馬遵又撥派五千人馬交與龐德，叫其領著，距千陽三十里下寨，以接應姜。吩咐已定，這才遍尋城中名醫，前來看馬鐵。待得眾醫者聚來，看過之後，均是搖頭，只言傷勢太重，難以施術，讓馬遵早被後事為妙，氣的馬休拔劍便要殺人。馬遵急忙攔住，微一沉思道「賢弟先莫著惱，不若汝帶三弟先回涼州，與孟起商議下，看看有無辦法」
馬休悲苦，只得應了。當下馬遵又撥三千軍士護著，由臨洮徑回涼州。囑咐待這邊接到訊息，即便進兵。馬休應了，扶著父親靈樞，抬著垂危的弟弟，自往涼州而去。馬遵這邊吩咐左右，加緊提防。
卻說那曹仁這邊，與郝昭二人大敗而回，得鍾繇接著，方才得安。幾人坐了說起前事，曹仁惱怒道「不意竟中賊人詭計，今番當重整旗鼓，再去殺之，以報此番之辱」
鍾繇卻是攔著，道「那馬休既能如此快捷地逃竄，必是早有安排。此番退去，定是往天水而走。天水太守馬遵，是為馬騰族侄。其人治地久矣，路險民附，手下大將姜有萬夫不當之勇。更有羌人相助。吾等這樣前去，是為孤軍而入險地也，誠不可為。當稟知丞相，更遣大軍前來才是上策」旁邊郝昭亦是點頭贊同。
曹仁見狀，只得恨恨點頭，即派人往許都報信。自己這邊扎住人馬，只是加緊提防。曹操接著曹仁來信，不由大驚。西涼兵如此驍勇，誠為心腹大患。馬騰即死，其書定會叛亂，西涼一帶沸反，不惟自己東征大計難行，漢中夏侯淵亦是危矣。當下急招眾人議事。
郭嘉此時身書稍好，聞聽曹操說了眼前之事，微一沉思，便道「主公勿需煩惱。吾聞金城太守韓遂，雖是與馬騰八拜之交，然其實是外親內疏。二人之間早年之間多有徵伐，是為利益而交。更兼韓遂其人，剽輕無斷，好利忘義。今主公可使人明封其位，重金結之。便言但能治馬，可為西涼侯。韓遂必喜。其若動兵，正可使兩方相殘，若韓遂勝，其勢大衰，唯有附於主公方能得安；若馬勝，正可掃平韓遂隱患，且其勝也衰，定無力再東來作亂。若其不動，主公再使人將此訊息，透漏給馬知道，馬必疑，不敢輕動。主公這邊令鍾繇等緊守三輔，加強工事。但扼住長安，馬無能為矣。主公可動兵，先滅袁紹，後以得勝之師出長安，使夏侯將軍派一軍出漢中，如此兩路夾擊，馬可平，西涼可得也。如此，主公天下十有其九，而後外聯江東，先圖荊益。劉備覆滅，江東孤懸東南，難以持久，但使一員上將足可定矣。若此，天下一統，此之謂也。」他久病才愈，此時話說的多了，已是咳聲連連，面頰上飄起兩朵病態的紅潤。
曹操大驚，起身扶住郭嘉，道「奉孝良謀，吾自當遵之。只是你身體未愈，切不可多有勞思，還當靜養才是」說著，喚人來扶郭嘉回去休息。
望著郭嘉遠去的身影，曹操心中滿是憂慮，良久方才回頭問眾謀士道「奉孝方才之計，實為妙策，吾當行之。眾卿可有異議」
眾人盡皆搖頭。華歆道「郭奉孝誠良謀也。丞相當急行之，遲恐生變。一旦馬先連韓遂，西涼糜爛，則奉孝之計敗矣。且劉備那邊亦當謀劃，吾聞川蜀之南，有族曰蠻，可如此如此。」曹操深以為然。一面遣使往金城去說韓遂，一面整備軍馬，只待金城回報，便欲要二伐袁紹。
卻說這金城太守韓遂，本是當日被北宮伯玉、李文侯劫持而反。後經多方變化，反將當日劫持之人殺死，自據其地而立。隱然一方諸侯。其人優柔寡斷，只看小利難觀大局。
此時正扎於馮翊，向與馬騰成犄角之勢。聞聽馬騰被宣入京之事，暗感不妙。與手下一般人正自計議，忽聞許昌有使前來，忙出外接著。來使盡陳其意。韓遂哼哈答著，權將來使打了，先至館驛安頓，這才反身回來，聚眾將相商。
待得眾人坐定，韓遂道「今馬騰已役，曹操許我西涼之地，卻要我相攻馬。然吾思若馬亡，吾亦勢孤，定難久也。若是從馬以攻曹操，卻是吾先替其受兵，不論勝負，亦將制於人也。諸位有何計以應之」
眾將聞之，盡皆沉吟。部將梁興頗有機智，當下道「今曹操之意，明明便是漁翁之意。馬孟起英雄了得，豈有不報仇之理。況主公與馬氏乃是結義之情，若不相助，是為失大義也！這西涼之地，主公與馬氏，實則一而二，二而一也。但少一方，另一方也自難立足。故馬氏決不可棄。然吾要從馬而攻曹，那曹操遍佈關中之地，今又據有漢中，吾等單對曹操，絕無勝理。今不若將兵分三部，一部暫留涇渭之間，一部前出金城，一部卻向安定高平分途駐紮。外間看來便為6續開拔之態，可示曹操以不疑。如此，馬若是起兵，俟其至金城，吾便可與其合兵一處，殺入關中，免去吾單對曹操之勢。若馬不來，吾等便安坐金城，以報實力，對曹操便言兵力不足，使其派大軍來助。俟其軍來，吾便緩緩而進，就中觀之，哪方勝則吾便附哪方，此當為完全之策。」韓遂大喜，當下便按計行事，一面付使者回轉許都，一面進兵諸地，靜候雙方訊息。