第六卷時間匣子第四話死迴圈
此時「c47信天翁」開始出現劇烈的顛簸傾斜，司馬灰知道情況不妙，「時間」像是一條平靜的河，但離開了河道，也許就是大海狂嘯般的驚濤駭浪，誰都無法預測那洶湧的暗流裡存在著什麼，「匣子」裡的時間已經流逝到盡頭了，眾人即將隨著這架1949年失事的「信天翁」，從黑洞中直接墜毀在羅布泊，變成「空難事件」的一部分。
羅大舌頭咒罵道：「這輩子總共就他孃的坐過兩回飛機，還都趕上墜毀了！」
司馬灰感覺到機身傾斜加劇，但回頭一看後艙的乘客，仍像死屍般毫無反應，看來不是「匣子」已經消失了，而是「匣子」正在黑洞中消失。
這時艙內木箱的蓋子滑落，直向司馬灰撞來，他抬手推開，無意中瞥見蓋板下有陰刻的星圖，心想：「也許c47裡運載的不是古董，而是宅仙一類的隕石。」
勝香鄰也在旁看得清楚，她曾根據特斯拉的匣子猜想，推測考古隊接下來將會面臨的四種結果，一是從趙老憋身上找到逃脫的辦法；二是成為「c47信天翁」中的死難者；三是在「匣子」消失後，被黑洞徹底吞沒；第四種結果是憑自己的能力，在「匣子」中找到出口。
可現在一想，這其中又涉及一個悖論原則——在特斯拉猜想中，一個人絕不可能遇到另一個真實的自己。因此前兩種結果也許並不成立，作為幾個相對獨立的事件，在「匣子」內部被扭曲到了一起，但每個事件都擁有自身的質量和重力，比如活著的趙老憋，就永遠不可能在考古隊所處的時間座標內出現，趙老憋根本沒有提前掌握逃離「匣子」的方法，但他本身就是「通道」，正因為他活著逃出生天的「結果」早已存在，所以一切複雜的邏輯和原因，都是基於這個「結果」才會形成。
勝香鄰想到此事，立刻告訴司馬灰和羅大舌頭二人，應該儘快離開機艙，再設法尋找通道，但即使找到了「匣子」裡的通道，又會被它帶到哪裡，則根本無法確定。不過趙老憋也許就是因為隕石的關係才能活著離開，考古隊很可能從一開始就忽略了「隕鐵」的作用，屹立在地底沙海中億萬年之久的大鐵人，除了可以在黑暗的深淵裡導航，它更是時光潮汐中唯一永恆不變的固定座標，返回到隕鐵內部，就不會被黑洞吞噬。
司馬灰一想不錯，此刻形勢緊迫之際，也無暇多顧，就拽起撲倒在地的羅大舌頭，重新戴上防化呼吸器，按原路退向艙體破裂處，冒著亂流爬上傾斜的機翼，這時濃厚的黑霧已經開始消散，可用礦燈向四周一照，都感到心底生寒。
「c47信天翁」在匣子中的物理速緩慢得接近靜止，但這只是相對於司馬灰等人而言，事實上它仍在持續執行，加之受到亂流影響，機翼逐漸偏離了原位，冥冥默默的空間裡，已經看不到隕鐵究竟在哪，四外都是無底深淵，誰又敢捨身一跳？
三人正自束手無策，忽見機尾高處的黑暗裡，有一道白慘慘的微弱光束，司馬灰心想那多半是通訊班長劉江河的礦燈，此時也無法喊話呼叫，只好用燈光發出訊號進行聯絡。
通訊班長在洞窟中苦等眾人不回，心中不免發起慌來，此刻正探著身子向下察看，見到下方有礦燈閃爍，接連拽出了幾道光圈，知道是求救訊號，他立刻找來繩鉤接應。
那三人接住蕩過來的繩鉤，攀回隕鐵頂端的洞窟，他們立足未穩，就聽遠處有巨雷擊下，藉著閃電俯視深淵，那架墜毀前的「c47信天翁」已經消失，無邊的黑暗中撕裂開了幾條縫隙，呈現出深沉的暗紅，其中有密密麻麻幾百只冰冷詭異的眼睛，在「死迴圈」的背後，似乎存在著某種難以想象的恐怖力量，從黑洞中扭曲了時間，使人膽顫心驚，不敢注視。
眾人周身上下毛髮俱豎，三魂沒了七魄，根本無法確定自己看見的究竟是些什麼，只是在那一瞬間，都彷彿感到胸口被鐵錘重重一擊，好像是絕望帶來的窒息，也好像是潛意識中對黑暗與未知的深層恐懼。
過了片刻，風暴般的塵埃漸漸煙消雲散，四周歸於寂靜，可錶盤上的指標並未回到12：30分，仍在延續「匣子」裡的時間不斷流逝，也無法確定「時間座標」有沒有恢復了正常，更不知考古隊今後的命運，是否將陷入一個更大的「死迴圈」。
現在冥目一想前事，眾人都覺渾渾噩噩，就像發了一場大夢，沒辦法相信自己剛才經歷了一段根本不存在的「時間」，又在「匣子」裡遇到那個早該死去多年的趙老憋，可這明顯又不是「地壓綜合症」帶來的幻覺。
四人心下迷茫，待到稍為寧定，就從鐵人頂部爬下沙海，看四外黑漆漆的並無變化，司馬灰又攀到另一尊鐵人內部進行探察，也沒有什麼發現，返回來的時候，其餘三人正在檢點物資，估算憑藉現有的水糧和電池，能在地底維持幾天。
司馬灰對通訊班長劉江河說：「這回真是多虧了有你接應，要不然咱們全都得報銷，我先給你記上一功。」
羅大舌頭說：「看來咱這位通訊班長還是比較可靠，是個經得住考驗的同志，我估計你回去之後最損也混個一等功，全軍通報表揚不在話下，至於特級戰鬥英雄你就別指望了，那基本上不是給活人準備的榮譽。」
通訊班長劉江河對參軍立功之事極為看重，牧區農場裡的子弟能立下軍功，就意味著有提幹的可能性，排長以上才算幹部，提了幹就能一直留在部隊，找媳婦也容易多了，這是多少人夢寐以求的事情，可他聽司馬灰等人如此說，雖然甚是嚮往，卻也不敢奢望還能從地底活著回去，而且深覺惶惑，當時就剩下自己一個人，嚇得腿肚子都哆嗦了，要拿穆營長的話來說，真以為死球了，看來還是革命意志不夠堅定。
羅大舌頭說：「別忘了榜樣的力量是無窮的，只要你今後多向我學習就行，我羅大舌頭向來注重培養自己的英雄品質，什麼是英雄好漢？那就是一頓飯能吃八個饅頭，外帶二斤醬牛肉……」
司馬灰說：「扯淡，我告訴你們什麼是英雄，英雄就是寧肯粉身碎骨，也不跟這狗屎一般的世界妥協。」
通訊班長劉江河聽了這二位的高論，真是呆若木雞，怔怔地無言以對。
勝香鄰對他們三人說：「你們湊在一起就不能討論些有意義的事嗎？」
司馬灰心想，自打考古隊進了大沙坂開始，每天過得都跟世界末日似的，現在已經到了這種地步，也只有竭盡所能周旋到底而已，因為匣子中的「死迴圈」已經成為了過去，它就像是宿命中一個解不開的死結，如今留在現實中的只有「結果」，不管是否情願，都得接受死迴圈中出現的「結果」。