司馬灰見作業井裡也有伏屍爬下，一把拽住還在裝填彈藥的羅大舌頭，叫道：「擋不住了，先撤進後艙。」
眾人快步退進位於潛艇第二層後部的隔艙，合力推動輪盤想要關閉艙門，但有條白森森溼淋淋的手臂也從艙外伸了進來，恰好被夾在縫隙間，使艙門無法完全閉合。
司馬灰等人心裡明白，此刻關不上這道艙門命就沒了，一齊發聲喊用盡全力，將艙門推攏，又將輪盤轉到了底，那手臂中間被擠壓的血肉模糊，半截爪子連皮帶骨的掛在門前，手指還在不住抖動。
高思揚不敢再看，抹了把額頭上的冷汗，轉過身提起「電石燈」，想先辨明這間隔艙裡的情況，只見是四個被固定住的大鐵罐子，正待觀看罐體上的標識，卻被「二學生」突然按滅了電石燈。高思揚被他嚇的不輕：「你幹什麼？」
「二學生」因緊張過度而面如土色，顫聲說道：「罐子裡裝的是液態氫，如果沾上一星半點的明火，z－615就得被炸到天上去了！」
勝香鄰用礦燈向四周一照，發現罐體上果然有液態氫標誌，按照航行日誌的記錄，z－615潛艇除了柴油發動機，還安裝了正在實驗階段的厭氧裝置，用來為水下續航任務提供燃料，為了安全起見，需要安排獨立的艙室存放，但由於儲存罐設計並不完善，具有隨時爆炸的可能性，所以又被稱為「打火機」，看罐體儀表上的顯示，這幾罐液態氫還都是滿的，應該沒有洩露，否則提著電石燈進來，此刻哪裡還有命在，想到這也不禁後怕。
司馬灰得知情況，同樣是暗中叫苦，他讓羅大舌頭頂住艙門，然後追問勝香鄰：「這些爬進潛艇裡的伏屍，怎麼會與被槍斃的土賊有關，他到底在隱瞞什麼事實？」
第五卷失落的北緯30度第九話退化
勝香鄰說：「最初我看不懂615航行日誌的後半部分，但我現在想通了，‘z－615’的艇員都成了被這座島控制的怪物。」
司馬灰搖頭道：「這我就更不明白了，島怎麼會讓‘z－615’上的艇員變成怪物？」
勝香鄰心中焦灼，想盡快向司馬灰說明經過，可這件事並非一兩句話就能解釋清楚，想了想只能先從途中聽說的傳聞開始，因為眾人對此只是道聽途說，畢竟傳了多年真偽難辨，於是問在林場插隊多年的「二學生」，炊事員講的怪事是否屬實？
「二學生」說這是確有其事的，不僅是幾個林場子，山裡人基本上都知道，不過發生這件事的時候，「二學生」還沒到林場插隊，也只是耳聞，並不曾親見，大致與司馬灰等人聽說的情況一樣。這大神農架原始森林野獸多而人煙少，諸如野人、水怪之類的傳說很多，人為的事件卻非常有限，何況深山老林裡歲月漫長，因此這個土賊被捕槍斃，在當地幾乎無人不知、無人不曉，乃言奇言怪必談之事，它怪就怪在不合常理，奇就奇在沒有邏輯，讓人們根本琢磨不透，誰也不知道那土賊心裡怎麼想的，所以時隔多年，還會經常有人提及。
高思揚表示自己也聽民兵講過這件怪事，有人說那土賊是個潛伏的特務，用死孩子的人皮包著一部電臺，他發現行蹤暴露，便將電臺投入江中毀滅證據，至死不肯承認是為了保全同黨，還有人說土賊是在山裡被陰魂附體了，但這些猜測更加荒唐，也都站不住腳。
羅大舌頭說：「這就是個謠言，平時很尋常的一件事，傳得多了也能越變越邪乎，或許壓根兒就沒發生過。」
勝香鄰說：「如果此事的確屬實，便只有一種合理解釋，那就是土賊把自己做過的事徹底忘了。」
眾人盡皆愕然：「忘了……這是說忘就能忘的嗎？」
勝香鄰說：「北緯30度線蘊藏著許多帶有磁性的礦層，以往在這些地區參加過地質勘探和礦井作業的人員，也有人出現過記憶力逐漸缺失的狀況，那是受礦物輻射致使tau蛋白在腦內聚集的症狀，記憶鏈條缺失的部分沒有規律，我看‘z－615’艇長記錄在航行日誌後面的內容十分混亂，盡是些互不相關的內容，就像林場裡傳言的這件事情，邏輯奇怪得讓人無法理解，所以我想當年那個土賊，很可能進入過存在磁層的洞穴，後來發生的事大概都是記憶鏈缺失造成的，也許土賊除了盜取青銅器，還出於某種原因下手害死過一個小孩，將屍體藏在了包裡，但被人發現的時候，他已經完全想不起來中間做過什麼了，至於具體經過現在也無法追究，我只是受到這個傳聞的啟發，才推測出‘z－615’潛艇的遭遇。」
司馬灰說：「土賊的事或許如你所言，但照你的推測，倘若北緯30度怪圈同樣會給人造成記憶缺失的影響，那些艇員就算把腦子裡的事都忘光了，他們最多變成痴傻，又怎麼會成為惡鬼般的怪物？」
勝香鄰說：「因為‘z－615’上的倖存者退化了，它們已經變成了這座島的寄生蟲。」
眾人相顧失色，高思揚問道：「這是不是屬於一種返祖現象？」
羅大舌頭插話說：「且慢，人好像是從猿變來的，真要返祖退化也該變成猿，我可不知道猿類會長鰓。」
「二學生」解釋道：「海里的生物被陸地上的東西吸引，產生了突變，才演化成了兩棲類，再轉變為爬蟲類，而古猿又是由爬蟲類逐漸進化而成的。」
羅大舌頭道：「不對啊，這猿類既然能進化成人，為什麼世上至今還有猿猴？」
「二學生」說：「這個……好像是古猿分支眾多，但只有其中一支具備慧根的古猿，最終得以進化。」
司馬灰仍有許多不解之處，就讓勝香鄰再具體說一說，如果「z－615」的艇員迅速退化了，那麼咱們這夥人此時置身北緯30度線怪圈，是不是也將面臨同樣可怕的結果？