那怪異之人竟是魔門十二天君「殺破狼廉」四凶星君之一的廉貞天君，很久以來「十二天君」中最神秘的就是「七殺」、「破軍」、「貪狼」和「廉貞」四大凶星，其神秘程度甚至超過「魔門六御」，而究其原因，除了四人武功性格極其詭異之外，最重要的就是這四大凶星各自負責魔門一個極其隱秘的部門。
這「廉貞天君」負責研究的便是以藥物或秘法控制武者神智的辦法。
很顯然，當初被鄭展堂秘密抓捕的「鐵鷹」易鐵晴便是這項研究最成功的結果。
此時廉貞天君聞言之後，傲然四顧，同時冷笑道：「‘陰針制神’不過小手段，但也比某人的易容化妝之法要高明許多……」
另一個如同陰風幽靈般漂浮在半空中的吊死鬼模樣的人物，聞言道：「廉貞，你要舊事重提麼？當初要不是你爭風吃醋，錯手殺了藏花，以他的研究，足以讓我們秘密培訓的人做到以假亂真，秘密取代許多重要人物，神不知、鬼不覺地控制整個江湖。你因為一點面子，做出那種有損於聖門的事情，虧你還好意思在這裡嘲諷我？」
「七殺，你……」
廉貞倏然大怒，回頭便與那幽靈一般的七殺天君罵到了一處。
田仲謀臉色尷尬，夾在中間不好做人，左右為難。
但誰都沒有注意，這個時候暈倒在地上的展羽，腦後風池一陣激盪，護體罡氣已經達到護住穴脈的地步，輕震三下，那刺入穴道內的陰針被硬生生逼退了三分左右。
展羽回醒過來，嘴角微微露出一絲冷笑。
展羽這一步險棋走得步步驚心，即便在最後關頭他心中也存了一絲僥倖，希望自己開啟棺材，見到的是楚蝶依。
但真正的理智告訴他，敵人必然會針對自己設下陷阱。
而自己想要確認楚蝶依是否真的被魔門抓走，也必須要深入探究一番，故而早就存有冒險假裝被俘的計劃，只是他萬萬沒有想到，會在棺材中見到久違的「鐵鷹」易鐵晴。
「一葉遮雨」田仲謀好不容易勸服兩位天君息事寧人，未料到那七殺天君卻一轉頭，將矛頭對在了展羽身上：「這個小子殺了我們這麼多兄弟，讓我先剁了他的爪子，看他還能不能再抓人。」
「你敢！」
廉貞天君倏然擋在他身前，冷哼道：「你敢動他？你不要忘了聖主的計劃，若是能控制小鷹王的神智，那加上這隻‘鐵鷹’，便足以出其不意除掉那隻老鷹……你若是壞了聖門的計劃，就不怕聖主降罪麼？」
七殺天君聞言冷笑連連，頗有躍躍欲試的想法。
另一旁的田仲謀嘿嘿冷笑道：「七殺天君何必動氣，這展羽是要交給螣蛇御主的，以騰蛇御主的手段，絕對比斬斷他的雙手更難受，也正好為天君出氣。」
聽了這番話之後，七殺天君才心中接受，木然飄飛出了房間。
房間裡這時只剩下廉貞天君和田仲謀，以及那個只知聽話、卻無思想的易鐵晴。當然，「小鷹王」展羽還是「昏迷」在地上。
那廉貞天君看著田仲謀笑道：「想不到田兄在青衣樓臥底多年，竟然練得這般長袖善舞，可比我們這些山溝裡的土豹子強多了。」
田仲謀哈哈長笑，連道不敢。
躺在地上的展羽心中劇震，一直以為這田仲謀是個野心家，投靠鳳儀閣，又勾結魔門，但聽廉貞天君這句話，卻是原本就是魔門中人，奉命打入青衣樓的內部。
那田仲謀笑道：「當年田某深受聖主器重，能夠這等重要任務，足見聖主信任，在下心中甚是感動啊，怎能不盡心竭力？」
廉貞天君道：「那也是田兄對聖主忠心不二，若是換成三十六道的其他宗主，斷然不會放棄一道宗主的身份，去給人當什麼奴才，不說別人，若小弟身為‘暗黎門’的宗主，便沒有田兄的這般勇氣。」
那田仲謀笑呵呵的答道：「天君謬讚了，我暗黎門立派的宗旨，本就是暗中埋伏，再取而代之，聖主能將這等重要職責委派於我，正是聖主用人得當，其眼光心胸，在下佩服不已啊。」
