李弘成氣的渾身發抖，指著範閒的臉，指尖亂顫：「我還以為你去青州有多麼了不起的想法，卻是如此幼稚的亂戰！」
「你究竟想做什麼？你真被太學裡的學生拍馬屁拍的忘了自己姓甚名誰？你真想當聖人？」
李弘成猛地攥住範閒的衣襟，咬牙說道：「你是不是瘋了？天下人不會因為你的想法，就乖乖的照著行事！」
兩個人的臉靠的極近，李弘成看著範閒眼眸裡的黯然，低壓聲音吼道：「證明給陛下看？你到底在想些什麼？」
範閒垂著頭，低聲說道：「我想什麼？如果我說希望天下太平，沒有戰爭……你會不會覺得這個想法很荒謬。」
李弘成鬆開雙手，範閒坐回椅上。
他看著範閒搖頭半晌，根本震驚的說不出話來，身為慶國兒郎，卻是如此厭惡戰爭？幸虧他知道範閒此生經歷了多少生死關頭，絕對不是一個貪生怕死之人。
「這個想法並不荒謬。」李弘成一字一句說道：「而是，這根本就不能構成一個想法。」
範閒抬起頭來，倔狠說道：「為什麼不能？如果我能憑自己的力量一統天下，陛下何必再去南征北戰，讓那些上萬，十萬，百萬，甚至千萬的平民百姓……因為這個光彩的目標而死去，為了這麼多條命，我憑什麼不能這樣想！」
「好好好。」李弘成氣的連連點頭，說道：「你可以這樣想，但是你永遠做不到，而且我勸你，最好不要讓陛下知道你的想法，不然他一定會認為你瘋了。」
「我本來就瘋了。」範閒閉上了雙眼，幽幽說道：「你不知道這兩年我是怎麼過的，我天天在想這個問題，似乎下一刻大戰就要爆發，那些什麼事兒都不明白的百姓，就死在馬下，死在刀槍之下。我想改變這一切，但卻不知道應該怎樣做……沒有人能夠幫我。」
「沒有人能夠幫我！」他忽然憤怒了起來，睜開雙眼，盯著李弘成，伸出一根手指大聲說道：「他們都走了！陳萍萍不管事了，父親歸老，林若甫在梧州被陛下嚇成了個老兔子！老大呢？他只怕還樂意去打仗，也不願意在京都待著……」
五竹叔也走了，只剩下自己一個人，範閒在心裡加了一句。
「只有我一個人。」範閒的嘴唇微微顫抖，咬牙狠狠說道：「只剩我一個人在夜裡想著，掙扎著，我不甘心，明知道這是很難達到的目標，但我依然要試著去做。」
「荒唐！可笑！幼稚！」李弘成搖著他的肩膀，似乎想要把這個瘋子搖醒，「陛下用了三十年的時間，才營造出如此大好的局面……西胡？如果陛下做好準備，隨進可以把他們打成垃圾！在當前的狀況下，你卻想和陛下反道而馳？我告訴你，陛下不需要你替他做這些，他自己有足夠的能力做！」
李弘成像看著一個白痴一樣地看著範閒，「兩年裡，你讓監察院刻意被削權，以穩定朝廷，你讓內庫重新煥發當年的光彩，充實國庫，補充軍費……你如果真的替他平定了西胡，收回了東夷城，你便已經替陛下做好一切大戰前的準備，卻想在這時候讓陛下放棄開戰的念頭？」
「你認為陛下瘋了還是你瘋了？」
「到底怎麼了？這兩年裡，你身上發生了什麼事情？」李弘成不敢置信地看著範閒，問道：「天下太平？這種事情從來就沒有發生過。」
「至少在我活著的時候，我希望天下太平，這算是我的人生理想。」
範閒自嘲一笑，平靜片刻後，認真說道：「從小在澹州的時候，我就在想我這一世要做些什麼，後來漸漸明白，天下如果能夠太平，那便是最好不過了。」
「兩年前在京都。」範閒抬起頭來，看著李弘成近在咫尺的大鬍子與關切的雙眼，幽幽說道：「我看著老二吐血而死，長公主自刺而死，還有那麼多的叛軍士兵，禁軍，監察院的下屬，就因為一統天下這個目標，成為了陛下道路上的祭品，也就是那個時候，我堅定了這個理想，可笑嗎？」
「我也看過死人。」李弘成瞪著他，「這三年在草原上，我看過的死人甚至比你還多，但又能如何？歷史永遠都是這個樣子，你的理想本來就很可笑，知道嗎？」
