來的人，正是展昭。
且說展昭自蕖山縣回來後，在開封府沒呆了兩天，包拯就接到一封信件，是得意門生劉協寫去的。信上說揚州府興化縣一帶最近發生了怪案，他百思不解，包拯若是有空，請到揚州府一行。
包拯回信說最近瑣事纏身，因此派展昭來。
劉協早就耳聞展昭大名，自然高興……這劉協別看年紀輕輕，卻是相當能幹，已是興化縣的縣令。
白玉堂原本也同來的，但是陷空島有些事情處理，所以兩人分頭行事，他晚些便道。
小四子死活要跟著展昭一起出門玩，被公孫攔住了，讓在家好好學醫術……於是展昭騎著棗多多，獨自進了興化。
「那是什麼人啊？」劉協看著遠去的畫舫，「怎麼如此兇殘？」
「江湖人而已。」展昭道，「那姑娘應該是陰陽紅蛛蕊珠兒，十分的不好惹，千萬不能說她醜，不然必死無疑。」
「哦……」劉協點頭，「這世間女子似乎都珍惜美貌，怕變醜，可這紅顏薄命啊，要太好看的樣貌有什麼用？」
「唉，紅顏也不一定薄命的。」展昭擺擺手……遠在陷空島上的白玉堂一個噴嚏打出來，拉著馬兒跟大哥大嫂道別，「我去趟揚州府，很快歸來。」
臨走前，盧大嫂給了他一個盒子，說是送給展昭的。
展昭自從眼睛好後做點兒病，再開盒子，無論誰給的都拿開老遠。白玉堂開啟盒子看了看，就見是一套嶄新的衣裳，估計是盧大嫂給做的，就笑著塞進了包袱裡……上船離去。
展昭和劉協一起去縣衙門，就問，「劉大人在信中並未說是什麼怪案。」
「嗯，信上說不明白，不如……」
劉協的話沒說完，就聽到鑼聲四起……有人喊，「老妖怪出來吃人啦，今天是張家的小姐遭了難啦！」
展昭一愣，不解，「吃人？」
「唉……又來了！」劉協一跺腳，拉著展昭走，「展大人，你親自看一眼就明白了，這說不出來是怎麼回事！」
展昭跟著劉協到了城南的一戶宅子前。
只見門口站了好些衙役侍衛，還有圍觀百姓，劉協帶著展昭進了屋。展昭留意到匾額上面寫著——張府。
進屋就聞到一股血腥味，展昭皺眉，這味道他可不喜歡，而且得有多少血，才能有這麼厚重的味道啊。
走進院中，就看到一大群丫鬟下人在哭。
展昭莫名，進入房中看了一眼，那場面實在是慘不忍睹……床上橫躺著一具屍體，臉沒了！
「臉……」展昭看劉協，「這怎麼回事？
縣令長嘆了口氣，「展大人……算上張小姐，已經是第四個受害人了……唉，妖孽跑出來吃人啊！」
「吃人？」
「嗯！」劉協臉上神色複雜，「還專吃美人！」
白玉堂拉著馬下了船離開渡頭，快馬加鞭往揚州府趕。松江府離開揚州並不遠，很快他就到了興化縣的路口。
看了看地界碑，白玉堂牽著馬進去……途徑一間茶寮，他下馬要了壺涼茶飲馬。
站在路邊，白玉堂將水倒在手中，讓白雲帆喝。馬兒早就渴了，邊喝水邊輕輕晃動著尾巴。
正這時候，路邊過去了一支人馬，估計是哪個門派的子弟吧，衣著相近，頗為氣派。為首一男一女都年輕，拿著刀劍。那個姑娘秀眉鳳目，樣子挺精緻的，正看見白玉堂在餵馬。
此時日頭偏西，茶壺中的水灑在手中晶瑩剔透，閃著點點光輝。白玉堂隨意站著，微微低垂著頭，帶著一份獨特的慵懶和華貴之氣。
姑娘大概這輩子頭一次見到這麼好看的男人，雙眼盯著白玉堂的臉，一路走一路回頭看。
白玉堂早就習慣被人看了，也沒在意，低頭繼續餵馬。
「哎呀……」
突然間，一旁的小道上衝出了一個村姑，她年紀應該也不大，揹著個揹簍裡頭好些柴草。她跑得荒疏，正撞到了那姑娘騎著的馬上……馬兒一驚，原地拿樁抬起了前蹄，那姑娘盯著白玉堂正看得出神呢，完全沒提防。
這下可好，馬站起來了，她一下子順著馬屁股滾了下來，摔了個結實。抬頭，就見白玉堂看了她一眼，立刻雙頰通紅，站起來憤憤不平踹了那滾到腳邊的村姑一腳，「你……」
踹上了才發現是個女娃兒，她就收回腳，嘀咕了一句，「走路不長眼啊！」
一旁和他並行的男子看到了皺眉，趕緊翻身下馬，此時那村姑不偏不倚正好滾到了白玉堂的馬邊。
白玉堂伸手，將她扶了起來。
村姑抬眼看到了白玉堂，一驚，趕緊低下頭，紅著臉在衣服上擦了擦髒兮兮的手。
這姑娘不太好看，大概總日曬雨淋，長得也粗糙，扁鼻子小眼睛……白玉堂對人長相沒什麼要求，見她沒事，低聲問了句，「沒事吧？」
村姑悶頭搖了搖，背住揹簍趕緊跑。
白玉堂覺得她身後的揹簍似乎特別沉，就往裡看了一眼。
那村姑已經跑遠了。
白玉堂卻是愣在了原地……剛剛她身背後的揹簍裡頭，除了有柴禾，還有一顆白森森的，骷髏頭。