司馬灰說：「原來地槽暗河的盡頭是個大煤殼子，它得有多大體積？要是蘇聯人挖掘的羅布泊望遠鏡藏在這裡邊，恐怕咱們找上一百年，也未必找得到它。」
通訊班長劉江河說：「首長不是指示咱們先找一部電話機嗎？」
司馬灰撓頭道：「那種……aФ53型磁石電話機，你們有誰用過？」
眾人都搖了搖頭，「aФ53型磁石電話機」應該是蘇聯生產的一種野戰電話，國內見過這種電話機的人不多。
但司馬灰等人對普通的「野戰電話」卻很熟悉，所謂的「軍用行動式磁石電話機」，就是兩個飯盒大小的扁長匣子，開啟蓋子裡面裝有電話，它旁邊有個搖桿，搖幾圈後就可以利用磁石發電，專門用與點對點之間的直接通訊，但必須架線，範圍可達二十多公里。以前看的戰爭電影裡，首長們在指揮所裡看完了地圖，讓參謀人員搖通電話，首長就通過它向前線指揮員佈署任務，「磁石電話」就屬於這類通訊器材。
司馬灰想不明白為什麼宋地球最後會如此交代，在這座規模龐大結構複雜的「煤炭森林」裡，尋找一部「aФ53型磁石電話機」，簡直就是天方夜談。使用重型鑽探裝置挖掘的「羅布泊望遠鏡」，其洞道直徑，至少應該有上百米，直接尋找地底洞道，可比尋找一部「電話機」有效得多，即便真有這部「aФ53型磁石電話機」，埋在地下也有許多年頭了，誰知道還能不能正常使用，再說搖通了之後又要和誰說話？
勝香鄰卻堅持應該按照宋地球的計劃，想辦法找到這部「aФ53型磁石電話機」，現在探險隊攜帶的乾糧還能吃一天，而且並未徹底擺脫「綠色墳墓」的跟蹤，一旦行動出現偏差，很難重新挽回局面。
司馬灰心下尋思，宋地球和勝天遠雖然從沒親自進入過「羅布泊望遠鏡」，但中國也有工程兵部隊和專家曾參與了整個行動，所以他們很可能掌握著一些來自內部的秘密資料，如果宋地球臨終時頭腦清醒，沒有胡言亂語，那麼這部「aФ53型磁石電話機」就絕對是關鍵所在，可蘇聯人為什麼要在地下近萬米深的區域安裝「磁石電話」？我們又怎麼在無邊無際的煤海中搜尋這部電話機？也許我們現在真的需要一個「奇蹟」。
第四卷蘇聯製造第二話偶然因素
這片深廣不可測量的龐大煤殼，周圍的熱對流活動頻繁，不時有熔岩噴湧而出，司馬灰等人無法停留過久，立刻鑽進了「煤炭森林」邊緣的縫隙，漆黑的煤層隔絕了地底高熱，溫度又變得陰冷下來。
已徹底化為「有機生物巖」的古樹盤根錯結，內部到處都有塌方下陷，最要命的是地層中除了一片漆黑之外，再沒有其它顏色存在，使人的空間感和方向感十分混亂，完全分不清上下左右和東西南北。
司馬灰通過羅盤辨別方向，帶隊在黑暗中摸索著向前走了一陣，更覺得「煤炭森林」規模驚人，憑這支小分隊一步步的探測下去，很難有什麼結果，他就尋了個堅固穩妥的區域，掛上電石燈，讓眾人稍作休整，啃些乾糧，輪流睡上一陣。這裡遍地都是碎煤，踩上去就會發出響聲，如果附近有什麼東西接近，就能立刻察覺。
這「煤炭森林」中死一般的寂靜，看不見任何生命跡象，司馬灰等人雖在睡夢中也睜著一隻眼，卻始終沒有意外情況出現，只是心中思潮起伏，誰也睡不安穩。
幾個小時之後再次動身出發，藉助礦燈和羅盤，在狹窄的煤殼裂縫中穿梭攀爬，那一株株煤炭化的參天古樹，在起伏錯落中層層延伸，似乎沒有窮盡之處。
勝香鄰停下來觀看了看羅盤指標，告訴司馬灰：「咱們沒有標註等深線的精確地圖。羅盤也只能提供一個大致的方位，再這麼亂找下去可不是辦法。」
司馬灰點頭說：「我也有些轉向了，這要是在溶洞裡，只看岩層上被水流沖刷過的痕跡，就能知道進退方向，但煤層漆黑，很難判斷地形地勢，咱們現在就連原路返回都不可能了。」
