但今日卻實在很不同。
百姓們原本還興致勃勃的打量他們一行人彷彿是外地來的生面孔，等葉明煜的護衛們問起薛家一事的時候，這些百姓們臉上頓時露出惶恐的神色，紛紛四散逃離，彷彿在躲避什麼似的。要麼就是閉口不言，拼命搖頭。
姜梨在桐鄉呆了這麼多年，曉得桐鄉的百姓們還是很熱情好客的。但顯然，葉明煜的人馬將這些百姓們嚇著了，沒有一個人敢接近他們。甚至他們就像是瘟疫，不過短短半個下午的時間，街道上的百姓們見了他們都繞道走，不然就竊竊私語著什麼。
等他們在這間酒館裡坐下來，酒館裡一個客人也沒有了。
掌櫃的也是一樣，見姜梨他們來，大約想要關店，又怕招惹了葉明煜腰間那把刀，乾脆直接將店交給小二，自己走為上計。那小二更好笑，端茶都端的戰戰兢兢的，葉明煜想讓他拿點瓜果過來給姜梨潤嗓子，才剛張了張嘴，那小二就像怕從葉明煜嘴裡吐出什麼可怕的話語來時的，一溜煙兒跑了。
「嘿，我就奇了怪了，」葉明煜又好氣又好笑，「咱們做什麼了？這些人跟老鼠見了貓似的，能不能跑的再快點兒了？我便是留大鬍子行走江湖的時候，也沒見人這麼害怕啊？」
姜梨微微一笑：「因為你提了‘薛’字。」
「‘薛’字又不是什麼禁忌的詞兒，咋，還提都不能提了？」葉明煜一說起來就滿肚子氣，「阿梨，我看你說的沒錯，這桐鄉古古怪怪的，這些百姓也怪。那薛懷遠要是真沒什麼事，何必弄得這麼神神秘秘，簡直欲蓋彌彰！我看，八成薛懷遠就是被誣陷的，誰他孃的在背後算計薛家哪？」
這話剛一說完，樓下就傳來「哐當」一聲，像是小夥計沒拿穩算盤，不小心掉在地上發出的響聲。姜梨往下望了一眼，那小夥計坐在酒館門邊上，彷彿在盡力離姜梨遠一些似的。
「道路以目。」姜梨道。
「啥？」葉明煜不解
姜梨緩緩而道：「三十四年，王益嚴，國人莫敢言，道路以目。」
「歷史上有位君王施政暴虐，受寵臣唆使改變朝制，把平民賴以謀生的許多行業，改歸王室所有，一時間民生困苦民冤沸騰。君王不僅不聽勸諫，還派人請了很多巫師，在首都川流不息地巡迴大街小巷，偷聽人們的談話，凡經他們指認為反叛或誹謗的人，即行下獄處決。這樣一來，舉國上下不再敢對國事評頭論足了，就是相互見面，也不亂搭腔，而是道路以目。」
葉明煜道：「你是說，桐鄉這裡被人監視，偷聽人們的談話，一旦發現有人談論薛家的事情，就下令處決，所以百姓們才‘談薛色變’，視我們於洪水猛獸？」
姜梨道：「正是。」
「這也太……」葉明煜道：「這太囂張了！桐鄉里誰敢這麼稱王稱霸，這是要做土霸王啊？便是襄陽的佟知陽，尚且還要顧忌著百姓的嘴，誰敢這麼大膽，誰給他們這麼大的權力？」
姜梨心中冷笑，做這些事的人，膽子自然極大，因為背後撐腰的事當今成王的親妹子永寧。朝局動盪不安，未來洪孝帝能不能坐穩這個位置，尚未可知。跟了永寧，未來許是榮華富貴。便是不說未來，光是現在，討好永寧的人，也從來不缺。
他們自然有恃無恐，自然敢讓桐鄉「道路以目」。
「啊，我明白了！」葉明煜突然一拍桌子，「難怪阿梨你要讓我們這樣大張旗鼓的去談論薛家。如果那些人混在人群中偷聽百姓們的談話，對方肯定會知道，會主動來找我們！」
