嘆了口氣，燕鐵衣道：「真是一波方平，一波又起，況且這一次的浪遊，更要比上一次的更來得洶湧險惡，才解決了一個陰在暗處的‘大幻才子’，‘中州宰’駱暮寒卻又挾著浩浩之威硬生生當頭壓來了……」
叢兆苦笑道：「大當家豪膽鐵腕，智勇雙全，我以為必能予‘大森府’以迎頭痛擊，使‘青龍社’化險為夷……」
燕鐵衣道：「兩軍一旦對疊，衝殺展開之際，‘青龍社’力抗如此強敵，說實話，勝券能否在握，確實難以斷言－－，不過，但願如此吧……」
叢兆懇切的道：「大當家，往江湖上混生活，這樣的事情幾乎是無法避免的，爭奪與侵佔，貪婪和殺戮便往往組成圈子裡的全部內容了……‘青龍社’基業大，財源足，自是樹大招風，惹人覬覦，但再怎麼說，總也不能任人宰割，予取予求啊，咱們不唾涎人家的地盤，同樣也不允許人家騎到咱們頭上來……」
深沉的一笑，燕鐵衣道：「說得對，叢兆！」
忽然，他又異常關切的道：「對了，你溜到我這裡來示警，乃是極其危險，叢兆，這樁事嚴重萬分，若叫他們知道你洩了底，只怕對你就大大不妙了……」
叢兆忙道：「大當家放心，這個嚴重性我當然清楚，不會讓他們懷疑到我身上的－－我們一行三人北來，以‘大森府’的‘疤頭煞’耿清為首，如今他們還在七十里外的‘白馬集’上，我是以探訪一位故友為名藉詞溜出來的，說好明天一早回去，他們再怎麼也不會連想到我是來向大當家通報訊息的……」
燕鐵衣道：「你怎麼知道我在這裡？」
叢兆道：「很簡單，我在路過前面‘和家圩’打尖的時侯，抽空潛至那裡的一家染坊找著了社裡派在那兒主事的一位‘鐵手級’的老哥探詢訊息－－他叫黃忱，與家兄是素識，找他，也是家兄事先交待的，我一說明身份來意，黃老哥立即告訴我今天大當家要來‘九同鎮’喝籌酒的事，我一琢磨時間路程，便在到達‘白馬集’住店的空檔裡溜出趕來，到了這裡，要打聽大當家的落腳處就很容易了……」
燕鐵衣笑道：「不錯，我行蹤所至，‘青龍社’當地二百里內的各堂支壇，全都會有通報送達，以便候命應遣，你倒找對人了！」
叢兆又道：「我來到這裡之後又不敢現身，只好躲在鎮外，一直到黑了天才跑進客棧裡隱伏於大當家的廂房左近，等得好心焦，我深恐大當家的今晚不回來就壞事了，胡府上人多品雜，我也不便插入，否則一個洩了底，便全完啦……」
拍拍叢兆肩頭，燕鐵衣誠挈的道：「幹得好，叢兆，同時也更要小心自己的安全！」
叢兆笑道：「大當家釋念，我知道自己在幹什麼，這是玩命的事，所以我一舉一動都已加意謹慎，步步小心了……」
燕鐵衣忽道：「你和‘大森府’又是什麼關係？怎麼會加入他們的？」
有些尷尬的漲紅了臉，叢兆道：「回稟大當家，說起來慚愧，還不是為了混碗飯吃？起先，在五年以前，我進入‘大森府’，只是做一名幫閒，平時替他們跑跑腿，領幾兩銀子零花，後來辦了幾件事，湊合著沒出紕漏，他們才好歹注意到我，這三年裡已算是‘府衛’了，所以‘府衛’就是‘大森府’的硬把子名稱，我是府裡中堂所屬……」
燕鐵衣道：「為了我們的安危，卻累及你背叛了你的組合，叢兆，實在也苦了你，難了你……」
叢兆一臉正氣，凜然道：「大當家是家兄的救命恩人，小的又是家兄扶持攜帶的，沒有大當家即沒有家兄，沒有家兄何來小的？此恩此德，重逾山，深似海，粉身碎骨難以報還，今天小的盡不上別的力，通風報信若再遲疑，不要說小的自己失去立場，忘恩負義，就連小的家兄也斷不會饒恕小的，為了大當家及‘青龍社’，小的拚了不吃‘大森府’這碗飯，拚了背個臭名，甚至不惜舍此性命，也要替大當家一效棉薄！」
燕鐵衣又是感動，又是嘉許的道：「好，叢兆，大德不言謝，你如此的忠肝義膽，如此不顧危難的成全我們，這份情，我燕鐵衣及‘青龍社’上下俱皆鏤骨銘心，將來，待此事過去，若‘青龍社’尚能倖存，有我們的就有你的！」
躬身施禮，叢兆誠惶誠恐的道：「在大當家道幾句話，我叢兆已死而無憾！」
燕鐵衣搓搓手，道：「目前，你務必隱匿身份，切切不可露了底細，於你本身的安全，於我們異日訊息的傳遞，都有莫大的關係……」
叢兆道：「我明白，大當家。」
燕鐵衣考慮周密的問：「他們那邊有人知道你哥哥同我的淵源麼？」
搖搖頭，叢兆道：「沒有人曉得，家兄八年之前退出江湖，早已隱姓埋名，不做復出之想，道上記得他的朋友已是少之又少了，且小的進入‘大森府’又是家兄退隱三年以後的事，更少有人知道小的還有一位兄長，日常小的也從未提及，便算他們偶而得悉的小有位兄長，也不會連想到就是‘賽燕子’叢鴻，既便猜到是他，亦斷不可能發掘大當家與家兄的那段往事，時間太長久了，而當年與家兄結怨又被大當家施以痛懲的‘百刃莊’更遠在滇池，八年以過，人事變遷甚大，就更難透露出什麼傳言來了……」
