帳房先生不敢再進勸。
…………明四爺正式拒絕了範閒經由夏棲飛遞過來的好意，於是華園方面的反應也極快地到達了他在蘇州南城所購買的大宅。
蘇州府衙役推門而入，在虎視眈眈的明家打手注視下，顫顫抖抖地來到堂家，取出告票，要求明四爺隨己等回蘇州府聽審。
「聽審？」明四爺渾沒料到自己也要被人抓去審問的那rì，對那名衙役厲聲喝道：「我看你是不是糊塗了？何人告我？告我何事？」
那名衙役也是身非得已，不然一般情況下，哪裡敢來得罪明家正牌四爺？平時都恨不得跪在地上去舔對方的靴子……這位衙役苦笑著，嚮明四爺遞了個眼神，示意後面有人，又壓低聲音哀求道：「是一名嶺南商人，告明家四老爺欺行霸市，傷人，並縱下行兇。」
明四爺一愣，眉頭皺了起來，他是沒有想到那名嶺南商人居然敢去告自己，更沒有想到蘇州府居然會接了這個案子……已經很多年了，明家在江南是那樣的特殊，蘇州府和自家的關係如此親密，怎麼會收了那名嶺南商人的狀書？雖然最近監察院最近在堵玩明家，但是監察院最大的問題就是不能干涉地方政務，也不能直接干涉民事，這等刑名官司，監察院無法領頭來做，所以他先前縱奴行兇之時，並沒有太多的擔心。
但是蘇州府居然真的派人來了！
他的眼光越過那名衙役的腦袋，看到幾名官差的後方站著一名面容十分陌生的朝廷官員，看官服品秩不高，而且不像是朝官系統的服飾。他的眼睛眯了起來，猜到了對方的身份——原來從嶺南商人進院開始，所有的這一切都有監察院的官員盯著，難怪對方的反應會如此之快！
明四爺眼皮子一跳，知道自己算錯了一件事情，雖然監察院不可能直接審問自己，卻可以盯著蘇州府做事，如果蘇州府真的對自己不理不問……只怕監察院便會去捉蘇州府的官員回去問話了，有這樣強大的威懾力在此，難怪蘇州府今天敢來拿自己。
他冷笑一聲，望著那名衙役說道：「我便是不去又如何？」
那名衙役急的快要哭了出來，哀求道：「四爺好歹給知州大人一個面子。」
明家的下人們都鼓譟了起來，手拿木棍將衙役們圍在當中，冷冷的目光可是有意無意地盯著人群最後的那名監察院官員。
那名監察院四處官員微笑說道：「幾位官差大哥，你們到底準備怎麼做呢？這裡好像有人……準備造反了。」
毆打官差，不聽朝廷之令，和造反有什麼區別？
蘇州府官差聽著這話，知道今天這人是必須要抓回去了，不然的話，知州大人都無法向監察院交差，那名嶺南商人的慘狀，公堂之上已經有人看見，而且此時華園也來了人，正在公堂對面的茶鋪裡喝茶，所有的一舉一動都不可能瞞過欽差大人的雙眼。
官差將心一橫，望著明四爺說道：「四爺，請！」
他用眼光不停地向對方示意著，讓對方明白，今時不同往rì，該服軟的時候先服軟，至於被拿入蘇州府後，事情自然還有轉還之機。
明四爺微微低頭，沉吟許久，強行壓下心頭的怒氣，也清楚今天的局面是怎麼回事，點了點頭。
那名官差大鬆了一口氣，嘆息說道：「四爺可憐小的。」
那名年輕的監察院四處官員在後方冷笑看著這一幕。
帳房先生湊到了明四爺的身邊，擔憂說道：「四爺，怎麼辦？」
明四爺yīn笑一聲，將手中的鳥籠砸在了地上，砸的鳥籠崩裂，鳥羽亂飛，鳥血四濺……他冷冷笑道：「去便去罷，這麼些年，只在蘇州府後園喝過茶，卻沒有機緣瞧瞧蘇州大獄的真實模樣，今兒就去開開眼。」
他又壓低聲音，急促說道：「馬上傳訊息回明園，讓大哥把我保出去……不要擔心，老太君會因為這件事情更相信我的。」
交待完事情之後，明家四爺就這樣在人生當中，第一次被官差請回了蘇州府的大牢。
———————————————————————「看來四弟……沒有別的意思。」訊息傳回明園之後，明青達一方面派人去打通渠道，自己去走入了母親所居的清靜小院，向那位枯坐於椅的老太君稟告道：「我這就去把他接回來，雖然傷了一個嶺南商人，蘇州府迫於監察院的壓力索他回府，但事情畢竟不大，應該沒有什麼後患，小范大人也沒辦法用這件事情咬死四弟。」
椅上的明老太君卻陷入沉默之中，老而深陷的雙眼閉著，似乎在思考什麼問題，始終沒有回答明青達的話。
明青達略感覺奇怪，片刻後便湧起一股寒意。
明老太君緩緩睜開有些無神的雙眼，說道：「明家已然風雨飄搖，老四先是與夏棲飛暗中見面，是為不忠，後又妄行妄為，害得家裡要為他擔心，是為不孝，如此不忠不孝之徒，保他作甚？」
明青達默然之後復又悲然，明家對範閒咄咄逼人的攻勢，所採取的即定方針就是以退為進，玩弄悲情，所以他才會在內庫上一跪，事後一病……如今監察院威逼極猛，明家顫顫巍巍，看上去確實極為可憐，而明老太君的意思……似乎是準備在自家的傷口上，再劃拉開一道更深的血口。
他深吸了一口氣，平穩說道：「如今局面還在掌握之中，小范大人也只能走外圍，拿不住咱們的真正把柄，這時候用不著犧牲那麼大……他畢竟也是明家的血脈。」
明老太君冷漠無情看了他一眼，說道：「欽差大人會逼的越來越狠，我們終究是需要犧牲一個拿得出的人物，來換取江南百姓的同情，天下士紳的傾向，如今老四被拿入獄，這豈不是最好的機會？如果讓人們知道，欽差大人為索銀財，硬生生逼死了明家一位老爺，朝廷會震驚，我們會獲得很多好處和時間……這筆買賣是划算的。」
明青達面sè不變，想了片刻之後說道：「都依母親的意思。」
他心裡清楚，四弟畢竟是姨太太的兒子，在母親的眼中，都是屬於可有可無的人物。
明老太君望著他冷冷說道：「家裡流水差成這樣嗎？為什麼最近你時常要向招商調銀？」
明青達心頭冷笑著，心想太平錢莊的印鑑一直都在您的手上，我如果要把明家真正地拿在手中，不想些別的門路，如何做得？心裡是這般想的，嘴上卻溫和無比地解釋了幾句。
明老太君點了點頭，最後緩緩說道：「只是老四，只怕還不足以讓天下人的心思都倒向咱們明家……青達，你要做好準備，也許明家家主的位置，你要被迫讓出來，如此才能讓天下人察覺到我們明家的慘狀。」
明青達微愕，深深鞠躬，退出院去。
在院外，他與一直等著自己的兒子明蘭石微笑說道：「聽見沒有？我就說過……她最疼的，只有你六叔。」