柴孝和沒由來心裡一緊，扭頭看了看正在分湯的繡娘，猶豫一下，「請李府君到客廳說話，我現在更衣，馬上就過去。」
「喏！」
家人連忙離開，柴孝和從繡娘手中接過茶盅，抿了一口。
「老爺，李府君前來，你怎麼看上去，有些慌亂？」
「啊……我哪有慌亂？夫人說笑了！我只是在想，李府君怎麼突然前來？聽說朝廷派來河南討捕大使，李府君按道理說，應該在虎牢關才對，怎麼跑來我這邊？你也知道，我雖來鞏縣三載，但是和李府君，並沒有太多交集。其實……」
柴孝和連忙解釋。
繡娘蛾眉一攢，「老爺，您可是從來不和妾身談論公事。」
柴孝和一怔，呆呆看著繡娘。
卻見繡娘嘆了口氣，慢慢收拾門廊上的茶具。
「老爺自管公務，莫要李府君等的久了……有就是有，藏不住；沒有就是沒有，強加不得。」
柴孝和麵頰抽搐一下，轉過身，慢慢離去。
卻不知，繡娘抬起頭來，看著他的背影……眼中，滿是憂慮。
柴孝和換上官服，來到客廳。
李言慶正坐在客廳中品茗，沈光和王伏寶，默默站在他的身後。
客廳門階下，有十幾個軍卒，手捧錦盒肅立。
柴孝和疑惑的走進客廳，拱手道：「李府君，卻是稀客！」
李言慶連忙起身，笑呵呵還禮道：「無事不登三寶殿，本府冒昧登門，還請縣令多多海涵。」
「客氣客氣，府君登門，我這小衙門，卻也是蓬蓽生輝啊。」
「哪裡哪裡，縣令自謙……您可是鞏縣的父母官，本府雖出鎮黑石渡，然則也是縣令子民。」
兩人嬉笑客套，而後分別落座。
柴孝和說：「聽府君剛才口氣，似有事情商議？」
李言慶笑道：「縣令果然目光如炬，卻讓本府有些難以啟齒……其實，這件事也算一件公事。年初時，潘縣丞因年邁而致仕，鞏縣至今沒有呈報朝廷，請朝廷委派新的人選。如此一來，縣裡大事小非，盡由縣令一人操持，本府看在眼裡，也不免為縣令的身體，感到擔心。
如今，有齊郡通守張須佗將軍出任河南討捕大使，不日將會對瓦崗賊用兵。
鞏縣作為滎陽重鎮，更兼守備洛口倉，勢必會變得忙碌。柴縣令一個人，難免會有顧及不到的地方。本府覺得，縣裡需要配備足員，一些重要所在，還需派一二得力之人操持為好。」
柴孝和的臉，騰地拉長了。
「李府君，此乃地方政務。府君雖出鎮黑石府，卻好像無權干涉吧。」
言慶對柴孝和的不滿，似乎毫不在意。
他笑道：「縣令恐怕還不知道，本府出鎮黑石府，同時還被郡守徵辟為郡部從事，督導監察各縣吏員。
我名下產業，多在鞏縣，自然要對鞏縣多幾分關注。
依我看，縣裡的一些吏員，恐怕也難以擔當重任，還需更換一番，說不得才能使鞏縣更加繁榮。」
「沒想到堂堂鵝公子，李縣男，竟出任郡部從事？」
柴孝和言語中，透著幾分嘲諷之意，冷笑道：「但不知李縣男以為，這鞏縣那些人應當更換？」
「哦，六司功曹，需全部撤換。
特別是兵曹王整，戶曹李福安，金曹楊希，倉曹馬安民……此四人皆來歷不明之輩，不足以擔當重任。縣令當立刻將此四人緝拿，而後重新委任。本府手裡倒是有些人選，說不得舉薦於柴縣令。」
柴孝和臉色鐵青，手扶書案，凝視李言慶。
言慶視若不見，自顧自道：「首先，縣正一職，需要有經驗的人才能擔當。我門下有一賢者，名黃文清，曾經是東萊郡掖縣縣令，對於政事極為精通，且心念百姓，德行也很出眾；兵曹乃關係鞏縣治下平靖，責任重大……恩，也需要有知兵的人出任為好。我府中蘇烈蘇定方，兵法出眾，治軍嚴謹。他如今為我親兵統軍，不過為鞏縣安治，我也只好割愛了……」
