解風聞言一憎，上下打量了風清揚幾眼，笑道：「原來是風兄弟，本座忙於幫中俗務，少在江湖走動，風兄弟的大名真是如雷貫耳，心慕久矣，今日幸會，當真見面勝聞名，咱哥倆親近親近。」伸出手來，便欲走近。
風清揚劍尖一挑，喝道：「別過來，風某無意高攀。」
解風心中溫怒，以他的身份地位，主動與風清揚攀交，已是屈尊降貴，不意對方竟以兵刃相向。丐幫其餘幫眾也無不怒形於色，義憤填鷹，但幫規善嚴，解風未發話，旁人也不敢有所異動。
解風皺眉道：「莊兄弟，你和風兄弟有什麼大不了的過節，弄到這步田地，華山、丐幫世代交好，段子羽段大俠又有大功德於武林，即便小有過節，也當看在段大快的情分上一笑了之，怎麼能難為風兄弟？」
風清揚聽了這幾句話，大感受用，暗道：「人不可貌相，解風看來雖平庸，處事卻大有一幫之主的氣度。」
莊夢蝶苦笑道：「幫主，人家把咱們的分舵都挑了，寶物也奪去了，再要容讓，丐幫就得向華山俯首稱臣了。」
解風一震，搖首道：「分舵的事我已略有所聞，可斷斷不會是風兄弟所為，段大俠的傳人焉能作此滅絕人性的事？莊兄弟，你再仔細訪察清楚，這其中必有誤會！」
莊夢蝶佛然道：「幫主，您若信不過我不妨另查，現今贓物還在那小子身上，他又是昨夜進出分舵的唯一一人，不是他會是哪個？」
解風知莊夢蝶不僅武功超群，而且足智多謀，精明幹練，是以自他任傳功長老後，便委以腹心之寄，事無鉅細。鹹交由他處理，自己躲進溫柔鄉里，盡享人間至樂。聽他如此說，不由不信，卻又感到匪夷所思，兩件風馬中不相及的事居然連在一起，一時狐疑不決。
莊夢蝶續道：「幫主若不信，可以搜他身上，寶典若不在他身上，屬下自刨謝罪。」
解風笑道：「莊兄弟何必如此言重？」轉頭對風清揚道，「風兄弟，這也是不得已之事，你體諒一下老哥哥的苦衷，讓我搜上一搜，隨後老哥哥向你賠罪如何？」
風清揚昂然道：「不行。風某頭可斷，身不可搜。」
丐幫掌缽龍頭、執法長老再也忍耐不住，喝道；「狂妄無禮」「不識好歹」。莊夢蝶冷笑道：「人家自以為武林第一，連我都栽在人家手底，當然更不會將丐幫放在眼裡，兄弟們，列陣拿下。」
丐幫向來是莊夢蝶發號施令，解風極少露面，伊然是太上幫主，莊夢蝶倒是實際的幫主。兩名長老和幾名分舵主聞言之下，不待幫主渝示，一擁而上，列陣將風清揚圍在核心。
解風躊躇道：「這……這樣好嗎？」
莊夢蝶笑道：「幫主萬安，華山雖強，咱們丐幫也不是好欺負的，況且他們劫寶殺人，置武林道義於不顧，這江湖上畢竟還有公道可講吧，以後的事屬下會措置停當，幫主您就別為這些俗事煩心了。」
解風索來信重莊夢蝶，言聽計從，視若智囊，自己反倒無甚主見了，但此事總覺頗為不妥，欲加阻止，那邊刀、劍、棍棒之聲鏗鏘叮噹，不絕於耳。只得嘆息一聲，靜坐壁上觀了。
執法長老率先發難，一條杆棒使出打狗棒法，風清揚數次欲仗寶劍之利削斷他手中法杖，均被他以輕靈的招式避開。執法長老使出打狗棒法中「沾」「挑」「抹」「拌」諸般法訣，棒頭使得靈蛇也似，招招不離風清揚周身大穴。
風清揚霎時間十幾劍刺出、盡皆落空．掌缽龍頭與八名舵主已合圍上來。掌缽龍頭右手一柄小錘敲擊左手的銅缽．唱起蓮花來落來，隨著他嘶啞蒼勁的嗓音，十人遊走起來，傳功長老正鬥在熱鬧處．聽缽聲一響。眉頭一皺，卻也無可奈何，猛攻二棒．退身遊走。
