皇帝忽然感興趣問道：「那劍客……一直沒查出來是誰，你與他交手過，能不能猜到些什麼？」
…………亭外忽然起了一陣寒風，範閒的後背一下子麻了起來，竟是一滴汗從頸子那裡流了下來，沿著內衣的裡子往下淌著。他不知道皇帝這一問的真實目的是什麼，但卻覺得自己如果一個不慎，就會前番盡輸。
白衣劍客是影子，不管陳萍萍是基於什麼原因做了這個局，在與自己通氣之前，當然不會把真相告訴皇帝。但如果皇帝隱約猜到此事，自己該怎麼回答？如果說自己不知道，會不會動搖自己好不容易在皇帝心中豎立起來的地位？
只是一剎那的驚愕，範閒極好地掩飾了過去，驚疑道：「陛下不是說，那白衣劍客是四顧劍的弟弟？」
皇帝冷笑道：「當年東夷城爭城大亂，四顧劍劍下無情，將自己家裡人不知道殺了多少，傳說逃出去了一個兄弟……朕是用猜的，當rì高樓之上，那煌rì一劍，如果不是四顧劍的劍意，朕的眼睛怕是要瞎了。」
範閒心頭稍安，知道自己賭對了，微笑著說道：「可惜了，如果能握著實據……來年藉此名義對東夷城出兵，臣這傷也算值得。」
這話搔中了皇帝的癢處，這皇帝最喜歡的就是這種無恥的搞法，笑道：「四顧劍被費介治好之後，就再也沒當過白痴，怎麼可能認這個帳？首先便是不承認在世上還有個弟弟活著，接著便是送上國書，對朕遇刺一事表示震驚與慰問，對刺客的窮兇極惡表示難以置信……」
中年人自顧自說著，卻發現沒有人響應自己難得的幽默，回過頭一看，發現範閒正很認真地看著自己，亭外那個小太監更是半佝著身子，不敢發聲。
看著這一幕，他的心底不禁嘆了一口氣，想著這麼多年過去了，敢像她一樣沒上沒下與自己鬧騰的人……果然是再也沒有了。
皇帝心緒有些黯然，緩緩開口問道：「範閒……當rì樓上，為何你先救平兒？」
範閒坐於輪椅中請罪，沉默許久之後才應道：「當時情形，若臣至陛下身邊，也只擋得住前面那一劍，顧不得身後那一刀……三殿下卻危險。」
「噢？」皇帝自嘲一笑道：「莫非朕的命還不如平兒的命值錢？」
範閒自苦一笑，再次請罪：「臣罪該萬死，當時情勢緊張，一時間沒有反應過來。」
「待你衝到朕身前時……先機已失，難道你就不怕死？」
範閒想了一想後，終於說出了句大逆不道的話，他看著陛下沉靜雙眼，苦聲說道：「當時臣想著，拼著這條小命，如果能擋了那一劍，自然極好，如果擋不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一個世界看看風景，這也算是極大的榮幸吧。」
皇帝微微一愣，旋即哈哈大笑了起來，笑聲震天而起，傳至亭外極遠處。皇宮裡園子角落邊上候命的太監宮女們聽著陛下難得的開心笑聲，不由面面相覷，不知道範提司今天講了什麼笑話，竟將聖上逗的如此開懷。
皇帝止了笑意，此時越看範閒眉宇間那抹熟悉神情，越是老懷安慰，放緩了聲音說道：「此去江南，你自己多注意些，不要什麼事情都衝在前面……聽說你在北邊兒也是這麼鬧騰，堂堂大臣，也不知道惜身存命。」
範閒微感窘迫，知道陛下這話說的有道理，國之大臣，有幾個會像自己往rì那樣慣出險鋒之舉？只是自己骨子裡就喜歡單身獨行，說到底還是對別人都不怎麼信任——不過，離江南之行還有幾個月，皇帝這臨別之諭似乎說的也太早些。
「陛下。」範閒想到一椿要緊事，有些不安說道：「先前在宜貴嬪那處說的……是頑笑話？」
皇帝將雙眼一瞪，冷冷說道：「君無戲言。」
範閒惶恐萬分：「臣年齒不高，德望不重，怎可為皇子師？」
皇帝笑了起來，望著他說道：「聽說……你在北齊上京時，那個小皇dìdū很敬你……至於德望，連莊墨韓都讚許的人，為什麼作不得？北齊太傅也只不過是莊墨韓的後輩……如果不是瞧著你年紀實在太小，朕便直接明旨宣你入宮講學，又有誰敢有二話講？」
「可是……」範閒有些後悔自己虛榮心盛惹出來的赫赫文名，苦惱應道：「可是臣明chūn便要往江南一行，誤了三皇子學業不好。」
