司馬灰頭一次看到如此奇異的昆蟲，相物古籍中也不曾有所記載，姑且將其稱為「洞穴螢火蟲」，之所以用「奇異」二字來形容，是它們的繁衍生死的過程實在是匪夷所思，殘酷而可悲，不過身為「洞穴螢火蟲」，由於生命極其短暫，大概與陰峪海史前深林裡的原始蜉蝣一樣，永遠也洞悉不了自己經歷的命運，唯有站在旁觀者的角度才能看清。
眾人眼中有所見，心中有所感：「我們又何嘗不像這些地底洞穴螢火蟲，根本看不透自身的命運。」奈何蒙著面無法交談，也不敢停留太久，只好把這番念頭埋下匆匆前行。
這條地下山腹的隧道里，拱形石門般的宏偉洞窟一處連著一處，每隔幾公里便有一片或者深或淺的熒光沼澤，其間存在著充滿了瘴氣的植叢，也有淤積著硫磺泥漿的湖泊，猶如千奇百怪的巨大迷宮。一行人在惡劣的地下環境中徒步跋涉，摸索著走走停停，接連行進數日，從「柯洛瑪爾探險家熱氣球」上找到的乾糧也快吃完了，可是漫長的隧道依然無休無止地向前延伸，司馬灰雖然有些心理準備，但是隧道的深度還是遠遠超出了預期，希望變得如同大海尋針一樣渺茫。
司馬灰憑著積累下來的經驗，帶隊儘量避開有可能遇到的種種危險與障礙，一路穿過熒光沼澤，由於電石消耗殆盡，就在途中捉了幾隻洞穴螢火蟲，剝下發光器裝到空罐頭盒子裡，以備在接近封閉區域時探測空氣質量，為了將礦燈和火把留待關鍵時刻使用，被迫收集尚未徹底化成煤炭的黑燃木，作為照明替代品。
如此在地下洞穴長廊中不停前進，直到前路被一面厚重的磚石牆壁阻住，牆體每一塊古磚都緊密相連，休想找到縫隙，磚上雕刻著各種各樣的神怪，形態古老而恐怖，由於覆蓋著很深的地苔，很多隻能看出大致輪廊，使人感覺到處都有陰險的眼睛在窺視。
司馬灰一時不敢斷定這是什麼所在，先用礦燈發射出的電光照向高處，黑茫茫望不到邊際，又摸著石壁往側面探尋，只見一條開闊的洞道深入進去，兩側繪有多處「拜蛇人石碑」的圖案，他心中一陣狂跳：「這就是神廟了？」
眾人由大神農架陰峪海到此，經歷了無數殘酷考驗。皆已是面目全非精疲力竭，都盼著儘快得到解脫，可是到了放置「拜蛇人石碑」的神廟前，心裡除了激動，更多的卻是緊張與不安。
「綠色墳墓」那張不敢被任何人看到的臉，以及鑿刻在「拜蛇人石碑」上既不能看也不能說的天大秘密，究竟有著怎樣的聯絡？看到「拜蛇人石碑」是否會立刻死亡？「綠色墳墓」的真實身份到底是什麼？如果推測準確，真相就在面前這座古老的神廟中，但這一腳踏進去就永遠不能回頭，等待眾人的將是命運與未知的遭遇……
第四部幽潛重泉第二卷第八話神廟
眾人置身於重泉之下，北緯30度的磁山已被破壞，天地互蝕的異象不復再現，想要從極淵返回地面難於登天，因此沒人考慮後路，打定了主意，先是捉了兩隻活的「洞穴螢火蟲」放在罐子裡，紮了些窟窿透氣透光，隨後徑直走進神廟的通道。
古代拜蛇人的神廟高大宏偉，四面都有巨像聳立對峙，內部通道開闊，地勢傾斜向下，似乎整座神廟只是個洞口，裡面的壁畫和石像彩痕猶存，題材多是各類珍禽異獸和天神鬼怪。
司馬灰見眾人累得歪歪倒倒，步履踉蹌，而神殿寬曠深邃，就讓大夥先到角落裡歇口氣，順便想想如何去看那塊「拜蛇人石碑」。他讓勝香鄰和高思楊清點食物彈藥，自己則同另外兩人，找出僅剩的一小塊肥皂，切成三份，各自用獵刀颳了刮臉。接下來生死難卜，要是滿臉鬍子拉碴的死掉實在不像樣子，相比起這三個人，勝香鄰和高思楊畢竟生活在城裡，都受過文明教育，從生理到心裡上排斥一切不衛生、不文明、不清潔的習慣和行為，在不見天日的地下走了這麼多天，也曾因乾渴而暈厥，或由於疲憊而虛脫，更有被毒蟲蟄傷叮咬的經歷，雖然同樣是衣衫襤褸形容憔悴，卻遠比司馬灰等人整齊的多。
眾人將剩餘的物品清點過數，沒用的東西一律拋掉不要，把剩餘的電池、彈藥、火把重新分配，背包裡的東西減到最輕，乾糧和電池雖不太多，再維持三五天還不成問題，「溫徹斯特1877型拉桿步槍」和「加拿大獵熊槍」的彈藥，卻是打一發少一發。
