笑笑，燕鐵衣道：「時光催人，老丈，便是表面如昔，心也起皺了！」
任宣道：「那裡，你仍然年輕體健，容顏稚嫩宛似弱冠少郎，一點也看不出有什麼蒼老變化來，若我不是素知於你，包管會將你看成個二十歲上下的大孩子，要說老，卻是我老羅，少爺，六十一歲的人，不能不服年紀啦！」
燕鐵衣微微一哂，道：「白髮鶴顏，更顯莊重，我想有這份嚴肅，往往還求之不得呢。」
任宣笑道：「好說好說。」
燕鐵衣道：「時間不早，老丈，還想盡快趨府拜謁老丈寶眷。」
拍了拍自己腦門，任宣道：「看我這等糊塗勁，真的就拉著少爺站在街邊嘮叨個沒完啦？真是不敬，真是不敬，少爺快請，快請，朝這邊走！」
於是，兩個人攜手並肩，一路談笑著轉行向大祥街鐵柱子巷那邊。
※※※
在任宣家中，也才是剛剛吃完飯，燕鐵衣正由任宣父子二人陪同，坐在客堂裡品茗敘舊，話還沒講幾句，一陣急劇的擂門聲已經響了起來！
這種聲音，只能稱為「擂」，不能說成「敲」，又猛又急，「冬」「冬」」冬」的震得門板晃動，像是要連門帶框全給拆下來似的。
任宣的兒子任世堂趕緊招呼著奔出應門去了，而燕鐵衣也若有所覺的放下手中茶杯，站起身來，注視天井那邊的大門不響。
跟到身邊的任宣笑著道：「少爺，我們敘我們的，一定又是櫃上那個小楞子不知跑回來傳啥事了，這小子就是毛躁，敲起門來像打鼓。」
燕鐵衣本能的有一種預感在滋長，他覺得這擂門的聲音有些令他不寧，他甚至可以斷定，這是與他有關的事！
門開了，任世堂尚未及出聲詢問什麼，外頭，一條彪形大漢業已旋風似的捲了進來，一邊往裡跑，一邊口中急切的大叫：「魁首，魁首在不在？」
那漢子，竟然是熊道元！
是熊道元，不過，這時的熊道元，在屋裡燈光的映照下，卻是滿身血汙，衣衫破裂，形狀狼狽不堪！
任宣目睹此情，一下子嚇楞了！
站在廳門，燕鐵衣冷靜的叱道：「不要叫嚷，進來說話！」
一見到燕鐵衣，熊道元的表情就如像溺水的人攀到一根浮木似的，滿臉是得救的神色，他氣喘吁吁的奔進廳裡，呼吸急迫的顫著聲音叫：「壞事了！……魁首！壞事了！」
微微皺眉，燕鐵衣道：「慢慢的說，道元，不用急，發生了什麼意外？你先平靜氣，再慢慢告訴我。」
喘了一陣，熊道元形態焦惶憤怒，嗔目切齒的道：「魁首，我妹子－－二妞，在路上吃一幫子橫貨搶走了哇！」
怔了怔，燕鐵衣大出意料的道：「什麼？二妞被人搶走了？」
連連點頭，熊道元迫不及待的道：「就在隔著村子尚不遠十里地的一處山窪子邊……猛古丁的衝出來三四十條漢子，半句話不說動手就來搶人，我還沒搞清楚是怎麼回子事之前，業已被他們團團包圍住了？」
燕鐵衣低沉的道：「是那條道上的人？」
熊道元又急又氣又窘的道：「回魁首，呃，我還沒有弄清他們是那條道上的雞零狗碎；他們一衝上來就將人手分為兩撥，一撥人數較多的圍住我，另一撥人數較少的就撲向二妞，我一見情形不妙，一邊喝問他們的山門，一邊拼命想奔去保護二妞，可是，堵著我的那群人裡，有五六個功夫奇高的人物，他們把我圈得死死的，根本不讓我有脫身的機會，就這樣，我在左衝右突俱不得逞之下，非但自己掛了好幾處彩，更眼睜睜的看看他們把哭喊掙扎著的二妞搶走了，魁首，我那時真是叫天天不應，號地地不靈啊！」
燕鐵衣沉下臉來道：「少廢話，把二妞丟了，卻遠有臉在我面前吐喪氧？熊道元，我看你在江湖上跑了這許多年，是越混越混回去了！」
哆嗦了一下，熊道元趕緊垂手肅立，噤若寒蟬，連頭都不敢抬起。
