一走進客廳，我就被眼前的情景所震懾住了。
沒想到有那麼多人，沒想到如此熱鬧，到處都是衣香鬢影，到處都是笑語喧譁。人群東一堆西一堆的聚集著，擁擠著，喧囂著，美而廉的侍者穿梭其間，碗盤傳遞，籌交錯。我一眼就看出客人分成了明顯的兩類，一類是長一輩的，以母親為中心，像楚伯母，陶伯母，章伯母……以及伯伯、阿姨們，他們聚在一塊兒，熱心的談論著什麼。楚伯母、陶伯母、何阿姨和媽媽是大學同學，也是結拜姐妹，她們年輕時彼此競爭學業，炫耀男朋友，現在呢，她們又彼此竟爭丈夫的事業，炫耀兒女。還好，爸爸在事業上一直一帆風順，沒丟她的臉，綠萍又是那麼優異，給她爭足了面子，幸好我不是她的獨生女兒，否則她就慘了！另一類是年輕的一輩，以綠萍為中心，像楚濂、楚漪、陶劍波、許冰潔、許冰清……和其他的人，他們聚集在唱機前面，正在收聽著一張湯姆瓊斯的唱片。陶劍波又帶著他那刻不離身的吉他，大概等不及的想表演一番了。看樣子，今晚的宴會之後，少不了要有個小型舞會，說不定會鬧到三更半夜呢！
我和父親剛一齣現，費雲舟叔叔就跑了過來，把父親從我身邊拉走了，他們是好朋友，又在事業上有聯絡，所以總有談不完的事情。父親對我看看，又對那放著食物的長桌擠了擠眼睛，就拋下了我。我四面看看，顯然我的出現並沒有引起任何人的注意，本來，渺小如我，又值得何人注意呢！沒人注意也好，免得那些叔叔伯伯們來「安慰」我的「落第」。
我悄悄的走到桌邊，拿了盤子，裝了滿滿的一盤食物。沒人理我，我最起碼可以不受注意的飽餐一頓吧！客廳裡的人幾乎都已拿過了食物，所以餐桌邊反而沒有什麼人，裝滿了盤子，我略一思索，就退到了陽臺外面。這兒，如我所料，沒有任何一個人，我在陽臺上的藤椅上坐下來，把盤子放在小桌上，開始狼吞虎嚥的大吃起來。
室內笑語喧譁，這兒卻是個安靜的所在。天邊，掛著一彎下弦月，疏疏落落的幾顆星星，綴在廣漠無邊的穹蒼裡。空氣是涼而潮溼的，風吹在身上，頗有幾分寒意，我那件單薄的襯衫，實在難以抵禦初冬的晚風。應該進屋裡去吃的！可是，我不要進去！咬咬牙，我大口大口的吞嚥著咖哩牛肉和炸明蝦。肚子吃飽了，身上似乎也增加了幾分暖意，怪不得「飢寒」兩個字要連在一塊兒說，原來一「飢」就會「寒」呢！
我風捲殘雲般的「刮」光了我的碟子，大大的嘆了口氣。把碟子推開，我舔舔嘴唇，喉嚨裡又幹又辣，我忘了拿一碗湯，也忘了拿飲料和水果，我瞪著那空碟子，嘴裡嘰哩咕嚕的發出一連串的詛咒：「莫名其妙的自助餐，自助個鬼！端著碟子跑來跑去算什麼名堂？又不是要飯的！簡直見鬼！……」
我的話還沒有說完，有個人影遮在我的面前，一碗熱湯從桌面輕輕的推了過來，一個陌生的、男性的聲音在我耳邊響起：「我想，你會需要一點喝的東西，以免噎著了！」
我抬起頭來，瞪大了眼睛，望著面前那個男人。我接觸了一對略帶揶揄的眼光，一張不很年輕的臉龐，三十五歲？或者四十歲？我不知道，我看不出男人的年齡。月光淡淡的染在他的臉上，有對濃濃的眉毛和生動的眼睛，那唇邊的笑意是頗含興味的。「你是誰？」我問，有些惱怒。「你在偷看我吃飯嗎？你沒有看過一個肚子餓的人的吃相嗎？」
他笑了。拉了一張椅子，他在我對面坐了下來。
「不要像個刺蝟一樣張開你的刺好不好？」他說：「我很欣賞你的吃相，因為你是不折不扣的在‘吃’！」
