八月十五，南淮城，菱花坊。
正午的陽光利劍一樣懸在頭頂。呂歸塵低頭，看著自己腳下的影子，聽著周圍一陣陣人聲沸騰。
行刑的地點安排在菱花坊前的廣場，這裡長寬都有上千步，足以容納萬人。按照國主百里景洪的諭示，處斬蠻族世子不禁圍觀，這正是立威的時候。廣場中央鋪著紅毯，搭起了高臺，百里景洪和大臣們的位置都在高臺上，呂歸塵遠遠地看了朝服盛裝的百里景洪一眼，覺得這個人自己根本就不認識。
呂歸塵披了一件玄紅色的寬袍，像極了他的婚服，方山說這樣他脖子裡的血湧出來會隱沒在玄紅色裡，不會太過難看。方山又說行刑前呂歸塵應該先如廁，否則砍頭的時候全身肌肉驚恐失控，怕是失了威儀。呂歸塵都一一照做，只是方山捧了一碗烈酒給他，湊在他耳邊悄聲說酒裡下了藥，喝下去人昏昏沉沉，沒什麼疼痛就過去了。呂歸塵推開了那酒，搖搖頭說：「其實我不怕的。」
說是這麼說，真的看見那柄重斧的時候，呂歸塵還是怕了。他微微地哆嗦了一下，想象那數十斤的斧斬落下來，砍下一顆人頭和砍雞脖子沒有區別。
「塵少主別怕，」方山退下去前低聲說，「其實斧子也只是看起來嚇人，卻比刀劍利落，少吃很多的苦頭。」
聲浪一潮高過一潮，遠處的神巫跳舞祭祀天地和祖先的靈魂，拿著一頁燃燒的火紙，一一點燃九碗烈酒。行刑的軍士半跪著接過酒，一齊仰頭喝了下去，各自摔碎了碗。其中最魁梧的是劊子手，他一扯胸前的皮帶，把整個胸甲卸脫下來，露出肌肉糾結的胸膛，密密匝匝的都是捲曲的黑毛。他在一陣刺耳的歡呼聲中把斧子高舉過頂，圍觀的人們以更大的歡呼來回應他。
呂歸塵看著那些陌生卻興奮的臉，不知道為什麼他的死會讓這些人覺得如此有趣。
劊子手把整整一罈酒淋在身上，瞪著發紅的眼睛環顧周圍，兇狠得像是一頭烈鬃熊。觸到他的眼神，呂歸塵心裡一寒，他上過陣，卻沒有見過這種眼神，兇蠻中帶著誇耀和興奮。他忽然明瞭了這一切的用意。他懂得貴族行刑的禮法，本應簡單而肅穆，國主所以把這些東西搬到這裡來，只是要讓他死得卑微，就像一個卑賤的死囚那樣。
一股氣在心裡撐住了他，眾目睽睽之下，呂歸塵忽然仰起了頭，默默地對著天空。雁唳中一隻孤雁滑過天邊一角，呂歸塵嘴角帶起一絲淡淡的笑。
人群中又起一陣喧譁。
沉重的鐵蹄聲從場邊傳來。四名重灌鐵騎籠罩在巨大黑氅裡，策馬緩步而來，手中高舉繡著金菊花的長幡。鐵面甲遮住了他們的樣子，但是呂歸塵掃了一眼，還是認出了他們中的一人。那是方起召，雖然都穿著制式的鎧甲，但是方起召配了他家傳的名劍。
重灌鐵騎繞場一週，經過呂歸塵面前的時候，一人持著長幡的手顫抖起來，長幡在空中搖晃。
「雷雲！」方起召在他身旁低喝，「別丟了威儀！這傢伙馬上就要死了，不過是塊死肉！」
那是雷雲正柯。呂歸塵扭過頭不願看他的眼睛，他明白為什麼雷雲正柯會這麼恨他，畢竟是他的族人殺了雷雲正柯的哥哥雷雲孟虎。以前他們還能一起聊天的時候，雷雲正柯說起這個哥哥總是一臉的自豪，又懊喪地說我一輩子都超不過他。鐵騎繞場一週後，站定在行刑臺的四角，負責行刑的武士則有八人把行刑臺圍作鐵桶，那個赤·裸上身的劊子手也不知是真的喝醉了或是做戲，搖搖晃晃地走上臺來，瞥了一眼呂歸塵，倒像是屠戶看一頭待宰的豬。
