那太監不是旁人，正是當初的東宮首領太監，洪竹。洪竹面上浮現一絲愧疚之sè，低下頭去，沒有說什麼。事情至此，整個東宮的下人全部被皇帝下旨滅口，就他一個人活著，已經說明了所有的真相。
雖然洪竹從來沒有向皇帝告過密，但他向範閒告過密，而這一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹臉上的愧疚之sè並不是作假，他在東宮的rì子，皇后與太子對他都算不錯，尤其是皇后對他格外溫和，這些rì子裡，他奉陛下的嚴令暗中服侍監視皇后，看著這位國母如何由失望而趨絕望，rì夜用酒jīng麻醉自己，心中難免生起幾絲不忍來。
太子靜靜地望著他，忽然難過地笑了起來，自言自語道：「當初還以為你是得罪了範閒，父皇才趕你過來，原來……本宮忘了，你終究是御書房出來的人……那你和澹泊公之間的仇是真的嗎？」
「是真的。」洪竹低頭回道：「只是奴才是慶國子民，自然以陛下之令為先。」
太子不知為何，忽然勃然大怒，隨手抓起身邊一個東西砸了過去，破口大罵道：「你個閹貨，也自稱子民！」
扔出去的東西是他先前替皇后扇風的圓扇，輕飄飄地渾不著力，沒有砸著洪竹，在洪竹的身邊飄了下去，落在了那件太監衣裳的下襟上。
太子怕驚醒了母皇，十分困難地平伏了喘息，用怨恨的目光看著洪竹：「看來陛下真的很喜歡你……知道了這麼大的事情，居然還把你這條狗命留了下來。」
洪竹叩了兩個頭，有些疑惑問道：「殿下，什麼事情？」
太子醒過神來，沉默半晌後忽然說道：「如今的東宮早已不是當初，你還留在這裡做什麼？如果你想離開，我去給父皇說。」
洪竹的面sè有些猶豫，片晌後咬牙說道：「奴才……想留在東宮。」
「留在東宮監視？」太子壓低聲音譏誚說道：「整座宮裡都是眼線，還在乎多你這一個？」
事態發展到今天，太子知道陛下終究是要廢了自己的，既然如此，何必還在這隱秘的自家宮內惺惺作態？
「奴才想服侍皇后。」
太子沉默了一陣後，忽然嘆了口氣，臉上浮現了一絲憐憫的神情，望著洪竹說道：「秀兒也死了？」
跪在地面上的洪竹身子顫抖了一下，許久之後，有些悲傷地點了點頭。
…………「這幾個月裡，宮裡有什麼動靜？」太子靜靜地望著洪竹，問出一個按理講永遠沒有答案的問題。
洪竹沉默了許久，然後說道：「陛下去了幾次含光殿，每次出來的時候都不怎麼高興。」
太子面帶微笑，心情稍微輕鬆了一些，讚賞地看著洪竹說道：「謝謝。」
洪竹低下頭，道：「奴才不敢。」
太子坐在榻邊開始思考，父皇明顯沒有將這件事情的真相告訴太后娘娘，皇帝雖然縱橫天下，無一敢阻，可是父皇這種皇帝，卻依然被一絲心神上的系絆所困擾著。
比如像草紙一樣的面子，比如那個孝字。
慶國講究以孝治天下，皇帝他給自己套上了一個籠子。
李承乾微微握緊拳頭，知道自己還有些時間，父皇要廢自己還需要時間來安排言論，監察院的八處就算想營造出那種風聲，也不是那麼簡單的。
——————————————————————「秀兒死了，不知道洪竹是什麼樣的感覺。」範閒輕聲說道：「如果是個一般的太監，或許不會考慮太多，但是我清楚，洪竹從來就不是一個簡單的太監，他讀過書，開過竅，所以他講恩怨，重情義……說來說去，秀兒之所以被殺死，是我的問題，是他的問題，是我們兩個人一手造成了皇宮當中數百人的死亡。」
他皺起了眉頭：「對於陛下的狠辣，似乎我們的想像力還是顯得缺乏了一些。好吧，就算洪竹不恨我，但他肯定恨他自己，這樣會不會有什麼麻煩？」
他又一次說了聲好吧，然後很難過地說道：「可那幾百人的死亡總是我造成的……是的，我是一個很淡薄無情的人，可是終究不是五竹叔那樣的怪物，心裡還是覺得怪怪的。以前我就和海棠說過，殺幾十人幾百人，我可能眼睛都不會眨一下，可我不能當皇帝，是因為我還做不到幾萬人死在我面前，我可以保持平靜。」
「皇帝要廢太子，是我暗中影響的……當然，就算我不影響，這件事情終究也會爆發。」範閒搖了搖頭，「可是現在我又要讓皇帝不要這麼快廢掉太子，為什麼？這豈不是很無聊和荒唐？我究竟是在怕什麼呢？」
「烈火烹油之後，便是冷鍋剩飯……」他自嘲地笑了起來，「如果太子老二長公主都完蛋了，我就是那剩飯剩菜，就算陛下真的疼愛我，願意帶著我去打下一個大大的天下……可是你也知道，我是個和平主義者，嗯，很虛偽的和平主義者，我不喜歡打仗，我這兩年做了這麼多事情，不就是為了保持現在的狀態嗎？」
「所以我必須拖一下，至少在我準備好之前，不能讓皇帝進入備戰的軌道，到時候讓老大去領軍，讓我當監軍，殺入北齊東夷，刀下盡是亡魂……這種鐵血rì子想起來就覺得難過。」
「這是潛伏著的主要矛盾，你是知道的。」
範閒說完這句話後，收好了面前的那張紙，將他重新放回了箱子之中，然後開始嘆氣，惱火於自己的好奇心，每次總是忍不住將母親的信拿出來再看一遍，可每看一遍都麻煩的要死。
他此時在杭州，在華園，門口那個大大的箱子依然敞開著，內裡的雪花銀閃耀著美麗的光芒。
如同範尚書一樣，他也學會對著一張紙說話，只是父親是對著畫像，他沒有那個能力，只好對著信說話。
有很多話不能對人講，唯一能講的幾個人都不在身邊，所以範閒憋的很辛苦，以往有段時間，甚至把王啟年當成了最好的聽眾，可是為了讓王老頭不被自己的話嚇成心肌梗塞，他終於還是終止了對老王的jīng神折磨。
五竹叔不在，若若不在，婉兒不在，海棠不在，縱有千言萬語，又去向誰傾訴？大逆不道，不容這個世間的心思，能從哪裡獲得支援？
範閒開始逐漸感受到了那種寂寞感，那種老孃很孤單裡蘊藏著的意思。
而他對於自己的第二次生命也產生了前所未有的自我猜疑。