柳周臣一眼就認出了那背影，心中頓時大怒，「你這是什麼意思？」
「十二年前，我止八歲，得長孫大將軍厚愛，拜入霹靂堂門下。
當時正逢清明，安遠堂動盪不已。鄭氏家族內部，爭鬥不止，又有南來鄭氏，試圖剝奪安遠堂堂號。祖父忠直，一直留在這裡，為鄭氏分憂解難。我本不想參與其中，卻有脫身不得，於是來到滎陽，為祖父出謀劃策，穩住了安遠堂，還給祖父謀取了族老的位子……
這幢田舍，是鄭公為獎勵我出謀劃策，而贈與我祖孫二人。
地點是祖父選的，房子是祖父一手建造起來。我知道，他生平兩大願，一是歸宗鄭氏，二者有朝一日可無憂無慮，欣賞這洞林美景……只是這房子建造以來，他卻從未在這裡住過一天。」
李言慶說完，轉過身子，慢慢走到食案旁坐下。
「柳先生，酒菜早已備好，還請入座。」
「李郎君，你且先說清楚，你到底是什麼意思？把我綁到這裡，莫不是就為了讓我聽你的故事？」
柳周臣怒聲喝問。
可是李言慶卻一副不在意的表情。
他從懷中取出一把匕首，放在了食案之上。柳周臣看到那匕首一怔，旋即臉色大變，脫口道：「綠珠匕？」
「朵朵讓我問你：昔年綠珠盟誓，柳氏尚記否？」
綠珠盟誓，是當年北周臣子，為復辟北周，在趙王宇文佑領導下，舉行的一次儀式。柳周臣那年還未出生，但是卻聽父親提過多次。他見過綠珠匕，據說是宇文佑之子的心愛之物。
柳周臣慢慢坐下來，但臉上依舊流露出不虞之色。
想必換做是誰，被人以這樣的方式請來，心裡一定不會愉快。柳周臣同樣如此，坐在那裡一言不發，也不用酒菜，只是瞪著李言慶，分明是在告訴言慶：我坐在這兒可不是怕你，是因為先父當年的盟誓。
言慶卻毫不在意，用銀箸夾了一塊鮮嫩的魚肉，放在口中慢慢品嚐。
「這洞林湖裡的鯉魚，雖比不得黃河鯉魚的鮮嫩，卻是別有爽口滋味。我特意請本地名廚做出，柳先生不嘗一嘗嗎？」
「洞林鯉魚甚美，不過日日品之，也會厭煩。」
你別以為我會幫你！
老子在郇王府裡，什麼山珍海味吃不到？用的著被你綁過來，吃你這裡的魚嗎？
李言慶笑了，把銀箸放下，捻起一旁的手帕，蘸了蘸嘴角。
「先生以為，我請您來，是為何事？」
柳周臣道：「除虎符外，還有何事？難不成，你要幫助小郡主重建大周？」
「昨日之日不可留，大周已為南柯夢，朵朵心裡也很清楚。
至於虎符嘛……先生以為，王爺能扣押多久？王世充與李逆已經交鋒，戰火遲早會波及滎陽郡。難不成郇王準備坐以待斃嗎？能早一日準備，就多一日勝算。我無意與王爺爭權，大家都是為了滎陽好，又有什麼可爭的呢？若先生不信，我可與您打賭，三日之內，王爺必會奉上虎符。不管王爺如何看待於李某，李某對王爺絕無惡意，他遲早定能明白這緣由。」
「是嗎？你若不想得這滎陽，何苦與徐世績合謀？
若非你知道了王爺的二虎爭食之計，於是設法令徐世績打出滎陽郡，使得王爺痛失一臂，你又豈能如願？」
「凡事有因必有果，我與徐世績合謀，卻是何人種下的因呢？」
「你……」
「柳先生，我今日請您來，不是為了和您吵架。我請您來，一是為家父道謝，二是為滎陽百姓請命而已。」
「你父親和我有什麼關係，道什麼謝？」
柳周臣脫口而出，不過話出口之後，卻突然間閉上了嘴巴，驚訝的看著李言慶。
言慶微微欠身，而後笑著飲了一杯酒。
「柳先生不必驚異，您猜對了！」
「你是孝基兄的兒子？」柳周臣好半天才結結巴巴道：「親生的？」
不等李言慶回答，他突然醒悟過來，自言自語道：「沒錯，你應該是親生的……孝基兄有一子，不過早年隨言家村被滅門而消失不見。而你也非鄭氏嫡傳，只不過是鄭世安收養過來。
我想想……你戶籍所記載，是開皇十八年秋被收養。
那一年也是秋天，少主在洛陽被殺，言家村也是在秋天被滅了門……我的天，你竟然是孝基兄的兒子！」
柳周臣驚呼一聲，旋即捂住了嘴巴。
他似乎在一時間有些無法接受這樣一個事實，喝了一口酒，才算是緩緩平復下自己的心情。
「怪不得，怪不得啊……孝基兄他如今，還在鞏縣？」
「家父在十餘日前，已經離開。」
「讓我猜一猜。」柳周臣眯著眼睛，看著李言慶，「你父親是李閥弟子，李淵在上個月於太原起兵，你父親應該是迴轉了太原。如果我猜的不錯，你其實保得不是隋楊，而是你李家？」
李言慶不置可否，飲了一口酒。
柳周臣笑了，「龍之變化，能大能小，能升能隱。大則興雲吐霧，小則藏芥隱形。升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海……
哈哈哈哈，你李家上下，果然堪稱人間之龍。孝基兄為家族隱姓埋名，奔走半生，甚至妻離子散，家破人亡；唐國公長於隱忍，忍世人不能忍，而終得機遇，乘勢而起。可是你，似乎更加了得。興時吞吐宇宙，六歲揚名天下，十歲即為宗師；隱則蟄伏山野，似與天地相合。
李郎君，若柳某猜的不錯，你今日來，是為李唐而來？」
李言慶笑了笑，起身為柳周臣滿上一杯酒。
「先生，今天下大勢如何？」
「一個亂字了得。」
「隋楊可有復興之姿？」
「若五月前，今上返回中原，當有興盛之機。不過如今李淵起兵，只怕這大局難以挽回。」
李言慶說：「若天下大亂，滎陽又如何？」
「滎陽必遭刀柄之禍。」
「然則楊公可保滎陽否？」
柳周臣臉一抽搐，閉口不語。
「看來先生也清楚答案……而且我也知道，若滎陽危時，楊公定會擇一豪強相投，以全其身。
然則楊公全其身，滎陽遭劫難。
先生也是讀書人，這聖人之道，我不想多言。我只問先生，可忍見滎陽六十萬百姓生靈塗炭否？」
柳周臣只管大口喝酒，卻不願回答。
「儒者，何以為儒？」
「仁即為儒。」
「今我為六十萬滎陽百姓請命，但不知先生如何抉擇？」
李言慶步步緊逼，把個柳周臣逼得啞口無言。言慶言辭之利，使得柳周臣不知道該如何回答。
他苦笑著抬頭，凝視李言慶。
半晌後道：「李郎君，有什麼吩咐，你且說來。不過我把話說清楚，若是危及楊公性命，我寧可背道，亦不願為之。」
「我與楊公，絕無惡意。」
李言慶正色道：「我只是想請先生為我盯住楊公。若有朝一日，楊公意欲抉擇時，請告與我知。」
「你保證，不傷楊公性命。」
「我可以我性命擔保，若楊公有傷，李某定遭五雷轟頂。」
柳周臣一咬牙，站起身來，與李言慶擊掌三下，「一言為定。」
「駟馬難追！」