他忽地一腳踹在呂歸塵的膝蓋後彎，同時一巴掌狠狠壓在他後頸上。呂歸塵不由自主地跪下，抬不起頭來。全場爆發出一陣歡呼。
一根帶著倒刺的鐵鏈兜頭扣下來把呂歸塵纏住了，劊子手在他背後狠狠收緊，倒刺嵌進肉裡，呂歸塵的喉嚨裡發出低低的呻·吟。
「管你是金帳國的少主還是一個銅鈿不值的賤人，到了這裡就是我的地方！」劊子手壓低了聲音在呂歸塵耳邊說，「都是將死的人了，不要擺出死硬的樣子。好好收場，我們做事的也好給你個痛快！」
一名武士把幾乎一尺厚的木枕推過來墊在呂歸塵的脖子下，另一個人把一隻銅盆放在木枕前。
「這一下要賣力啊！」推木枕的軍士說，「國主在上面看著，利索點兄弟們都有面子。」
劊子手在手裡掂著斧頭：「小事，保證連木枕一劈兩段！」
高臺上的百里景洪揚了揚手，全場都安靜下來。鼓點響了起來，鼓槌在鼓面上急促地跳躍，越來越重，越來越急。每個人都不約而同地屏住了呼吸。
呂歸塵知道這是他最後的機會了，最後一次呼吸，最後一次思考，最後一次看這個世界！他要做點什麼，他早已經想好，他不會無聲無息地讓自己的頭落下。兩個軍士全力壓住了呂歸塵肩膀，可這馴服如綿羊的蠻族少年忽然掙扎起來。他不顧一切地用力，他想要站起來！軍士們大驚，用上全身力氣，劊子手上前一步一腳踩住呂歸塵的後頸，把他的脖子踩進木枕上半圓形的凹陷裡。可呂歸塵仍在掙扎，不把最後的力氣用盡，他不會停下。他努力抬起頭去看周圍的人，陽光耀花了他的眼睛，他看不清，只覺得人海人山。他想象著那一雙雙眼睛帶著無辜的好奇，像是看一場大戲。這些人在看著他死，可是他要告訴這些人他心裡並不怕，他是青陽呂氏帕蘇爾家的男孩，什麼都不怕。他要用一個蠻子的眼神去回敬這些人，傲氣地嘲笑他們。
姬野會在他們中麼？羽然會在他們中麼？呂歸塵忽然想，支撐他的那股傲氣忽地有些虛弱，他微微戰慄，茫然失措。鼓點越來越急，他就要死了，最後他能不能看見那雙深紅色的眼睛？他想到這兩個人，心裡變得很亂很亂，他發覺自己心底極深處仍有一絲渺茫的期待，姬野會不會來救他？姬野……那個騎著黑馬手把長槍，目光像是黑電的孩子，總是那麼強韌，是可以依賴的朋友。
劊子手狠狠地在他脖子上跺了跺：「不老實，死得更難受！」
「難受？」呂歸塵想，他在心裡笑，滿是蔑視。他想你懂什麼難受？砍頭就難受麼？
行刑的軍士做這行是老手，兩膀膂力大得驚人，呂歸塵覺得掙扎不動了。一直被他壓住的絕望終於升了起來，把他整顆心都裹住了。姬野不會來救他的，呂歸塵想，姬野是什麼？其實也只是一個在家裡永遠低著頭的孩子，他有時候像只憤怒的刺蝟，那是他害怕，他怕自己不豎起那些尖刺，別人就會從他身上踩過去。最後一聲鼓點落下，一切歸於寂靜。呂歸塵忽地用力攥拳，他還留了最後一絲力氣。這是他一生的結束，這以後不會有人再嘲笑他的懦弱，他懦弱了十幾年，應該勇敢一次……他要用盡他一生的力量去喊那個名字，這樣即使他變成了飄忽的鬼魂，這最後一次的大膽會讓他不虛此生。
