越是這樣的鉅富之家，越是注意商譽。千里之堤潰於蟻穴，一著不慎滿盤即輸，所以一直以來，葉家對於布料一直十分小心，沒想到這回出了這麼大岔子。
「表姐先彆著急，」姜梨安慰她，「古香緞做的衣裳穿了為何會出疹子，現在還不能確定就是料子的問題。不過是以訛傳訛，還不到山窮水盡的地步，只要找出真正的原因，葉家的冤屈就能洗涮，聲譽也能回來了。」
「說的容易，」葉嘉兒搖頭，「我們怎麼也找不出原因，織造場出的古香緞分明是沒有問題，可各處的成衣鋪，古香緞做成的成衣都出了問題。」
「也許不是古香緞的原因呢，」姜梨道：「也許是那些成衣鋪的原因。」
「一處還好說，全襄陽的成衣鋪總不會出問題吧。」葉嘉兒道：「我知道表妹想說什麼，想說葉家被人陷害，可是葉家在襄陽雖然算不上官家，但平日裡也無人敢招惹，誰有這麼大膽子陷害，有這麼大膽子的人必定身居高位，這麼害我們，圖的又是什麼呢？」
「那襄陽除了葉家以外，還有沒有別的織造場？」姜梨問。
葉嘉兒搖了搖頭。
那就不會是生意上的對手了。
姜梨嘆氣，二人正說著，葉明輝兄弟三人過來了。見葉嘉兒和姜梨正在說話，葉明煜就招呼道：「嘉兒，阿梨！」
「明煜舅舅。」姜梨對他點了點頭。
葉明輝看向姜梨，似乎有些猶豫，但終於還是說話了，道：「阿梨，前些日子沒讓你見老夫人，老夫人身子著實不好。你來襄陽也有半月有餘，老夫人身子漸漸好轉，今日你就與老夫人見上一面吧。」
姜梨驚訝，見一邊的葉明煜目露滿意，這才明白，想來是葉明煜在一邊幫腔，說動了這兄弟二人，葉明輝才下定決心讓姜梨現在就見葉老夫人。
倒是一個意外之舉。
其實姜梨並沒有那麼迫切的想見葉老夫人，不過既然別人提出來了，她當然從善如流的答應，便適時地露出一絲高興，道：「太好了。」
葉明軒和葉明煜瞧著姜梨，姜梨的開心不似作偽，這些日子以來雖然他們忙於麗正堂的事，但也並沒有放鬆對姜梨的觀察。俱服侍姜梨的葉家丫鬟們說，姜梨這些日子也沒做什麼出格的事，安靜得很，脾性也溫軟。葉家兩兄弟漸漸放下心來。
「那現在就走吧。」葉明軒道。
姜梨頷首。
正當幾人要離開的時候，突然間，關氏和卓氏匆匆從外面趕來。生意上的事關氏和卓氏管得少，但偌大一個葉府，所有一切上上下下都要打點，關氏和卓氏平日裡也很忙。葉家很特別，管家權力並非集中在一人之手，而是關氏和卓氏共同管家，看起來她們妯娌關係也相當不錯，否則早就為權爭得不可開交。換句話說，倘若在姜家讓季淑然和盧氏共同管家，姜家一定早無寧日。
關氏道：「老爺，佟知府派人過來了。」
「佟知府？」葉明輝疑惑，「他派人來做什麼？」
「我也不知道。」關氏顯得有些著急，還沒說完，便見外頭來了一隊官差，皆是腰佩長刀，毫無顧忌的直闖前堂，問：「葉大老爺葉二老爺可在？」
葉明軒道：「在，官爺何事？」
「佟大人請你們走一趟，」為首的官差道：「兩位老爺，請吧。」
「走？去哪？犯了什麼事？」葉明煜不怕官，立刻站出來道：「為何單單請了他們二人？這是唱的哪一齣？」
那官差上下打量了一下葉明煜，葉明煜穿的如個販夫走卒一般，身上頗有些江湖氣，也不知那些人認沒認出這是葉三老爺，還是根本就覺得葉明煜無足輕重，只道：「在下只是做事的，這些問題，還請兩位老爺與佟大人說道。」卻是有些囂張。
姜梨覺得奇怪，以葉家的家業，雖然不至於人人忌憚，卻也絕不是任人欺負。作為地方官的所謂的佟知府，完全沒必要對葉家這麼不客氣。官差向來都是看碟下菜，這種態度，一定是因為佟知府傳遞出了葉家不足為懼的資訊。
佟知府為何要這樣，好似有恃無恐似的。
葉明煜還要鬧，被葉明輝伸手攔住。葉明輝是葉家長子，自來比旁人沉穩一些，對官差拱了拱手，道：「既然官爺辦事，我們走一趟就是了，還請我與家人吩咐一下。」
他先是看向姜梨，道：「本想帶你看看老夫人，不曾想中途出了此事。阿梨，只能讓你再等一等。」
「沒什麼。」姜梨笑道。
