馮裕堂和永寧公主的命令，姜梨暫時沒功夫理會，不過她不是傻子，和永寧公主前生打過交道一回，想也知道永寧公主接下來會對自己趕盡殺絕。首輔千金這個名稱唬的了佟知陽，唬的了馮裕堂，卻唬不了永寧。他們遲早要對自己痛下殺手，但眼下最重要的還是安頓好彭笑他們，他們的時間不多，七日已經過去了兩日。
姜梨所說的密室，藏在桐鄉一處鬧鬼的廢棄農莊裡。農莊的地下有一條地道，地道的入口又是湖邊的石壁上，外面都是鬱鬱蔥蔥的野草，旁人根本看不見。
葉明煜將彭笑幾人安置在那密室裡，先讓人給彭笑他們換過衣裳，吃了點東西。彭笑和何君二人還好，只是身子虛弱些，古大和古二狀況不佳，最差的是小黑。葉明煜按照姜梨所說的，找到鍾大夫來的時候，鍾大夫連連搖頭。
葉明煜把鍾大夫唯一的兒子也給帶來了，還給了鍾大夫五百兩銀子，告訴鍾大夫，只要能治好小黑幾人，他們會想辦法送鍾大夫離開桐鄉，再給鍾大夫一千五百兩銀子，足夠他們在外安家了。
桐鄉小縣，百姓何嘗一下子見過這麼多銀子，況且葉明煜看上去凶神惡煞的臉上還有一道疤，鍾大夫心驚膽戰，便也拿出十二萬分的努力，給小黑修復傷勢。
趁著小黑古大古二休息的時候，姜梨和彭笑幾人走到外面說話。
葉明煜先在密室邊上尋了塊石頭坐下來，道：「阿梨，你這地方找的好，我看馮裕堂就是掘地三尺，也找不出第二個這樣的地方。這裡面還有石桌石凳呢，也不知是誰留下的。」
誰留下的？自然是薛昭。那時候薛昭志怪遊記看得多了，時常道：「有朝一日我們也如這些話本里寫的這般，撿到一個落魄英雄，正被官府追殺，我們就讓他住在這裡頭去。保管別人找不到他們，他就在這裡教我武功，嘿，過個三五年，我就是一代大俠，誰也不敢找我茬，誰要是敢動姐你一根手指頭，我就——一劍讓他們跪倒求饒！」
少年肆意的笑聲似乎還回蕩在幽深的密室裡，一語成讖，多年以後，他們果真救了被官府追殺的人藏在這裡，但卻沒有一個薛昭來習人武功了。
姜梨收回思緒，迎著彭笑幾人的目光，道：「我也是偶然聽人說的。這地方暫且是安全的，至少七日以內，馮裕堂的人找不到這裡來。只要七日一過，什麼都不一樣了。」
「姜二小姐，多謝你。」彭笑道。他現在也算知道了姜梨的身份，也瞭解了姜梨在桐鄉來做的一些事。雖然還是不太明白姜梨為何這麼盡心盡力的幫助薛家翻案，但至少現在，他們僥倖活下來的五人，都相信姜梨。
或許也不能說是相信，而是願意相信，就像溺水的人陡然間發現一根救命稻草，便都會拼命朝前游去，不管那稻草會不會沉底，誰也不願意相信那是海市蜃樓。薛懷遠對他們來說是上級，更像是老師。但凡能有一絲機會拯救薛懷遠，他們都願意一試。
「我們能做什麼？」何君問。
姜梨瞧著何君，她從前總覺得何君太文弱，怎麼能做官差，但經歷了這段日子的事，他也像一夜之間成長了不少。那個總是請求薛芳菲給他找些書籍來的青年，會為了自己心中的公平的正義，咬牙堅持著。雖然什麼都不能做，但只要活著，就是對命運的不認輸。
索性命運還有機會來翻盤。
「單看薛家的案子，只能經由桐鄉馮裕堂的手。只要馮裕堂經手，薛家的案子有利也會變得不利，你們也知道，馮裕堂就是故意讓薛縣丞入獄。所以此案不能經由馮裕堂之手，我想來想去，唯有讓馮裕堂也牽扯進來，交由大理寺來管，才會有周旋的餘地。」
彭笑和何君對視一眼，道：「您想讓我們指認馮裕堂？」