二人一陣馬匹互捧，片刻之後，外間有屬下前來稟告，那廉貞天君才命人將展羽重新抬入棺材之中，並陰森笑道：「恐怕這位小鷹王這輩子都不會知道，這棺材本就是為他量身打造的，你看，貼合得多麼恰當？」
眾人不由得一陣鬨笑，都為己方能夠立此大功而興奮不已。
棺材板這會被牢牢釘死，只留一些呼吸用的孔洞，過了一會，展羽便感到棺材移動起來，放到了馬車上，接著顛簸震盪，往某一目的地進發。
「大江盟」內的白衣素縞全部被撤了下去。
老盟主的喪事已經打理完畢，新盟主江水寒的登位大典也順利過關，「大江盟」這個大江流域新興的霸權勢力完成了它的新老交替，儘管這種交替是被迫完成的，但聲勢浩大的兩場典禮，卻讓荊州武林認識到這位年紀輕輕、剛過二十歲的新盟主在江湖上是如何的有顏面了。
不但幾位拜兄的賀禮全到，便是新皇皇甫泰明也派官員道賀，而更重要的是新晉崛起的昆吾派也派了大弟子陸清正夫婦道賀，「鷹王」特使「銀鷹」也是親來恭賀，素裳宮、大禪寺也有門內長老親來，南方熟蠻的大統領木哲更是不遠萬里拜賀……
從荊州到揚州，大江流域上下不少門派都是前來道賀，論聲威已經是天下一流大派的氣勢和規模了。
而且不少明眼人也看得出來，這位新上位的小盟主一改老盟主江濤韜光養晦的政策，改而以極其高調的姿態登場，一齣手便在荊州樹立起絕對的強勢，只是在宴會之上，便有超過四十家大江流域的小型門派向「大江盟」表示效忠，「大江盟」聲威大振之餘，也一掃天下英雄對「大江盟」未來的憂慮。有如此之多名門大派在背後支援，他江水寒就算是一介草包，也斷然不會無所作為。
只是江水寒這一手雖然漂亮，但他年紀太輕的硬傷，依舊讓他在某些墨守成規的老人眼中博得了一個「年少輕狂」的評價。
而江水寒為人，本就是不善與人交際的型別，這更讓盟內老人有一種被疏遠的感覺。
一朝天子一朝臣。
這並不能怪大江盟的老兄弟心中會有怨言。
尤其江水寒一接手門派事務，便立即開始大刀闊斧地改組幫派內部結構，在原本架構之外，設立「瑞獸八旗」，八個旗主位高權重，直接向盟主負責，直接將兩個副幫主的權利架空。
其中一個副幫主孟大海重傷未愈，而且本就與江水寒關係莫逆，並未表示不滿，但另一位副幫主，幫內資格最老的「滾江龍」洪萬雄，卻對此大為不甘，人前人後地數落江水寒的不是。只是江水寒對此頗不以為意，故而沒有爆發直接的衝突。
不過在有心人的挑撥之下，大江盟內一股暗流正在形成。
這是陽光普照，天氣晴朗的早晨。
大江盟內「瑞獸八旗」之一的「龍雲旗」旗主「擎天手」穆長峰匆匆穿過迴廊，一路急行前往江水寒的寢居，在主建築「龍魂樓」後面一個植滿龍柏的雅園中，一棟小小的二層小樓「風雲小築」。
「擎天手」穆長峰年過五旬，除了那雙手有點特別顯得粗厚巨大之外，容貌沒有絲毫奇突之處，他看去是那樣的平凡，就和平常在街頭或田間隨時可以遇見的老農一樣。
只不過這個樣貌普通的人物，卻是「大江盟」「瑞獸八旗」中的首席旗主，執掌「龍雲旗」。一雙手掌上的功力非常人所能及，乃是先天后期的絕世高手。老頭子本來一直在鄉下隱居了二十幾年，不知道什麼原因竟然會被江水寒說動，出山當了一介旗主。
來到風雲小築之前，穆長峰急匆匆的叩響大門，吱呀一聲大門洞開，「逐浪刀」伍浩當門而立。
一見是穆長峰駕臨，伍浩連忙嬉笑道：「大旗主，今天可是什麼喜事呀？尊駕來得這般早法？」
「少廢話，盟主起身了沒有？」
伍浩忙道：「早起來了，如今正在樓下用膳。」
穆長峰沉聲道：「傳報求見。」
