舒蕪的府邸也在南城，以清幽聞名，並不如何闊大，不過此時兩位酒酣之人在亭下說話，也不需要擔心chūn風會將自己談論的犯忌話題吹出牆外，被旁人聽到。
舒蕪嘆了口氣，說道：「你這差使只怕有些難做，真是順了哥情失嫂意。」
這話裡將陛下比作了哥，將范家比作了嫂，不免有些不倫不類。胡大學士哈哈大笑說道：「什麼胡話？你又不姓胡，莫不是喝多了吧？」
「不是胡話。」舒蕪正sè，壓低聲音說道：「你說你能怎麼做？看陛下的意思，是一定要查出戶部有點兒問題才善罷干休，可是戶部如果真的出了問題，範尚書怎麼辦？」
「現在的關鍵問題是，戶部究竟有沒有什麼問題。」胡大學士面現愁容說道：「你對我詳加解說過小范大人的xìng情，以他清明之中帶著三分狠厲，溫文爾雅之下藏著膽大囂張的行事風格來看，為了穩定江南，增加賦稅，他調動戶部銀錢下江南……說不定還是真事！」
「真假暫時不論，反正江南總督薛清一天不表態，朝廷也不可能知道那邊的情況。至於戶部虧空……」
舒蕪冷笑道：「戶部是管錢的衙門，打仗要調錢，修河要調錢，賑災要調錢，修園子要錢，開chūn闈要錢……這天下所有人都在往戶部伸手討債一般的要著，加上皇子和官員們偶爾借一些，真是一團爛帳！歷朝歷代，哪有帳目上完全清楚的戶部！」
「戶部，註定了就是不可能幹淨。」他繼續冷聲說道：「咱們大慶朝這位範尚書，從戶部下層官員做起，這一世都在戶部裡做事，說句公道話，他治理下的戶部，已經是我朝開國以來最乾淨清明的一個戶部，可就是這樣，如果真要在裡面挑刺，哪有挑不出來的道理？」
胡大學士緩緩點頭，與前任相爺林若甫不一樣，與如今在江南囂張的範閒不一樣，這位戶部尚書範建，雖然手底下或許也有些不乾淨，但行事異常低調樸實，從能力上來講絕無二話，官聲之佳也是滿朝罕見。
如果這樣一位戶部尚書倒在了此次的政治鬥爭中，這兩位大學士都會覺得無比可惜。
可是今次，偏偏是陛下流露出讓範建去官的意思。
這是為什麼？
「這是為什麼？」舒蕪皺著那雙老眉，很直接地問出了纏繞今rì御書房官員心頭已久的疑問。
胡大學士沉默著，抬腕舉起一杯內庫出產的烈酒灌入了唇中，許久沒有說話。
舒蕪盯著他的雙眼，知道這位比自己年輕不少的同僚，在某些方面的判斷，是相當值得信任的。
被對方的目光逼視良久，胡大學士嘆了一口氣，緩緩說道：「當所有人都想不到的時候，陛下動了這個心思，實在是……」
他似乎找不到什麼形容詞來形容這位九五至尊，只好苦笑著說道：「實在是令人佩服。陛下清查戶部，看似是因為官場上的風聲及內心的疑慮，其實，這卻是一招一石三鳥的好計策。」
「哪三隻小鳥兒？」舒蕪鬍鬚上滿是酒水，口齒不清問道。
「第一隻鳥當然就是戶部，是範尚書，清查戶部如果有力，範尚書無論如何也只好自請辭官回鄉。」
「第二隻鳥是……首倡此事的長公主一系官員。」胡大學士苦笑著說道：「戶部事發，範建辭官，範閒如何肯善罷干休？放心吧，陛下是絕對不會允許這件事情牽連到範閒的，範閒在事後依然會是監察院的提司。如此一來，監察院對長公主一系的官員自然會進行報復。而陛下這個時候，也不會再迫於宮中的壓力做一個調解者，而是會眼看著這一切發生，甚至會做出為了安撫範閒的姿態，被迫撤裁掉幾位大員。」
「宮中的壓力？」舒蕪嘆息道：「為什麼陛下事後卻可以不在乎宮中的壓力？不再繼續做一個調停者？」
「道理很簡單，範尚書的去職，範閒的憤怒，陛下都可以推託到長公主一系官員的身上。而身為帝者，最重要的就是保持朝中百官間的平衡。範閒一方先損宰相，後損範尚書，陛下為了保持平衡，也要將對面那拔人削去一大截。」
胡大學士繼續說道：「這個說辭，這種帝王之心，是說服宮中那位老人家最好的手段，一切……都是為了慶國不是？」
他微笑著，他自嘲笑著。
舒蕪繼續嘆息著，問道：「那第三隻鳥是什麼？」
