八月初一，南淮城鳳凰池邊。
「這個缸真大，怎麼做出來的？」
「是用石中火把碎的水晶融化，倒進模子裡鑄出來的。」
「我說呢，也不會有這麼大的水晶啊，原來是鑄出來的。」
「鑄出來的水晶也是水晶，我們河絡的工匠鑄出來的水晶，可純淨了，小姑娘你沒有見過，跟挖出來的完全一樣。你們宛州的黃洋嶺說是產晶，可是最大的晶也不過碗口大，我們河絡的晶……」
「小東西吹的牛真大，要有就拿出來看看！」
「誰是小東西？我……我沒有帶在身邊……」
「還是吹牛，被看出來了吧。被看出來你也不要臉紅啊，害羞了吧……」
「我是生氣，不是害羞！」
呂歸塵看得出神。巨大的水晶魚缸裡，紅芙蓉頭的小鯽魚擺動著身子，輕快地來去。這隻魚缸真是太大又太透明瞭，魚兒大概不明白自己是在魚缸裡，以為是片晶瑩的湖。它們悶頭衝過去，頂著缸壁使勁地擺動身子，可是怎麼也遊不動了，魚兒們想不明白為什麼這透明的水一下子就那麼堅硬了，於是又轉身衝著另一邊游去。羽然就站在呂歸塵身邊，一邊瞪大眼睛地看魚，一邊有一句沒一句地和那個賣魚缸的河絡小夥子鬥嘴。小個子河絡披著漂亮的灰鼠皮大氅，本來非常神氣地看著那麼多人關注他的魚缸，可是這個精靈古怪的女孩子不知道從哪裡擠進來，一個勁兒跟他鬥嘴，把他氣得滿臉通紅。
「羽然，」呂歸塵拉了拉她的手，「別鬧了。」
羽然掙脫了他，用手指頂起自己的鼻尖，跟那個河絡比了個鬼臉，就被呂歸塵從人群裡面拖了出去。
另一側是波光粼粼的鳳凰池，沿湖無數的攤子，五顏六色的排到看不見的遠處，其中有人用三丈高的竹竿挑起了旗幟，又有人腆著肚子鼓足了中氣在攤子前面招攬客人，還有的攤子裡面不時地扔出幾十枚銅鈿，就有孩子守在一邊等著撿，於是把人流都堵在那裡了。南淮城裡的規矩，每年的八月初一，商會在鳳凰池大設市集，四面八方的商客都帶著他們的貨物來這裡擺攤，有寧州來的羽人，也有北邙山來的河絡，每年都能找到不少新奇的玩意兒。
「羽然你想要魚麼？」呂歸塵問她。
羽然搖頭，她雙手背在後面伸了一個懶腰：「不過是逗逗那個小河絡，真是無聊，今年沒有什麼好玩的新東西。」
「看看，那邊那個走鋼絲的小貓！」她眼睛忽然亮了起來，又往人群裡面擠去。
呂歸塵一失神，羽然的背影已經消失在人堆裡了。他努力地抬頭去看，只看見眾人頭頂上方一隻小貓顫巍巍地踏著鋼絲走過，下面一片叫好聲。臨到最後一尺，小貓不走了，四足一蹬蹦到了對面的臺子上，似乎是很委屈地喵嗚一聲，躥下臺子跑了。
班主也不急著找貓，趕快堆著笑對周圍的人行禮，銅鈿裡面夾著銀毫，都扔向了放在地上的盤子，呂歸塵左顧右盼，沒有羽然的影子。
於是只剩下他一個人了，他在湖邊的小街上晃悠著前行，一路上看過馴猙的夸父、足有一人高的玉鼎爐和能夠斬開玉石的名劍，不過最有趣的還是那隻會炒菜的？子，這個可憐的傢伙雖然有模有樣地炒菜，可是它的胳膊太短，總是被火焰熱得躥來躥去，掌櫃熱情地招攬著客人吃猴子炒的菜。
呂歸塵一邊走，一邊想著他家鄉的草原。他覺得自己已經喜歡上了南淮城，離開的時候他會很留戀，他會懷念那株大棗樹，他們總是去翻過圍牆去偷棗子，南淮城的棗子樹裡真的是它結的最好吃，他也會懷念釀得好米酒的燙沽亭，自從息衍把那個酒肆的位置告訴他們，呂歸塵已經數不清自己去過了多少次，他會懷念那個死了老婆的老闆會在他們忘記帶錢的時候讓他們掛賬，也會懷念他的小女兒總是嫩聲嫩氣地問他們討錢。
他站住了，周圍熙熙攘攘，人來人往。
他找不到羽然。
他默默地低下頭去。
「喵嗚！」一聲細細的貓叫從他腳下傳來。
一隻盛滿熱栗子的竹匾下蹲著一隻小貓，正瞪大眼睛看著呂歸塵。他覺得這隻貓有點眼熟，於是蹲下來伸出手去，貓愣了一下，轉身想逃，還是被他抓住了。他把貓兒抱起來，捏捏它的小白爪兒，發現裡面的爪被剪斷磨圓了。他想了起來，是那隻走鋼絲的貓，它的主人怕爪子蹭著鋼絲，所以為它剪短了。貓兒溫馴地在他懷裡趴著，用爪子抹了抹臉，竟像是要睡覺的樣子。呂歸塵回眼看去，那個走鋼絲的雜耍班子已經距離很遠了，也不知道這隻小貓怎麼跑了這麼遠。他抱著貓兒點了點它的頭，退了幾步從竹匾邊走開，想著要不要抱它送回去，這時候有人從後面撞上了他的背。
他回頭，看見一雙深紅色的眼睛。
「羽然？」他心頭一跳。
「啊，小貓小貓！」羽然沒有顧得上理他，第一眼就看見了他懷裡的貓兒。
她把小貓抱了過去，撓著它的下巴頦兒，貓兒癢了起來，開始左閃右閃地不安分，羽然又拎著它的兩條後腿，貓兒只好兩條前腿撐在地下，這樣就算它想撓羽然也撓不到，羽然一推它只好往前踏幾步，往後一拉又驚惶地退回來，倒像是一架小推車。呂歸塵看著不由得笑了起來，也不知道羽然從哪裡學來的方法去折騰這隻小貓，他知道寧州的森林裡其實是很少有貓的。
小貓終於受不了了，兩條後腿一蹬，掙脫了羽然的掌握，一溜煙地跑向了小街後面。羽然想去追的時候，呂歸塵拉了她的手：「別追了，它回去走鋼絲了。」