司馬灰見勝香鄰為彈藥不足感到發愁，想起剛在新疆三十四屯墾農場見面的情形，由於「羅布泊望遠鏡」裡經歷了太多生死變故，不知道從何開始，就再也沒見勝香鄰笑過，好像連睡夢中也面帶憂容，這是承受的壓力太大負擔太重所至，也實在是難為她了，便讓大夥在通道里休息五個小時養精蓄銳。
司馬灰輪值第一班，抱著步槍點了支菸，倚在牆壁旁坐下，黑暗中藉著螢火蟲的微光，神廟壁畫上的人獸顯得分外詭異。他對拜蛇人的神秘崇拜所知有限，總覺得那些古怪的傳說和記載過於詭秘，不如直接去看拜蛇人石碑來得簡單，但望著壁畫注目觀看，發現內容還算直觀，古代拜蛇人的神系屬於史前神系，跟炎黃兩大神系完全不同，崇拜的神袛圖騰，更為原始古老，都是諸如蟒蛇和古樹之類，眼前這片壁畫，好像是描繪了拜蛇人石碑上秘密的來源，最初說出秘密的人是個人首蛇身的女子，它盤伏在一處地洞中，似是在張口低語，拜蛇人中的幾位王者站在旁邊，逐個上前傾聽。
司馬灰正看得出神，忽聽高思楊低聲問道：「人首蛇身的妖怪……怎麼會說話？」原來高思楊心事重重，難以成眠，也坐起身來觀看神廟牆上的壁畫。
司馬灰說：「大概古代有這麼一種人首蛇，半人半蛇，口中能吐人言，後來滅絕了亦未可知。」
羅大舌頭心寬睡的踏實，二學生則是累脫了力，眼皮黏在一處睜也睜不開了，此時勝香鄰卻沒有入睡，她說：「這個女子應該不是怪物，而是蛇人。」
司馬灰經勝香鄰一提，登時醒悟過來，相傳夏商周時代曾有「蛇人」之事，也有種說法是「蛇女」，大約在春秋戰國之後就絕跡了，其實蛇女也是人，並且只限於女子，從來沒有蛇男，蛇女剛生下來的時候也和正常人一樣，可隨著發育，周身骨骼開始漸漸退化，最後只剩下脊椎和顱骨，從此這女子只能像蛇一樣在地爬行，四肢皮囊還在，但是腦子沒了，不會哭也不會笑，更不會說話，大概屬於一種罕見的返祖怪病，跟蛇也沒什麼關係，古人迷信甚深，往往以為這是人化為蛇的妖異徵兆。
神廟壁畫裡那個人首蛇身的女子。很可能正是對「蛇女」的神秘渲染，柯洛瑪爾探險家的日記中也有類似資料，但蛇女近似無知無識的「活屍」，怎能說出什麼驚天動地的秘密？
司馬灰先把「蛇女」之事告之高思揚，又將自己的疑問對勝香鄰說了。
勝香鄰拿起裝有螢火蟲的罐頭盒子，舉到高處，上半幅壁畫浮現出來。原來「蛇女」和那幾位王者頭頂，是身處霧海中的羽蛇神。
司馬灰心下恍然：「莫非拜蛇人信仰的古神，在通過蛇女來傳遞資訊？鬼神之事終屬虛無，羽蛇神也只是一種古老的圖騰，這幅壁畫似乎表明，行屍走肉般的蛇女成了現實與虛無溝通的媒介，它說出了一個非常驚人的秘密，秘密分別被五個拜蛇人的王者聽到，每個人只聽了一部分。」他又看附近的壁畫，其內容大致是這個秘密傳到後世，又分由九位王者掌握，最後全部刻在了神廟的石碑上，刻得時候也是擋住其餘部分分頭鑿刻，因為這個秘密說也說不得，看也看不得，任何窺探者都會被活活嚇死，這些就與古城裡的壁畫內容相同了，神廟裡似乎沒有供奉其它神袛，它的唯一作用僅是放置「拜蛇人石碑」，壁畫也證實了趙老憋所言屬實，石碑裡記載的秘密只有幾個字，但被反覆刻了很多遍。
勝香鄰心想神廟裡的壁畫很多，眼前所見僅是其中的一小部分，但也能看出拜蛇人對石碑上的秘密，好像又敬又怕，可是為何會將石碑沉在地下神廟裡？莫非這神廟有什麼特殊？而「綠色墳墓」付出如此大的代價，要找深埋地下的「拜蛇人石碑」，必定有深遠圖謀，不是人所能測，咱們認為這塊石碑上的秘密與「綠色墳墓」有關，難道那個秘密就是「綠色墳墓」的身份？不過仔細想想，這種可能性幾乎沒有，因為「拜蛇人石碑」已經甄滅在歷史的雲煙中了，要不是「綠色墳墓」的一系列行動，誰又會想到地底有這麼一件古物？「綠色墳墓」似乎對拜蛇人石碑瞭如指掌，甚至比這古宮壁畫上的記載還要詳細，此人既然知道了刻在石碑上的秘密，也該知道看過即死的詛咒，可為什麼還要冒死到地底來尋找石碑？畢竟這古碑本身只是一塊巨石，刻在上面的幾個字才是關鍵。
其實只要窺破石碑上的秘密，這些錯綜複雜的謎團不解自開，問題是看到那個秘密就會立刻死亡，卻該如何是好？