「祁家堡」的風浪已成往事，而連串下來的日子卻是平淡又悠閒的，好像江湖上的變幻煙霞，詭異風雨，全在這一階段裡安靜隱寂了，辰光是那樣的恬宜，像小河流水般自然安詳。
甚至燕鐵衣親赴杭州去主持當地「青龍社」堂的一次例會，也是抱著遊山玩水的心情去的，非常輕鬆愉快。
他獨個兒辦完了正事，又堅辭了「青龍社」在杭州城的「大首腦」「抗山肩」陶昂的陪侍，孤家寡人，無拘無束的在杭城遊歷了三天。
「上有天堂，下有蘇杭」，這句話是不錯的，但無論當地的風光如何明媚秀麗，幽迷撩人，燕鐵衣也認為差不多看夠了！觀賞景色，他認為有如品嚐美點佳餚，淺試即止，最能引人回味，等到看膩了，也就傷了脾胃，再難尋思懷憶。
於是，和來時一樣，他又單人匹馬離開了杭州，轉向「楚角嶺」。
天氣有些燠熱，在清晨出了杭城，到如今已近午時，卻是越走越覺得炎燥，陽光當頭，火辣辣的，像在烤著大地，他的內衫已被汗水溼透了。
這是一條蜿蜓于田野丘巒中的大道，在如火的烈日照耀下，除了遠處偶有一片荒林外，住戶人家也都錯落掩隱於嶺腳山腰之間，稀稀疏疏，間距很遠，要找處歇馬、打尖的地方，可真不容易。
陽光下的大地是起伏遼闊的，閃幻著青與黃為主的色調，迢遙的景色中浮動著淡淡的氣氳，將景物非常輕微的扭曲，帶一點凜凜的，熱浪卻散發得更炙熱了。
燕鐵衣抹著汗水，一面策騎前奔，一邊遊目四顧，想找個合適的所在停下來休息一會，避避日火，他坐下的馬匹，也溼漉漉的毛汗黏貼了。
他自己帶得有乾糧、水囊，但他不到必要時卻不願面對這些－－一頓新鮮可口的現煮食物，一壺香醇的酒、或者一杯清涼的飲水，不比他自己攜帶的冷硬乾糧，同曬熱了的囊中水要享受得多？
眼前並非特殊情勢，又不是身處險地絕境，他犯不上如此委屈自己，因此，他一程一程的趕下去，希望能找到一個可以解決他飲食的地方。
天氣真熱，對這條路與周圍的地理環境他又不熟，就這麼一路朝下趕，走了二十餘里地，猶不見一家酒、一家路店，甚至連一戶適合打尖的住家也沒有。
大道上靜蕩蕩的，冷清清的，南來北往，只有他一人一騎；陽光底下的寂靜是很奇異的，白晝喧譁，這裡竟這樣的幽靜，叫人心中另有一股落寞不安的感受，但燕鐵衣十分明白這種情景的發生－－烈日照曬下，什麼人願意受著曝脫一層皮的折磨趕路？一般客商行旅，除非有急事的，大多會挑揀涼快的辰光上道！
嘆了口氣，他終於放棄了好好享受一頓午膳的希望，目光尋視，他勉強選中了路左邊一座山崗上的幾株大樹下，作為他打尖的場地；那是離他最近的蔭涼處，並不太合理想，卻也只好將就湊合。
掉轉馬頭，他奔離了大道，經過一條荒草蔓生的窄徑後，他拋鐙牽馬上崗－－從樹下到崗頂那一株樹蔭處，居然連條窄徑也沒有了。
燕鐵衣有些後悔，也有些懊喪，他一面吃力的扯著馬往崗頂攀，一邊回想著這幾天在杭城時的口腹享受，可口的菜餚，精美的細點，各色各類香醇的名酒，還有各般各式風味絕佳的清涼湯羹，而如今，只不過短短的半日功夫，幾十里路之隔，他就必須啃著乾硬的粗食，飲帶著怪味的皮囊中水，人生的際遇，真是變幻無定啊！
來到那幾棵枝葉蓊鬱，互為糾纏的樹蔭底下，他丟掉馬，取了乾糧同水囊，無精打彩的走到樹根盤結的陰涼深處，坐下，先拔開囊塞，喝了幾口水，然後，他長長噓了口氣，抹掉唇角的水漬；大熱天，水總是好東西，雖說比不上清涼沁脾的果凍冷露，至少要比乾著喉嚨要強上許多。
朝樹幹上一靠，他的視線隨著往四周流覽，正當他乏味的要將目光收回之際，卻驀地被遠處一宗事物吸引住了！
在崗子後面，地形凹陷，凹陷的地勢中，生滿了又密又長的馬尾草，再過去，就是一片疏林子，林前，有七、八個人影在晃動！
那地方，距離燕鐵衣現在的位置，約有四五十丈之遙。
