但是，如果不是燕鐵衣，在周圍地面上，有誰的功力會這麼超絕，而出現的時刻又是這麼湊巧？再說，那不速之客伸手攔阻的動機又是什麼？
恨恨的一跺腳，她用力坐到床沿，卻又痛得一咬牙站了起來──那地方被青竹竿打腫了。
燕鐵衣一付不解的表情：「怎麼了？冷凝綺，這是怎麼回事嘛？」
冷凝綺怒衝衝的道：「今晚上遇見了鬼，一個惡鬼，死鬼，捉狹鬼！」
像是滿頭霧水，燕鐵衣道：「你越說越叫我迷糊了，是不是──碰上了什麼阻礙？事情有了波折？」
冷凝綺氣憤膺胸的道：「你是真不知道，還是故意吊我胃口？」
嘆了口氣，燕鐵衣搖頭道：「我看你是真個遇上鬼了，我一直坐在這裡等你‘滿載而歸’，半步未移，你出去前後的經過情形，我又怎會知道？我所看到的，就是你離開前一張笑臉，回來後的這一張兇臉！」
冷凝綺沉默半晌，方才稍見緩和道：「你──真沒離開房間過？」
燕鐵衣一本正經的道：「我騙你作什麼？確實沒離開過。」
咬咬下唇，冷凝綺悻悻的道：「今晚上我可是陰溝裡翻了船，眼看著就要得手了，半截腰裡卻猛古丁殺出來一個程咬金，從頭至尾，屁也不放一個，楞頭楞腦衝著我幹，偏偏那小子功力奇高，尤其動作之快令人匪夷所思，就這樣，我的買賣砸了，還弄了個灰頭土臉！」
燕鐵衣驚異的道：「竟會有這種事？那不速之客是個什麼樣子，可看清楚了？」
哼了哼，冷凝綺道：「看清楚倒又好了，他用黑巾掩著頭臉，只露出一雙狗眼，外面穿著一件極不合身的灰色罩袍，連個肥瘦都分不出來……這個野種，本領卻是好強。」
頓了頓，她注視燕鐵衣的眼睛，緩緩的道：「那人的眼，好像和你的眼一樣炯利有神，而且，他用的兵器是青竹竿──一長一短的兩隻青竹竿，若將竹竿換成劍，便是一長一短的兩柄劍，他施展竹竿的招式，則是由劍變化來的，確實的說，他就是把竹竿當劍使！」
燕鐵衣神色自若的笑道：「越說越像我了，但事實卻不是我，這一點，相信你會分別清楚。」
冷凝綺煩惱的道：「我就是分別不出是不是你，如果是你，我和你拚命，看你還敢不敢再幫別人！」
聳聳肩，燕鐵衣道：「算了，權當此事沒有發生，好在你也並無損失，本來，打劫‘致遠鏢局’的事我就不贊成，幸虧有了這一場披折，否則，你得了手連我也跟著心不安！」
瞪著燕鐵衣，冷凝綺寒著臉道：「大當家，那個人如果不是你，什麼也不用再提，如果是你，可下不為例！」
燕鐵衣忙道：─這個當然，我就算不幫著你，也不會去幫別人呀，再說，我講過不干預你的行動的，我也並未忘記我的許諾……好了，歇會吧，天一亮我們還得上路。」
冷凝綺不再作聲，卻獨自立在窗前發楞，像在思忖什麼，又像仍在生著悶氣。
※※※
頂著當空的烈日馳馬出去了五十多里地，冷凝綺方才告訴燕鐵衣，她要去的目地是「沈君山」、「沈君山」離著這兒有近百里遠，策騎奔行，不快不慢，約得六七天的功夫，燕鐵衣當然沒有意見，他說過，這一月之內的時限是屬於冷凝綺自己的，冷凝綺愛怎麼支配，就怎麼支配，他只能「附諸驥尾」而已，唯一的任務，就是監視著冷凝綺防她逃之夭夭罷了。