風清揚摹感心頭一陣冰冷，丐幫只有遇到生死強敵或面臨存亡絕續關頭才肯亮出打狗陣來．自己無論是勝是敗，都將與丐幫結下不死不休之過節，縱然自己死在陣中，華山派也不免要與丐幫持個派毀幫亡。他武功雖高，江湖歷練卻少，面對如此重大的抉擇關頭，不禁全身微顫，不知如何才好。
掌缽龍頭見他面色茫然，似有懼意，小錘重重一擊，霎時間，刀劍缽棒齊向風清揚身上招呼。風清揚摹感呼吸一窒，周遭風聲烈烈，如驚濤怒浪般襲來，想已不想，劍式掄圓，只聽得，「叮噹」「轟隆」之聲大作。
十人中有八人兵刃被削去半截，掌缽龍頭的銅缽較短，執法長老早有戒心，免卻此厄，其餘八人激鬥之下，忘了風清揚手中所執乃是削鐵如泥的倚天寶劍，兵刃被毀後急急後躍，可屋室狹窄，薄薄的泥牆登時現出幾個大洞，有一名舵主用力過猛競爾從洞中直飛出去。霎時間塵土飛揚，雅賽似農莊的打穀場。
風清揚大喝一聲，直向執法長老衝去。執法長老見其勢頭兇甚，不敢櫻其鋒芒，側身避開，手中法杖避實就虛，疾點向他足踢幾處大穴。情知自己只消纏上他三招兩式，陣式即可復原。哪知風清揚身子一轉，於疾進中如旋風般掃向掌缽龍頭，執法長老一棒失了目標，險險將助攻上來的一名舵主挑翻。
掌缽龍頭急切裡左手缽直擊風清揚面門，右手小錘打他小腹氣海穴，左右各有一名舵主搶上前來半截兵刃攔格風清揚的寶劍。殊不知風清揚這一式居然也是虛晃一槍，身子摹然後退，腳下如同踏了滑輪，人影一閃，已到了一名舵主面前。這人還未作出反應，已被風清揚一掌打得飛將起來，執法長老正欲上前纏鬥，見狀只得伸手將這名舵主接任。
風清揚趁此良機，身形一矮，從半人多高的洞中鑽了出去。莊夢蝶在旁跌足長嘆，不想最有把握的打狗陣被他幾招便鬧得人仰馬翻，固然是料敵不足，但風清揚這幾式候進候退，如鬼如魅的身法更令他目瞪口呆，自愧不如遠矣，雖久聞風清揚輕功絕佳，卻不想他技精一至於斯。
風清揚一齣洞口，得見天日，真有如猛虎歸山，魚人大海，見先前摔出來的一名舵主正向裡鑽，童心大起，候然欺近身去，喝道：「進去吧。」一記「豹尾腳」湍在厚厚的臀上，那人登時「哎喲」一聲，如騰雲駕霧般飛了進去，風清揚聽著裡面慌亂聲，心中樂甚，不敢多加逗留，展開輕功，一躍上房，跨街越巷，直向城外逸去。待得莊夢蝶等追出房來，早已鴻飛冥冥了。
一氣趕至城外，風清揚微微輕鬆，剛剛止步，忽聽背後一聲嬌呲：「小賊看劍！」風聲諷然而至。
風清揚一驚，身子一扭，劍從肋下擦過，忙飄身移開三步，卻見面前站著一位十六七歲的紫杉少女，正持劍對著他，一雙澄澈秀美的雙睜正訝然地望著他。
須央，紫衫少女冷哼道：「果然有點兒道行，不過遇著本姑娘，可就流年不利了。」說話間，哩哩哩哩刺出四劍，倒也攻守兼備，法度謹嚴，頗具大家風度，但在風清揚眼中，實在算不上高明，腳跟不動，身子幾扭便輕鬆避開。
紫衫少女「咦」了一聲，復大怒道：「小賊，竟敢蔑視本姑娘，拔出劍來，讓你死得心服口服。」