大熱天，毒日頭之下，杳無人跡的荒野山林中，這七、八個人冒著酷暑在幹啥？
習慣上的本能反應，使燕鐵衣警惕注意起來，他料得出其中的古怪意味，也感受得到這眼前的情況有些特異！必有些不尋常的事要發生，或是已經開始發生了！
那七、八個人在移走，在晃動，唔！有兩個人分別站開，站到較高又較隱密的地勢上，模樣顯然是在把風，接著，林手裡人影又閃，也不知道從那裡又鑽出兩個人來，不！三個人，這兩個人尚挾持著一個人，被挾持者似是加上了五花大綁，雖在用力掙扎扭動，但卻無濟於事，左右挾持他的兩個人正在粗暴的拖拽拉扯，將他！將他推向一棵枝突兀的大樹下。
另一個人手臂揮動，老天，一根繩索拋過那棵大樹橫伸的枝椏搭垂下來，這搭垂下來的一頭業已打好了一個套結－－剛能纏繞人脖子的套結，另一端，已被那人困綁在樹幹上。
不消說，一幕慘劇就要發生了，他們是要活活吊死那個人！
懸掛吊繩的那株大樹，本來並無特殊的地方，然而，只是多了這麼一根繩子，看上去便完全不是那麼回事了，那棵樹似在陡然間變得陰森，變得玄異，變得邪惡可怖起來，樹幹粗糙，瘰瀝斑結，枝椏伸展突兀得何其怪誕，彷佛一個奇形的，多手多臂又似欲舞欲騰，暗裡獰笑的巫魔！
這是樁大麻煩－－人命總是大麻煩。
燕鐵衣嚥了口唾液，心裡十分猶豫，卻有更多的懊惱－－他不希望自己管閒事，惹麻煩，同時，他恨自己的運氣，為什麼偏偏就在這個時候，偏偏就在這種地方遇上了這麼一樁事？
他已經有夠多的煩惱，夠多的事情，夠多的憂慮了，擾他心神的俗務冗雜之事不少，他不願意又淌進一灣不相干的混水中。
可是－－
他嘆了口氣，他就具有天生不能忍受「遺憾」的個性；那個人是誰？要吊死他的人又是誰？他犯了什麼過失必須以生命償付？最重要的，他究竟是否該死？
如果那人是十惡不赦，罪無可逭，吊死也就吊死他孃的，但，如果他不該死，他是個好人，甚至他是一個在惡勢力脅迫之下的無辜犧牲者，那麼！這「見死不放」的罪過可就大了，大得會令他終生不安！
要弄清這個疑團，要免除他的「遺憾」，就只有一個法子－－上前問個明白，不過，他也知道這樣做的危險性，江湖中人，最忌在「上事」之際為人窺破或阻擾，這「上事」的內容不管是尋仇、械鬥、劫奪、私刑、或談斤兩，甚至只是印證武功，都不容事外人加以干擾，否則，那是一場莫須有的樑子要結！
設若那不幸的人值得一救，結樑子也就結吧，但是，如果那傢伙罪大惡極，真個該死呢？這樑子卻未免結得有些笑話，有些荒謬了。
燕鐵衣苦惱得很，他一時決定不下要不要去冒這個險？
問題是－－無論那人該死與否，只要他一旦現身，便即是一場麻煩，若是救了一個無辜者，這場麻煩惹得尚值，但那人假使死有餘辜，這場麻煩就是自己給自己找難過了。
值與不值的機會是各佔一半。
唯一的法子，只有打破砂鍋問到底，沒有其他變通的方式，至少，目前沒有。
燕鐵衣不禁又詛咒起自己的運道來，為什麼非要今天啟程？為什麼不早點打尖？遲點打尖？為什麼偏又挑上了這個地方？種種因素，只有稍有一項變異，便碰不上眼前這樁麻煩！
突然，他怔忡了－－不錯，事事全這樣湊巧，全配合得如此嚴密，莫非！莫非是冥冥中有此安排？天意如此？
冥冥中的定數該有神意的，而神意的因果，總不會去叫他救一個不應被救的歹人吧？
深深吸了口氣，他聚集目力，全神貫注的向那邊注視－－就在這時，有一陣疾勁山風捲拂，那被強力挾持到吊人樹下的仁兄頭髮立被散飄揚，乖乖，怎的卻這麼長法？而且，在陽光下閃泛的髮色，居然是那種淡淡的棕紅色？
猛的一楞，燕鐵衣已經意識到那個不幸者是個女子，而難怪在左右兩名挾持者的體魄比照下，身軀竟是如此窈窕纖細。
女人，天爺，是一個女人！
這一個個牛高馬大的男子漢，卻為何要對一個女人下此毒手？更這般慎重其事，如臨大敵！