羅大舌頭說：「那就乾等著千百年後，也許煤礦工人鑽井時把咱們的屍體挖出去，到時候肯定混得能跟馬王堆女屍似的，以煤炭森林男屍的身份登上《人民日報》和《光明日報》頭版頭條，咱活著沒賺上十七級工資，死了也光榮一把。」
通訊班長劉江河以為羅大舌頭真打算這麼幹，忙對眾人說：「大夥已經克服了這麼多困難，好不容易才找到煤炭森林，怎麼就沒辦法了？首長不是講過嗎，只要精神不滑坡，辦法總比困難多，大哥你們辦法那麼多，再好好想想，不是說需要個什麼跡就能找到磁石電話機嗎？那東西什麼樣？我到前邊去找找。」
司馬灰道：「奇蹟不是個東西，我先前那句話的意思是想說——只有出現奇蹟般的偶然因素，咱們才有可能成功，就是指希望非常渺茫。你仔細想想，要在一座煤炭森林裡尋找一部電話機，和到茫茫深海里打撈一根細針有什麼區別？」
劉江河文化水平不高，還特別認死理：「毛主席曾說過，群眾是可以創造奇蹟的，咱們工農兵就是人民群眾的重要組成部分，為什麼不能創造奇蹟？咱們現在全力以赴創造一個奇蹟。不就是能找到aΦ53型磁石電話機了嗎？」
司馬灰正在尋思對策，隨口對劉江河解釋：奇蹟這種東西能分成很多種類，有實質的也有非實質的，實質的奇蹟大多能通過動員大量人力物力達成，但還有一種真正的奇蹟，是諸多偶然性因素疊加才能出現。當初在第一次世界大戰的時候，有一名法國士兵，不甘心淪為炮灰，就開小差逃回了國內。結果被判了絞刑，也就是環首死刑，直至氣絕身亡。行刑的那天劊子手給他套上絞索，準備將這名逃兵吊死。沒想到絞索接連斷了五六根，始終沒辦法完成死刑，只好延期執行。還有在二戰的時候，一名納粹軍官要槍決一名關押集中營裡的猶太人，手中的魯格槍卻突然卡殼了，他又換了另兩把槍，仍然出現了機械故障，不得不就此罷休。絞索斷裂和魯格手槍出現故障，都是發生機率很低的意外情況，更何況是在同一時間內連續出現。當時就好像有種無形的神秘力量，在保護著這些人。在常量中集中產生出無法解釋的變數，進而促成某種不可能出現的結果，這就屬於「奇蹟」，也可以說是「運氣」或「因果」，反正咱們現在很需要這種東西，但它從不以人的意志為轉移，也絕不是這世界上任何人力能夠創造。
劉江河在駝隊的養父常找人代筆給他來信，說是你到無線連參軍都好幾年了，技術沒少學，到現在也才是個班長，連幹部都不算，怎麼就不見你立個功呢？牧區去當兵的幾個小子可都立功了，真是把我的肚子都氣脹了，你也得給我好好幹，為人民服務不能總掛在嘴上說，更要有實際行動，再說你要是不幹出點成績來，今後怎麼娶「洋缸子」？
這些來信的語言混雜，邏輯條理也都不大通順，可對劉江河的刺激還是不小，他又看穆營長和宋地球先後犧牲，深受觸動，憋了鼓狠勁要將任務完成，但他畢竟缺少經驗，遠不如其餘三人沉得住氣，一看找不到「磁石電話機」，就心急火燎，恨不得挖地三尺，此時聽司馬灰說了這些話有理有據，好像水平也不比宋地球低太多，這才稍稍安下心來，覺得司馬灰經得多見得廣，總能創造出些「偶然因素」來。
勝香鄰也覺奇怪：「司馬灰看你那副不學無術的模樣，從來說不出什麼大套理論，怎麼會知道這麼多？」
羅大舌頭說：「他還不都是聽宋地球講的，可說歸說，練歸練，咱們現在也指望不上什麼偶然因素，想搜尋到那部aΦ53型磁石電話機談何容易，它總不能自己從天上掉下來……」他邊說邊往前走。一腳踏到一個凸起的事物，踩下去感覺不像煤炭，蹲下來拿礦燈照了照，見是個豎立放置的扁長匣子，上邊佈滿了漆黑的煤灰。羅大舌頭扒開灰土，赫然是個鋁殼，上面還有白漆印的字樣是「maгhиtteлeфоh——79013」，側面還有一行銘牌般的壓印「Пpифpоhtовыmи」。