風清揚啞然道：「姑娘，我可沒招你惹你，你幹麼一劍又一劍的刺我，若非有點道行，早被你刺穿了七八個窟窿，真是死也不服，變了鬼也要找你來問為什麼？」說「著嘴一張，舌頭一伸作出鬼臉來，臉上的肌肉扭動、顫跳，真有股陰森、詭怖的氣氛。
那少女猛然間見到這副「鬼」容，唬得倒退了一大步，持劍的手微微有些發抖，道：
「你，你別嚇我，本姑娘什麼也不怕。」
風清揚她面頰泛青，兩足發軟，分明怕到了極點，卻仍硬撐著門面，心裡總算出口惡氣，葛地裡念頭一轉，「啊」地一聲慘叫，身子直挺挺飛起來，疾撲向紫衫少女。
紫衫少女只感眼前一花，那張恐怖至極的鬼臉已然貼到自己鼻子上，登時眼前一黑，直挺挺躺了下去，連叫都沒有叫出聲來，風清揚一進便退，定目一看，心裡大叫糟糕不迭，這玩笑要鬧出人命來。當下忙躍至她身旁，一摸脈息，知是驚嚇過度，暈厥過去。心中氣苦，思忖道：．「我真是流年不利，怎麼碰上這麼多冤事。
四下望望，四野豁如，遠處不時有行人走過，無法施術搶救，又不能一走了之，棄之不顧，只得兩手托起那少女，大搖其頭道：「我這小賊又得改行做做採花大盜了。」腳下如飛，向北擇無人處行去。
不多時，來至一片樹林旁的小溪邊，將少女扶坐面前，右手貼住她背心靈臺穴，輸送內力過去。盞茶工夫，那少女「哇」的一聲，吐出一口痰來，悠悠醒轉。
風清揚長出一口氣，嘆道：「好了，女俠，到別處去捉小賊，行俠仗義去吧。」
那少女聽著他的聲音。便想到那張鬼臉，餘悸未消，心頭仍突突亂跳。可一感到背後那張溫暖的手掌，便知自己上了惡人的當，這分明是人，青天白日下哪來的鬼，立時羞怒交迸，一轉身「啪」的一聲，打了風清一記耳光，聲音清脆，掌法熟極而流，較之劍法高明多了，顯是平日訓練有素，擅長此道。
風清揚哪料有此一變，被打得七葷八素，有生以來倒是頭一遭挨巴掌，心頭怒極，伸手便欲拔劍，一望到那少女冷然無畏的眼神，登時如洩了氣的皮球，緩緩站起道：「我嚇了你一下，你打了我一掌，兩下扯平了。」舉步欲走。
那少女打過之後便自悔孟浪，卻也泯然不懼，待見他怒氣頓消，輕鬆裕如的樣子，心中好生過意不去。想要說些什麼，又殊難啟齒，更拉不下臉面來，風清揚已走出數步，她忽然覺得受了天大的委屈，哇的一聲痛哭起來。
風清揚有心一走了之，但聽著那如位如訴的哭聲，終究硬不下心腸，趕回來問道：
「喂，你怎麼了？哪裡不好受嗎？」哪知不問還好，一問那少女哭聲更猛，淚珠滂沱，有如天崩地訴一般。
風清揚真如一口咬了個刺猥，吞也不是，吐也不是。獨孤九劍能破解天下各門武功，各種兵器，獨獨於對付女孩子的眼淚這一招未載，即便獨孤求敗復生，對此怕也一籌奠展。風清揚更是對少女心事一竅不通，華山派雖有幾位女弟子，卻都是風清揚的晚輩，平素見到他都是恭謹有加，斂手低眉，風清揚更是昂首挺胸，拿足了小師叔的駕子，惟恐這些女弟子會看輕自己。此際搓手頓足，無技可施，只有浩嘆乏術。
那少女本不為什麼，哭了一陣便也好了。見他焦的如焚的樣子，噗味一聲笑出聲來，兩手張開，臉上雖仍有淚珠滾動，卻笑靨如花，陽光下豔麗不可方物。
風清揚看得瞠目結舌，橋舌不下，大感匪夷所思。少女嬌聲道：「看不出你這小賊倒有點良心，是剛出道兒的吧」
風清揚苦笑了笑，心裡卻在罵自己。今天莫非是撞著鬼了？換了別人，敢罵自己一句，早已拔劍料理了，如今偏生硬不下來。