燕鐵衣又冷冷的道：「看你那飛揚浮躁，狼狽不堪的樣子，那還有一絲半點武人練氣的修養存在？我平常一再告訴你們，一再訓戒你們，靜與定才是應付事端的不二心法，但你第一個就沉不住氣，毛躁、輕浮、魯莽、冒失、簡直可恥！」
苦著臉，熊道元站得筆直，滿腔的懊惱加上滿腹的委屈，可就是一個字也不敢出唇……
來回蹀踱了幾步，燕鐵衣嚴峻的道：「你再回憶一遍，一點一點的想，有關對方的來歷，出身等可有任何線索可循？譬喻說，他們是否交談？有沒有叫喚出人的名號，職稱或幫派的切語？什麼樣的穿章打扮？武功的路數，兵刃的種類，以及容貌的特徵等等。」
突然，熊道元跳了起來，他自懷中摸出一枚黃亮亮的物件，雙手呈到燕鐵衣面前，邊囁囁嚅嚅的道：「魁首不提，我差一點就給搞忘了，在拼鬥中，我前後扎倒他們六七個人，就在其中一個漢子的身上，掉出了這麼一件玩意，我當時心焦如焚，也未遑多看，便拾起來塞進懷裡……請魁首過目，說不定自這件玩意上可以查出那幫橫貨的出身或根底來。」
順手接過，燕鐵衣口中在問：「其他方面是不是看得出什麼端倪？」
熊道元吶吶的道：「那些人穿的衣裳五顏六色，各式各樣的都有，使用的傢伙也各般各式，槍刀劍戟都佔全了，看不出什麼跡像來……他們彼此之間極少交談，只是呼喝吼叫，每個人的功夫高低迥異招術俱皆不同，一時也摸不清路子，這是一場混戰，加以又天黑人多，對方的容貌也就不易辨清記牢，不過，其中有兩個人我卻似乎依稀有點印象，好像在那裡見過一樣。」
燕鐵衣正想回答，目光卻被手中這枚黃閃閃的物件所吸引－－這是一枚用黃銅合金鑄造的圓形臉譜，大小隻如一個制錢，這個臉譜十分兇惡猙獰，但卻雕鏤細緻，將這臉譜的濃眉鈴目，巨鼻虯髯都刻劃得絲絲入微，神韻若真，另外，圍繞在臉譜周沿的，卻是八條重疊的人臂形圖案！
驀的一愕，燕鐵衣暗中靈光倏映，他脫口道：「八臂鍾馗祁雄奎！竟會是他？」
呆了呆，熊道元也面上變色的道：「祁雄奎？魁首說的是，祁家堡的大當家祁雄奎？」
燕鐵衣的語聲裡透著森寒：「普年之下，那裡還會有第二個祁雄奎？」
熊道元迷惘又痛恨的道：「性祁的將近五十歲的年紀了，他這麼一把年紀，卻把我妹子此般幼嫩夾生的黃花閨女搶去做甚？他是想動什麼歪腦筋？這老淫棍！」
瞪了熊道元一眼，燕鐵衣斥道：「不要胡說，在沒有弄清事實真相之前，豈能驟下斷語？」
熊道元澀澀的道：「但，但是，他沒有劫奪二妞的理由啊！」
燕鐵衣沉吟著道：「祁雄奎會不會以這種手段來，間接報復‘青龍社’，或是我個人？不過，我從來未曾與祁雄奎發生任何──，甚至連面也沒見過，根本談不上恩怨問題。至於‘青龍社’，也沒有同他的‘祁家堡’有過什麼利害衝突或其他糾紛，私人之間亦未聞及有何磨擦，說起來可謂毫無怨除可言，他忽出此舉，到底又是為了什麼呢？」
嚥了口唾液，熊道元道：「魁首，我看性祁的老小子八成是個老色魔，見我妹子姿容不凡，美麗無雙，因而見色起意，有心要劫她回去加以霸佔。」
燕鐵衣凜烈的道：「這個可能性不是沒有，但卻不大，我與祁雄奎雖無交往，亦不相識，但我也聽聞過有關此人的傳述，他的武功高，本領強，為人狂傲剛愎，目空一切，且性烈如火，獨斷專行，但卻也是個講義氣，重然諾，不好女色的硬漢，因此，若說以他今天的武林地位竟去搶奪一個少女意圖霸佔，卻是與他平素為人大相逕庭之舉！」
熊道元愁苦的道：「有些人表面會裝佯，魁首，而人的性情也會變異，所謂‘色膽包天’啊，一旦真叫女色迷住了，什麼事做不出來哪？」
哼了哼，燕鐵衣又在蹀踱，卻一言不發，陷入沉思之中——
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