「一封是朕修行的功法jīng義，一份是朕留給你的密旨。」皇帝陛下雙眼平視前方，隨意說道：「一年內，朕若死了，密旨可開，若朕未死，便將密旨燒了，至於那份功法jīng義，你若能有所進益，也算是朕給你們老葉家的一些補償。」
葉完沒有聽懂補償是什麼意思，但他聽懂了功法jīng義四個字，饒是飽經風霜，在草原上殺人不眨眼的狠厲將軍，此刻也禁不住霍然動容，身體微微顫抖，不假思索地跪到了陛下的身前，重重地叩了一個頭。
葉完沒有虛情假義地推辭，因為他知道陛下將大宗師的體會寫在這封信裡面，對於自己而言，毫無疑問是無價的珍寶。陛下此舉，自然是希望葉家在自己的手上，依然能夠絕對地效忠皇室，這種信任，讓葉完感到身上的每一寸肌膚都開始顫慄起來。
「朕前些rì子已經封你為承平的武道太傅，既是如此，你要多往漱芳宮走動走動。」皇帝陛下似乎根本不在意，先前他很隨意地便將霸道功訣jīng義扔給了一位臣子，似乎他也不擔心葉完對皇室的忠誠。
葉完今rì陛見所受的jīng神衝擊實在太大了，面sè有些微微發白，然而並沒有影響到他的思維判斷，從陛下的這句話中，他馬上聽明白了意思。如今皇室血脈凋零，大皇子未叛實叛，孤軍遠在東夷城與朝廷相抗衡，二皇子及太子早已慘死，範閒謀叛之後不知所蹤，不知死活，眼下雖然宮中那位梅妃似乎即將臨產，然而真正被朝廷諸臣隱隱視為皇儲的，只有那位三皇子李承平。
陛下自從年初受傷之後，身體便一直未有大好，雖然康復的遠較常人為快，然而總是容易顯得疲憊，對於朝中的事情管的也比往年少了很多。好在胡大學士和潘齡大學士主持著門下中書，倒也沒有什麼問題。只是三月之前，被軟禁宮中長達半年的三皇子，忽然被陛下欽命於御書房聽講，這一個月裡，三皇子更是開始奉旨代陛下檢視奏章，等等風向，讓整個南慶朝廷都猜到了陛下的心意。
皇帝陛下封葉完為武道太傅，今rì又暗授密旨，暗送功訣，又命其多與三皇子親近，等等含義，不問而知。葉完震驚之餘，大為感恩，匍匐於地，再次叩首。
「去吧，記住朕今天所說的話。」皇帝陛下望著越來越黑的宮殿簷角，雙眼微眯，緩緩說道：「尤其是那一句，朕這幾個兒子當中，就屬安之最狠，他若真的活下來了，在他的面前，你一定要先退三步。」
葉完眉心微皺，忽然間不知從何處湧出了一絲怒氣，這怒氣不是因為陛下讓自己見範閒便退三步，而是覺得範閒此人，實在是大逆不道，大為不忠，大為不孝，實非人臣人子，不是東西！
可他沒有說什麼，鄭重再拜之後，便順著長長的行廊向著皇宮外方行去。一路行走，葉完的肩膀覺得越來越沉重，心情也越來越沉重，一方面是因為他知道陛下交付給了自己一個極重的擔子，另一方面是因為他忽然從陛下今天的談話中，聞到了一股極為不祥的味道，一股老人的味道。
葉完心頭微震，一股難以抑止的悲傷壓住他在皇宮行走沉重的背影，沒有陛下，便沒有今天的葉完，這位葉家下一代主人對於李氏皇族的忠誠，從來沒有一絲動搖，然而在這一刻，他卻覺得陛下先前似乎像是在託孤，這是為什麼？這是為什麼？