「哼！」我打鼻子裡哼了一聲，端起桌上那碗湯，老實不客氣的喝了一大口。放下湯來，我用手託著下巴，凝視著他。「我不認識你。」我說。「我也不認識你！」他說。
「廢話！」我生氣的說：「如果我不認識你，你當然也不會認識我！」「那也不盡然，」他慢吞吞的說：「伊麗莎白泰勒不認識我，我可認識她！」「當然我不會是伊麗莎白泰勒！」我冒火的叫：「你是個很不禮貌的傢伙！」「你認為你自己相當禮貌嗎？」他笑著問，從口袋裡掏出煙盒和打火機，望望我：「我可以抽菸嗎？」「不可以！」我乾乾脆脆的回答。
他笑笑，彷彿我的答覆在他預料之中似的，他把煙盒和打火機又放回到口袋裡。「你的心情不太好。」他說。
「我也沒有招誰惹誰，我一個人躲在這兒吃飯，是你自己跑來找黴氣！」「不錯。」他也用手託著下巴，望著我，他眼裡的揶揄消失了，取而代之的，是一抹誠懇而關懷的眼光，他的聲音低沉溫和。「為什麼一個人躲在這兒？」
「你很好奇啊？」我冷冰冰的。
「我只代主人惋惜。」「惋惜什麼？」「一個成功的宴會，主人是不該冷落任何一個客人的！」
天哪！他竟以為我是個客人呢！我凝視著他，忍不住笑了起來。「好難得，居然也會笑！」他驚歎似的說：「可是，你笑什麼？」「笑你的熱心，」我說：「你是在代主人招待我嗎？你是主人的好朋友嗎？」「我第一次來這兒。」他說。
「我知道。」「你怎麼知道？你是這兒的熟客？」
「是的。」我玩弄著桌上的刀叉，微笑著注視著他。「熟得經常住在這兒。」「那麼，你為什麼不和那些年輕人在一塊兒？你聽，他們又唱又彈吉他的，鬧得多開心！」
我側耳傾聽，真的，陶劍波又在表演他的吉他了，他彈得還真不壞，是披頭最近的曲子「嗨！裘！」但是，唱歌的卻是楚濂的聲音，他的聲音是一聽就聽得出來的，那帶著磁性的、略微低沉而美好的嗓音，我從小聽到大的聲音！幫他和聲的是一群女生，綠萍當然在內。楚濂，他永遠是女孩子包圍的中心，就像綠萍是男孩子包圍的中心一樣。他們和得很好，很熟練。我輕咬了一下嘴唇。
「瞧！你的眼睛亮了，」我的「招待者」說，他的目光正銳利的盯在我的臉上。「為什麼不進去呢？你應該和他們一起歡笑，一起歌唱的！」「你呢？」我問：「你又為什麼不參加他們呢？」
「我已不再是那種年齡了！」
我上上下下的打量他。
「我看你一點也不老！」
他笑了。「和你比，我已經很老了。我起碼比你大一倍。」
「胡說！」我抬了抬下巴。「你以為我還是小孩子嗎？告訴你，我只是穿得隨便一點，我可不是孩子！我已經十九歲了！」
「哈！」他勝利的一揚眉。「我正巧說對了！我比你大一倍！」
我再打量他。「三十八？」我問。他含笑點頭。「夠老嗎？」他問。我含笑搖頭。「那麼，我還有資格參加他們？」
我點頭。「那麼，你願意和我一起去參加他們嗎？」
我斜睨著他，考慮著。終於，我下定決心的站了起來，在我的牛仔褲上擦了擦手，因為我忘記拿餐巾紙了。我一面點頭，一面說：「好吧，僅僅是為了你剛才那句話！」
「什麼話？」他不解的問。
「一個成功的宴會，主人是不該冷落任何一個客人的！」我微笑的說。「嗨！」他叫：「你的意思不是說……」
「是的，」我對他彎了彎腰。「我是汪家的老二！你必定已經見過我那個聰明、漂亮、溫柔、文雅的姐姐，我呢？我就是那個一無可取的妹妹！你知道，老天永遠是公平的，它給了我父母一個‘驕傲’，必定要給他們另一份‘失意’，我，就是那份‘失意’。」這次，輪到他上上下下的打量我。