那少女凝視他片刻，哪知他腦中想什麼，輕聲道：「喂，你今後別幹這一行了，以你的身手，大可有一番作為。」
風清揚聽她語聲甚是關切，記憶中只有師父，師孃這樣講過，情動於中，心一酸，直欲落下淚來。那少女更覺自己所料不差，惻隱之心大發，柔聲道：「我知你或許有不得己的苦衰，只要你能改過，我保證沒人會找你麻煩的。」
風清揚見她武功雖不入上乘，這番話卻誠摯懇切之至，一雙秀陣中更充滿期待與鼓勵，大是感激，霎時間倒真願自己是個小賊，在這位大姐姐面前仟悔前過，緊忙搖了搖頭，暗道：「這是怎麼了？再要被她歪三瞎四地纏夾下去，非走火入魔不可。
那少女會錯了意，急道：「真的，我不騙你，誰要再欺負你，除非，除非……」聲音漸漸低下去，「除非他先殺了我」
風清揚直欲捧腹大笑，可一見那少女低下去的頰漲紅如火，語音雖低卻極為堅決，只得強壓住，惟恐笑出聲來，傷了這姑娘的心；募地裡又感一陣悲涼，自己幼失估恃，只有師父、師孃待己最好，百般呵護，如父如母，可不到幾年便遂爾拋舍，派中師兄弟雖然情誼甚篤，可感覺上遠不及這位素不相識的姑娘來得這般真切。
那少女見他臉上又哭又笑，古怪之極的神情，還道他心中天人交戰，抿然一笑道：
「喂，我還有事。你今後如有麻煩，持這把短劍找我。」說著，遞過一把短劍來，神態甚是羞澀。
風清揚只覺一陣心慌意亂，接過短劍，那少女裙袂飄飄、香澤拂拂，如朵紫雲般冉冉遠去。風清揚目送她漸漸逝去的背影，悵惆久之，隨手把那柄短劍揣入懷中，邁步向大路上行去。走出十餘里，後面傳來一陣疾如驟雨的馬蹄聲，回頭一看，見一人一騎疾馳而來，這才想到將馬留在那間客棧了，累得兩足受罪。那馬片刻間已至面前，馬上人勁裝結束，背插單刀，打馬狂馳而過。風清揚心中忽發奇想，縱身一飄；神不知，鬼不覺間己乘上馬背。
那馬神駿非凡，雖多了一人，疾馳略不稍減，馬上豪客更是茫然無知。風清揚坐了一程，覺得面前這人遮住視線，好不氣悶，可若一掌將他打將下去，又來免於心不忍。想了一想，便在那人頸上吹口氣，那人一驚，摹然回首，風清揚先「啊」的一聲，作出驚愕欲絕的樣子，那人「砰」的一聲，倒栽下去，這才「啊呀」叫出聲來，卻是一隻腳掛在馬蹬裡，被馬拖行了幾十米，連聲大叫「救命」。
風清揚伸手將他腳拉出來，大聲道：「是你自己不慎，摔下馬去，可與我無關，我上來是為了救你。可不是搶你的馬。」其時馬行甚速、風清揚說話間，已馳出好遠，他也不管那人是否聽見，自得其樂他說完，連自己也相信就是這麼回事。
在馬鞍上坐穩身形，兩邊景物疾閃而過，頓感胸襟豁如，回想這半天來的事，恍如夢寐一般，摸摸那本薄冊還在，不禁詫異丐幫何以為了這幾張紙而大費周章，不惜傾幫而出？雖有好奇心，但憚於恩師的禁令，連多摸上一摸都不敢。手癢之下，便摸出那柄短劍來把玩。
拔出劍來仔細端詳，卻見劍脊上刻著三個蠅頭小字，風清揚眼力奇佳，一入眼便看清是「慕容雪」翻過來又一行小字「江南第一家」。
風清揚凝神想了半天，也想不出武林中何時冒出個‘江南第一家」來，但這慕容雪想必是那姑娘的芳名。想到她誤認自己作小賊及那番苦口婆心的勸侮，既感好笑復又感激，沒想到偶爾做把小賊也很好玩的。想到那句「誰要欺負你，除非先殺了我’、，更是蕩氣迴腸，心神激越，愈想愈感意味無窮，不覺想得痴了。