重斧在他頭頂高高地舉了起來。
呂歸塵攥著雙拳，讓肺裡吸足了氣，把嘴巴張到最大，把氣吐出去，對著所有人呼喊：「羽……」
羽……
羽……
羽……
他聽見自己心底的回聲，他狂喜，覺得渾身每一個毛孔都有一股氣息直衝出去。
然而更強烈的聲音把他的呼喊忽地截斷，呂歸塵哆嗦了一下，那是箭鳴！是羽箭急速切開空氣的嘯聲！在殤陽關的戰場上不知多少次他聽見這種聲音在他附近掠過，隨即戰友們倒在血泊裡。這一次，他覺得有什麼粘稠的液體濺在自己的後頸裡，重斧沒有落下，他還活著。他仰起頭，看見劊子手猙獰的神情僵住了，斧頭從他手裡墜落，他軟綿綿地跪下，雙手顫抖著去拔那支箭。那支箭準確地洞穿他喉嚨，只剩下箭羽留在外面。
雷雲正柯一把扯下了自己的黑色大氅，連著森嚴的鐵面甲一起拋入空中。他提著沉重的鐵弓，腰間捆滿箭囊，馬鞍上捆著明晃晃的十二柄長刀。那真的是一隻刺蝟，一隻憤怒的刺蝟，它的目光漆黑得像是雷電。
「姬……姬野……怎麼是姬野？」方起召驚恐地大喊。
「有……有人劫法場！」行刑軍士中的有人嘶啞地喊。
「啊！」圍觀的人群中一片倒抽冷氣的聲音。
這個在演藝小說中重複過千百遍的情節真真實實發生在人們面前時，誰也不敢相信了。而且只有一個人，一個十八歲的年輕人，孤零零地要劫一個數千甲士守衛的法場。
呂歸塵看著那個十八歲的年輕人，就像八年之前，第一次在演武場，兩個人隔著重重的人牆目光相對，眼神里還帶著一點陌生一點猶疑。
「阿蘇勒，我來救你了。」姬野說。
他算不得是個口齒伶俐的人，也不知道此時此刻該說些什麼。可是他面對呂歸塵的眼睛，還略感窘迫，覺得自己非得說點什麼。於是這句話脫口而出，非常自然，就像是無數次夕陽下他帶著戰馬說：「阿蘇勒，我們喝酒去。」
非常自然，就是這樣！
說完這句話，他策動了戰馬，爆發出把全場聲音都壓下去的吼叫。
「姬野！姬野！」幾乎在同時，呂歸塵也不顧一切地吼了起來，「快走！快？！沒用的！別管我了！」
不知道多少軍士從四面八方湧入刑場。方起召這批人身為儀仗，是下唐軍人的顏面，雖然腿肚子哆嗦，卻也不能退後，剩下的三名鐵甲重騎一齊拔出了佩劍，擋住姬野衝向行刑臺的道路。
連續的三次箭鳴。
呂歸塵熟悉姬野輪指連環箭的速度，可是這一次姬野更快了，他學了出雲騎軍左右馳射的辦法，第一箭直接貫穿了方起召的頭顱，第二箭洞穿彭連雲的手臂，這個饒舌的傢伙只來得及發出一聲哀嚎就栽下了馬背，第三箭射出，呂歸塵背後的一名行刑軍士肩頭中箭，箭上的力道帶著他倒栽出去。他的肩胛骨大概是被箭鏃擊碎了，蜷縮著身體哀嚎打滾。
