只是這頑笑話卻是當著三皇子的面說的，姚太監可知道這位小皇子年紀雖小，心眼卻多的狠，不免有些害怕……不料餘光見著，三皇子竟是面sè平靜，就像是沒有聽見一般，再一想範閒既然敢在三皇子面前說這話，那自然是心裡有分寸。
姚太監的心肝抖了一下，知道宮裡猜的事情可能不差，這三殿下與小范大人確實是那麼個事兒。
…………「給朝廷掙的銀子，我可沒那個膽子動，你……莫不是在勸我貪汙？」
三人已經入了中堂，範閒與三皇子分坐在主位兩側，姚太監站在一旁，聽著這話，苦笑道：「小范大人，莫拿奴才說笑了。」
範閒笑了笑，揮揮手示意他坐下。
姚太監趕緊坐了下來，這趟長途旅行，確實也讓他累慘了。
「還以為你能早點兒來，害我等了半晌。」範閒一面磕著瓜子，一面有意無意說道。
三皇子也在一邊學著範閒的模樣磕瓜子。
姚太監定睛一看，忽然覺得自己有些眼花，上位這「哥倆」長的確實也太像了些，只是一個大一號，一個小一號。
他趕緊賠笑著解釋道：「確實是昨兒到的城外驛站，只是要依足了規矩，今兒才能進城……這聖旨是兩份，先走了一遭總督府，故而來晚了，大人千萬莫怪小的腿腳不利落。」
他小意瞧著範閒的神sè，發現這位朝中紅到發紫的年輕權貴並沒有真正生氣的跡像，這才稍鬆了一口氣。
其實以傳旨太監的身份，有若皇帝的傳聲筒，行於天下七路諸州都是囂張無比，便是先前在薛清府上，江南總督薛清對於這位宮中的姚公公也是禮數十足。可是在哪裡拿派都行，唯獨是在這華園裡，姚太監萬死都不敢拿派。
莫說範閒是什麼欽差大人，只是這兩位「皇子」的身份，以及範閒那薰天的權勢，就足以讓姚太監老實無比。
「我當然知道你得先去薛總督那裡。」範閒沒好氣說道：「難道我連這點兒規矩也不懂？」
他搖搖頭說道：「陛下給總督大人怎麼說的？」
姚太監想了想，為難說道：「……其實和給大人的旨意也差不多。」
「噢？薛清也被罰了一年俸祿？」範閒抬起頭來，頗感興趣問道，只是問話的口氣似乎有些幸災樂禍。
姚太監嘿嘿jiān笑著，比了三根手指頭。
「罰了三年，這下我心理能平衡些了。」範閒笑著扔了瓜子殼，說道：「我便說陛下聖明仁愛，斷不會讓我這個可憐人把所有的鍋都背起來。」
姚太監苦笑著，心想您這話說的是……叫自己怎麼接？
好在範閒馬上換了話題，問道：「這長途跋涉的，怎麼找了你這麼個老傢伙來？宮裡就沒年輕得力的公公了？」
「老戴當初是正在訓著幾個，只是您也知道，出了那檔子事兒後，雖然他最近從那可憐處被調了回來，可是這事兒便耽擱了，這次聖旨下江南要緊，奴才自然要跑一趟。」姚太監嘆息著。
「老戴還好吧。」範閒問道。
姚太監笑了起來：「託大人洪福，宮裡這幾個老哥過的還算不錯。」
慶國的宮闈與史上不大一樣，自開國起，便對太監提防極深，尤其是二十餘年前先皇即位之後，更是嚴防太監干涉國事，宮禁十分嚴苛。太監難以弄權，所以也並沒有劃分成許多派系，反而這些太監知道自己處世艱難，極為團結的抱在了一起。
範閒自入京後，便很注意與這些看似不起眼的太監們搞好關係，當年整肅一處時放了老戴侄子一馬，便等若是放了老戴一馬，而且平rì裡多有照顧，並且又從來不會向這些太監提出過分的要求。
最關鍵的是，範閒每次與這些太監們交往時，倒是真沒有把對方當成何等怪惡之人，便有若尋常，不刻意巴結，也不刻意羞辱，更沒有當面溫和著，背後卻yīn損著，便是這等作派，成功地讓太監們都極喜愛這位年輕的提司大人。
