他抬起頭來。
脫克勒家主人不經意地看了一有，被旭達汗臉上的神色嚇到了，體會到一種撕心裂肺般的恐懼……因為他親眼看著魔鬼在一個活人身上甦醒了。旭達汗那張白皙英挺的臉上，一道道橫著的肌肉跳了出來，像是被絞緊的帆纜，嘴忽地變寬，雪白的牙齒突出於唇外，眼眶變得有平常兩倍之大，那雙平靜又狡詐的眼睛也變了，森冷的火焰在其中吞吐。
他張大了嘴，深深地呼吸，而後用盡全力吐出。洪荒巨獸般的咆哮聲席捲了整個金帳，如狂風、如暴雪、如旋舞的刀劍，聽到他咆哮聲的人不由自主地捂住了耳朵，只覺得整個人彷彿身處暴風雨裡，隨時可能被撕裂。同時旭達汗身上那件精緻的絲綢袍子被繃緊了，暴突的肌肉從內而外把絲綢一縷一縷扯開，古銅色的筋肉上流淌著生鐵般的光輝。
旭達汗猛地回首扯去了身上的布縷，又一把扯開了束髮的紅繩。他擺頭，就像是雄獅擺動滿頭長鬃，而後猛地上前一步，抓住了那件鋼鐵牢籠全力搖晃。
欽達翰王也以同樣的吼聲回應，兩個人彷彿一裡一外兩隻被激怒的雄性野獸，吼聲交織在一起，像是巨錘那樣砸在每個人的胸口。他們都抓著欄杆搖晃，這堅不可摧的牢籠在他們的手裡像是無比脆弱，能被紙一樣撕碎。
「青銅……之血！」斡赤斤家主人的眼前一黑。他覺得自己被那潮水般的咆哮聲吞沒了。
他從探馬那裡知道了阿蘇勒大那顏在戰場上的失常，意識到那可能就是已經失傳了整整一代的青銅之血。但是他誰也沒有告訴，繼承這種神聖血統的人在青陽人的眼裡無疑是天命的英雄，可他不想有任何人再以英雄的面目出現。就讓狂戰士的傳說成為過去好了，其實誰也不需要一兩個能夠憑著自己一柄戰刀拯救草原的人……
但是他錯了，在過去五百年裡都罕見的事情就發生在他的面前，三個擁有青銅之血的男人活在同一時刻。
這是盤韃天神不讓帕蘇爾家滅絕啊！他心底忽然升起了對宿命的絕大敬畏。
吼聲漸漸平息下來，欽達翰王和旭達汗隔著鐵籠沉重地喘息，各種異象從他們身上消失，暴突的肌肉慢慢地恢復了柔軟，扭曲的五官也漸漸回覆了常態，那股魔鬼般的精神也暫時地離開了他們是身體。他們依舊保持著兇戾的眼神，但至少看起來確實是活人了。
滿地狼藉，烈酒在地毯上緩緩流淌，少女們的耳朵和鼻子裡流出鮮血，武士們呆若木雞。
「在你壯年的時候，我大概不是你的對手。」旭達汗喘息著說。
「你要對這些人證明什麼？」欽達翰王問。
「證明我，」旭達汗拍著自己赤·裸的胸膛，嘶聲低吼，「旭達汗·帕蘇爾，才是有能力拯救者北都城的人！爺爺，你相信麼？我才是最適合掌握帕蘇爾家權力的人！我才能守護這個家！我才有能力為這個家帶來更大的疆土！」
「你殺了你的哥哥，」欽達翰王冷笑，「你是用殺死兄長來拯救帕蘇爾家的麼？」
「你殺了你的女兒，」旭達汗冷冷地回應，「爺爺，我們兩個的血管裡流著一樣的血，有什麼必要嘲笑彼此呢？」
「不，不一樣。」欽達翰王搖頭，「我殺死了我的蘇達瑪爾，因為我是個瘋子，可你不是，你殺死了你的哥哥，因為你的野心。」
旭達汗微笑著搖頭，「不，所謂的英雄都是瘋子，爺爺你是，蒙勒火兒也是，我也一樣。至於野心。哪一個草原上的英雄沒有野心？沒有野心的人應該放羊牧馬，跟一個女人過日子，平平安安地老死……」他深深吸了一口氣，「我有足夠的理由殺死比莫幹，因為他是個懦夫，已經沒有能力守護北都城了。他只會阻擋我的路，在一個馬群裡，病弱的馬駒就該被殺死，反正遇到狼群的時候它也逃不脫。是不是？」
「擋你路的每個人都要殺死，是不是？」欽達翰王問。
