龐癸將聲音壓到極低，遲疑道：「屬下發現，密信竟有左相大人徽記。」
「什麼！」我大驚，忙環顧左右，見侍從相距尚遠，這才緩過神來，急急追問道，「此人何在，可曾招供什麼，還有何人知曉此事？」
龐癸垂首道，「事關重大，屬下不敢張揚，已將此人單獨囚禁，旁人尚不知曉。此人自盡未遂，至今未曾招供。」
我心下稍定，「密信呢？」
龐癸從袖中取出一支竹管，雙手呈交予我。其上蠟封已拆，管中藏有極薄一張紙卷，上面以蠅頭小楷密密寫滿，從吳謙變節伏誅至暉州戰況，均寫得鉅細靡遺。信末那道朱漆徽記清晰映入眼中——我手上一顫，似被火星燙到，這千真萬確是父親的徽記！
薄薄一紙信函，被我越捏越緊，手心已滲出汗來。
我當即帶了幾名貼身侍從去往書房，命龐癸將那人帶來見我。
此時已是夜闌人靜，書房外侍衛都已屏退，只燃起一點微弱燭火。那人被龐癸親自帶來，周身綁縛得嚴嚴實實，口中勒了布條，只驚疑不定地望住我，半點作聲不得。
我凝眸看去，見他身上穿戴竟是蕭綦近身親衛的服色。
龐癸無聲退了出去，將房門悄然掩上。
我凝視那人，緩緩道，「我是上陽郡主，左相之女。」
那人目光變幻不定。
「你若是左相的人，可以向我表明身份，無需擔心。」我向他出示那封密函，「我不會將此信交給王爺，也不會揭穿你的身份。」
那人低頭沉吟半晌，深吸一口氣，終於點了點頭。
我將信置於燭火之上，看它化為灰燼，淡淡問道，「你一直潛伏豫章王近身親衛之中，為家父刺探軍情？」
那人點頭。
「你可有同伴？」我凝視他。
那人決然搖頭，目光閃動，已有警覺之色。
我默然看他半晌，這張面孔還如此年輕……「你為家父盡忠，王儇在此拜謝。」我低了頭，向他微一欠身，轉身步出門外。
龐癸迎上來，默不出聲，只低頭等待我示下。
我自唇間吐出兩個字，「處死。」
從未覺得暉州的夜風如此寒冷。我茫然低頭而行，心頭似被一隻看不見的手狠狠捏住，越捏越緊，緊得我喘不過氣來，腳下不覺越走越快。
這世上，沒有人比我更瞭解我的父親，左相大人。他一生宦海沉浮，數十年獨斷專權，論心計之重，城府之深，根本不是我所能想見。他與蕭綦不過是棋逢對手的兩個盟友，以翁婿之名行聯盟之實……而這所謂的盟友，也只不過是暫時的同仇敵愾。
我知道父親從未真正信賴過蕭綦，正如蕭綦也從來沒有信任過父親，甚至從來都稱呼他為左相，極少聽他説起岳父二字。
當年我穿上嫁衣，跨出家門的那一刻，父親在想些什麼？是否從那時起，他已不再將我當作最親密可信的女兒，而只是對手的妻子……從他將我嫁給蕭綦，便開始戒備這個手握重兵的女婿，不僅在他身邊安插耳目，更連帶著將我一同疏遠。
此番起兵，雖是為了擁立太子，維護王氏，卻也讓蕭綦藉機將軍中的勢力滲入朝堂。一旦我們成功，只怕豫章王便要取代當初的右相，與父親在朝廷中平分秋色。
父親自然深知這一點，只是已經別無選擇，明知是引狼入室，也只能借蕭綦之力先將太子推上皇位。一旦蕭綦擊退各路勤王之師，擁立太子順利登基，屆時父親必不會坐視蕭綦崛起，拱手將大權讓給旁人。
這一番謀算，蕭綦何嘗不是心中有數。
父親能在他的親衛之中安插耳目，他對京中的動向亦是瞭如指掌。父親有暗人，蕭綦亦有間者，只怕他們兩人鬥智鬥法，已不是一兩日了。
從前並非沒有想過，如果有朝一日，他們終將為敵，我又當何去何從。
一邊是親恩，一邊是摯愛，任是誰也無法衡量其間孰輕孰重，放下哪一邊都是剜心的痛！
直至今晚，親眼見到密函，見到那人……一切終於明明白白攤開在我面前，逼我做一個取捨。
是放，是殺？是裝作從不知情，還是將此事徹底抹去，不讓任何人知道？
那一刻，在我骨子裡流淌十八年的血液，推動我做出本能的抉擇。