冷凝綺並沒有告訴燕鐵衣去「沈君山」幹什麼，燕鐵衣也沒有問，但他判斷，免不了仍是做那無本買賣，在他的看法，冷凝綺簡直是半瘋狂了，她似乎要在這一個月僅存的光陰裡，把天下所聚的金銀財寶完全搶奪到自己手中！
燕鐵衣多少有點納罕──他不明白冷凝綺要下手劫掠，為什麼跑到那麼遠的地方去？莫非附近地面上就沒有值得她一顧的物件？但是，冷凝綺不說，他也不便追根究底的盤詰，眼下的辰光，仍是屬於冷凝綺的，她只要不圖脫逃，便享有行動上的自主同自由。
這些天來，燕鐵衣不時對自己的這種做法感到好笑──他像是成為冷凝綺的扈從，保鏢、兼夥伴了，而實際上卻又完全相反，嚴格的說，他們之間甚至是對立的，只是，這樣的對立情況十分微妙罷了。
一路上來，兩個人都甚少開口說話，一則是天氣太熱，日頭曬得慌，再則，彼此間也像是找不出什麼話來說，氣氛就有如現下的天候，火辣辣又悶燥燥的。
路前不遠處有一塊雜草蔓生的荒地，長著幾株垂柳，柳條兒綠黃黃的，似是叫溽暑天氣窒悶得無精打彩的低垂著，那兒，倘有一絲蔭涼可乘。
燕鐵衣抹了把汗，面龐紅紅的道：「到前面路邊的柳陰底下歇歇馬吧？日頭太毒了。」
點點頭，冷凝綺無可無不可的道：「隨你。」
他們兩個人，卻是三馬，另有一匹馬冷凝綺臨時託店家代購的，專門用來駝運她「白手撈魚」弄來的那批財物。
來到路邊柳蔭底下，燕鐵衣同冷凝綺飄身落地，任由馬兒在荒地上吃草徜徉，他們兩個自自躲到蔭涼的樹下去，燕鐵衣是男人，毫不猶豫敞開衣襟，用衣袖扇風驅熱，冷凝綺卻只有挺熬著的份了。
透了口氣，燕鐵衣道：「真熱……」
哼了哼，冷凝綺道：「還是你們男人方便，這兒如果有一口水塘，我看你八成脫光衣裳跳下去了。」
燕鐵衣笑道：「倒沒有那等嚴重法，不過，能有點冷水澆澆臉，卻未嘗不佳。」
冷凝綺抿抿唇，正想說什麼，來路上塵頭大起，一串急驟的馬蹄聲悶雷似的往這邊傳來──看樣子，還是一支騎隊。
江湖上混久了，險惡環境處慣了，往往便會產生一種預感，使人能在某一樣災變或麻煩發生之前，就會先有了心理上的一股壓窒，現在，燕鐵衣突然覺得不大對勁，而冷凝綺的表情也有些微微的不自然了。
望向來路那一片滾蕩的灰沙中，燕鐵衣低沉的道：「我覺得，這支騎鐵像是有點怪異，可能──與我們有點牽連。」
笑笑，冷凝綺僵硬的勾動了一下唇角：「他們趕路趕得很急，似乎在追蹤什麼……如果是追我們，那麼，他們已經追上了，大當家，我和你有相同的感受，那些人好像衝著我們來的……」
就在兩人的對話裡，十五乘鐵騎業已來至近處，馬上人也似是查覺了他們，於是，突然一聲哨哨響起，煙霧浮迷中馬匹「唏聿聿」長嘶不絕，十五乘鐵騎驟而紛紛仰立打旋，停止賓士。
慢慢的，塵沙落淨，十五匹坐騎上的十五張面孔，正朝對著他們，這些張面孔，乃是全由怨毒，痛恨，憤怒所組合成的，有的燕鐵衣認識，有的，燕鐵衣陌生。
「八環聚義」的朋友們。
