阿蘇勒醒來聽見的第一個聲音是水聲，滿耳的水聲，像是整個世界都在下雨。
他努力地蜷了蜷手，使勁地握拳，身上有了些感覺。他摸索著身下，是有些溼的乾草，再往下是冰冷溼潤的石地。他把眼睛睜開一絲縫隙，只有黑暗，沒有一絲光。
他掙扎著坐起來，胳膊似乎扭傷了，不住地疼痛。
他站了起來，不知道眼前的是不是幻覺，那麼深邃的黑暗，彷彿這個世界上什麼都沒有，只有他一個人。恐懼悄悄地包圍了他，他顫抖地退後，猛地撞到了石壁。他死死地貼在石壁上，雙手在溼漉漉的石壁上摸到了一個個光滑的孔洞。
「這是……哪裡？」他問自己。
不是因為天黑，頭頂只有純粹的黑暗，沒有天空，倒像是地底。
「地底下！」他猛地清醒過來。
這樣溼漉漉的石頭，陰暗潮溼的空氣，還有那光滑石壁上圓圓的、彷彿被水沖刷出來的小孔……他忽然間明白了，他所知的地方只有一個是如此的——北都的地牢。
安放祖宗靈位的石宮是在天然的溶洞裡。很小的時候，燒羔節跟著大君祭祖，曾經有武士帶他見過附近的地牢。北都城距離彤雲大山的山腳不遠，這座神山的山岩下，有很多深不見底、相互勾連的地穴，沿著探下去，有時候會找到可容數千人的巨大地宮，有時則會迷失在裡面，永遠都找不到屍體。
北都城的地牢也是設在一個溶洞裡，草原蠻族不善於築屋，地洞就是最好的監獄，只是武士們那時不讓好奇的阿蘇勒往深裡去探，據說多數被押進地牢的人都沒有活著出來。不是受不了折磨，而是在暗無天日的地方瘋掉了。
阿蘇勒心裡最深的印象就是釘在洞壁上作為扶手的鐵鏈，那些鐵鏈固定在一個個的孔洞裡，以免行走的時候腳下打滑。
知道了自己所在的地方，他的心裡安定了一些。那些騎著黑馬的武士沒有殺死他，而且把他送到這裡來了。他摸了摸腰間，青鯊也還在。
他抽出短刀，緣著石壁摸索起來，摸到了冰冷的鐵欄。這似乎是一個天然的石隙，簡單地裝上鐵欄。他嘗試著把頭伸出去，不禁驚喜起來，他瘦削的身材剛好可以從鐵欄間鑽過去。
渾身忽地一輕，他已經自由了。
「啊！」他興奮得忍不住，輕輕地喊了一聲。
立刻，他就發現了這個愚蠢的錯誤，急忙撲到石壁邊貼在上面，憋住呼吸不發出一點聲音。周圍還是靜悄悄的，沒有守衛奔過來，只有細細的水聲，無休無止。還來不及慶幸，更大的恐懼狠狠地攥住了他的心，他確定了這裡沒有人，只有他獨自被封閉在這個找不到出口的石穴裡。
他覺得全身的力量都溜走了，他忍不住想蜷縮起來坐在地上。
「我……我得走！不能留在這裡！」他還是站了起來。
他嘗試著沿著石壁前進，每隔幾步，石壁上就有鑿孔，鐵鏈一直延伸著。沿著這些鐵鏈，阿蘇勒覺得自己還在往出口的方向移動著，鐵鏈現在變得像是一根細線，把他和外面的世界拴在一起。地下溼滑，他打了個趔趄，雙腿一軟坐在地下。
「休息一下，」他對自己說，「就一下。」
一絲冷冷的風在周圍流動，似乎是從什麼縫隙裡穿過，發出低而尖銳的嘯聲。他覺得胸口很悶，躺下去仰頭對著洞頂。
「蘇瑪逃掉了吧？」他想，「那就好了……」