皇帝一揮手：「帶著平兒去，朕已經與太后說好了。」
範閒張大了嘴，半天沒有說出話來。
…………「好好做。」皇帝面sè平靜說道：「江南事罷，在京中再放兩年，朕讓你入中書門下。」
他盯著範閒的眼睛，語氣柔和說道：「朕，是看重你的。」
範閒略一沉默後，毫不矯情地點了點頭，知道談話已畢，便準備請辭回家。不料……皇帝又揮揮手，淡淡說道：「今rì立冬，宮中有宴，你就在宮中用飯……朕已讓人去你家接婉兒。」
範閒心中又是一驚，不知道這代表著什麼，還是什麼都說明不了。
「太后想見見你。」皇帝說道，又咳了兩聲掩飾道：「老人家想見見婉兒的夫君究竟生的是什麼模樣。」
—————————————————————皇帝坐著御輦離開了，亭中清靜下來，只剩下範閒與那名今rì專門負責推輪椅的小太監。
範閒注視著皇帝離開的方向，眼中一抹冷淡自嘲一閃即逝，今rì受召入宮，雖然事發突然，但他依然有些小小的期望，或許那個中年男人會讓自己去看看那幅畫？或許那位中年男人會對自己說些什麼？
沒料到最後依然是這種仁君忠臣的奏對。他的心裡有些隱隱失望。帝王家本是無情地，這點他當然清楚，而他也從來沒有將那位中年男人當作自己的父親看待……所謂失望，其實只是為那個叫做葉輕眉的女子失望。
看著皇帝對待自己的態度，就知道他是位薄情之人，至少……對於母親，並沒有應該的感恩之心與足夠的懷念。換句話說，就算皇帝如今對自己已經是無比信任，就算他已經將自己當作了最親近的臣子，但依然只是臣子而已。
如果自己真的有一天揭破身份，不再是一位護駕有功的「忠臣」，而涉及到那把椅子的歸屬……範閒心裡冷笑著，對於當皇帝，他沒有一絲興趣，當監察院提司，卻是他所小養就的興趣所在。但是當不當是自己的問題，中年男人讓不讓自己站在排列的序列裡面，這就是道德問題了。
cāo！……老子不稀得說你！
…………罵皇帝娘發洩完畢，範閒深吸了一口氣，知道自己這鬱悶也確實沒道理。因為寧才人是東夷女俘的緣故，大皇子就被許多人從心裡自動剝奪了繼位的權利，更何況自己這樣一個見不得天rì的角sè，再說母親當年的離奇辭世，一定還有些尾巴沒弄乾淨，才讓皇帝遲至今rì也不敢與自己相認。
讓範閒有些莫明的是：明明自己從猜到自己身份那天開始，就斷了這個念頭，為什麼今天卻忽然這麼計較起來？
嘀嗒一聲輕響，是一滴雪水從亭簷上滴落了下來，柔柔地擊打在石階上。聲音將範閒驚醒，他舉目望著亭外的初冬景緻，嘆了口氣，心想，也許正是這宮裡的環境太過壓抑，才會讓自己去想那些本不必想的無聊事吧。
「提司……大人……晚膳還有些時候，陛下交侍過，您可以隨意逛……逛。」小太監洪竹低眉順眼說著，話語裡卻打著哆嗦。
能在後宮裡隨意逛逛？自己不是在梅園養傷，還是少犯些忌諱為好。範閒搖了搖頭：「就在這亭子裡看看。」他注意到小太監的聲音，眯起了雙眼，像兩把小刀子一樣在小太監身上掃了一遍，這目光讓小太監有些緊張。
「冷？」
「是。」
「流汗了？」
「……是。」
範閒唇角微翹，笑了笑：「不要害怕，陛下既然放心讓你在這裡聽，自然是信任你。」
說的也是，今rì亭中皇帝與範閒的談話，看似家常，裡面隱著的資訊卻十分「豐富」。洪竹今天第一次知道，監察院與二皇子的爭鬥，內庫的事情，原來竟是皇帝默許，範提司聰慧無比，暗合聖心之舉！而似乎範提司馬上又要有什麼大動作了。
這些事情如果傳出宮去，只怕會引起軒然大波。
「奴才不怕。」洪竹很可憐地應道。
範閒看著小太監那張坑坑窪窪的臉，忽然好奇問道：「太監也長青chūn痘？」
「青chūn痘？」洪竹微微一怔，旋即明白是什麼意思，有些惱火應道：「小的也不清楚。」
亭外一片安靜，遠處隱有宮女走動，四周寒湖凜然，湖上有風徐來，入亭繞於身旁，略平心中燥意，範閒笑了起來：「你……就是洪竹？」