「夠了！」
柴孝和再也無法忍耐，勃然變色。
言慶的無禮，已著實觸動了他的底線。
「李府君，你這是要置本縣於何處？」
李言慶淡定而笑，「柴縣令又何必如此激動？我是為了你著想，絕無其他意思。縣令身體不佳，正需得力人員輔佐。我所推薦之人，皆為棟樑之才……哦，法曹一職，依我看，沈光就挺合適。」
「你……」
「縣令切莫急著生氣，我有厚禮呈上，說不得縣令會改變主意。」
說完，李言慶一擺手，王伏寶大步走到了客廳門口。
「李言慶，你休要太過分了……我敬你是當今名士，故而一直對你容忍，你莫要……啊！」
十幾個軍卒走進客廳，把手中錦盒，放在堂前。
王伏寶根本不理柴孝和的憤怒咆哮，上前開啟一個錦盒。
柴孝和原本正揮舞手臂，義憤填膺。可是當他看清楚那錦盒中的事物，忍不住啊的，一聲驚呼。
只見，錦盒地步鋪著石灰，上面擺放著一顆血淋淋的人頭。
王伏寶把十幾個錦盒開啟後，裡面全都是人頭，而且看樣子，好像是剛被砍下來不久。
李言慶站起來，「我手中還有一百多盒這樣的禮物……說來也巧，今天我從虎牢關回來，在路上正好碰到這些人。也是這些傢伙心中有鬼，我剛問了幾句，他們就抽出兵器和我交鋒。
我不是嗜殺之人，可刀槍無眼，在那種情況下……
柴縣令，你可知道我發現了什麼？我在這些人押運的車輛上，發現了大批糧草輜重，還有庫府中囤積的兵器。上面竟寫著：大業十年，鞏縣收治。我記得，大業十年時，朝廷曾配發給鞏縣一批輜重兵器。可不知為何，這批輜重兵器一直在庫府中，並沒有分發到鄉勇手中。
我現在很想知道，那庫府之中，如今是否已空？
哦，對了，我是郡部從事，於情於理，我都有權力清查庫府。柴縣令，我能不能清查庫府呢？」
柴孝和，倒吸一口涼氣。
言慶復又坐下，示意王伏寶和沈光在客廳門口守衛。
「柴縣令，我前些日子，曾聽過一個故事，不知道柴縣令，有沒有興趣。
楊玄感之亂的時候，在宣城郡有一個小縣城的縣正，曾意圖勾結劉元進渡江，於是殺死了當地縣令。可惜，沒等劉元進渡江，楊玄感就死了……劉元進倉皇后撤，那個小縣正不得已，做出和劉元進決一死戰的姿態，意圖矇混過關。
他運氣不錯，朝廷派去評判的將領，乃當世名將。此人精通兵法，驍勇好戰，可偏偏是個直腸子，居然沒有發現其中的破綻。於是，意圖謀反的小縣正，就變成了功臣，而且一下子成為滎陽治下的縣令……其實，他如果老老實實也就罷了，可這個人偏偏又不甘心，繼續與反賊勾結，更暗通曲款，將他治下庫府中的糧草輜重，全都送給反賊，當真是罪不容恕。」
柴孝和這時候，顯得有些麻木。
半晌，他輕聲道：「不是這個人不甘心，是他有恩情要去償還。
這個人年輕的時候，曾在楚公門下效力……可因為一時疏忽，犯了事情，楚公本準備將他處死。正好這時候有一個人在楚公府中做客，見那人可憐，於是向楚公求情……後來，這個人去了秋浦，成為當地縣令。聽說他的恩人隨楊玄感起兵，就動了報恩的心思，準備響應。」
說到這裡，柴孝和慘然一笑。
「其他的情節，大都沒有差錯……不知道府君打算怎麼處置這個人呢？」