「可笑的理想依然是理想。」範閒雙手交叉在胸前，回覆了平靜，安靜說道：「人如果沒有理想，那和鹹魚又有什麼區別？」
「整個慶國，沒有任何一個人會支援你的所謂……理想。」李弘成也漸漸平靜了下來，搖頭憐惜說道：「包括陳院長，包括範尚書在內，沒有任何人會支援你的想法。」
「我瞭解。」範閒說道：「我與世上絕大多數人本來就是不一樣的，我只是想用事實，來說服陛下。」
「陛下……永遠不會被人說服！」李弘成加重了語氣。
「沒有發生的事情，誰知道？」範閒站起身來，說道：「不要忘記，我現在已經是兩個孩子的爹了，你這兩年總是要結婚生子的，我們總得給自己的後人留下一些什麼，至少我希望不是一個戰亂不止，途有死屍的動盪天下。」
「你不看好陛下一統天下？」李弘成在聽了範閒那句話之後，沉默許久，開口問道。
「打天下易，治天下難。」範閒整理了一下自己被拉亂了的衣衫，緩緩說道：「當年北伐將大魏打散，卻讓戰家繼承了大祚，江南江北，山東燕京之民易伏，但大魏故民，卻不是那麼容易低頭的。即便我大慶鐵騎攻入上京城，可真要讓那黎民百姓認可李氏皇族的統治，至少需要數十年時間。」
「準確地說，是數十年的鎮壓與屠殺。」範閒往屋外走去，「我不希望小花和良子姐弟二人，將來看到的不是西湖美景，東海風光，而是血流飄杵，鐵索橫江，所以我想試著改變一下，至少改變一下方式。」
「可是數十年的鐵血，會換來萬世的太平。」李弘成依然無法接受範閒的想法。
「天下大勢分久必合，合久必分，一統江山或許會給百姓們帶來更多的好處，但是我卻顧慮不了那麼遠。」範閒說道：「這個想法，我曾經和言冰雲說過，我只能考慮我活著的當下，我子女活著的當下。」
「我只是不想當鹹魚，我不是想當聖人。」說完這句話，範閒往屋外走去。屋內李弘成雙掌按在地圖之上，忽然開口說道：「你為什麼要對我說這些？」
範閒沒有轉身，笑著回答道：「我們是朋友，我的想法不會瞞著朋友。」
然後他想到了那個穿花裙子的朋友，心尖抽痛了一下。
…………數rì後，行西涼路欽差，監察院提司大人，澹泊公範閒入城代聖巡狩，西涼路總督並大將軍出城相迎，全城共慶三rì。三rì畢，大將軍府審羊肉鋪jiān細一案，查明江南商人暗通胡賊，走私鹽鐵，共斬十四人。
大宴畢，欽差離城，舉城相送。同一rì，欽差範閒卻已經扮成了商人，坐上了開往青州的馬車，開始了自己的查案之旅。
正如那夜與李弘成交心所言，他必須在天下開戰之前，平定西胡的局勢，和平收服東夷城，如此方能向皇帝陛下證明自己的能力，以及自己的手段可行。然而此行西胡，不僅僅是範閒想擺脫鹹魚人生的一步，更重要的是，他要去解決一件事情，一件令他十分憤怒的事情，這件事情卻不能對弘成說清楚。
馬車在無垠屯田間的官道上前行，車隊前後，監察院的下屬正jǐng惕地注視著一切，以防被胡人打草谷的隊伍突襲。
範閒更希望有小隊胡人能夠前來，只是可惜，那夜之後，李弘成便搶先發動了慶曆九年的秋季攻勢，一時間將西胡的遊騎，殺回了天山腳下，草原之上，青州空虛的後方，頓時變得清靜起來。
範閒收回望向窗外的目光，知道西大營的大動作，完全是為了保證自己的安全，弘成雖然沒有言明，卻在用自己的行動，幫助自己。
他的目光落在手中的一把刀上，這把刀式樣普通，但用料極好，絕對不是胡人的工藝水平所能鑄成，但問題是，這把刀正是五個月前，青州城內繳獲的胡人兵器。
青州城內的四處官員，極為jǐng醒地將這把刀送回了京都，呈到了範閒的眼前。這把刀沒有任何可以查到來路的記號，但範閒卻一眼便認了出來，因為這種刀，是北海邊上某處隱秘工坊做出來的。
範閒的眼眸中，充斥著難以抑止的怒火，體內真氣釋出，啪的一聲將這把刀生生折成兩斷。