「是的。」姜梨道：「這樣也省去許多時間。」
葉明煜見姜梨做的端正，分明沒有一絲畏懼或是不安的模樣，忍不住問：「不過，阿梨，你不害怕嗎？」
「我不害怕，」姜梨淡淡道：「比良心，身正不怕影子歪，比權力，我的父親是文人之首。我什麼都不怕，唯一怕的是，他不來。不過還好，」姜梨的嘴角一翹，一瞬間葉明煜只覺得她的笑容也有幾分嘲諷，「他們來了。」
葉明煜朝樓下看去。
便見酒館外頭，忽的湧來一群騎馬的官兵。那小二嚇得差點從椅子上跌了下去，渾身抖如篩糠。為首的官兵喝道：「方才談論薛家的人在哪？」
「老子在這！」葉明煜囂張的把杯子往桌上一頓，站起身來。他身材高大，很有幾分氣勢如虹，大踏步往樓下走去。
姜梨將手上的茶杯放下，也隨葉明煜往下走去。桐兒和白雪有些擔心，亦步亦趨的跟著姜梨，只怕姜梨吃虧。
葉明煜派出去的人馬，此刻也都回到了酒館之中，正被那些官兵圍在中間。在這劍拔弩張的時候，葉明煜還不慌不忙的從酒館木質的樓梯上踏步而下，踏步的聲音踩得樓梯「咯吱咯吱」作響，卻愈發顯得腳步重而渾厚。
他身材高大，腰間佩刀，面上帶疤，匪氣縱橫，一時之間倒很能唬人。而他身後，年輕女孩子嫋嫋婷婷拾階而下，笑容溫軟，清靈秀澈。
英雄美人，畫面異樣的和諧，但為首的官兵覺得，雖然美人面帶笑容，卻要比那英雄殺氣更盛，神情更冷。
大約是自己的錯覺。
定了定神，官兵頭子問：「你們四處打聽罪臣薛懷遠，是何居心？」
當頭就是一頂帽子扣了上來，這話說的，卻像是姜梨他們是罪臣同夥，只消定個罪，就能將他們一同抓起來似的。
葉明煜想也沒想，就道：「無聊，想打聽就打聽，怎麼著？你們桐鄉還管老百姓閒聊？管的夠寬的啊，管人家吃喝拉撒麼？」
那官兵勃然大怒，應當是沒料到葉明煜也是個刺兒頭，當即就要抽出腰間佩劍直指葉明煜，卻見葉明煜雙目一瞪，一把拔出腰間長刀，兇相畢露。
闖蕩江湖的，誰也靠的不是心慈手軟，溫柔善良，誰還不是個狠角色。
這些官兵們齊齊抽刀，葉明煜的人馬也齊齊抽刀，兩相對峙，嚇得小二躲在了桌子底下。
劍拔弩張中，美人輕笑，姜梨走到面前，她伸出一根手指，將官兵頭子對準葉明煜的劍尖輕輕地，輕輕地往旁邊一撥。
蔥尖細指白白軟軟，搭在冷硬閃著銀光的劍尖上，非但不顯得脆弱，反而有種清麗的寒意。她的笑容卻是和劍尖截然不同的溫暖，一點也不害怕官兵們似的，淡淡笑道：「舅舅別玩笑了，這位差人，我們不是要找罪臣薛懷遠，」她把「罪臣」兩個字咬的很重，頓了頓，才道：「我們要找的，是你們大人。」
「我們大人？」官兵頭子眉頭一皺，「什麼意思？」
「很簡單呀，」姜梨道：「我不知道你們大人在什麼地方，也不知道怎麼請他來？更不知道怎麼才能讓他曉得，我們來了。聽說只要在這裡說薛家的事，你們大人就會出現，所以我說啦，真是神奇，你們這就來了。」
她笑的可愛，話語裡的諷刺卻讓這些官兵們心中堵得慌。臉上紅一陣白一陣的，卻又不能反駁姜梨的話，若是反駁，便是此地無銀三百兩，還真是憋屈。