「是，因為我能守護北都城。」旭達汗拍著自己赤·裸的胸膛，「我，旭達汗·帕蘇爾，才是真正繼承了帕蘇爾家血統和意志的男人！我要把帕蘇爾家重新帶到輝煌的頂峰，這是我的父親，還有你，都沒有做到的。為了帕蘇爾家光輝的未來，納戈爾轟加·帕蘇爾，我的爺爺，你難道不該和我攜手麼？」
「如果讓我抓住你的手，我會捏碎你的骨頭。」
旭達汗看著欽達翰王的眼睛，良久，「你那麼厭棄我麼？爺爺。」
「你們都那麼厭棄我麼？」他忽然縱聲咆哮，額頭血管跳動，兇獸般四顧，「我可以殺死你們所有人！就像捏死螞蟻那麼簡單。」
他再次扭頭看著欽達翰王，「爺爺，你的北都城就要陷落了。蒙勒火兒知道你還活著，他迫切想要進城看一看關在籠子裡的你，像是看一匹血統優良的種馬，所以他叮囑我要好好照顧你。欽達翰王殿下，你本該成為草原上的皇帝，你能忍受麼？但是你沒辦法，你的其他子孫也都沒辦法，你老了，而你的子孫們太怯懦，他們守不住北都。只有我，只有我！」他低吼，「只有我能做到！我要你認可我為北都新城的大君！我要你告訴這城裡的千千萬萬人，旭達汗·帕蘇爾才是能帶領他們在草原上活下去的人！」
欽達翰王看著旭達汗猙獰的面孔，久久地不說話。
所有人都匍匐在地，等待那個昔日帝王的回答。旭達汗沒有說錯，他可以掌握北都城的權力，只要欽達翰王認可他。只要欽達翰王像郭勒爾傳位給比莫幹那樣，在北都城的人們面前把旭達汗的手舉向天空，旭達汗就是名正言順的大君。北都城的人們會把對欽達翰王的仰慕轉為對旭達汗的期待，即便斡赤斤和脫克勒兩家的武士也會匍匐在他的戰旗下。
「蠢材。」欽達翰王冷漠地說，「你渴望著我把你送上大君的寶座麼？你希望我說一句話就能讓那些不臣服於你的人對你磕頭？蠢材！一個想要在草原上稱雄的男人，應該殺死所有不臣服於他的男人，就像遜王做的那樣。」
「殺了他們，殺了亦戶都·斡赤斤和斡根赤·脫克勒這兩條老狗。」欽達翰王瞥了一眼兩位大貴族，聲音裡帶著嘲弄，「把他們的頭扔到各自的寨子裡去，如果他們家裡的武士有人敢於復仇，就把他們也都殺了。你能殺死自己的哥哥，這些應該不難做到。」他頓了頓，「你還應該殺了我，我也是不臣服於你的人。」
他桀桀大笑起來，可對於金帳裡的每個人而言，這笑話不好笑。
「如果站在這裡的是阿蘇勒，爺爺你會認可他為北都城的主人吧？」旭達汗的聲音清晰平靜。
他沉默著轉過身，一步步走向大君的黃金寶座。已經很多天那裡沒有坐過人了，原本最受大君寵信的人也不過能湊上去扶著寶座湊在大君耳邊說話，它顯得高不可攀，但是它現在沒有主人，看起來忽然就低了許多。一次酒醉中脫克勒家主人開玩笑地說要上去坐坐，斡赤斤家主人攔住了他，也是開玩笑地說，如今坐那個座位的人，要做好斷頭的準備。旭達汗站在他們背後，只是微笑。
旭達汗輕輕地撫摸著黃金寶座，小心翼翼地坐下，彷彿那寶座上面有針會刺傷他。
他慢慢舒展了身體，適應著那並不舒服的寶座，他終於找到了舒服些的姿勢，如一隻疲倦的虎那樣斜靠著，目光低垂。
「爺爺，你說得很對，我不需要什麼人認可我。」旭達汗說，「我已經自己坐上了這大君的座位，你們沒人可以阻擋，阻擋我的人，我可以殺了他們，我不是阿蘇勒，不需要討任何人的歡心，我也做不到。這世上有兩種辦法讓別人對你微笑，一是讓你喜歡你，二是讓人害怕你。我已經把刀舉了起來，殺了人，就放不下來，有沒有人喜歡我，不重要，但他們會對我笑的。」
他揮揮手，「送我尊貴的爺爺出去。」
武士們推著鐵籠就要走出帳篷的時候，旭達汗又說，「你那麼喜歡阿蘇勒，很快就會見到他。你們可以好好聊聊。」
「尊敬的斡赤斤家主人、脫克勒家主人，」他閉著眼睛，像是要睡著了，「我的建議兩位還是考慮一下，也許再過幾天，出城的路就被封上了。別想著殺了我，你們做不到。」