「我想，」他慢吞吞的說：「這份‘失意’，該是許多人求還求不來的！」「你不懂，」我不耐的解釋，主動的托出我的弱點：「我沒有考上大學。」「哈！」他抬高眉毛：「你沒有考上大學？」他問。
「是的！連最壞的學校都沒考上。」
「又怎麼樣呢？」他微蹙起眉，滿臉的困惑。
「你還不懂嗎？」我懊惱的嚷：「在我們這樣的家庭裡，沒考上大學就是恥辱，姐姐是直升大學的，將來要出國，要深造，要拿碩士，拿博士……，而我，居然考不上大學！你還沒懂嗎？」他搖頭，他的目光深沉而溫柔。
「你不需要念大學，」他說：「你只需要活得好，活得快樂，活得心安理得！人生的學問，並不都在大學裡，你會從實際的生活裡，學到更多的東西。」
我站著，瞠視著他。「你是誰？」這是我第二次問他了。
「我姓費，叫費雲帆。」
「我知道了，」我輕聲說：「你是費雲舟叔叔的弟弟。」我輕吁了一聲：「天哪，我該叫你叔叔嗎？」
「隨你叫我什麼，」他又微笑起來，他的笑容溫暖而和煦：「但是，我該叫你什麼？汪家的失意嗎？」
我笑了。「不，我另有名字，汪紫菱，紫色的菱花，我準是出生在菱角花開的季節。」「紫菱，這名字叫起來滿好聽，」他注視我。「現在，你能拋開你的失意，和我進到屋子裡去嗎？如果再不進去，你的鼻子要凍紅了。」我又笑了。「你很有趣，」我說：「費——見鬼！我不願把你看作長輩，你一點長輩樣子都沒有！」
「但是，我也不同意你叫我‘費見鬼’！」他一本正經的說。
我大笑了，把那被風吹得亂七八糟的頭髮拂了拂，我高興的說：「我們進去吧！費雲帆！」
他聳聳肩，對我這連名帶姓的稱呼似乎並無反感，他看來親切而愉快，成熟而灑脫，頗給人一種安全信賴的感覺。因此，當我跨進那玻璃門的時候，我又悄悄的說了句內心深處的話：「告訴你一個秘密，我自己並不在乎沒考上大學，我只是受不了別人的‘在乎’而已。」
他笑笑。「我早就知道了。」他說。
我們走了進去，正好那美而廉的侍者在到處找尋我的碟子和湯碗，我指示了他。如我所料，客廳裡的景象已經變了，餐桌早已撤除，房間就陡然顯得空曠了許多。長一輩的客人已經告辭了好幾位，現在只剩下楚伯伯、楚伯母、費雲舟、何阿姨等人。而楚濂、陶劍波等年輕的一代都擠在室內，又唱又鬧。陶劍波在彈吉他，楚濂和綠萍在表演探戈，他們兩人的舞步都優美而純熟，再加上兩人都出色的漂亮，在客廳那柔和的燈光下，他們像一對金童玉女。我注意到母親的眼睛發亮的看著他們，就猛覺得心頭痙攣了一下，渾身不由自主的一顫。費雲帆沒有忽略我的顫動，他回頭望著我：
「怎麼了？你？」「恐怕在外面吹了冷風，不能適應裡面的熱空氣。」我說，看著楚濂和綠萍。「看我姐姐！」我又說：「因為她名叫綠萍，所以她喜歡穿綠色的衣服，她不是非常非常美麗嗎？」
真的，綠萍穿著一件翠綠色軟綢質料的媚嬉裝，長裙曳地，飄然若仙。她披垂著一肩長髮，配合著楚濂的動作，旋轉，前傾，後仰，每一個動作都是美的韻律。她的面孔發紅，目光如醉，眼睛在燈光下閃爍著光芒。楚濂呢？他顯然陶醉在那音樂里，陶醉在那舞步裡，或者，是陶醉在綠萍的美色裡。他的臉煥發著光采。費雲帆對綠萍仔細的看了一會兒。
「是的，你的姐姐很美麗！」
「確實是汪家的驕傲吧？」
「確實。」他看著我。「可是，你可能是汪家的靈魂呢！」
「怎麼講？」我一愣。「你生動，坦白，自然，俏皮，敏銳，而風趣。你是個很可愛的女孩，紫菱。」我怔了好長一段時間，呆呆的看著他。