當時天底下雖然亂了套，江湖上卻照樣有規矩，土賊算是綠林道，各地有各地的瓢把子，瓢把子不點頭誰也別想入夥，倘若做跑腿子單幹的，又不熟悉人頭地面，常言道的好「生意不得地，當時就受氣」，趙老憋何嘗不知，覺得還是找個靠山比較妥當，畢竟是背靠大樹好乘涼啊。
最大的山頭自然是常勝山，他特意去拜碼頭插香入夥，誰知常勝山的總瓢把子以貌取人，看趙老憋土裡土氣就不怎麼待見。
趙老憋感覺自己被人看扁了，惹了一肚子的氣，尋思：「別看後漢三國的龐統跟諸葛亮齊名，卻長得矮小丑陋，沒有諸葛亮那樣的容貌風骨，也難怪劉備初次見面就輕視於他，這世上的人大多是愚眼俗眉，看皮相不看骨相，怎識得英雄氣質？」
趙老憋一賭氣，決定遠赴回疆，這一路風塵僕僕，往西走了很遠很遠，越走人煙越少，他根本不識路徑，也不知走到哪省哪縣了，某天行至一處，那地方非常閉塞落後。多少年都沒有外人進去，老鄉們根本不知道改朝換代，以為在京城坐金鑾殿的還是乾隆爺呢。
趙老憋沒想到這裡如此荒涼，貪圖趕路錯過了宿頭，途中全是沙地荒灘，前不著村後不著店，黑雲遮月，靜夜沉寂，他只好壯著膽子硬往前走，路上就聽身後傳來「啪嗒、啪嗒」的響動。
趙老憋停步用夜眼一觀，發現有條大狗跟著自己。那狗青面獠牙，瞪著兩隻綠燈般的眼，吐出血紅的大舌頭，對趙老憋呲牙裂嘴。趙老憋連連揮手，口中做聲呼喝，想將那野狗趕開，不料這狗子十分兇惡，撲過來撕扯著他的皮襖亂咬。趙老憋仗著會把式，摸出插在腰帶裡的大煙袋鍋子，朝那惡狗的腦門子狠狠敲去。他這菸袋鍋子前邊跟個銅疙瘩似的十分沉重，敲到腦袋上就起了一個大包，那惡狗吃痛，「嗚嗚」叫著縮成了一團，可仍然緊跟著不放，而且叫聲引來了更多的大狗。
趙老憋慌了手腳，一邊拿菸袋鍋子亂敲，一邊往前疾走，但那些野狗太多太兇，把他身上衣服都撕咬爛了，肩膀大腿上也受了傷，眼瞅著招架不住了，突然見到遠處有幾堆火，立刻連滾帶爬地逃了過去，那些惡狗見了火光才不再追趕。
那些火堆是一支馱馬隊的營地，隊伍裡為首的是幾個法國人，帶著一夥土賊到沙漠裡發掘乾屍運到國外展覽。此時正是深更半夜，法國人看趙老憋全身是血，跑得上氣不接下氣，都感到十分驚奇，忙命通譯詢問發生了什麼事。
趙老憋氣喘吁吁地說：「可別提了，這究竟是啥地方？咋這麼多狗呀？而且還這麼野，從來也沒見過這麼兇這麼野的狗啊，咬起人來就沒玩了，敲碎了腦袋還不撒嘴……」
那些法國人和隨隊的土賊，聞言皆是大為吃驚。這荒漠裡哪有野狗？肯定是遇上狼群了！你吃了熊心豹子膽，竟敢一個人不帶槍支不舉火把，深夜裡在荒漠中亂走？
關東深山老林裡也有狼蹤，但大多單獨出沒，體貌特徵也與荒漠裡的狼頗為不同。趙老憋聞言恍然醒悟，剛才居然遇上狼群了，仔細思量起來當真後怕不已。
法國探險隊的首領見此人能從狼群裡突圍，想必有些出眾的本事，就將趙老憋收留下來，幫著尋藏挖寶。
此後趙老憋就經常同法國人混在一處做事，得了不少好處，後來那本從佔婆王陵寢中盜發出來的憋寶古籍，也是那法國首領送給他的。
民國十五年，法國探險家聽說樓蘭黑門遺址下有寶藏，那時趙老憋已在新疆沙漠戈壁混了多年，對那一帶十分熟悉，就由他帶領法國探險隊，前往羅布泊尋找樓蘭古蹟，途中遇到沙漠風暴，趙老憋與同夥失散了，沙風颳的天昏地黑，伸手不見五指，他摸到一個洞口，急忙鑽進去避難。
司馬灰和勝香鄰在旁聽了趙老憋的講述，才知道對方是在那時候進入了「匣子」。趙老憋誤認為考古隊要將其殺掉滅口，於是奪路逃竄，最後被一陣亂流捲走，醒來時掉在地上，幾乎已被黃沙活埋了，幸好在被曬成肉乾之前，被那夥法國人挖了出來，他還以為自己是經歷了一場噩夢。趙老憋暗中記下了考古隊說到的圖畫，認為那是在樓蘭憋寶的某些暗示。他們這夥人整頓隊伍重新出發，由「黑門」進入了地下。
司馬灰心想：「照這麼說來，隨後趙老憋和那些法國人，全部死在古樓蘭地下遺址中了，他自己又怎能出現在這裡講述死亡經過？」
想到這突然記起——宗教色彩濃重的古代佔婆傳說中，將這個被地下之海隔絕的深淵稱為「死者之國」。
第四部幽潛重泉第一卷柯洛瑪爾探險家第四話趙老憋算卦
眾人都感到趙老憋行跡詭異，難說是妖是鬼，然而存在於此人身上的謎團，誰也猜想不透，只能由他自己說明。
司馬灰逼問趙老憋：「你說你自己在民國十五年死於樓蘭荒漠，現在的你究竟是人是鬼？」
趙老憋神色變得有些陰沉，他不願意被別人揭穿老底兒，但也清楚當著司馬灰很難矇混過關，只好說起了這件事情的原由：
趙老憋跟那夥法國人出發去樓蘭荒漠之前，先進了關，把這些年得到的財物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。
那時關內正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊往來之要衝，人煙齊湊，集上大大小小的買賣也是應有盡有，大到駝馬牲口，小到篦梳針線，什麼賣雜貨的、賣膏藥的、賣皮筒子的、賣牛角羊鞭的、賣馬刀馬鞍的，加上耍把式賣藝變戲法的，再到關內口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。
趙老憋見日子還早，又趕上了大集，就在當地四處轉悠，他拾荒的出身，向來捨不得掏錢，在集上是幹逛不花錢，就這樣轉了一天還覺得沒過癮，轉天起來又接著逛，瞧見前邊有好多人圍著一個場子，他以為有什麼新鮮玩意兒，搶頭彩似的趕過去「賣呆」。
「賣呆」是關東土語，意指圍觀看熱鬧，又不花錢又解悶，趙老憋專好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來是個算命的先生，四十來歲的年紀，白白淨淨的模樣，身材頗顯富態，鼻樑上還架了副鏡子，打扮得像個飽學文士一樣。