燕鐵衣認識的幾個人，有「石虎」賀修、「玉虎」賀弘、「紅綢飛雲」花川、「七刀攏月」的七位好漢，他不認識的五個人，為首者是一位身材魁梧，方面大耳，雙目炯亮如電的中年人物，兩個滿面病容，頭手各處仍然包纏著白布的瘦小角色，此外，一個是腦袋平整有如斧削，寸發不生的黃臉獨目大漢，另一個，圓臉小嘴，矮胖如缸，短手短足的看上去就宛似一團圓滾滾的肉球一樣。
燕鐵衣嘆息一聲，喃喃的道：「他們居然果真找上門來了。」
悄細的，冷凝綺卻咬著牙在出聲：「方面大耳的那個中年人就是‘八環聚義’的老大‘十字流星’梁不屈，頭手還裹著舊傷的那兩個則是‘八環聚義’的另一環‘滄江二奇’常舫、常帆……這兩個小子當時在我手裡傷得不輕，想不到也硬挺著趕來了。」
燕鐵衣低沉的道：「仇恨的力量是很巨大的，一個人為了報仇雪恨，往往命都可以不顧，又何在乎身上這一點劍傷？剩下兩個人，認不認得？」
鳳目冷森的閃亮著，冷凝綺搖頭道：「不認得，大概是他們請來助拳的幫手。」
那邊，「八環聚義」的人已經下馬，賀家兄弟同花川三個卻增加了新的配備──每人腋下加撐著一隻竹拐，三個人的行動都顯得相當吃力。
雙目銳利的「十字流星」梁不屈獨自走前幾步，他盯視著燕鐵衣，聲如洪鐘：「閣下想就是‘青龍社’的大魁首‘梟霸’燕鐵衣燕大當家了？」
燕鐵衣點點頭，笑道：「不敢當，我是燕鐵衣。」
梁不屈的臉色是凜烈的，堅毅的，他的語聲更是冷酷而穩定：「燕大當家，閣下同‘八環聚義’之間的──，不論孰是孰非，從此一筆勾消，所有恩怨俱化無形，但是，我們的條件是請你交出冷凝綺！」
燕鐵衣看了冷凝綺一眼，冷凝綺的表情倔強而生硬，可是，隱約的，卻流露出那麼一絲兒她竭力試固掩飾的期盼與祈求。
舐舐嘴唇，燕鐵衣和悅的道：「梁老大，有關我出手攔下此事的內情始末，我已與你的幾位拜弟說得很清楚，冷凝綺固然有錯，但賀堯的錯卻更大，冷凝綺被人始亂終棄，憤而出此下策，手段激烈，但其情堪憫，賀堯的不該，業已自食其果，冷凝綺的過失，我也會給她應得的懲罰，不過，卻非置之於死。」
梁不屈聲音昂烈的道：「燕大當家，這是‘八環聚義’同冷凝綺之間的私怨，閣下領導北地綠林，麾下豪士成千成萬，氣吞河嶽，肩抗半天，勢雄威盛，英名喧赫，倘請愛惜羽毛，莫因此些許失著而有損清譽！」
燕鐵衣道：「你太客氣，太高抬我了，梁老大，私怨之間，仍須存其真理，有所公論，我們忝為江湖一脈，不平之事，該當作不平之鳴，若一味講求淵源，昧於親疏，誰還會出頭來維持這一點幾將不存的武林道義！」
神色倏寒，梁不屈厲聲道：「如此說來，閣下是下定決心，一意孤行，非要偏袒此女不可了。」
燕鐵衣平靜的道：「我不是‘偏袒’，只是講究是非，分判曲直而已。」
梁不屈憤怒的道：「閣下並非法曹民官，此亦非‘青龍社’山門內之家務，請問閣下憑何依據妄斷此事？」
燕鐵衣緩緩的道：「憑了一個人的良心、道義戚，憑為了維持江湖上的公正嚴明，也憑的是打著‘替天行道’的大旗同我燕鐵衣手上的兩柄利劍，梁老大，夠不夠？」
一邊，冷凝綺激動得淚水盈眶，她咽噎著叫：「大當家……」——
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