海棠笑了起來，看著範閒的雙眼，嘆息了一聲，說道：「我生的又不如你美麗，想用美人計，也沒有這個資本啊。」
此時二人間發生了一個極奇妙的事情，當海棠嘆息範閒的容顏時，她的手臂似乎不受控制一般，抬了起來，指尖微顫，觸到了範閒的臉頰，在他的臉上滑動了一寸，指尖與面部肌膚的輕輕一觸，竟是那樣的刻骨，觸動了二人心底最深處的那抹情愫。
當二人發現如此暖昧的一幕發生，頓時都愣了起來。範閒的身體有些僵硬，十分困難地舉起左手，握住了臉旁的那一隻手，握住，便再也不肯放開。
被範閒溫暖的手握住，海棠的身體也有些僵硬。
「我發現我們兩個人走路的姿式很難如以前那般和諧。」範閒牽著她的手，輕聲說道：「或許是擺動時的幅度不大一樣了，如果牽著手，會不會好一些？」
「可是腳步邁的仍然不一樣。」海棠面容上是一片安寧的恬靜笑意，話語裡卻帶著無盡的遺憾與失落。
「得試一下。」範閒不理會她此時想著什麼，牽著她的手，繼續往草原上的深處散步，天地間只有他二人，至少在這一瞬間，又何必說些不好的東西。
…………「你是不是吃醋了？」海棠半靠在範閒的肩膀上，二人的手在身上牽的緊緊的，似乎都怕對方忽然間放手。
此時他們坐在一方草甸上，草甸下方是一小泊湖水，湖水的對面是漸漸西落的太陽，金sè的暮光照在水面上，劃出一道金線，偶幾隻野生的水鴨，在水面上怪叫著掠過。
此情此景，何其熟悉，就像還在江南，同在湖邊，還是那兩個人。
「我吃什麼醋。」範閒有些不是滋味地說道：「速必達此人，能在短短幾年時間內，就將左右賢王壓於身上，王庭實力雄冠草原，雖然有你的幫助成分在內，但此人確實厲害。」
「你終究還是吃醋了。」海棠微笑著說道，臉上卻沒有一般女子的小得意，也沒有一絲不自在，似乎只是在闡述一個事實。
不等範閒開口，海棠將頭依靠在他的肩膀上，這名女子的雙肩自幼便承擔了太多事情，雖然從來無人知道她多大年紀，生於何方，但是北齊聖女，天一道傳人的身份，讓她不得不承擔這一切。她也會有累的那一天，她也希望卸下肩上的重擔，然後靠在一個可以倚靠的肩膀上。
就如此時。
「我是從北邊來的草原，我叫松芝仙令，我是喀爾納部落走失的王女。」海棠怔怔地望著小湖對面的暮rì，緩緩說道：「在北邊的草原上，我幫助了很多人，帶領著最後一批南遷的部落，來到了西胡的草原上，那些提前來到南方的部落子弟，認可了我喀爾納族王女的身份，所以單于……必須重視我，至少一開始的時候，重視我身後的實力。」
「喀爾納？」範閒回頭，看著她光亮的額頭，幽幽說道：「居然繞了這麼大一個圈子，為了不讓速必達動疑，苦荷真是下盡了心思。」
雖然海棠說的簡單，但範閒清楚，北蠻難抵天威冰寒，被迫南遷，途中死傷無數，但在草原上仍然留下了逾萬鐵騎，海棠能夠被這些北方部族公認為領袖，一定付出了極為艱辛的代價。
而單于速必達的王庭，之所以可以在短時間內掃清草原上的反抗力量，其中很大的成分，是因為他力排眾議，接收了來自北方草原的兄弟，從而獲得了那逾萬北蠻鐵騎的支援。
如今看來，這些支援只怕也有海棠的因素在內。
「你是北齊聖女，忽然變成了北方部族的聖女，難道你不擔心被人揭穿身份？」範閒輕聲說道：「我相信你的智慧與能力，單于肯定離不開你的幫助，尤其是在看到某些成效之後，但是你的身份總是一個極大的問題。」
「揭穿什麼身份？」海棠直起了身子，微微一笑說道：「揭穿我是天一道的傳人身份？」
範閒一怔，心想也對，即便單于速必達知道了朵朵的真實身份，但也不會對他的選擇起任何影響。但是北方部落的逾萬鐵騎呢？那可是海棠參入西胡之事最大的力量，如果讓他們知道這位喀爾納部落的王女是假冒的，該怎麼收場？
按理來講，如果海棠被人揭穿身份，北齊人的yīn謀就此破裂，應該是範閒和慶人最樂意看到的事情，但不知為何，範閒相信海棠不會犯這種錯誤，或者說，那位已經死了的苦荷大師，不會沒有想到這最容易出問題的一環，所以他靜靜聽著海棠的解釋。
「你對喀爾納有什麼瞭解？」
「以前北方草原部落中的王庭部族，只是在幾十年前，就已經被戰清風大帥掃蕩乾淨，從此以後，北方部落群龍無首，加之上杉虎鎮守北門天關，所以再也鬧不出什麼大事。」
海棠靜靜地看著他的雙眼，說道：「你以前最喜歡問我什麼？」
範閒的眉頭皺的極緊，不知道這兩個問題間有什麼關聯，但事關重大，他認真地想著，半晌後猶疑說道：「我最喜歡……問你究竟多少歲了。」他笑著解釋道：「雖然我不介意姐弟戀，但也怕你四五十歲了，就靠著駐顏有術，來欺騙我這個可憐人，老牛吃嫩草，嫩草何其無辜？」
海棠的臉上紅暈微現，一閃即逝，旋即笑著說道：「我一直沒有答你，是因為我自己也不知道自己究竟多大了。」
範閒默然，他知道海棠是位孤女，自幼由苦荷大師細心照料，撫養長大chéngrén。
「我今年十九。」海棠忽然很認真地盯著他的雙眼說道：「我的母親，是當年喀爾納王庭逃出來的一位王女。」
範閒有些沒聽清這句話，暗想十九？那自己在北海邊給她下chūn藥的時候，她才十四？自己算是調戲蘿莉還是毒害青少年？這丫頭果然比自己小……慢著，王女？母親？喀爾納王庭？
他霍然站起身來，不敢置信地看著海棠，海棠此時抱膝坐著，一臉恬靜地望著湖上的水鴨子飛舞，似乎沒有意識到，剛剛才告訴了範閒一個怎樣驚天的秘密。
「你……是……真是喀爾納族的王女。」
範閒顫著聲音說道，關於草原上的這一切，他都能盤算的清清楚楚，並且針對苦荷留下的yīn謀，佈置下了所有的應對，甚至在合適的時機內揭穿海棠的身份，也是他的計中一環。但他怎麼也沒有想到，海棠能夠影響單于，能夠暗中幫助草原王庭建國，所依靠的根本不是假身份，她本來就是……位王女！
海棠抱著雙膝，將頭輕輕地擱在膝上，看著身前的水泊金光，雙眼中微現迷惘之sè，輕聲說道：「你果然比我鎮定，兩年前從師父口裡聽到自己的身世時，我的反應比你要大多了。」