頭一次遇見這麼說的，領頭的人詫異了一下，接著就嚴肅地問：「你們是外城人？」
「是。」
「來自什麼城池，做什麼的？」
「來自慕星城，就是路過來看看風景。」明意道。
領頭擺手讓人退下，又看了明意一眼：「女子莫要在外頭隨意走動。」
說罷，一群人又呼啦啦地退了出去。
明意神色如常，樊耀卻是想不明白了，將門扣上之後嘀咕：「女子得罪他們了？」
「蒼雪城因著天氣原因，弱肉強食的風氣十分嚴重。女子被視為天生的弱者，只有繁育這一個作用，是以蒼雪城每年都會收攏各家各戶的適齡女子，送去集中繁育。」明意道。
羅驕陽聽得直皺眉：「什麼叫集中繁育？」
「自內院宗親起，到普通平民，所有女子就像貨物一樣被他們輪流享用，直到懷有身孕，便可榮居子母院養胎。所生孩子，只要元力強盛，無論血脈到底如何，都會被送進內院教養。」
「至於普通孩童，亦或是女子，就會送還生母所在的人家，由他們當做後代養育。」
這是蒼雪城特有的生存方式，也是明意最厭惡的方式，是以每年遇見蒼雪城的人，她下手都不會留絲毫情面。
「我原以為我們慕星的女子就夠卑賤了，沒想到這兒還有當貨物一般的。」楚河看了明意一眼，「若是普通女子還好說，若再出一個明姑娘這樣的，豈不可惜了。」
明意挑眉：「什麼叫普通女子還好說？」
楚河一怔，不明所以。
「普通女子也是人，就算沒有元力，她也會耕田織布，也是社稷的一部分，少了她們，城池只會越來越糟。」
她原本不想多說的，但這幾個人往後少不得要同行，明意不想有芥蒂，便直言，「蒼雪城之所以走到集中繁育這一步，就是因為以女子為賤，家家戶戶都不願生女兒來受此折磨，女嬰出生大多被溺死。日復一日，成年女子少到不足以讓每戶都娶親，故而才讓官府出面，強奪女子。」
「有我這樣的天賦自然可貴，但就是因為他們不給任何女子當人的機會，所以蒼雪城就算有紅脈女嬰，也早死在溪水裡了。所以普通女子沒活路，我這樣的女子也就沒活路。」
楚河認真想了想，好像是這個道理，六城風氣如此。
不過，他們是無力改變的，也不會想著去改變，畢竟與他們沒有多大的關係。
明意也沒指望什麼，只說清楚這些話，見他們不反對，便和緩了神色：「為免麻煩，我從今日起著男裝，你們叫我明意即可。」
「好的，明意。」
點點頭，她起身回房更衣，束髮而出，上街去買鑄器用的模具。
今日是蒼雪城的抓捕日，四處全是看好戲的男子，明意穿過人群，正想進一家店鋪，冷不防就被一隻小手抓住了衣襬。
她回頭，就看見一個嫩生生的、十三歲左右的小孩兒，一手捏著自己沒了頭繩的髮髻，一手抓著她，無措地仰頭看她。