姬家大宅。
門楣上掛著兩盞紅紗燈籠，照得門前一片暗紅。姬野悄悄推開門，左右看了一眼，沿著牆根自顧自地走向自己住的北廂房。不知道什麼時候開始，這成了他的習慣，他進家門不從中堂的大道走，而是沿著他自己在草地上踩出來的一條小道走向自己的臥房。他倒是不怕什麼，可是他也不願看那些臉色。
「野兒！」一個低低的聲音。
姬野正想著自己的心事，猛地抬頭，看見了不遠處站在屋簷下的姬謙正。
「父親。」他漫不經心地打了個招呼，心裡卻詫異，父親從不會深更半夜等他。往往一家三口都睡了，姬野才一個人悄悄回家，天沒亮，他又去城外的大柳營操練，整日不得相見。姬謙正早對這個兒子放棄了希望，只是讓使女給他留個門，就像喂條不著家的狗，隨他去了。
「這麼晚，去哪裡了？」姬謙正皺著眉。
「出去走走。」姬野懶懶地說。
姬謙正鄙夷地上下打量著他：「十八歲了！十八歲啊！我十八歲的時候，已經在皇室少府出仕了！你好歹也是一個禁軍軍官，一點威儀沒有，倒像個流浪的渾人！」
姬野不說話，低著頭。他已經比父親高了，低著頭姬謙正也能看清他那雙墨黑的眼睛。看著看著，姬謙正嘆了口氣。
「明天要祭祖！猛虎嘯牙槍給我收著，我要打磨上油。」姬謙正沒好氣地說。
「哦。」姬野應了，回自己屋裡取出虎牙。
姬謙正一把收了過去，瞥了他一眼：「這些日子城裡不安穩，明天祭祖，不要再出去瞎跑了，早點睡吧！」
姬謙正轉身走了，姬野這才忽然想起八月並非什麼祭祖的日子。他隱隱覺得有什麼不對的地方，卻想不明白。
他回到自己屋裡，也不解衣，把自己在床上放平，望著屋頂嘆了一口氣。有幾日他沒有見到羽然了，沒見到呂歸塵的日子更多些，眼看就是羽然的生日了，按照往年的樣子，呂歸塵和他都少不得要送羽然禮物。想到三個人坐在一起把禮物拿出來，他就覺得很多很煩心的事情一起湧了上來，恨不得矇頭就睡過去，也就不必煩了。他坐了起來，想吹滅蠟燭，忽然看見桌上的信。姬家雖然落魄了，畢竟也曾是帝都望族，按帝都公卿的規矩，信件都是使女收下，一一送到家主和公子們的桌上。姬野記憶裡他從來就沒有過信，而今天桌上居然疊放著兩封，用青石鎮紙壓著。
他拿起兩封信，更詫異的是兩封信都沒有署名。
他開啟第一封，認出了熟悉的筆跡。羽然的字一向是這麼歪歪斜斜。她對東陸文字語言都熟悉，卻不肯在書法上多下半點功夫：