「少廢話！」領頭的官兵有些惱羞成怒：「你找我們大人做什麼？打什麼主意？」
「其實如果我不來找你們大人，當你們大人知道我來桐鄉之後，也一定會前來請我的。」姜梨漫不經心道：「不過我們此行時間很緊，所以才會這麼急著要見他。」
葉明煜不耐煩道：「阿梨，跟他們說這麼多做什麼？快給我們帶路，讓我們見見這位勞什子大人！」
那官兵頭子大約還是第一次遇到這麼不將他們當回事的人，冷笑一聲道：「你想見我們大人就見我們大人，你們當自己是什麼人？說的囂張，還不知道你們和罪臣薛懷遠是什麼關係。」他一揮手：「把他們全都帶走！」
姜梨笑著反問：「你確定要這麼做？」
那官兵頭子不屑的看她，正想說什麼，乍然間看到姜梨耳垂邊一粒翡翠耳墜，猝然住了口。
那翡翠耳墜通體翠綠，嫩色慾滴，一看便價值不菲。他記得如今大人最寵愛的小妾有一隻成色不如這個的鐲子，就那隻鐲子，還是大人花了大價錢的讓人給買來的。
這女孩子左右年紀不過十五六歲，穿戴卻十分精緻，尤其是眉目間溫軟靈氣，卻有一種大戶人家長養出來的華貴。便是在桐鄉里走在街上，也是十分惹眼的存在。還有她身邊被她稱為「舅舅」的大高個兒，分明是個粗人，他手上那柄長刀，刀柄上卻有一顆鴿子蛋大的紅寶石。
這一行人身份不同尋常，至少不是普通人家。官兵心裡打了個突，再看向姜梨的時候，就有些沒底。
但當著這麼多人的面，尤其是還有自己的下屬，就這麼服軟，又似乎太掃面子。飛快在心裡衡量了幾下，官兵頭子還是打算再放些狠話。可還沒說出口，便見面前的女孩子瞧著自己的指尖，很有幾分隨意的道：「我若是你，就趁我現在好好說話的時候帶路，否則……」她抬起頭，衝對方嫣然一笑，「倒霉的一定不是我們。」
分明是溫和無害的模樣，但領頭的官兵在那一瞬間，的確瞧見了女孩子笑容的惡意。他有一種直覺，若是真的不按照姜梨說的做，到最後，很有可能成為她所說的結果。
他並不願意倒霉。
他上上下下的打量了姜梨一行人幾眼，板著臉，硬邦邦的吐出一句：「帶他們見大人！」大概是覺得顏面無光，很快走到隊伍前頭，不願意再看姜梨一眼。
或許又是覺得，便是看下去也不是自己佔上風。無論如何，氣勢上，他難以撼動這個柔弱的女孩子。
葉明煜朝姜梨使了個眼色，低聲道：「可以呀，阿梨，你這泰山崩於前而不變色的模樣，很有你舅舅我當年的風采，不錯！」
桐兒拍著胸脯：「姑娘，您可嚇死奴婢了。那些官兵那麼兇……虧的您還敢和他們針鋒相對。」
姜梨微微一笑：「紙老虎而已。」她從小跟著薛懷遠，官兵見的多了。那些大叔或是哥哥們脫下官差服，就是最普通不過的百姓，會給她買糖吃，還會摸著她的頭去跟欺負她的惡霸們打架。
對穿官差服的人，姜梨本來是最熟悉的。
但今日來的這些官兵，並不是她熟悉的那些大叔哥哥們，每一張臉都十分陌生。毫無疑問，薛懷遠的人馬全都被清洗了，被換了，現在剩下的，都服從如今這位「大人」的人。
她倒要看看，敢在桐鄉稱王稱霸，做出「道路以目」的暴君，眼巴巴的給永寧當一條看門狗的「大人」，到底是何方神聖。