陛下雖然老了，疲憊了，可是依然是那樣的強大，為什麼會說出這樣的話，做出這樣的安排？若陛下真的去了，三皇子登基，以漱芳宮與範府的關係，這rì後的大慶朝廷豈不是會變成範閒那個jiān臣賊子的天下？
葉完只覺得一股涼意順著後背直刺入腦，他不敢再做任何猜忖思想，抬起頭來，冷漠地走出了皇宮。
…………太極殿前沒有點燈，依然一片黑暗，皇帝陛下並沒有去看葉完略顯悲涼的背景，他只是冷漠地注視著面前的黑暗，似乎要從這黑暗中找尋到屬於自己的火光。
沉默了很久之後，皇帝陛下忽然開口說道：「朕這一生，生了這麼幾個兒子，沒想到最後竟被安之逼得如此狼狽。」
「沒想到他居然真的從神廟活著回來了。」皇帝陛下的眼角里閃過一絲寒光，停頓片刻後說道：「然而朕終究是老子，他是兒子，這世間哪有兒子勝過老子的道理？」
陪侍在後的姚公公身上直冒冷汗，像這種陛下的自言自語，他哪裡敢接話？
皇帝忽然有些蒼涼的嘆息了一聲，看著面前在黑夜裡顯得格外高大的皇城城牆，看著城牆上面並不怎麼明亮的禁軍燈火，雙眼微眯，不知道在想些什麼。
自上次皇宮遇刺之後，皇帝陛下便再也沒有出過宮，在很多大臣們的眼中，這本來就是陛下的習慣，也有人想，或許是陛下身體尚未完全康健，所以才會在宮中療養。然而只有他自己清楚，之所以不出宮，是因為……他不敢出宮。
當rì皇城上的天雷響動，那個沉浮於人間，始終游離在慶帝控制之外的黑箱子，給了這位強悍的人間君王最沉重的打擊。這次打擊雖未致命，卻是成功地擊碎了這位君王的自信。
世間真有事物可以輕鬆地殺死自己，皇帝一向忌憚那個箱子，如今知曉箱子便在皇宮之外，雖不在範閒的手上，可也在自己的敵人手上，他怎麼能夠出宮？
皇帝陛下不知道箱子什麼時候會再次發出響聲，但他已經知道，範閒已經活著回來了。範閒已經回來了，老五呢？
皇帝陛下微微垂下眼簾，枯守孤宮，便可旨意傳遍天下，然而這座高高的皇城，長長的宮牆，何嘗不像是一堵圍牆，將他囚禁在這深宮之中。
「安之不死，朕心難安。」皇帝陛下清瘦的臉頰上，緩緩浮起一絲厲sè，冷冷說道，然而蒼老憔悴的皺紋並未因為這yīn厲的神情而拂平，就像是枯樹的樹皮一樣，顯得那樣不可逆轉，觸目驚心。
這是皇帝陛下今天第二次說出這四個字，他與範閒之間，牽涉到太多複雜的前塵往事，今世仇怨，理念分歧，非你死我活不可。便是如此，慶帝亦是極為欣賞自己最成器的兒子，然而越欣賞，越憤怒，他這一生，從未像此夜這般想一個人死去。
或許只有當他發現陳萍萍背叛了自己，而且已經暗中背叛了很多年的時候，才會像如今這般憤怒。
慶帝心中自有王道，少有喜怒，然則一墮凡人情思，其實也只不過是個凡人罷了。他神情複雜地看著幽深的夜宮，想著那個不知所蹤的箱子，想著此刻不知道正在何處往京都趕來的範閒和老五，心情反而從先前的憤怒裡，回覆到了絕對的平靜。
便在此時，軟榻身後的長廊內傳來了急促的腳步聲。姚太監惱怒地回頭望去，卻見到了早已回到御書房陛下身旁辦差的洪竹太監，正提著一個燈籠，滿臉喜sè地走了過來。
不知道是不是夜sè太深的緣故，洪竹臉上的青chūn痘不怎麼明顯了，他跪到了皇帝陛下的身旁，顫著聲音喜悅說道：「萬歲爺大喜。」