和聰明人打交道就是輕鬆，姜梨道：「不錯。本來我還想，讓你們指認馮裕堂，多少有些困難。便是指認他私下裡對你們用刑，這些都可以被掩蓋，而且只有一面之詞。但馮裕堂竟然讓你們去東山礦道，這就是自尋死路。他自己往死路上走，誰也攔不住他。」
「這是什麼意思？」葉明煜插嘴道：「不指認馮裕堂的暴行，指認他什麼？」
「指認他不上告朝廷，私自挖金。雖然東山是座廢棄的礦山，人人都知道挖不出來金。但那也是過去十幾年的事情，十幾年了，許多人都忘記了這回事。只要放出風聲，東山還是有金子可挖，而馮裕堂卻瞞著朝廷，私自派人挖金，他的罪名可就大了。」
何君喃喃道：「私自挖井，是要抄家滅族的死罪……」
「天下的東西，就是皇帝的東西，偷人東西，還偷到了天子頭上，死不足惜。」姜梨微微一笑，「況且這位馮大人的背後，似乎還有高人指點。燕京這趟水渾著呢，誰知道馮裕堂要挖金做什麼，挖金無非是為了求財，這麼大一筆財富，若是用來招兵買馬，豈不是有通敵叛國的嫌疑？通敵叛國，那就是天下大事，大事大事，怎能在桐鄉一個小小的地方解決？便是告御狀也不為過。」
葉明煜傻了，何君和彭笑也聽得目瞪口呆。
姜梨這短短的一席話裡，卻把馮裕堂的罪名給上升到了通敵叛國的地步。而偏偏她說的一切是可以成立的。言語如何能殺人不見血，他們這下算是見識到了。
「不錯。」何君咬著牙笑，聲音裡都帶著一種痛快的恨意，「他們本來就罄竹難書，數罪加身，說是通敵叛國還是便宜了他們。姜二小姐，你說的極有道理！那馮裕堂讓我們兄弟十五人挖金，我們介時便作為人證，指認馮裕堂的狼子野心！他想要挖金，又怕旁人發現他的打算，便讓我們這些薛大人的手下替他做事，這樣日夜不停歇的挖礦，一旦死了，也無人收屍，卻是最好不洩密的辦法！」
姜梨笑了笑。何君果真是長大了，面對仇人，到底也知道不是所有光明磊落的辦法有用，只是這成長和懂事，看著卻讓人有些心疼。
彭笑沉聲道：「不只是我們，還有死去的十名弟兄。大人當初體恤我們，我們兄弟十五人，皆是父母早亡之輩。但家中到底有妻兒，如今他們被馮裕堂折磨而死，屍體扔在東山野外被野狗分食，可憐還有那些剛剛新婚不久，喜得麟兒的，如今他們的妻子兒女不知如何度過……便是拼了這條命，我彭笑也要為那些死去的弟兄們報仇！」
高大的漢子雖然不流淚，卻字字血淚，聽得葉明煜也心頭激盪不已，道：「也算我一份！那馮裕堂做盡下作事，早該遭報應了，既然老天不來出這個頭，我他孃的出！」
也許人心齊了，許多事情一開始看著艱難，到了最後，也就沒有那麼不可想象。
「但是……」何君頓了頓，平復了一下心情，才看向姜梨：「問的是馮裕堂的罪，我們大人又如何？」他還心心念念著薛懷遠。
「薛縣丞的罪名，根本就是無稽之談。說是貪汙賑災銀兩，桐鄉百姓們都可以作證。當初天災的時候，銀子都是分發到百姓手中去的，薛懷遠沒有貪汙過一個銀子。」姜梨道。
「我們都知道。」彭笑低下頭，「但問題是，沒有桐鄉百姓願意站出來。」
「也不怪他們。」何君插嘴：「禍不及妻兒，馮裕堂拿他們的父母子女來做要挾，誰心裡都顧忌著，不敢出來為大人作證。姜二小姐，馮裕堂在桐鄉成為縣丞以後，欺男霸女，無惡不作，百信都是敢怒不敢言，不僅如此，他們還草菅人命，要不是如此，百姓們早就翻了天了。可馮裕堂原本就是個混子流氓，手段也十分下作，沒有人敢冒這個險。」
「我知道。」姜梨輕聲道：「我並沒有怪他們。」其實是一樣的，如果有朝一日讓她去為一個好人叫冤，但會賠上薛懷遠和薛昭的性命，她也會猶豫。刀不砍在自己身上不會疼，人性就是如此，誰也不能倖免。