方起召的屍體落馬，頭盔摔掉，露出張死人臉來。姬野掃了一眼，再沒有顧忌了。他殺人了，殺了方起召，南淮鉅富方氏的小兒子，從此他完完全全地和下唐站在了戰場上對立的兩側。他們如果抓到他，會對他施寸磔之刑，把他刮成碎片。在那些人眼裡他是什麼？不過是個流亡貴族家裡庶出的男孩，狗一樣卑賤，不名一文，殺他幾十次都不夠償還那些世家公子的命。不過這樣也很好，他本就不在乎這些，他有一個朋友，他不能讓他死去。為了這個，他可以殺更多的人！
士兵們潮水一樣湧來，把他和行刑臺隔開。他面前有幾十人或者幾百人，他不知道，眼前黑壓壓一片人影閃動，讓他覺得回到了殤陽關前慘烈的戰場。這種感覺讓他極度興奮，他熟悉戰場，知道這時該怎麼做。
他連續不停地開弓射箭，士兵們沒有帶盾，不敢過於逼近，前面的幾人中箭，後面的人驚慌中只好以屍體作為盾牌。他這種「輪指連環箭」耗箭極快，一會兒再摸箭囊，已經空空如也。他遺憾這還不是真正的戰場，戰場上息衍總在陣後準備好輜重大車，車上滿載箭支。他丟擲鐵弓，砸在一個冒險偷進的步卒臉上，雙手從馬鞍上拔起了兩柄長刀。士兵們大吼著衝了上來，姬野的長刀劈了進去，他陷入了包圍，可心裡沒有恐懼。成片的飛血、中刀之後的哀嚎、飛起的斷肢，戰場氣息越來越濃烈，他胸膛裡的血滾燙。
「逆賊！逆賊！抓活的！要活的！凌遲處死！」觀禮臺上，百里景洪拍著桌子，幾乎要咬碎自己的牙齒。
「國主放心。」拓跋山月揮手召來了自己的親兵，「傳我的令，急調弩手和盾牌手各一營過來。」
「笑話！」百里景洪怒極反笑，「我們這裡禁軍有兩千人，難道就擋不住一個逆賊？還要另外調兵？」
「國主聽臣下一句話，禁軍根本就是無用之軍。而這兩個人親身上過戰場，親手殺人，是不同的！還有……」拓跋山月猶疑了一刻，不再說下去。
姬野雙手的刀插進同一個軍士的小腹裡，那個軍士垂死之際卻有一股拼命的勇氣，雙手緊緊地攥住了兩柄刀，不讓姬野拔出。
姬野低頭，看見他肩甲上烙印著一隻蝙蝠，這是一個隱藏在禁軍中的鬼蝠。背後有金屬破風聲傳來，他不必回頭也知道有人趁機偷襲。他雙手緊握刀柄，雙臂左右一振，脆薄的長刀從中間斷裂。姬野一腳甩脫馬鐙，踢翻了那個鬼蝠的屍體，雙手斷刀左右橫切出去，劃開了兩側各一個禁軍的喉嚨。血光中他一手從馬鞍上拔出一柄新的長刀，翻身直刺，把一個跳起從半空撲下的鬼蝠貫胸穿透。困在人群裡，戰馬已經完全沒有用處了，姬野一按馬鞍，蹲在馬背上，長刀橫掃一圈逼退了身邊的人，而後猛地躍起，落地劈斬，劈斷了一名禁軍的琵琶骨，把他的上半身幾乎劈成兩半。這是嬴無翳的霸刀，姬野放手把嵌在禁軍身體裡的長刀拋棄，左手抓下馬鞍格住了一支斜刺過來的長槍，右手再拔一柄長刀。
他預計到了這樣的情況，沒有把馬鞍束在馬背上，只是虛壓著，這時候巨大的馬鞍覆蓋了他左半身，他右手長刀壓住了另一側。
「阿蘇勒！站起來啊！站起來！」他在人牆的縫隙中看見呂歸塵依舊被行刑的軍士壓在木枕上，心裡焦急，嘶啞地吼叫起來，「站起來啊！我們殺出去！」
「姬野！走啊！快走！沒用的！你瘋了麼？」呂歸塵也是嘶啞地吼著回應。
「廢話！都是廢話！怎麼能走呢？」姬野一記膝擊，把靠近他的禁軍下巴磕落了，那人的佩刀也斬在了他的腰間，幸好不是很深的傷口，他跟著一腳踩在那人的胸口上，聽到腳下胸骨開裂的聲音。