「哦，還有，我的名字是旭達汗·帕蘇爾，我告訴過你們，你們每個人都該記住。」旭達汗忽然睜開眼睛，環顧眾人，而後又一次閉上了眼睛，「晚宴就到這裡，我有點累了。」
貴木冷眼看著兩位倨傲的當家主帶著手下的武士急匆匆撤出了金帳，頭也不回，輕蔑的冷笑。
他對那些伴舞和伺酒的女人揮揮手，令她們也出去，剛才歡騰喧鬧的金帳，一下子就只剩隨手丟在地下的羊骨架和傾倒的酒瓶，荒涼又冷清。
「這才是如今北都城的真相啊。」旭達汗慢慢地睜開眼睛，看著人去帳空，滿地狼藉，「雖然還有人，可荒涼的像個死城。」
貴木走到旭達汗身邊，「哥哥，我們該怎麼辦？那些豬一樣的老東西看起來不會那麼容易就屈服了。」
「我本想在出城的路上結束這場交易，讓他們去服侍我們的比莫乾哥哥，不過他們比我想得要聰明。這也不錯，他們會喜歡在北都城裡被燒化，而不是被狼吃掉吧？」旭達汗冷冷地說。
「可他們手中還有兩三萬的軍隊，而我們手裡能調動的人不過百來人。」
「他們還不敢輕易動手，不是因為我的血統，」旭達汗冷笑，「而是殺了我，他們沒把握能和狼主和談。豬一樣的老東西很怕死，不到迫不得已，他們不會拿命來賭。」
「我知道了，我信哥哥的！」貴木用力點頭。
「按照我們說好的去準備，」旭達汗摘下自己的佩劍，用力拍在貴木手裡，「把北都城變成我們兄弟的。」
「是！」貴木攥緊那柄劍，咬著牙回答。
他轉身出賬，金帳裡只剩下旭達汗一個人。旭達汗抬起頭，默默地看著帳頂，低低地嘆了口氣，「出來吧。」
一個瘦削的黑影從帳幕後閃現，悄無聲息地從背後逼近旭達汗。他佝僂著背，行走起來就像一條餓極了的豺狗，要從後面撲殺一隻獵物。而旭達汗很平靜，作為青銅之血的繼承人之一，他可以不畏懼任何人。
那個人全身的皮膚都被裹在質地古怪的衣料裡，雙手套著黑色鯊皮手套，臉上蒙著黑巾。縱然這樣，看他一眼，尋常的人也會做噩夢，從黑巾眼孔裡露出的兩隻眼睛異常深陷，眼眶的骨頭鋒利地凸出，像是被人用小刀剮去了眼眶周圍的肉。
那人嘿嘿地笑了兩聲，聲音刺耳陰沉，「三王子，你終於忍不住暴露了自己的血統。」
「龍籬，這讓你這麼開心麼？」旭達汗冷冷地回應。
被稱為龍籬的黑衣人還是笑，「我只不過覺得這樣一來，北都城離得局面會更加有趣，讓我急切地想看到後果。」
「想賭博麼？來下注吧，誰會活到最後？」旭達汗說。
「我已經把賭注押在了三王子的身上，誰能不相信三王子這樣雄才偉略、卻又身懷青銅之血的人？」龍籬說，「只是此刻以此公然示威，三王子不怕激起兩家大貴族的敵意？他們已經知道三王子是不肯簡簡單單向朔北部低頭的，那麼他們和三王子就沒有共同的利益，你們之間的合作隨時會崩掉。」
「我必須讓他們有所忌憚，我需要更多一點的時間，但是我現在手中沒有可調動的兵。」旭達汗直視龍籬那雙可怖的眼睛，「你有多少人？」
「一百個，這是我為臺戈爾大汗王他們訓練的，原本的目的是把刀子插進比莫乾的心口裡。不過，三王子乾的更漂亮。」
「我可以呼叫這一百人麼？」
「隨時，」龍籬說，「本堂已經認可了三王子，就會不惜一切代價支援三王子。」
旭達汗點了點頭，眼瞳深處忽然寒芒一跳，「龍籬，十三年之前，你從東陸千里迢迢來到這裡，投奔在臺戈爾大汗王的麾下，帶給他松針箭的技術，也為他訓練殺手。那時候，你的僱主是辰月教麼？」
龍籬笑了，「三王子對於東陸的事情，瞭解得真多。是的，那時辰月以重金僱傭了我們，我的任務就是支援三位大汗王，扶助三王子登位。那時候沒人看得出三王子是一頭雄獅，三位大汗王想以你為傀儡，辰月和我們也都認為一個沒有實權的大君對己方有好處，所以我們合作默契。」