燕鐵衣平靜的道：「‘百刃莊’倒不必憂慮，昔年我出手救你兄長之際，並未報名，他們極少可能想到是我，就算你哥哥，也是我救了他之後的第三天才曉得我的身份。」
接著又點點頭，他續道：「由你方才所言，業已看出你對這一層上早經留意，很好，以後言談舉止，更須謹慎，稍一疏忽，便將招至殺身之禍，千萬小心！」
叢兆恭聲道：「是，大當家。」
略一沉吟，燕鐵衣道：「這件事，與你今夜來此傳警的行動，令兄全知道？」
叢兆頷首道：「家兄不但知道，更且代小的拿了許多主意，並一再交代小的儘速趕來向大當家密報訊息。」
燕鐵衣感慨的道：「八年了，你令兄仍然記著那一段過往的友誼，他真是個有正義感，重交情的血性漢子……」
叢兆垂著手道：「只怕報不了大當家的恩賜於萬一……」
燕鐵衣攤攤手，道：「自己人，你說得太客氣了，你兄弟這樣豁命相讓，報不了你們恩德的人恐怕是我呢……」
猶豫了一下，叢兆問：「大當家的準備如何應付這個局面呢？」
揹著手蹀踱幾步，燕鐵衣沉重的道：「我尚未決定。」
叢兆低聲道：「‘大森府’他們既然廣結盟援，暗集幫手，大當家又何妨如法泡製？」
燕鐵衣輕輕一嘆，道：「這一層我也想到了，但如此一來，雙方在大張旗鼓，各邀盟助的情勢下，便更加無可避免要爆發連串血戰，一待揚刃縱騎，則必橫遍野，血腥漫天，人命財物的損失，越將無可估量了……過份的殺戮與犧牲，總是有幹天和，內疚神明的，就像我們身處於這種圈子裡的人來說，也永不會覺得習慣……」
叢兆擔憂的道：「大當家悲天憫人，所見甚是，不是，大當家有息事容讓之心，對方卻毫無成全長協之意，他們不覆傾‘青龍社’是斷不會幹休的……」
燕鐵衣道：「所以，我總想能有一個兩全其美的法子來應付，既無須大量流血，又可以化解阻遏，這場天大的危機，如比，乃是最適當不過的了……」
乾笑著，叢兆道：「只怕不容易呢……」
燕鐵衣道：「當然，我也知道不容易，可是謀事在人，成事在天，我好歹盡力朝這方面去做，最後若是不行，至少我也問心無愧了，我的原則是－－不到無以為繼的絕望關頭，絕不全面交戰！」
叢兆急道：「但是，如果非打不行了呢？」
幽幽的，燕鐵衣道：「假如真是非打不行了，也就是到了我們容忍的最大極限了，那時，‘青龍社’自當全力以赴，生死不計！」
望著桌上搖曳的燈光，燕鐵衣童稚般的面龐上陰晴不定，光影的動湯映得他的神情起了一種怪異的明暗變幻，以至他童稚般的臉容便摻雜進某些特殊的，這般酷厲又寒凜的韻息了……
叢兆感染了燕鐵衣身上所散發由來的酷意，不禁微微有些顫慄的反應，他急忙輕咳幾聲，囁嚅著道：「大當家，若是無事吩咐，小的想就此告辭了……」
神色變得緩和了些，燕鐵衣平靜的道：「叢兆，你回去之後，請隨時將對方的情形以你認為長快，最牢靠的方法通知我們或我們的任何分支堂口，有關‘紅綢幫’及‘黑峽派’的反應我們也急須明白以定對策，另外，我再叮嚀你－－小心自己。」
微微躬身，叢兆道：「大當家不用記掛小的，小的自會謹慎行事，並隨時將他們的行動訊息或一般情態設法傳遞過來為大當家參酌……」
點點頭，燕鐵衣道：「至於我們這邊的應對之策，你則無須顧慮，我自會安排一條妥貼卻敵之計，到時侯，你會知道的……。」
叢兆道：「小的先預祝大當家旗開得勝，小的就此拜別！」
他剛轉身，燕鐵衣忽然又叫住他：「叢兆，你的鼻樑－－是否受過傷？」
伸手摸著鼻樑上凸出的骨節，叢兆苦笑道：「是的，大當家的觀察好仔細，我是在前四年與人一場衝突中吃對方打傷的鼻樑，這骨脊當時便突了出來，至今也長不平了……」
燕鐵衣道：「假如你這鼻樑未會易形，方才我一見就會認出你來，也不必再煩你自己通名報姓了……」
叢兆道：「小的鼻骨受創之初，連小的自己見著自己的模樣也覺得怪彆扭……」
笑笑，燕鐵衣道：「好，你去吧！」
當叢兆離開之後，燕鐵衣獨自坐下，面對孤燈熒熒，思潮紛亂如湧，這場即將來臨的災禍，該怎麼去應付呢？該如何在犧牲的最小限度內去應付呢？
今夜，他知道，是再也睡不著了。
燈光昏黃裡，燕鐵衣一時坐下，一時站起，反覆思量著解危渡厄之計，他不希望大量的流血，更不顧眼見漫天的烽火燃紅了半天，他巴盼著有個適當的法子來解決這場在他看來突兀十分的禍患……
心裡苦，情緒更煩，更躁。
江湖上的日子果真是這樣的難以捱過麼？即使像他此等的霸主豪雄來說？——
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