「問題在於，不論怎樣的情份總是會漸漸淡的。」陳萍萍感覺著範閒在自己背上移動的手，舒服地嘆了一口氣，「情份就像我這可憐的後背，時間久了，老了，很就容易乾枯發癢，沒有新的功勞做水份滋潤，誰都想把它撓一撓。」
範閒的手頓了頓，搖頭說道：「陛下對你，比一般臣子不同。」
「確實不同，在這點上我絕對感念陛下之恩。」陳萍萍緩緩說道：「但我也與一般的臣子不同，兩年前的事情，你有過猜忌，我也聽了你的意見，不再繼續，但是……陛下對兩年前的事情也有所猜忌，心裡總會不舒服的。」
範閒默然，在兩年前京都平叛之後，他曾經對於陳萍萍監察院在這件事情中所扮演的角sè大為不解，言冰雲事後也對他暗中說過那些問題。
雖然表面上陳萍萍是依附於皇帝陛下的驚天大局，在玩弄著手段，但範閒清楚，當時的情勢著實有些微妙，無論是葉流雲的忽然反水，還是皇帝忽然變成了一位大宗師，只要這兩個條件有一個不齊備，陳萍萍便可能會做出令整個天下震驚的舉動。
「大東山一事中，我曾經生出些許期望，動過一些心思，這些心思雖然被我藏的極好，隱的極深，但長公主隱約看出來了，所以整個京都謀叛事中，她從來沒有理會過我，因為她知道，我們當時的大目標是很接近的。事後苦荷也看出來了少許，所以他臨終前，才會讓木蓬來保我xìng命，延我壽數。」
什麼心思？範閒雖然心知肚明，但今rì聽陳萍萍親口承認，仍然感到震驚難抑，嘴裡發乾，說不出話來。
「我沒有想到陛下能夠活著從大東山上走下來。」陳萍萍低著頭說道：「當rì在渭州收到陛下的傳書，我便有些感嘆，要一個人死，怎麼就這麼難呢？陛下謀劃的東山之局，終究也只露了半張側臉給我看，不止將幾位大宗師算入局中，甚至也險些讓我也落入局中。」
「當然，我沒有像長公主一樣急匆匆地跳下去。」陳萍萍咳了兩聲，說道：「或許一開始的時候，我就沒有認為陛下會如此輕易地死去。」
範閒沙啞著聲音說道：「既然沒跳，也沒有任何證據，陛下當然不會疑你。」
「陛下是何許人也？他不曾查我，不代表未曾疑我。只是因為他相信我們的君臣情份，而且他無論如何也想不通，我為什麼要動那些心思。」陳萍萍微笑說道：「但最關鍵的是，他知道我沒有幾年好活了，為了周全我與他之間的君臣情份，為了還我當年拼死救他xìng命的恩義，他給我一個自然死去的機會。」
「如果我老死了，病死了，不論他疑我還是我疑他，都會成為黃土下的舊事。我死後備享尊榮，陛下悲哀數rì，放下心來，一切隨風而去，豈不是最好的結局？」
陳萍萍嚴肅說道：「必須承認，這是陛下對我的恩情，這是他為我挑選的最好歸宿。所以兩年前你讓我放手，我便放手，等著自己老死的那一天。」
「可眼下的問題是……」陳萍萍的笑容裡多了兩絲荒謬的意味，「出乎我和陛下的意料，我這破爛身子骨，竟然一直活到了今天，而且如果不出意外，似乎還能再活幾年……我活的越久，陛下的心裡便會越不舒服，總有一天，會當面來問我一些故事，而苦荷臨終前，不就等著這件事情的發生嗎？」
說話至此，範閒已經無話可說，如果皇帝陛下真的察覺並且相信了陳萍萍的不臣之心，必然是慶國朝廷的一場天大動盪，而自己夾在二人之間，當然不能眼睜睜看著陳萍萍死去，慶國內亂必至。苦荷臨終前的眼光竟是如此深遠毒辣，於紛繁天下事中，準確地抓住了慶國rì後唯一的裂痕，實在厲害。
他知道陳萍萍說的是對的，皇帝對陳萍萍留足了恩義，如果陳萍萍自然死亡，陛下既不會有任何負疚之感，也自然不再去理東山事中，陳萍萍曾經動過的心思，真可謂是皆大歡喜。
然而陳萍萍卻健康地活了下來。範閒或者是皇帝，總不可能溫言細語地勸說這位為慶國朝廷付出一生的院長大人，早些死吧，死吧，你死了慶國就太平了……「我似乎是一個早就應該死的人。」陳萍萍抿了抿髮乾的嘴唇，幽幽說道：「只是死到臨頭，我才發現，原來自己還是怕死。」
