謝元略長嘆一口氣，閉目不語。
葉清玄繞過一棵大槐樹，貼著牆沿，「嗖」地一下，竄到了另一個街口。
剛剛的那棵槐樹上，有著至少三個人，若不是其中一人偶然的一聲咳嗽聲，葉清玄差點便走到樹下，直接被這些虎衛精銳們發現。
奔過了兩條小巷，一段大街，葉清玄來到了一堵高牆前，心下稍定，停了下來，牆後就是剛才看到那間依然燈頭通明的豪宅。
這附近的房舍都是高牆圍繞，林木亭臺，顯都是財雄勢大的權勢人家，而身後這間府邸，緊挨著湖邊，佔地是分外的廣袤，在這等已過了三更的凌晨時分，仍是燈火通明，在黑夜中是分外觸目。
葉清玄鬆了一口氣，定了定神，運功測聽一下牆內動靜，確定了方圓百米內沒什麼人之後，葉清玄輕輕一縱，腳尖一蹬牆體，右手便撐在了牆頭，微微探頭一看，果然無人，只有更遠的地方一處燈火通明，隱隱傳來喝酒打鬧的歡呼聲。
葉清玄不敢遲疑，躍入牆內，繞過那棟依然喧囂不止的主樓，向側院一片倉庫模樣的建築群掠去。
葉清玄躍上一座倉庫，如同壁虎一般，手腳並用，快速爬向屋頂上面的一處通氣窗，聞到空氣中充滿了稻穀的味道，原來是座糧倉，躡手躡腳地開啟視窗，旋即竄了進去。
凌空正要落地之時，葉清玄心中警兆忽地一閃，升起了危險的感覺，這是他精神力異於常人的結果。
葉清玄空中身形猛地一扭，雙腳輕碰，於不可能之間，臨空一個轉折，由向下直落，改往側面騰飛，同時劍光一閃，青鋼劍已然在手，朝著剛剛自己即將落下的地方一劍刺去，卻是用上了【昆吾八劍】當中的「天字劍法」。
【昆吾八劍】，「天、地、水、火、風、雷、山、澤」，從八卦演化而來，這「天字劍法」尤其適用於凌空搏殺，葉清玄得到【獨孤九劍】總決篇，劍法領悟上超人一等，只要是自己學過的劍法，早已是爛熟於胸，各種劍招、劍式信手拈來。
此時葉清玄一招「天字劍法」，掌心勞宮穴一震，劍鋒一化為三，凌空三刺，卻是運出【奪命連環三仙劍】的運劍法門，將劍法中的一式八變瞬間使出了三個變化。
漆黑之處發出一聲輕咦，接著金光一閃，葉清玄的感覺劍身一顫，劍招立刻便被化解，駭然下猛地後退……
對方一招擊空，立即欺身上前，身法速度之快，超乎常人想象，葉清玄儘管輕功高絕，但一時之間竟是擺脫不得，對方雙手間金光亂閃，葉清玄手中劍光連閃，只一個呼吸之間，對方攻了十餘招，葉清玄也擋了十餘劍，電光火石之中，雙方你來我往的交手，竟是毫無聲音，顯然都在刻意隱藏身份。
一陣衣袂破空聲響，葉清玄左側突然出現一人，劍光亂閃，偷襲而至，一劍朝著葉清玄心臟位置刺來……
這一劍，正好處在葉清玄正在全力對抗爪功驚人的對手之時，竟然被對方招數纏住，一時脫手不得，眼看便要被一劍刺倒……
一縷劍光反射而過，葉清玄陡然看清眼前追擊自己之人，身軀一震……
「鶴老……」
一聲輕喚響起……
對面爪功凌厲之人猛地一驚，接著快速出手，當地一聲輕響，另一人刺往葉清玄胸口的一劍被其一指彈開，一個蒼老的聲音帶著滿腔的驚喜，拼命壓抑著音量，驚呼問道：「葉老弟？」
此人不是別人，竟然是除魔盟中天禽門高手鶴千絕……
「鶴老，是我——」
另一邊那刺劍之人，輕呵了一聲，趕到身前，藉著從通氣窗中照射進來的微弱月光一看，原來卻是華子興……此時華子興改扇用劍，劍招竟是頗為凌厲，葉清玄沒有防備之下，差點著了道。
想不到竟然會在這裡遇到除魔盟諸人和偵巡團的人，葉清玄一時悲喜交加，不知所措……
「你們……怎麼會在這裡？」
咳咳……
一陣壓抑著的咳嗽聲傳出，衣服悉悉索索的聲音響起，鶴千絕一把拽住葉清玄的衣袖，慌忙扯著他奔了過去。
黑暗處，數個不同輕重的呼吸聲此起彼伏，顯然此處藏人不少……
「葉老弟……」
一聲熟悉的聲音輕喚——
葉清玄慌忙上前辨認，原來竟是「神眼金雕」霍東，此時這老頭氣息微弱，說話間肺部傳來呼嚕嚕地異鳴，彷彿一個極嚴重的氣管炎患者，顯然肺部受了極重內傷。
葉清玄二話不說，示意其不用說話，伸手掏出一直隨身攜帶的「九花玉露丸」，倒出一粒，塞入霍東口中，同時單手一扣霍老先生的脈門，沉吟片刻，說道：「霍老先生好重的內傷，若不是您老內功超凡，當時便難以活命，體內又有一股死氣，不斷地侵襲您的生機……您這是怎麼了？到底發生了什麼事情？」