司上很少對她笑，無論是一開始贏六城大會，還是後來身份被識破，她好像從未進到過他眼裡，於他而言只是一件能用或者不能用的工具。
可眼下這個時候，他居然笑了，一雙眼看著她，眼角眯出了幾條紋路。
「你長大了。」他道，「以後就算沒有父王和母后，你也能帶著朝陽城前行了。」
明意左右看了看，確定他是在跟自己說話，不由跟著笑了：「司上糊塗了，我哪來的父王，又哪來的母后？」
「你是明安的孩子，但卻是我抱著你長大的。」明禮比劃，「你剛來的時候就兩個巴掌大，衣襟一裹就能將你揣在裡頭。我給你哄過睡，也給你餵過飯，與你在一起的時間，比雍王和齊王那幾個孩子加起來還要多。」
這倒是的，因著怕她的紅脈被有心人損害，明禮有段時間上朝都抱著還在襁褓裡的她。
明意在他對面坐了下來，似笑非笑：「養我出來，換了朝陽城七年收最多的供奉，不算虧吧？」
明禮搖頭：「都這個時候了，我如何還會與你算計得失，不過是想與你說一句，你是最讓我覺得驕傲的孩子。」
明意一頓，繼而嗤笑：「多謝大司。」
「你對我有怨是應當的，我從未做好一個父親，這麼多年都只是在當一個君主。」明禮嘆息，「我沒有誇過你，也沒有關心過你，甚至每次你贏了大會，獎賞都落不到你手裡。你母后這麼多年怎麼對你的我全看在眼裡，也並未阻止。」
手心慢慢捏緊，明意冷笑：「應該的，畢竟我並非你親生。」
「但這麼多年，我並不知情，是一直將你當親生兒子看的。」明禮搖頭，「我只是害怕，害怕你驕傲，害怕你無法扛起朝陽城的重擔，害怕祖宗多年的基業毀在我手裡。」
他眼裡有淚，卻又很快嚥了下去，坦**地與她對視：「現在我不怕了，我已經做完了所有能做的事，接下來這個城池命運如何，就交到了你的手裡。」
明意覺得很有趣：「今日進來的若不是我，是紀伯宰，你又會說什麼呢？」
「我會求他善待朝陽城的百姓。」明禮垂眸，「但你進來就不用，我知道你會善待他們。你這孩子，天生就有菩薩心腸。」
「用不著誇我。」她站起了身，「你從來就不喜歡誇我，現在也不必勉強。」
明禮抬頭看她：「你三歲就會排程元力，是六城所有鬥者裡覺醒得最早的。第一次用元力抓住了三丈外樹枝上的鳥兒，做得很好。」
他當時沒有誇她，怕她驕傲。
「五歲，你的元力能對抗住比你大十歲的鬥者，且呈穩定的純白色，是為天賦使然，十分厲害。」
他當時也沒有誇她，怕她迷失。
「七歲，城中所有的名師爭搶著要收你為徒，為父真的萬分驕傲。」
「十歲，你第一次參加六城大會，奪下了魁首，我跪在宗祠裡，向所有的祖宗挨個告知，我們明家出了一個了不起的孩子。」
「十一歲，你蟬聯魁首，朝陽城因著供奉日子好過了起來，都是你的功勞。」
「十二歲，你帶著世家子弟去六城大會。他們真的很拖你的後腿，但你還是贏了。自此幾個世家勢力都心甘情願為我所用，幫了我很大的忙。」
「十三歲……」
「夠了。」明意梗著脖子打斷他，「我現在已經長大了，不再需要這些誇獎。」