羅維爾·明戈特夫人在另一個房間寫信，這時候也過來，加入了討論。在她們那個年代，男人若在生意場上做下醜事，他的妻子只會有一個念頭：不再拋頭露面，跟他一起消失。「比如可憐的斯派賽外婆——就是你的太外婆，梅。當然咯，」韋蘭夫人急忙補充道，「你太外公的經濟困難純屬私事——好像是打牌輸了錢，也可能是給誰寫了張借據——我就沒怎麼搞清楚過，因為媽媽從來不提這事。但她是在鄉下長大的，她母親不得不離開紐約，就是因為出了那件什麼醜事。她們孤苦伶仃住在哈得孫上游，寒來暑往，直到媽媽長到十六歲。斯派賽外婆才不會想到求家裡人‘支援’她，像瑞吉娜那樣，丟臉的私事算得了什麼，想想看現在這樁醜聞可是毀了幾百個無辜的人。」
「是啊，瑞吉娜躲著別出面，也比她找別人出面要合適得多，」羅維爾·明戈特夫人贊同道，「據我所知，她上星期五看歌劇時戴的那條祖母綠項鍊是鮑爾－布萊克珠寶鋪那天下午送去給她試戴的。不曉得他們會不會收回去。」
阿切爾無動於衷地聽著她們無情的同聲討伐。阿切爾堅信，在金錢方面的絕對清白是紳士的首要法則，不會因為同情憐憫而動搖。或許勒繆爾·斯圖瑟那樣的冒險家可以通過無數齷齪交易積累起百萬之數，但所謂「位高者任重」，清白無瑕仍是老紐約金融界的信條。波福特夫人的命運對於阿切爾也沒有多少觸動。無疑，比起她那些憤憤不平的親戚，他更為她感到遺憾，然而對他來說，夫婦之間的紐帶固然可能在順境中破裂，在逆境中卻應牢不可摧。正如萊特布賴先生所說，丈夫有麻煩的時候，妻子就應當留在他身邊；可是上流社會卻不會站在他一邊，因此當波福特夫人錯誤地以為上流社會會予以支援，她便幾乎成了他的共犯。妻子懇求其家族掩蓋她丈夫在生意場上的醜行，這樣的念頭本身就是不可容忍的，因為家族作為一個體系是不可能做出這種事情的。
羅維爾·明戈特夫人被混血女僕請到門廳，不多久又皺著眉頭回來了。
「她要我發電報給艾倫·奧蘭斯卡。我已經給艾倫寫過信了，當然，也給梅朵拉寫了；但現在看來還不夠。我得立刻再給她發份電報，讓她一個人回來。」
回答她的是一片沉默。韋蘭夫人無奈地嘆了口氣，梅從椅子上站起身，收拾起散落在地上的幾張報紙。
「看來一定得發了。」羅維爾·明戈特夫人又說道，彷彿是希望有人反對。梅轉身走到房間中間。
「當然得發了，」她說，「外婆知道自己想要什麼，而我們必須滿足她的願望。我來幫你寫電文吧，舅媽。要是立刻發出去，艾倫說不定能趕上明天早上的火車。」她將那名字念得格外清晰，彷彿敲響了兩枚銀鈴。
「哦，沒辦法立刻發。賈斯珀和副管家都出去送信發電報了。」
梅微笑著轉過臉瞧著她丈夫。「但是有紐蘭在這兒幫忙呢。你去發電報好嗎，紐蘭？趕在午飯前正好來得及。」
阿切爾站起身，嘟噥著答應了。她便在凱瑟琳的檀木寫字桌前坐下，用尚不熟練的大字型寫好電文，再用吸墨紙吸乾，交給阿切爾。
「真可惜，」她說，「你和艾倫要在路上錯過了！」她轉過身來對她母親和舅媽說，「紐蘭有一件專利案子要提交最高法院，所以不得不去華盛頓。我想羅維爾舅舅明天晚上就能回來，既然外婆已經大有好轉，恐怕不合適讓紐蘭放棄事務所的重要工作，對不對？」
她住了口，彷彿在等待回答。韋蘭夫人立刻應道：「那當然不合適，親愛的。你外婆第一個不同意。」阿切爾拿著電報走出房間，聽見他岳母彷彿是對羅維爾·明戈特夫人說：「可是她究竟為什麼要你發電報給艾倫·奧蘭斯卡——」然後便是梅清脆的聲音：「也許是為了再次提醒她，畢竟她的職責是回到丈夫身邊。」
大門在阿切爾身後關閉，他急匆匆地向電報公司走去。