我不知道哪一邊是對，哪一邊是錯，只知道一邊已是我的過往，而另一邊卻是我的將來。
在我的血液裡，流淌著這個權臣世家歷代積澱而來的冷酷和清醒。
父親曾給予我天底下最美好的一切，直至他親手將我推向蕭綦……那美好的一切，便已跌落塵土，化為飛灰。那個時候，我是自己甘願的，義無反顧踏上父親為我指出的路……沒有抱怨，沒有後悔，只是深心之中，就此種下被遺棄的絕望，永不能癒合。
數番風雨，生死險途，終於知道人生多艱。我要站在誰的身旁，才能有一方晴空遮擋風雨？當曾經的庇佑已經不再，我又能選擇哪一處容身？
父親，我的忠誠只有一次。
三年前我忠誠履行了你的意願，而這一次，我選擇站在自己丈夫身邊。
一個高大的身影擋住去路，黑色蟠龍紋錦袍的下襬赫然映入眼簾。
心中紛亂如麻，我低了頭，停不下急奔的步子，收勢不住撞進他懷抱。
「一晚上跑到哪裡去了？」他身上有濃重的酒氣，語聲低沉沙啞，隱有薄怒。
我不抬頭，將臉伏在他胸口，只緊緊抱住他，惟恐再失去這最後的浮木。
他伸手來撫我的臉，柔聲問，「怎麼了？」
我説不出話，強抑許久的悲酸盡數梗在喉間，抵得我喘不過氣，滿嘴窒苦難言。
「可是怪我只顧飲酒，一晚上沒陪伴你？」蕭綦戲謔含笑，抬起我臉龐。
我緊閉雙眼，不願被他看見眼底的悲哀。
他以為我在賭氣，低笑一聲，將我橫抱在臂彎，大步走向房中。
到了房裡，侍女都退了出去，他將我放在榻上，俯身凝視我，「傻丫頭，到底怎麼了？」
我努力牽動一絲微笑，卻怎麼也藏不住心裡的苦澀。
他凝望我，斂去了笑意，「不想笑的時候你可以不笑……我不會勉強你做任何事，你也無需敷衍我。」
我陡然掩住面孔，將臉藏在自己掌心，藏住滿面狼狽的笑與眼淚。
這一刻我驀然驚覺父親與蕭綦的不同——讓我做任何事，父親都以為是理所當然，不會問我有沒有勉強；而蕭綦不會，他偏偏要我心甘情願，容不得有半分的勉強和敷衍。
或許這一次，我總算沒有做錯，總算為自己選擇了一條心甘情願的路。
無論悔與不悔，至少這一次，總是我自己選的。
蕭綦默然將我擁緊，沒有追問，只讓我在他懷中失聲痛哭。
我竟如此悲傷，哭得停不下來。心中漸漸清晰，終於明白過來，這一次我是真的背叛了父親，從此失去了他，再也找不回承歡膝下的時光了……
「什麼事能讓你這樣悲傷？」蕭綦沉沉嘆息，抬起我臉龐，目中滿是憐惜。
我按住他的手，突然覺得恐慌，「如果有一天我失去所有，一無是處，你還會不會像現在這般待我，會不會陪伴我，一直到老？」
他不語，深深看我，全無一絲笑容。
我不由得苦笑，心中一片冰涼。
他俯下身來，淡淡嘆道，「在我看來，你本就什麼都不是，只是我的女人！」
翌日，碧空如洗，東風大作，日光照耀在滾滾長河之上，如莽莽金龍，乘風破浪。
天地間一派豪壯氣象，昨日的血雨腥風一掃而光。
金鼓聲中，三軍齊發，甲冑光耀。
船頭旌旗鮮明，黑色帥旗獵獵招展於風中。
樓船升起巨帆破浪而出，首尾相連，浩浩蕩蕩橫渡長河。
我和蕭綦並肩佇立船頭，河面風勢甚急，吹起我亂髮如飛。
抬手間，與他的手觸碰在一起，他含笑凝視我，伸手替我掠起鬢髮。
「為官莫若執金吾，娶妻當娶陰麗華。」他揚眉而笑，意態間無限飛揚，「我少年時，一心欽仰光武皇帝，也曾立此宏願。」
昔日少年的夢想已被他牢牢握在手中，莫説執金吾，只怕藩王之位亦不能困住他的雄心。
我迎上他熠熠目光，一時心旌搖曳，含笑嘆道，「光烈皇后得以追隨光武皇帝，也不枉紅顏一生。遙想帝后當年，攜紅顏，定江山，何等英雄快意……」
蕭綦朗聲大笑，「此去征戰千里，有你長伴身側，若是光武有知，也應妒我！」
眼前長河悠悠，天地遼闊，然而他眼中萬丈豪情，竟令這壯麗江山也失色。