見到穆長峰臉色嚴肅，伍浩不敢多嘴，連忙往旁一側身，恭謹的道：「盟主說過，大旗主駕臨不用通傳，請。」
穆長峰也不再遲疑，大步踏入門去，經過前面擺設奢華的大廳，彎過甬道，來到一間掩著門兒的書房前面。
緊隨其後的伍浩搶上一步，先行扣門，謹慎道：「啟稟盟主，大旗主求見！」
冰花格子門迅速啟開，來開門的正是江水寒本人，穆長峰立躬身施禮，低沉的道：「清晨攪擾盟主雅興，尚請盟主恕罪。」
江水寒淡然道：「自己人，什麼事？」
江水寒轉身帶二人進入書房，各自坐好。
書房佈置得簡單幹淨，四壁排滿書架，並堆集著各式詩書善本。
江水寒靠背椅旁的黑漆方几上，擺著四隻高腳瓷盤。
盤中，各為玫瑰糕、油酥餅、炸春捲、肉饅頭，旁邊的銀質小盆，另盛著半盆珍珠米熬成的稀鈑。
江水寒道：「穆叔吃過了麼？若是沒吃，不妨陪我一起。」
穆長峰疾呼一口氣，沉鬱的道：「盟主，屬下有急事稟報！」
江水寒挾了一塊「玫瑰糕」輕輕咬了一口，平靜的說道：「一定不會是些好事，是麼？」
怔了怔，穆長峰道：「盟主知道啦？」
搖搖頭，江水寒道：「你的神色間已告訴我了。什麼事？」
嘆了口氣，穆長峰嗓音低沉的道：「自從盟主回來之後，這些日子一直在處理老盟主的喪事，我也不敢前來驚擾盟主的靜養，本來，當前幾樁快報傳到之際，我還自己交待和處置了幾件事……但類似的訊息連連不斷，且手法如出一轍，又都是相同的不幸事件，我就覺得事態不對，再三斟酌之下，還是認為稟報盟主知悉的好，並由盟主親自處斷比較妥當。」
江水寒深深知道他選擇的這位頭號臂助「擎天手」穆長峰的性格為人，他是一個異常冷靜，鎮定又神思敏捷的人，能力足以幫助自己處理整個「大江盟」的內外事務，甚至不用江水寒自己煩心。但現在，既然有令他也不能承當的困難，可想而知這個問題不會太小。
江水寒皺了皺眉，道：「說吧。」
穆長峰潤潤嘴唇，憂鬱的道：「首先，大約是一月之前，我們盟中在荊北靠近蜀州的「永成府」的負責人秦定山突然失蹤；三天之後，駐「昌隆縣」的另兩個正副首領也同時沒了下落；接著「江陵府」的負責人李明輝以及麾下最為得力的助手衛豪陽亦找不到；四天前，我們派去杭州府聯絡‘大戟門’的陶飛昂也不知下落……今天，就是剛才一會兒，又有兩樁訊息遞到，一樁報告是居然連「合肥府」的負責人商傳勇也失了蹤跡；至於最後一個訊息……」穆長峰猶豫一下，沒有直接說明……
江水寒平靜的道：「講……」
穆長峰表情陰霾的道：「最後的訊息，卻是這幾位兄弟的下落。幾乎是同一時間，發現的他們……」
江水寒眼中冷芒一閃，緩緩道：「是不是我登上盟主之位的那一天？」
穆長峰一愣，深為這位盟主的智商感到震驚，雖然早已有所領略，但每一次總還是有出其不意的震撼之感。
「的確如此。訊息說，秦定山的腦袋掛在了「廣元府」的城樓子上，李明輝和手下衛豪陽則被棄屍荒野，於「江陵城」外十里處發現，陶飛昂也死了，被人挖去心肝五臟，丟在一處亂葬崗裡……而‘昌隆縣’那兩名首領及「合肥府」負責人商傳勇則都是被人刺殺而亡，屍體丟進了糞坑，過了好些天才找到，屍體幾乎已經辨認不出……」
江水寒沉默下一會，道：「這些事都是最近一月發生的麼？」
穆長峰點點頭，道：「是的，最先我還以為是偶然，其次我想會不會是巧合，但接二連三的發生了我們駐派各處通埠大邑的重要弟兄失蹤事件，我就感到不對頭了，待到「合肥府」負責人商傳勇也突然不見的快報傳來，我已決定要請盟主親自裁決……」
江水寒道：「你怎麼看？」
穆長峰憤怒的道：「這顯然是一整套針對我們‘大江盟’陰謀詭計，依我看，那‘滾江龍’洪萬雄嫌疑最大……」