他把手中的長刀擲出，長刀飛旋著紮在呂歸塵面前不遠處：「拔刀啊傻子！拔刀啊！」
他再拔一柄長刀，高舉起手給呂歸塵看自己腰間的傷口：「你再不拔刀，我就死了！」
背後傳來了燙傷一樣的劇痛，他跌跌撞撞地向前奔了幾步，右手收回背後用手背一蹭，滿是淋漓的鮮血。得手的還是一名鬼蝠，姬野知道息衍訓練的這支斥候部隊散佈在整個禁軍中，可他也不知道確切有多少人。鬼蝠手裡只有一柄短匕首，正猶疑著是否該撲上去再補一刀，姬野穿著騎軍的鯪甲，他不知道那一刀割破甲冑留下了多深的傷痕。這是他的最後一個念頭，姬野一揚手，把整柄長刀拋擲出去，從鬼蝠的腦袋正中劈斬進去。
那記投擲耗掉了姬野全部的力氣，他一時呼吸接不上，跌跌撞撞地退了兩步，還要再拔刀。這一次他沒有機會了，兩個禁軍鑽了這個空隙，左右撲上來抱住他的雙腿。他和禁軍們一起摔倒，落地的一瞬間，他拔出胸口的青鯊紮在其中一人的後頸裡，猛地發力，把一尺長的刀刃整個推了進去。更多的人撲了上來，他們已經得手了，也不再用刀。百里景洪下令活捉，他們每個人都只是撲上去按住這隻野獸，像是幾十個人扭翻一頭髮怒的犀牛。
灰塵起落，呂歸塵模模糊糊地看見姬野有時甩開幾個人，可立刻又被壓了回去。禁軍擋住了他的視線，他只能偶爾看見姬野的手從人堆裡探出來一瞬，血紅的手用力拍打地面。呂歸塵覺得自己像是要被撕裂了，他的胸膛裡有兩個搏動，不同的頻率，像是兩個人在裡面揮舞鼓槌瘋狂敲擊。很多年不這樣了，這是他幼年時發病的徵兆，有一種從內而外的力量，要把他撕成兩半。
「阿蘇勒！阿蘇勒！」姬野被無數隻手抓住了每一處關節，完全動不了了，只能嘶啞地大吼，「不要死啊！羽然會想你的，羽然……她會想你的啊！」
他用盡全力咬在一個禁軍的胳膊上，那個禁軍痛叫了一聲，鬆開了姬野的右手。唯一的一個空隙，姬野從甲帶的縫隙裡扯出那頁信紙，狠狠地把它拋向了呂歸塵。
瞬間，他就被禁軍再次淹沒。
沒有人去管行刑臺這邊，呂歸塵看見那頁信紙飄飄悠悠地隨風而來，最後來到他面前，攤平在地上，上面燒了一個洞。那封信說：
「姬野、阿蘇勒：
對不起，我要走了。故鄉的使者來了，我知道他總會來的。我從來沒給你們說我是誰，我想你們也不想知道。我知道有一天我要回寧州，可是我不知道是哪一天。然後這天忽然就來了。
我沒有跟你們說，是因為我不想告別。我記得我來的時候誰也沒告訴，只是和爺爺一起騎了一匹馬，走了很遠的路，就到了。有一天我還會這樣回來的，和爺爺一起騎一匹馬，就這麼就回來了。
我會在很遠的地方想你們的，可是我不想老是想你們，所以我很快就會回來。」
然後風帶著信紙走了。
許多年之後呂歸塵回想那個瞬間，覺得風裡是神祉的手在指點他們的去路。在他覺得一切希望都已經遠離他的時候，神祉開啟了一扇門，告訴他光永遠不死。恍惚中他聽見熟悉歌聲：
「紫槐花開放的季節，讓我說愛，
愛飛翔的蒲公英都要走了，讓我們唱歌，