「過的好就行。」範閒忍不住搖搖頭，慶國太監一般沒有什麼太大的劣跡，這些畸餘之人確實也可憐了些。他狀作無意提道：「老戴沒訓出幾個小的來……不過，去年間，御書房裡那個叫洪竹的小傢伙，好像還挺機靈。」
「洪竹……如今已經到東宮去了，副首領太監，陛下賞的恩典。」姚太監小心翼翼地應著話，因為宮裡人都知道，洪竹被趕出御書房，便是範閒在皇帝面前說了句話，傳言是洪竹被錢迷了心，居然敢伸手向小范大人索賄。
範閒面sè微沉，想了會兒後，方嘆息道：「如此也好，這等太過機靈的角sè，總是不適合侍侯陛下……不識得進退，不知道分寸。」
太過機靈？這很明顯是貶義……姚太監心想，傳言果然是真的，那個小洪竹平rì看著不蠢，怎麼卻敢撩拔小范大人？看來那小子在宮裡是爬不起來了。
…………送走姚太監之後，範閒領著三皇子來到書房，沉默半晌後，輕聲說道：「明白是為什麼嗎？」
三皇子想了半天，終究還是年幼，沒有想明白其中緣由，有些無奈地搖了搖頭。
「如今是chūn末夏初。」範閒微低眼簾說道：「我們馬上要去杭州，途中我還要出去一趟，江南之事基本已定，最多……宮裡會留你在我身邊一年，也就是近年關之時，我們肯定要回京，而再出來時，便只有我，而沒有你。」
「為什麼？」三皇子訝異問道。
「沒有什麼為什麼。」範閒微笑著說道：「在某些人的眼中，我或許有些詭而不善的氣息，你是正牌皇子，天家血脈，和我在一起久了，只怕會浸染上一些不好的習氣。」
「可是……」三皇子惶急說道：「跟著先生下江南學習，這是父皇親口應承的事情。」
「父……皇上……」範閒忍不住搖了搖頭，說道：「如果太后娘娘想你這個最小的孫子了，陛下也只有把你召回去。」
三皇子沉默了下來，他心裡清楚，皇祖母和一般的祖母不一樣，對於自己這個最小的孫子並不怎麼喜歡，反而是對太子和二哥格外看重些。
「也就是說。」範閒說道：「從明年開始，你就是一個人在京都，而我……不可能一直守在你的身邊。」
三皇子抬起頭來，稚美的臉上流露著一絲極不相襯的狠意：「先生，放心吧，我會好好地活著，等您回來。」
「又說些孩子話。」範閒笑斥道：「在陛下的身邊，誰敢對你如何？」
他緩緩說道：「只是，從現在開始，你就必須站出來了……至少，要讓朝中的大臣們，軍方的將士們知道你，習慣你。」
「習慣什麼？」
「習慣你也是一位堂堂正正的皇子，而不是一個只會流鼻涕的小孩兒。」範閒冷冷說道：「習慣……你也是有可能的。」
你，也是有可能的。
三皇子跟範閒朝夕相處了半年，對於這位「兄長」早已是佩服到了骨子裡，更覺得在範閒的身邊，遠比皇宮裡的冷寒氣氛要愉悅的多，小小年紀的他，只能相信，也只願意相信範閒所說的話。
但他依然好奇問道：「先生，難道不應該是先行隱忍？您曾經說過，木秀於林，風必摧之。」
「你還不是一棵參天大樹。」範閒笑著摸了摸三皇子的頭頂，雖然這個動作實屬不敬，「既然陛下讓你跟著我下江南，你就已經藏不住了，既然藏不住……那我就乾脆站出來，站在你的身後，看看又有哪股風敢吹你。」
三皇子撓了撓臉，不是很明白。
「我要通過姚太監的嘴，向京都傳遞一個訊息。」範閒收回手，緩緩閉眼說道：「你，是我選擇的人。」
三皇子忽然壯著膽子說道：「即便太子哥哥……可終究還是父皇選擇。」
範閒沒有睜開雙眼，只是輕聲說道：「長公主選了你二哥，太后選了你太子哥哥，雖然陛下還沒有選，但其實很多人早就開始在選了，又何必在乎多我一個。」