李言慶一臉迷茫之色，搖頭道：「我只是說一個故事，哪來的處置不處置？
不過若硬是要我有個說法的話，我倒想勸勸那個人……做官不易，有些時候大家相互體諒著，比什麼都強。老老實實做他的縣令，把事情交給得力的人去做，自己也能落得個逍遙自在。」
柴孝和聞聽，瞳孔不由得一收。
他突然道：「李府君，今上窮兵黷武，天下早已沸騰。而密公乃是天命之人……」
李言慶一陣大笑，打斷了柴孝和的話語。
「天命不天命，我不知道。
柴縣令，你喜不喜歡賭？」
「啊？」
「我閒來無聊時，也會賭上幾局。
不過，我從來不會在一開始就下注，因為大家的本錢是什麼，我並不瞭解。我喜歡先看著……等到時局將明未明之際，我再下一個重注。呵呵，如此一來，我往往都可以滿載而歸。
賭局剛開始，又何必急於下注？誰是勝家，就算是到了最後，也未必能有分曉，穩妥一點的好。」
柴孝和不禁愕然瞪著李言慶，半晌說不出話來。
「好了，正事要緊。」
李言慶站起身來，從懷中取出幾頁空白文書，來到柴孝和跟前。
「為了鞏縣安治，柴縣令還是早些把人員配齊為好。
來來來，這是你的官印……這一張，是向郡守請闢黃文清為鞏縣縣正的文書……對，按在這裡；這幾頁呢，是你闢置六司功曹的文書，都蓋上官印；這一頁，是緝拿王整等四人的文書……柴縣令莫擔心，身為黑石府鷹揚郎將，我有責任協助縣令，將這四個人處理掉，絕不會讓他們胡言亂語。」
柴孝和此時，好像木偶一樣，任由李言慶擺弄。
事畢，李言慶站起身來，抽出一紙文書，遞給沈光。
「老沈，這是你和蘇烈的委任狀。從現在開始，你二人就是鞏縣的法曹和兵曹。
這個是抓捕王整四人的文書，你交給蘇烈，讓他立刻行動……還有這一份文書，交給王先生。就說滎陽大戰在即，為保證柴縣令的安全，所以縣衙中人，必須要全部更換，以免為宵小所趁。
讓黃文清從即日起，就入住縣衙，協助柴縣令公務。」
這等於是把柴孝和，完全監控起來。
柴孝和頹然坐在書案後，看著李言慶，心裡面卻沒有半點恩怨之意。
「李府君，你就算把我控制起來，也沒有用處。
你以為，密公在滎陽郡，只有我一個內應嗎？他蒲山公營雖不算大，卻也非我一人能夠支撐。」
李言慶轉過身，看著柴孝和。
半晌後，他突然問道：「不知柴縣令，能否指點一二？」
柴孝和笑了，「李府君，你能制住我，是我運氣不好，我認了……可要我出賣恩公，萬萬不能。
我倒要看看，你能把滎陽郡下十一個縣城，全部清查一遍嗎？」
李言慶露出苦惱之色。
「是啊，清查十一個縣城，斷不可能。
柴縣令高義，我若是用上手段，豈非自己也就變成了無義之人？挺麻煩……柴縣令，你讓我頭疼了。」
按理說，柴孝和應該高興才是。
可偏偏聽李言慶如此說話，讓他心驚肉跳。
「這件事，我會好好的考慮一下。」
李言慶邁步往外走。走到客廳門口時，他突然停下腳步，扭頭問道：「聽說散朝大夫時德睿時大夫，如今就在尉氏。不如這樣吧，我派人把時大夫請過來，他一定會為我解憂，如何？」
散朝大夫，隋室九大夫第五位，是個散官。
柴孝和才一聽到‘時德睿’這三個字，頓時面如枯槁，呆呆的坐在原處，一句話也說不出來……
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