「為什麼……為什麼……為什麼她要越過池塘？」他嗚咽著說。
「她去拿一隻蛋。她不想讓烏鴉把蛋叼走。她滑倒了。」
詹姆斯搖搖頭。這個動作那麼狂亂，它傳過他的整個身體，他被那根木頭的重量壓得絆了一下，差點失去平衡。「都是因為我。」他說。
「因為你？怎麼可能？」
「她不知道我們的橋很危險嗎？」
拜倫彷彿又看見了母親，在池塘裡揮手，把那隻鵝蛋拿給他看。她當然沒有從水上走過去，她當然沒有。儘管天氣溫暖，他的皮膚還是被凍得刺痛。
「我應該檢查一下承重，」詹姆斯抽泣著說，「我說過要幫她，可我做的全是錯事。甚至那次音樂會也是錯的。全都是我的主意。」
「可事情不是那樣的。都是那兩秒鐘造成的。一切都從那裡開始的。」
讓拜倫驚訝的是，他的話讓詹姆斯再次哀號起來。他以前從沒見詹姆斯哭成這樣，如此歇斯底里，如此絕望，如此憤怒。他仍然在拖那根木頭，但那些動作那麼小，那麼毫無成效，他看起來差不多已經失敗了。他說：「為什麼你要聽我的，拜倫？我錯了，你看不出來嗎？就連那兩秒鐘我也弄錯了。」
「你說什麼？」不知道為什麼，拜倫突然覺得很難把足夠的空氣吸到肺裡，「你是在報紙上讀到那條訊息的。」
「在你母親……」詹姆斯沒法說出那個詞。他又試了一下：「在她……」他還是說不出來。他更加用力地拖那根木頭，似乎正對它發火。「我又做了一些研究。閏秒並沒有發生在6月。他們在年初加上了一秒鐘，另一秒鐘將在年末加上。」他抽泣時露出了牙齒，「當你那次看錶時，根本就沒發生閏秒。」
這給了拜倫重重一擊。他抓住自己的肚子，有些跌跌撞撞。剎那間，他彷彿看見自己把手伸到母親面前，給她看自己手錶的秒針。他看見車子突然向左一拐。
從草坪上傳來的叫聲打破了這裡的寂靜。一些穿著黑衣服的人在花園裡搜尋，呼喚詹姆斯的名字。他們沒有呼喚拜倫。聽到那些叫聲，他頭一次意識到兩個好朋友之間有一道永遠無法彌合的裂痕。
他平靜地說：「你的母親在找你。你最好放下那根木頭回去。」
詹姆斯把它放進汙泥，彷彿那是一個軀體。他用衣袖使勁兒擦了一下臉，朝拜倫站著等他的岸邊移動，不過，當拜倫把自己的手帕遞給他時，他沒有接。他甚至無法抬起目光。他說：「我們不會再見面了。我的身體狀況讓人煩心，我不得不轉學。」詹姆斯發出一聲沉悶的吞嚥聲。
「可是公學怎麼辦？」
「我們不得不考慮我的前途，」詹姆斯說，聲音聽起來越來越不像他的了，「對我的前途而言，公學並不是最好的選擇。」
拜倫還沒來得及繼續問下去，就感覺自己左側的衣袋被塞進了什麼東西。
「這是送給你的。」
他朝口袋裡伸手一摸，感覺手指之間有個光滑而堅硬的東西，但他沒有時間去看，因為他的朋友已經奔跑著離開了。詹姆斯踉踉蹌蹌地爬到岸上，幾乎是手腳並用，抓住那些長長的草向前拖著自己。有時它們被他扯斷，讓他差點向後跌飛，但他不斷地往上拖著身體，實際上已經翻過了那道柵欄。
拜倫望著詹姆斯撲騰著穿過草地。他把夾克搭在一隻肩膀上，被絆了好幾次，就彷彿那些草想脫掉他的鞋子。他們倆之間的距離越來越遠，直到詹姆斯最終穿過籬笆門，朝房子旁那群父母跑過去。安德里亞從頂上的草坪衝了過來，領著他出去了，而詹姆斯的父親已經把車開了過來。她引著詹姆斯鑽進後排的座椅，彷彿他瀕臨崩潰，然後砰的一聲關上車門。拜倫知道自己被落在後面了。
明知該來的終究要來，他還是最後一次努力去阻止。他攀爬上岸，翻過柵欄。他彎腰從兩根柵欄柱子之間爬過，匆忙之間，他撞到了腦袋。也許他被那些蕁麻纏住了，因為他突然感覺頭重腳輕。他撥開草地上稠密的野草，尋找洛家的汽車，而它正平穩地順著車道駛去。「詹姆斯！詹姆斯！」他大聲呼喚著，喘息和這些詞語像傷口一樣灼燒著他的胸部，但他顧不上理睬。他猛地推開籬笆門，衝過扦插花圃，石頭小徑撞擊著他的腳。他順著山毛櫸樹籬一路跑過去，有時會撞上那些葉子，他感到非常眩暈，穿過草地朝車道跑去。那輛小汽車已經差不多開到公路上了。「詹姆斯！詹姆斯！」他能夠辨認出朋友坐在後排座椅上的身影，旁邊是安德里亞·洛高大的側影。但車子沒有減速，詹姆斯也沒有回頭看他。小汽車從車道上拐了出去，然後就消失了。
就在那一刻，一種五味雜陳的感覺湧上心頭，幾乎將他淹沒，拜倫發現自己心裡一下子空蕩蕩的。