距離太遠，燕鐵衣看不清那些人的五官面容，但他可以體會到施暴者的決心同憤恨，也能揣摸出那不幸者的怨毒與不甘。
現在，他們已將那個女人硬推上一截顯然是臨時鋸下來做為刑臺的樹樁上，女人掙扎得更厲害了，她在尖聲叫喊，不，是咒罵；有四個人緊按著她，另外一人已將橫枝上垂掛的繩釦套進了她的脖子。
那女人似是極度的悲憤，極度的怨恨，她拚命反抗，頭顱也在奮力搖晃，棕紅色的長髮在陽光的反映下，閃閃泛出一種奇異的光彩！
圍在她身體左右的四個大男人死死抓按著她，而那個將繩釦套入她脖頸的人，更惡狠狠的把她的一頭長髮揪緊，一圈又一圈的纏上了繩索。
在吊人樹幾步之外，正對著將要受吊的那個女人，是默默站立著的另三個人，他們似乎是這群人的首領，他們都沒有動作，只是目注這一場慘劇的發展，當然，他們十分明白，發展的結果將與他們預料中的相同。
很糊，很細微的，風聲帶過來尖厲的詛咒聲與兇惡的叱罵聲。
燕鐵衣知道，他必須馬上決定是否干預此事了，一切的過程演變與後果責任全在他的一念之間，他要不要阻止他們？要不要問個明白？要不要留下遺憾？
情勢已經緊迫得到了最後關頭。
救，或是不救？只有這唯一的機會。
男人，總有幾分英雄色彩的自負，而一個女子在遭到危難之際，似乎更容易引起異性的同情，現在，燕鐵衣不禁自嘲的聳聳雙肩。
那邊，那些人的動作要比燕鐵衣預料中的快得多，就當他剛剛下定決心要前往干預此事的一剎那，只見那女子足下的一截木樁突的被人踢飛，那女子的身體往下一墜，又猛的被套在脖頸上的繩索吊緊，微微一彈，就開始晃擺起來。
燕鐵衣在震驚之下，身形立騰－－他已經有很久的時間沒有耗過這麼大的力氣奔掠了，以至看起來他的飛越之勢便有如一抹流光，連閃連翻，足不沾地，瞬息間便到了吊人樹的側方！
幾聲驚呼尚未發出，燕鐵衣已凌空暴旋，寒芒眩映中，索斷人落，他翻身接住了從半空中掉下來的人體，匆匆一瞥，果然正是個女人。
迅速將那女子平放地下，燕鐵衣猛力扯斷套在她脖頸上的繩索，然後，以熟練的手法與技巧，連連為對方搓揉推拿起來。
這時，四周那些仁兄們，好像方才定下心神來，明白了這是怎麼回子事，幾聲叱吼起處，兩條大漠手掄朴刀，又兇又狠的撲上來猛劈燕鐵衣。
燕鐵衣一面在為那女子活血提氣，上身不動，兩腿猝然飛起倒彈，「鏗鏘」兩聲，兩柄朴刀已隨著兩聲怪叫滴溜溜拋上了半空！
那兩個進襲者齊齊痛撫著手腕，卻又悍不畏死的再一次赤拳衝上！
燕鐵衣仍然是原來的姿勢，直待那兩條大漢從左右側餓虎撲羊似的襲到，他的右腳才「刷」聲豎彈，人們只是看見他的一腳揚起，衝來兩條大漢已悶哼連聲，打著跟頭翻滾倒地！
當然，燕鐵衣那飛揚的一腳，其過程業已經過了兩次的橫擊，由於快得離奇，傳攝入人們瞳孔中的影像，便僅是兩擊之後歸復於靜態中的動作而已。
緊接著，叱喝連聲，其餘的五、六個漢子全已手抄像夥，打算一擁而上，但是，當他們正在群情憤激，待要圍攻燕鐵衣的瞬息，一個冷寞僵硬的口音已重重響起：「慢著。」
聽到這兩個字，那些待要撲襲上來的漢子們方才停止了動作，而燕鐵衣也就更是放心大膽的低下頭去，嘴對嘴的替地下暈絕過去的那個女子度起氣來。
臉對著臉，鼻子貼著鼻子，燕鐵衣一邊以自己的丹田之氣重覆吹度人那女子的喉腔中，一邊雙手在對方的心房部位用力按摩，以協助這受難者的心臟機能儘快恢復。
四周，靜悄悄的。
唯一的聲音，便是燕鐵衣在深深吸氣後又深深度氣的音響，那種音響有點古怪，好像是一個人在耗力之後的噓噓重喘，又似是害哮喘症者病發時的呻吟。
良久－－
輕微的，壓在燕鐵衣身子下的那個女人，睫毛開始顫動了，而直到現在，燕鐵衣方始發覺這女人的睫毛又彎又密又長，輕輕眨目，有如兩排垂。