「信我一次吧，一次就好。要是沒成功——我不是懷疑你，我是說如果我挺不下去了，你別把我整個拉去火葬場。把我的肺部切下來，給其他人研究，算是我為醫學做的最後一點貢獻。」
於揚目光炯炯，凝視了他好久。一瞬間，周世錦覺得，他的眼神似乎不屬於一個病人。那是一種純淨而富有希望的眼神，像單純的孩子一樣。與於揚的眼神比起來，他的隱瞞顯得汙穢不堪。
「還有一件事兒。」
「我知道，于飛。」周世錦知道，於揚沒有結婚，父母也早就過世了，唯一的親人是痴呆的哥哥于飛，「退一萬步講，還有我們這些老同學呢。」
晚霞燒得正烈，病房中一片金黃。上次一起沉浸在霞光中，他們還是醫學院的學生，坐在學校的人工湖邊，端著飯盒暢談理想。此刻，周世錦在心中默唸，「別怪我，老於，我是為你好。」
他無法說服於揚，只能選擇說服自己。
周世錦已不記得多少次站在手術檯上了，他的病人中有政要、顯貴、名人，早在醫學院的時候，教授就多次對他的鎮定表示讚賞，可站在於揚面前，他好像回到了青澀的校園時代，第一次拿起手術刀的時候。不管多麼才華橫溢，那都是他生命中最緊張的一刻。
開啟於揚的胸腔，他發現情況比自己想象的更加嚴重。在於揚的雙肺之間，多了一塊暗紅的東西。
為什麼漏掉了這塊，沒有檢查出來？周世錦滿腦疑惑，手上的動作卻沒有停滯。他小心地避開其他組織和血管，準備將它整個剝離下來。
「周大夫，您是在……」手術刀即將碰到腫瘤，徐平卻突然發難。
所有人都停止了動作，看周世錦會作出什麼回應。
「我在切除腫瘤，這是挽救老於的最好方案。」周世錦盡力控制情緒，這是一場生死攸關的手術，容不得半點閃失。他眉頭微皺，口吻充滿權威，希望藉此將徐平的質疑壓下去。
「可是於老師的意思是……」
「你看過老於的方案？」周世錦決定花一分鐘擺平爭執。
「是……」
「那你有沒有看過我的方案？以你的醫學素養，如果兩份方案擺在眼前，你會選哪個？」周世錦的聲音沉穩又不容置疑。
「可是……」
迴避式語句，他到底是個嫩苗子。「聽我說，我們的出發點一致，都是想挽救病人的生命。爭論兩套方案裡哪套更好，只會耽誤時間，何況老於的身體狀況超出了手術預計。老於讓我教把手，這就是我給你上的第一課：總有意料之外，只能隨機應變。」
「可……」
「沒有什麼可是！一起完成手術，或者去等候，你選一個吧！」周世錦偏過頭，讓助手擦乾額上的細汗。他的威嚴終於讓徐平住嘴。爭執平息，手術才能繼續。
細心剝離異常的組織，周世錦判斷：雖然和一般的癌瘤不太一樣，但它就是禍害於揚的禍首。它像一顆暗紅色的醜陋果實，奪取了滋養其他器官的營養。它能騙過醫學儀器，卻騙不過專家的眼睛。
處理完畢後，周世錦又仔細地切除了其他的病變部分，清洗，縫合……他像一臺精密無比的機器，準確地做完每個動作。多虧了術前充足的準備，不然只憑借一套方案，難以應付手術中的突發狀況。
長達六小時的手術抽乾了周世錦的最後一絲精力。手術很成功，從院方領導到助理，無不對周世錦精湛的手術技藝表示欽佩，就連徐平，望向他的神情也多了一絲崇敬。
唯獨周世錦覺得有什麼不對——
於揚的手術雖然複雜耗時，但在難度上並不算太高，就算是吳城醫院，能完成這樣手術的大夫也不在少數，於揚完全可以在吳城就醫，還能減少路途顛簸之苦。
他越來越捉摸不透，這位老同學究竟在盤算什麼？