他又看向葉明煜，道：「明煜，你不管府上生意，那你就護好葉家就行了。麗正堂有什麼事，交給嘉兒和如風處理，此次也是他們姐弟二人一個鍛鍊的好機會。至於我和明軒，不要告訴老夫人我們去見佟知府了，切記。」
卓氏看向官差：「官爺，這……我大哥和夫君，什麼時候才能回來呢？」
「這你問我也不知道。」那官差問葉明輝：「葉大老爺，可交待清楚了？交待清楚了就走吧。」
葉明輝不再說什麼，又稍稍安慰了一下關氏和卓氏，讓她們放心，自己和葉明軒很快回來，就和這隊官差離開了。
官差們走後，葉家人都一時無措。
這事來的太突然了，誰也沒想到。葉嘉兒喃喃道：「我爹和大伯……他們沒事吧。」
「沒事的。」姜梨安慰她：「明輝舅舅都說了，很快就回來。」
「不是的。」葉嘉兒搖頭，「大伯從前從來不會說這些話，更不會交待什麼，今日他卻特意交代麗正堂的事要我和如風來管……他是感覺到了自己不會太快歸來……他有這種預感。」
這倒也是，葉明輝後來那番話，話裡的安排，好似已經篤定了他暫時不會回到葉家似的。
「這到底是怎麼一回事？」卓氏道：「好端端的，佟知府怎麼會找上門來？」
雖然不知道到底是出了什麼事，但派來官兵來家裡接人，怎麼看都不是好事，總不能是佟知府請他們喝茶說話。
「一定是為古香緞的事。」葉如風咬牙，「之前成衣鋪壓著，穿古香緞出事的人也少，但眼下……其他成衣鋪都不再和麗正堂往來，古香緞的事遲早流傳出去，百姓們知道此事，必然不會善罷甘休，知府為了安定百姓，定會拿葉家開刀。」
姜梨這回對葉如風當刮目相看了，她以為葉如風頗為孩子氣，容易衝動，又喜怒都表現在臉上，不比葉世傑聰明。眼下看來，葉如風也有個清晰的頭腦，能一眼看得出事情始末。
葉家孫子輩的三人，並不是平庸之輩。葉世傑才學通達，在做官上頗有天賦。葉嘉兒大方穩重，鎮得住場子，葉如風也還有幾分聰明。葉家如此，不會落敗，有葉家做靠山，也是個不錯的選擇。
「表哥說的不錯。」姜梨道：「我猜測也是因為麗正堂的事。」
葉如風哼了一聲。
「不過這位佟知府，是不是叫佟知陽？」
「你怎麼知道？」葉明煜問。姜梨是燕京的小姐，從沒來過襄陽，知道襄陽知府的名字，著實令人意外。
「他有個妹夫，」姜梨笑道：「在燕京城做鍾官令。」
「鍾官令是做什麼的？」葉家是商戶，對官員的職位品級，都不甚清楚。
「是主管鑄錢的。」姜梨解釋。
葉家人這才明白。葉明煜道：「沒想到你連他妹夫都知道，阿梨，佟知陽不算什麼大官吧。」
「不算。」姜梨笑道：「我在姜家，難免會聽到一些。」
她在心裡暗暗想著，佟知陽有個妹夫，在燕京城最鍾官令，最重要的是，他這個妹夫，是右相手下的人，和李濂走得很近。
說到底，佟知陽可以說，也是右相手下的人。
……
襄陽一處院子裡，屋中有人在說話。
「大人，佟知陽已經動手了。」陸璣道。
姬蘅坐在椅子上，正在看卷軸，聞言動作一頓，道了一聲：「早了點。」
「在下也覺得早了點。」陸璣撫摸著鬍子，「說是直接衝到了葉家前堂裡抓人，動靜還不小。現在事情瞞也瞞不住，整個襄陽都知道了。」
「意料之中。」姬蘅笑了一聲：「做給李濂看，動靜不能小。」
「聽說當時姜二小姐也在。」陸璣道：「不過姜二小姐沒動作，這回的計劃，姜二小姐大概插不上手，不會出什麼亂子。」本來按照常理，姜梨肯定能個是插不上手，沒辦法力挽狂瀾，但前後幾次都被姜梨砸了場子，陸璣的心裡也不敢太過肯定了。姜二小姐可不能用常人視之。
「不一定，」姬蘅一笑，眼波流轉分明，他將手上的卷軸放到一邊，「不能小看她。」
「已經很不敢小看她了。」陸璣笑道：「只是葉家一事，李濂早已開始籌劃。眼下葉明輝和葉明軒不在，葉家就是一盤散沙，那個葉明煜起不了多大作用。古香緞有問題的事一旦傳了出去，麗正堂不保，下一步，葉家就會被逼到山窮水盡的地步，李家的機會就來了。」
「陸璣，不要把人都當成傻子。」姬蘅輕輕晃著手中的摺扇，金絲牡丹隨著他手上的動作盛開流轉，暈染出一大片搖曳的美麗。
「李家的主意，並不是天衣無縫，也未必就沒有人想到。」
「戲沒唱到最後，不敢說精彩。」他笑的溫柔。