身為監察院的創始人，無數人聞之喪膽的陳萍萍，居然也會坦承怕死，如果讓外人聽見了，只怕會大感意外。但範閒只是安靜地聽著，他是死過一次的人，當然知道安靜等待死亡的到來，是一個怎樣難以忍受的過程。
數十年前，大陸激盪，北有肖恩，南有陳萍萍，雙雄並稱。可即便是這樣兩位黑暗世界最厲害的人物，在面臨著死亡的時候，依然顯得那樣弱小。
肖恩死的時候，範閒在一旁相送。此時他看著輪椅上瘦瘦的老頭兒，黯然想著，不論將來時局如何發展，只希望陳萍萍臨終的時候，自己能在這無子無女的孤苦老人身邊，送他一程。
「陛下不會如苦荷所願那般孤戾。」範閒忽然想通了一件事情，笑著說道：「陛下的xìng情改變了極多，即便曾經疑你，但這兩年已經證明了你無心其餘，他不會如何。」
陳萍萍也笑了起來，拍了拍範閒放在自己肩膀上的手，說道：「陛下對我已經仁至義盡，我沒有什麼好擔憂的，就算我能再活幾年又如何？總不可能活到陛下的後面去。」
得了這句話，範閒的心情終於放鬆了一些，忽然間心頭一動，自腳邊的黑暗中採了一朵於冬風裡堅韌開放的小黃花兒，細細地壓進了陳萍萍鬢角的白髮中。
陳萍萍呵呵一笑。
範閒告辭而去。直到談話結束，陳萍萍都沒有說，他為什麼會對陛下生出不臣之心，範閒也沒有問，因為他知道這一切的原因，卻不知道一切分明之後，自己應該怎麼辦。
老僕人行了出來，推著陳萍萍在園子裡逛著，許久之後，陳萍萍忽然幽幽嘆了口氣，說道：「苦荷活了太久，知道太多事，才會定下此策，好在如範閒所言，陛下應該會抑著xìng子，等著我老死，只是……」他轉而皺眉說道：「你說，範閒這孩子抱著我的屍體大哭時，會不會怪我騙他，利用他？」
無論從哪個角度講，皇帝陛下都會對陳萍萍的死亡保持充分的耐心。範閒一面這般想著，一面迎著夜裡的寒風向陳園外行去，解決了心頭的一個大問題，他覺得整個人都輕鬆起來。
便在此時，陳園歌女的歌聲從夜風裡傳了出來，分外悽清，卻又持續拔高而不墮，十分倔犟執著，像極了先前範閒採摘的那朵小黃花，又像極了這園子裡住的那位老人。
——————————————————————在刺骨的寒風之中，範閒忍不住跺起腳來。十一月的天氣，這個時辰太陽根本不可能出頭，嚴寒的味道順著他腳下的皮靴往裡滲去，把他的腳凍的有些麻了。
範閒很不理解，冬天太陽出來的晚，上朝的時間為什麼不能往後挪一挪。只不過這是襲自大魏的千年禮制規矩，即便他如今權勢薰天，也沒有辦法改變這一切，他看著四周的一片黑暗之中，是時亮時隱的一些紅燈籠，心想果然很有鬼片的感覺。
今天是大朝會的rì子，依著朝廷慣例，文武百官們半夜的時候便從暖暖的床上爬了起來，來到宮門前守著。與範閒一道上演鬼片的有很多人，胡大學士此時也在他的身邊跺著腳，完全沒有朝中第一文臣的尊嚴模樣。
「陛下恩旨讓您坐轎入宮，何苦在這兒陪我站著？」範閒抱著暖爐，呵著白氣，壓低聲音對胡大學士說著閒話。如今舒蕪老學士已經完成了傳幫帶的任務，光榮歸老，門下中書內自然以胡大學士為首，大學士雖然身體健康，但陛下想著他年紀也有些大了，所以準他乘轎入宮。
胡大學士頗有深意地看了他一眼，微笑說道：「你在這兒站著，沒人敢上來陪你說話，難道不歡迎我？」
範閒一愣，旋即苦笑起來，梧州岳丈在朝中的文官勢力被皇上打散了，監察院這些年又一直在狠抓吏治，朝中官員雖然敬畏自己，見著自己面便恭謹請安，但卻沒有幾個敢站在自己身旁的。
正這般想著，一個紅紅的燈籠打由黑暗裡浮出來。都察院左都御史，門下中書行走賀宗緯賀大人，在僕人的引領下，來到二人面前，面sè平靜地低身行禮，紅紅的燈光照耀在這位年輕大臣的臉上，照出了幾分誠懇與和順。
然而範閒的眼睛卻眯了起來。