正陶然微醉處，馬已馳入酒泉城。風清揚見路上行人甚多，不敢大意，緊勒絲經，惟恐馬一撒起性子來，踏傷了行人。
這馬倒也雅馴，一入城中，便自放慢四蹄，「得得得得」地踏著碎步，徑向城心而去。
風清揚因身懷重寶，不欲招搖。本想揀家小飯鋪喝上十幾碗酒，歇息一陣便兼程趕路，絲緩一勒，那馬「希倖幸」一聲長嘶，卻不停住，自管行走，風清揚連勒幾次，都是如此，心中大奇，索性放開絲纓，看它究竟去往何處。
不多時，轉過兩條巷子，那馬直奔城中最大的望仙酒樓奔去。風清揚心中樂甚，不想此馬與自己倒有同好，居然也是酒中君子，而且品味頗高，等閒酒肆不放在眼中。
來在酒樓前，風清揚甩橙離鞍，飄然下馬，兩名青衣小帽的侍者早迎將出來，接住馬僵，身手敏捷，行動利落。這一帶自古以來民風膘悍，崇尚武勇，盜賊頗多，是以富商大戶多僱請練家子保家護院，便是一般的夥計也大多會上幾手。
風清揚道：「夥計，給我這馬先來上幾斤好酒，再備上等的草料，好生伺候著。」
那兩名夥計看了看馬，又上下打量了風清揚幾眼，頗露狐疑之色，但旋即低眉斂手，一人對另一人道：「先取十斤高梁來。」
風清揚眉頭一皺，暗付道：「當真無奇不有，我不過隨口說說，要唬他玩兒的，他倒真給上十斤高梁酒，豈不要將馬醉死？」可看那馬聽懂了似的，煞是歡躍。心底一沉，這馬可別是這兒的常客，要是恁的，可乖乖不得了。
心念及此，忙忙走進酒樓，在二樓的雅座揀了一副臨窗的座頭。卻見偌大的酒樓生意煞是清冷，空空蕩蕩的一層樓面上只有一位老者在端坐飲酒，很是詫異，卻也不去細想因由、隨手點了幾樣精緻小菜，要了十斤紹興女兒紅。
等上酒菜的間隙，風清揚打量那老者，見他面如金紙，滿面病容，一件漿洗得泛白的青布長袍，形神甚是落拓寂寥。那老者也正向風清揚身上掃來，一雙眸子忽然精光一閃，隨即隱沒，神色木然。
風清揚見他眼神精光一射的霎那間，彷彿換了一個人，再凝神去看，卻不過是個半截入土的糟老頭子。心道，這老人或許昔日也曾叱吒風雲，春風得意，而今卻只能以一杯濁酒消磨時光，不覺替他難過。待恃者端上酒菜，便道：「這位老人家的帳由我付了。」
那恃者向老者望了一眼，那老者也甚感茫然，道：「小友，我們似乎並不相識？」
風清揚笑道：「四海之內皆兄弟，何論識與不識，來，老人家，在下敬你一杯。」仰脖便幹。
老者溫顏一笑道：「承情。」也一飲而盡。
風清揚斟上一杯又敬，三杯酒落肚，兩人便坐在一起，交杯換盞，宛如舊識，一旁的恃者看得矯舌之下，匪夷所思。
頃刻間，二人喝了五六斤酒，老者道：「小友，你不想知道老朽是誰嗎？」
風清揚對此確無興致，心道，你可別抓住我嘮叨個沒完，遂婉轉道：「老人家，你我在此聚首，也是緣分，待酒闌人散，各奔東西，緣分即了，你是誰，我是誰都無緊要。」
老者舉杯有頃，失笑道：「小友不拘形骸，老朽倒落俗了，老朽敬你一杯。」
兩人酒量甚豪，片刻問酒菜齊馨。風清揚久歷沙漠，多以乾糧，清水果腹，嘴裡早淡出鳥來，而今美酒佳餚在前）杯筷齊飛，當真有風捲殘雲之勢，那老者卻是越看越是心驚，隱隱約約覺得有些不對頭，剛要發問，風清揚站起身來道：「夥計，結帳.」