「原來是這樣，」旭達汗微微點頭，「最早支援我的人竟然是辰月教……那麼現在辰月的教士山碧空就在朔北部的營寨裡，是那邊尊貴的客人，你這個天羅刺客為什麼又選擇了我這一方，你明知道我並不準備對朔北部臣服。」
「因為局面在變化，立場也在改變。我知道的是，辰月的囂張已經令本堂大為不安，本堂的長老們認為辰月將發起一場席捲東陸的戰爭，這將大大傷害我們在商道上的利益。所以我得到的最後密信裡說，去年的深秋，本堂已經決定徹底地倒向辰月的敵人，在東陸，那群人被稱作‘天驅’。本堂在宛州的南淮城做了最雷厲風行的事，直接派遣刺客殺死了辰月的使節，救出了您弟弟的老師，一位天驅武士團的重要領袖。從那一刻開始，我們和辰月已經變成了敵人。」
「席捲整個東陸的戰爭麼？」旭達汗長長地吐出一口氣，「這倒是讓人期待啊……」
「隨時等待您使用那一百柄隱藏在黑暗裡的刀，加上我的，是一百零一柄。」龍籬用謙恭的聲音說，「主人。」
「我現在就有一件事需要你幫我安排。」
「什麼事？」
「我的爺爺欽達翰王年紀已經很大了，我想讓我的弟弟去牢籠裡照顧他。」
龍籬楞了一瞬，「兩個有青銅之血的帕蘇爾家人關在一個牢籠裡？三王子，你在想一件可怕的事。」
「可怕麼？」旭達汗面無表情。
「欽達翰王已經老了，不像您，他無法控制狂血帶來的殺意。他發怒時會殺死任何人，即便是最心愛的女兒，」龍籬說，「他也會殺死他最心愛的孫子，當然不是您，而是……世子殿下。在欽達翰王的眼裡，雄才偉略的三王子卻比不上一個軟弱的年輕人，真讓人傷腦筋。」
旭達汗拉動嘴角，無聲的笑笑，不說話。
「我的話讓三王子覺得不舒服了麼？」龍籬桀桀地笑了起來，「可這是事實，十年之前也是三王子讓我把世子扔進鼠洞裡。可真的太意外了，那孩子沒死，反而學會了大辟之刀。其實那時三王子已經察覺了自己的青銅之血，也該知道，大辟之刀的最後繼承人是欽達翰王納戈爾轟加，除了他，還有誰能在鼠洞裡把那開天闢地的一刀傳授給世子呢？想起來是不是很後悔？」
「十年之前我告訴你不要殺死阿蘇勒，今天我也一樣不會殺他。他的生死，由他自己掌握。」旭達汗說，「我不後悔。」
「三王子，你的心機太深了，這是缺點，做人該坦白一些，否則我們作為三王子的盟友，心裡難免揣著不安。」龍籬說，「十年來我一直在想這件事，卻得不到結果……以三王子做事的狠絕，為什麼會給沒用的弟弟留了那條活路？如今三王子能對我說出這個秘密了麼？」
「其實在有些事情上，我的心機沒有多麼深，只是你們想得深了。」旭達汗輕聲說，「我沒有讓你殺死阿蘇勒，只是因為，同是留著青銅之血的人，我早就看出了他的潛質。青銅之血是帕蘇爾家最神聖的東西，我不忍心他被你們這樣的人殺死。」
「僅僅這樣？」龍籬有些吃驚。
「僅僅這樣。」旭達汗淡淡地回答。
龍籬點點頭，轉身離去。旭達汗也習慣了，龍籬從不告別，也從不打招呼，來來往往就像一個孤魂。
「三王子，我很看好你。」走到金帳門口的時候龍籬忽然回頭。
「我有這個榮幸麼？」旭達汗冷笑。
「因為你強大，所有曾想把你當做傀儡的人，都是你名單上的敵人，你會一個個把他們除去，即便是黃金王和朔北狼主。」龍籬微微躬身行禮，「祝您在草原主人的帳篷裡，做個香甜的好夢。」
「你也會說這樣的客套話？真讓人不安吶。」
「抓緊時間睡吧，聞著著空氣裡的血腥氣，大戰就要開始了吧？不知道還有多少機會閉上眼睛再睜開。……」龍籬笑，笑聲鋒利得如小刀颳著耳骨。他忽然消失了，甚至旭達汗也沒有來得及看清，一張黑色的蒙面巾悄無聲息地飄落在地上。