胡大學士似笑非笑地望著他：「第三隻鳥，自然就是我與老舒你了。」
舒蕪大驚，說道：「這又是何種說法？你領了此命，在我御書房中所議都是稟公而論，範閒他又不是糊塗人，怎麼會對我們起怨懟之心？」
「你說的，正是我想說的。」胡大學士說道：「誰讓咱們今天在朝上透露出想拉範閒入閣的意思？陛下的既定方針早定，rì後的朝局之中，你我乃是一方，範閒的監察院乃是一方，我們既然存了些別的心思，陛下自然要破了我們的心思。就算範閒不會因此事記恨我們，但他怎會不記恨這滿朝上書參劾範尚書的文官？此事一齣，範閒必然會絕了走正經仕途的念頭，你我與他再也沒有同坐於門下中書的可能。」
「只是猜忖之言罷了。」舒蕪失笑道：「即便聖心難測，也莫要想的如此複雜。」
胡大學士無奈嘆息道：「說也是你要說，最後取笑，還是你取笑。這些話語足夠咱們兩人被砍十次腦袋，你可莫要酒後四處說去。」
「怎麼我也是位大學士。」舒蕪嘿嘿笑道：「只是佐佐酒而已。」
忽然他面sè一怔，皺眉問道：「不對，你說的第一隻鳥不對，你得給我解釋清楚，為什麼陛下不想範尚書繼續打理戶部，為什麼要逼著範尚書自請辭官。」
胡大學士幽幽嘆息道：「原因其實很簡單，就是因為陛下不願意每天還在朝上看著範尚書那張臉。」
兩位慶國朝廷文官的首領同時沉默了下來，在心裡嘆息著，替範建不值，看來龍子這種生物，還是不要隨便抱養的好。
—————————————————————當兩位大學士在替戶部尚書範建抱屈之前，他們也曾經想過，是不是要趕緊把朝廷準備清查戶部一事通知範府，後來轉念一想，範府在宮中人脈眾多，哪有不知道的道理，便淡了這個心思。
確實，早在御書房會議結束之後不久，稱病回府的範建就已經收到了風聲，知道明天的朝會之上，陛下就會正式對戶部展開調查。
但他並不怎麼擔心，那張肅正的臉早已沒有當年的風流氣息，只是一味地冷靜從容著。
「不是一石三鳥之計，是一石四鳥。」範建微笑著，向對面說道：「身為一名忠於陛下近三十年的臣子，我對陛下的敬佩一以貫之，從來沒有減弱過，今rì之事，實在是……佩服啊佩服。」
無論人前人後，一朝提及皇帝陛下，範建總是斂眉寧神，敬服無二，今rì書房之中這兩聲佩服……卻是說的老大不恭敬。
「第四隻鳥是什麼？」
範建伸出了自己的右手手掌，對著身前展開，屈起拇指，仿若是習自某處的絕妙掌法一般，四根手指堅強不屈地向天指著。
「第四隻鳥，是監察院。」
「陛下要看看自己一紙令下，是不是還能如以往那些年中，非常順意地指揮動監察院這個恐怖的機構，而不是像他擔憂之中那般，已經被範閒握在了手中。」
「閒兒的進步太快了。」範建想到遠在江南的兒子，嘆息道：「如果陛下連監察院都指揮不動，那我範府一門手中的權力未免也太大了些。」
他的眉角忽然極為輕佻地挑了起來，笑眯眯說道：「而且陛下還想看看陳萍萍與我之間的真正關係到底是什麼。這麼多年來，陛下一直無比信任我與老跛子，你也清楚是為什麼，因為範閒入京之前，我與老跛子一向不對路，他要做的事情，我堅決不做，我要做的事情，他堅決反對。「範建的神sè黯淡了起來：「如今想起來，應該是我和陳萍萍都在懷疑對方，懷疑對方在很多年前的那件事情當中，是不是扮演了某個不光彩的角sè。」
「但閒兒入了京。」他繼續輕聲解釋道：「我和陳萍萍之間的猜忌少了很多，而很自然地，陛下對我們的猜忌便多了起來。而最關鍵的是，閒兒如今越來越光彩，每當閒兒光彩一分，陛下想到當年的事，如今的景，看我就會更不順眼一分。」
「陛下吃醋了。」
「所以我要退了。」
戶部尚書範建最後下了結論。
但他馬上用一種如今已極難在他臉上見到的輕佻神sè恥笑道：「不過……你是知道我的，我一向沉默，善於演戲，但骨子裡，卻是很倔狠的一個人，他想讓我學林若甫自請辭官，免得大家撕破臉皮不好看……我卻偏偏不辭，反正皇帝總是要比臣子更在乎臉面問題。」