侍者一愣，問道：「怎麼，大爺要走？」
風清揚怪道：「不走還住在這裡不成？」
侍者滿頭露水，摸不著頭腦，一時不知說什麼才好。那老者卻再也忍不住了。喝道：
「小友，你究竟鬧什麼玄虛？」
風清揚風狀，自己也鬧糊塗了，茫然道：「老先生，你這話何意？」
那老者道：「你不是為趙老三助拳的嗎，既已到此，又何必忙著要走？」
風清揚茫然道：「趙老三？哪個趙老三？我根本不認得。」
老者勃然變色，喝道：「你是故弄玄虛，還是消遣老夫？我約趙鶴在此評理，你騎了他的馬來，分明是代他出面。否則他視這匹‘紫雲蓋雪，如性命，焉肯借與你」
風清揚恍然間明白了一些，心中啼笑皆非，原來這馬的主人前來赴約，竟被自己劫了，這些人見自己乘這匹馬而來，均心生誤會，當下苦笑道：「老先生，在下委實不識得什麼趙鶴，這馬……這馬是半路拾得的。」說到這馬的來歷，他不禁面色微紅，言詞閃爍，自己心中也殊覺不大光明磊落。
老者諦視他良久，忽然仰天大笑，笑聲尖厲刺耳，有如夜梟，震得窗子嗡嗡作響。半晌，止住笑聲道：「小兄弟，你很好，很好，替我出了口惡氣，趙鶴那小子自命非凡，硬往臉上塗金，弄出個什麼飛天神魔的名頭，老子聽著就不舒服，偏生不買他的帳，小友你擺他一道，真是有膽有識，身手不凡，難怪我老人家一見就喜歡」
風清揚方待解釋幾句，忽聽「喀喇」一聲，兩扇窗子摹然飛起，分向風清揚和老者撞去，隨之一人如頭怪鳥般飛進，喝道：「偷馬小賊，哪裡走！」
風清揚一閃避開，那老者卻不甘示弱，一掌推出，「砰」地一聲，窗子反撞向飛撲進來的那人，那人立足未穩，見窗上所附掌力威猛，不敢小覷，摹地裡身子一浮，直升到空中，如頭蝙蝠似的，身法極盡美妙之能事.
風清揚大喝一聲：「好。」他是識貨的行家，見此人腰不挺、膝不彎，便一飄幾尺高，自己雖勉強也能作到，但要如他這般蕭酒飄逸，舉重若輕，卻也大難，凝神一瞧此人，心中不住價叫苦不迭，正是自己從馬上嚇倒的那位，想必便是老者口中所說的飛天神魔趙鶴了。
趙鶴待窗子從腳下飛過，急使「幹斤墜」落在地面，腳下纖塵不起，亦無聲響，顯見輕功已臻化境。風清揚又擊掌喝采，心中詫異道，西南一帶何時冒出這麼一位輕功高手來？
老者譏笑道：「小友，你毋須給他喝采，這小子也就是身法快些，打人不過逃命是有兩下子的，真刀實槍地幹麼，嘿嘿……」嘴角一歪，大有鄙夷不屑之意。
趙鶴臉都氣綠了，乾指憤然道：「白極煞星，你我的過節押後再算，竊馬小賊，通名受死。」
風清揚一聽大吃一驚，對老者道：「你就是白極煞星？」
老者見他愕然失措的樣子，大是得意，捂須道：「然也，正是老夫。」
「白極煞星乃西南道上頭一號人物，專幹打家劫舍，黑吃黑的沒本錢買賣，風清揚聽掌門師兄講武林逸事時說過，走膘的膘客，安窯立寨的山大王們發最毒的誓時便是以此人發誓，誰若是毀約讓他出門碰上白極煞星。但此人武功絕高，下毒手又毒，手下從未留過活口，是以雖名傳武林，卻無人識其真面。
風清揚手按劍柄，真沒想到適才自己竟請此人喝酒，此刻是否要為武林除此一害呢？是以趙鶴挑戰的話倒未聽進去，只考慮是不是馬上出劍一擊。