「那怎麼辦？」葉明煜撓撓頭。
「雖然百姓有苦衷，但此事還需要桐鄉的百姓站出來。我知道有危險，但沒有辦法，世道如此，原本的公平正義，現在需要付出代價才能得到。只有百姓站出來，才能成為壓死駱駝的最後一根稻草，我要讓陷害薛家的罪人這一回不死也要脫成皮，絕不讓他們好過！」姜梨說到此處，語氣加重，眸中彷彿有一團火，過了一會兒，才平靜下來。
「我來，桐鄉一共五百六十八戶人，我來親自說服他們。從今日起，還有五日，桐鄉每家每戶，沒有一戶人不曾受到薛縣丞的恩惠。滴水之恩湧泉相報，雖然幫助並不需要回報，但現在就是到了要彙報的時候。人心都是肉長得，我一家家去敲，一家家去問，五百六十八戶人，我就不信，找不出一戶人願意站出來。」她看向幾人：「總會有一戶人的，對吧？」
幾人都沉默了。
姜梨的眼睛裡，帶著期盼。她自來溫和從容，便是很緊急的事情由她的手做來，彷彿也變得不緊不慢了起來。因此極少流露出她本人的情緒，這種期盼的神情，葉明煜沒見過。
現在見過了。
也彷彿在這一刻，她便如一個真正的豆蔻少女，在滿心期待的等著一件好事發生，誰要是打破了這份小心翼翼的期望，就是十惡不赦的罪過似的。
彭笑道：「對的，一定不止一戶人，還有很多人。桐鄉的百姓，不是忘恩負義之徒，姜二小姐，你不要小看他們。」
姜梨嘴角一翹，道：「不會，我一直相信他們。」
就跟父親相信他們一樣。
……
從密室裡出來，姜梨和葉明煜往回走。
葉明煜道：「阿梨，你去說動那些百姓的時候，我也跟著一起去吧。我怕你一個人忙不過來，五百六十八戶人，可不是一個小數目。」
姜梨想了想：「舅舅，你不知道他們受了薛縣丞哪些恩惠，怕是說服不了。要不我回頭寫冊子給你，你照著冊子先看。」
葉明煜一愣：「難道你知道他們受了薛縣丞哪些恩惠？」
「算是吧。」姜梨笑笑。她和薛昭有時候覺得，薛懷遠真是世上難得的大善人，因著桐鄉每個百姓，只要有難處，薛懷遠都會幫一幫。當初桐鄉窮，沒有人願意來，薛懷遠來了，也從沒打過要離開的主意。在薛懷遠看來，桐鄉的每一個百姓，都是他的親人，身為父母官，就要為百姓解難，若是百姓們連他也不能依靠，就沒有人可以依靠了。
從前她覺得問心無愧就好，到了現在，忽然有些迷茫，不知道當初薛懷遠做的這些事，究竟有沒有意義。
如果薛昭在就好了，姜梨想，他一定能明白自己此刻的迷茫，也一定能在最短的時間裡，說服自己的心。
馬車車隊，繞過姜梨走的路，重新走回了正路之上。姜梨已經在馬車上換回了原來的裝束，想來馮裕堂已經發現了東山的人被帶走，正氣急敗壞的尋人。自己的偽裝瞞不了多久，索性大大方方的走出來。馮裕堂知道是自己的人帶走的彭笑他們，卻怎麼也發現不了，左右馮裕堂也不敢威逼自己說出他們的下落，便是有恃無恐了。
姜梨坐在馬車裡，認真想著接下來應當如何做，不知不覺，外面竟然已經天黑了。
這一日其即時間抓的很緊，但即便這樣，時間也過的很快。姜梨越來越覺得時間不夠用，七日已經過去兩日，剩下的五日，不知還來不來得及。
她挑開馬車簾，冬日裡天黑的很快。桐鄉原本的晚上雖然算不得熱鬧，卻也還是有些行人在外，而如今不知是不是因為馮裕堂在任的關係，街道上人寥寥無幾，走很久才會看到一個行人。家家戶戶都閉門閉燈，顯得桐鄉像個空城，襯的馬車在街道上行走，發出的聲音迴盪，格外清晰。
葉明煜在外嘟囔道：「怎麼一個人都沒有。」
風微微吹起馬車簾的一腳，沒來由的，姜梨的心突然一跳。