朝陽新城修建得很快，明意抵達的時候，主城內部已經初見雛形。
如今的民居分佈十分合理，遠郊的民居一戶有十畝地，近郊的民居也都分有一畝田地，就算是在城中，一方院子裡也總能種些瓜果。
這裡的土壤肥沃，種什麼得什麼，不像以前的岩土，耕種一年也是瘦菜瘦苗。
明意走在街上，瞧見四周的百姓臉上都是興奮的神色，賣種子的店鋪前頭排起了長長的隊伍，集市上也終於有了最新鮮的蔬菜。
「等來年，我們還能吃到自己種的稻米。」周子鴻走在她身側，雙眼含笑。
如今的朝陽城，就算六城大會拿不到上三城，也不至於山窮水盡沒有生路了。
明意笑問：「那今年要參賽的鬥者可選出來了？」
「正要與司上說。」他遞了一份摺子過來，「今年的人選很有意思，司上過目。」
她開啟摺子，眼眸一亮。
上頭竟然有南星的名字。
南星是她在蒼雪城救回來的孩子之一，比起白英的體貼和茯苓的乖巧，這姑娘顯得有些冷清，但好在她元力天賦極高，肯學也肯吃苦。能出現在這份名單上，說明她小小年紀就能在選拔會上擊敗眾多對手，確實十分不易。
「走，去看看她。」明意高興地朝元士院的方向去。
紀伯宰的獸車跟在後頭。
街上人太多，獸車被堵著前行不了，明意完全沒有察覺，跟周子鴻一邊說笑一邊走遠。
他坐在車窗邊瞧著，臉上沒什麼表情，眼裡的血絲卻是一點點蔓延了上來。
不休慌張地讓人清道，又回頭來安撫他：「陛下莫急，明姑娘也是頭一次來這新城，太高興了些。」
「嗯。」他點頭，眼簾垂下來，嘴角還是略略抿起。
人群被清開，獸車連忙繼續往前跟，卻見明意和周子鴻已經並排進了元士院。
「陛下，此處得下車。」不休低聲道。
紀伯宰動了動身子，卻又坐了回去。
「罷了。」他悶聲道，「我進去也是礙事，等她玩累了再出來吧。」
朝陽城新的元士院比原先的大了兩倍，分為了紅綠兩邊，紅為男，綠為女，一眼掃過去，竟是女學子這邊人還多些。
「託陛下的洪福，這些女學子都是從各地官府救回來的棄嬰裡挑選的。」周子鴻微笑，「裡頭當真有很多女嬰天賦極佳。當然了，也有資質平平的，我們也送去了旁邊的鑄器樓。」
那鑄器樓大門上就懸著一個「明」字，明意的明，裡頭全是她教出來的鑄器師，不會元力的女子可以打些雜活兒，能吃飽穿暖，還能一月攢下千兒八百的貝幣。會元力的更是待遇優渥，不但能養活自己、養活家人、還能養活很多棄嬰。
她們當中也有後來入朝為官的，下朝之後，都還會去那裡再做幾件神器。
神器帶來的豐厚利潤給了她們活下去的生路，她們自己有了生路，自然也會給後來的棄嬰鋪路。