夜會
姑墨本是龜茲屬國。
百十年前姑墨王不甘為附庸，擁兵自守，與龜茲反目成仇。
兩國多次征戰互有勝負，一直持續至今。
與莎車之行不同，此次出行，行宿均已由他安排，迥異於數年前初出茅廬的無措。
迦夜照例寡言，默默的騎著駱駝跟在身後，漫漫長路上只聞駝鈴叮噹。
那一次清晨偶遇之後，距離彷彿更疏遠了些。
一列遠行的婚嫁隊伍從黃沙行過，漠漠的風吹起新娘的紗巾，豔紅如火，嫁衣上的銀鈴在日光下閃著銀芒，和風一起發出破碎的輕響。
迦夜的目光也被吸引過去，望著那一列隊伍漸行漸遠，雙瞳彷彿被映入了黃昏的鬱色，茫然而悵惘。
他的心像是被什麼堵住。
在那樣殘酷兇險的環境下掙扎求存，讓眾多垂涎的手無從染指，她究竟付出了多少代價。
明明是個踽踽獨行的孩子。
孤獨寂寞，卻從不縱容自己尋找寄託享樂。
是什麼信念讓她支援下來，他想不出。
「殊影。」
「嗯？」
「江南是什麼樣子？」
「……很美，滿城都是輕淺的綠色，鋪天蓋地的荷花開遍了湖面……晴雨多嬌，煙柳畫橋，還有長街上各色叫賣……」
閉上眼就能看見的杏花春雨，睜開眼只有綿延萬里的大漠黃沙。
他忽然覺得疲倦。
迦夜也不曾再開口。
天光在跋涉中漸漸寂滅，取而代之的是燦燦星芒。
夜色中篝火跳動，熊熊的火焰烈烈揚揚，風都炙燙起來。
姑墨與龜茲的邊境有一處小小的綠洲，一個小小的村落沿水而居，散落著大小屋宇，與黃沙淹然一體。方圓百里內唯一的水源便是這處荒漠中湧出的甘泉，屢屢有行客駐足補充食水。一隊粗曠的西域漢子在村外卸馬攏火，架起了鐵枝，翻烤著從村裡買來的羊，滋滋的油脂不斷滴在紅亮的火炭上，香氣飄得極遠。粗豪的笑語傳開，熱鬧十足，甚至吸引了村中的孩子圍觀。
一位青年斜披大氅，硬朗英氣的面龐帶著微笑，默不作聲的看著眾人喧嚷忙碌。架上的羊肉漸漸變為金黃，執架翻烤的漢子熟練的撒上各種香料，抹上鹽粒，脂香誘得人垂涎欲滴，一個十餘歲的孩子不住的吞口水，忍不住揚聲。
「各位大哥還是進村裡去吧，這樣會引來野狼的。」
幾個漢子哈哈大笑，不以為意。
「怕什麼，來了野狼正好打了剝皮，明天的份也有了。」
「大漠裡的沙暴我們都不怕，還怕野狼。」
「沒殺過狼的還算真男人麼。」
「小子心腸倒好，可惜膽小了點。」
一言一語的戲謔，讓孩子的臉越來越紅，不自在極了。
一旁的青年笑著輕斥，伸手把孩子召到身邊。
「多謝小兄弟，我們人太多，兄弟們又粗魯慣了，進去反而擾了村子的安靜。」
「這個季節的狼很多，上次還叼走了在外放牧的一隻小羊。」孩子囁嚅的回答，「村長都不讓晚上出寨。」
「那你還跑出來？」青年笑戲。「不怕你娘罵你？」
「你們人多，又是在村口，不會有事的。」訓令擋不住愛熱鬧的天性，孩子不好意思的笑了。
「你叫什麼名字。」
「索普。」剛說完，突然響起一聲淒厲的嚎叫，從黑沉沉的遠方閃電一般劃入耳際，瞬時一片寂靜。
孩子的臉猝然慘白，嘴唇都哆嗦了。
「是野狼！」
接二連三的狼嚎一聲接一聲，漢子們默不作聲，迅速把馬牽至火邊圍成一圈，抽出雪亮的馬刀，炯炯的目光迎視著聲音傳來的方向。
「別怕，看我們殺狼。」青年站起來，彷彿面對的是一場刺激的挑戰，興奮而愉快。
狼的叫聲悠長而刺耳，在空曠的大漠上傳得極遠，往往隨著嚎叫群襲而至，兇猛殘狠，奔行如風，足以令膽小者起栗。
可這群風塵僕僕的漢子卻全無懼色，無須交談已分配好了最佳攻防位置，靜謐中凝神以待，只聽見狼越來越近的尖號。
突而響起極銳的一聲狼嚎，一位漢子露出疑惑，伏在地上側耳聽了聽。
「怎麼？」青年沉聲喝問。
「有人。」漢子邊聽邊答，神色詫然。「兩匹馬從那邊來，剛才那一聲是頭狼下令攻擊，看來目標不是這裡。」
青年靜默了一下，淡淡道。「他們運氣可真不好。」
「是趕夜路的行客？」索普的同情戰勝了恐懼，「有沒有辦法救救他們。」
青年搖搖頭坐下。「太遠，狼又多，去了只會多送幾條人命。」
「可是你們有這麼多人。」看起來又都很勇武。
說著說著，孩子漲紅了臉，「村長說在大漠裡生存不易，互相幫忙才能過得好。」
「你是個好孩子，村長說的也沒錯。」青年嘴上誇讚，眼中卻是事不關已的冷淡。「可我不能用兄弟們的命去冒險，救毫不相干的人。都知道狼群的厲害，是他們自己不小心，沒有在日落前趕到這，怨得了誰。」
孩子憋得沒了詞句，呆呆的望著漆黑的遠方。
狼群的叫聲越來越急，開頭說話的漢子越來越凝肅。