莫文軒大約也沒料到會遇到這麼一個口無遮攔的主，縱然他萬般害怕竭力阻止，葉明煜仍舊不為所動，一口一個「薛縣丞」，生怕別人聽不到似的。
「我說，小子，薛縣丞現在下了獄，五日後就要處刑，罪名是貪汙賑災銀兩，薛縣丞是個什麼人，你不會不知道吧？小子，現在我們要替薛縣丞翻案，需要證人，你願不願意出來做證人，揭發馮裕堂，幫薛縣丞平反？」
莫文軒一聽，更是嚇得抖如篩糠，道：「使不得，使不得啊！」
「什麼不得不得的？」葉明煜最看不上這樣的人，沒好氣的道：「有什麼使不得的？你且來說說！我看當初薛縣丞幫你在桐鄉落腳，讓你進鄉學唸書，讓你考秀才，怎麼沒說使不得，要不是薛縣丞，如今你連買豆腐的銅板都沒有，你拿什麼養你老孃！」
莫文軒並不是桐鄉人，多年以前，他帶著瞎眼的老母來桐鄉投奔親戚，誰知道那位遠房親戚已死，莫文軒身無分文，又是個外地人，差點就要淪落到乞討為生。要不是薛懷遠偶然在街頭遇見他被一幫惡霸欺凌，伸出援手，瞭解了他的情況。知道莫文軒一心向學，還讓他進鄉學，這才有了莫文軒後來考中秀才。雖然如今生活貧窮，但要不是當初薛懷遠的幫襯，莫文軒怕是早就餓死了。哪裡還能贍養老母。
「都說仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，我他孃的今日也算是見識到了！」葉明煜恨聲道：「薛縣丞要是知道當初幫襯的是這麼一個白眼狼，當初就不該伸手拉你一把，合該讓你被那些惡霸欺負而死！」
莫文軒怔怔聽著，臉色漲紅，突然怒道：「夠了，住口！難道我不願意為薛大人平反嗎？難道我不知道薛大人是冤枉的嗎？仁義忠孝，我讀書的時候都讀過的！但馮裕堂實在太不是東西了！你知道他怎麼對待那些之前想幫薛大人的人嗎？他加害別人的父母妻兒！我莫文軒雖然算不上什麼好漢，但一條命而已，也沒什麼怕的，只要能幫恩人！但我還有我娘，我娘辛辛苦苦撫養了我，現在她眼睛瞎了，什麼都做不了。我這輩子沒能讓她享福，但不能讓她因為我而身陷險境！」
莫文軒一口氣說完，胸口劇烈的起伏，他大概從沒與人這般爭吵過。連脖子都漲紅了，激動地額上青筋都浮現。
葉明煜看著他，怒火稍微散了點，但仍恨他不爭氣，只道：「你不願意讓你娘因為你犯險，但你願意讓你娘因為你而蒙羞嗎？你不知道，你這麼做，你娘知道了，心裡會有多失望？你是這麼一個兒子，讓她抬起不頭來，這比什麼貧窮無能，還要低賤百倍！」
「你！」莫文軒被堵得啞口無言。
正在這時，一個顫巍巍的聲音響了起來：「文軒。」
二人回頭一看，不知什麼時候，莫文軒的孃親，這位瞎眼的老婦人，拄著柺杖一步步的摸索了過來。她大約是聽到葉明煜二人的爭吵，終於還是忍不住過來，可想而知，方才他們的爭吵，全都被老婦人聽在耳中。
老婦人問：「文軒，這位小哥說的可是真的，薛縣丞真的入獄了？」
莫文軒支支吾吾答不上來，老婦人瞎了眼，不能外出，不曉得桐鄉早已發生了翻天覆地的變化。他也沒告訴自己孃親，因為曉得以老婦人的脾性，一旦知道此事，必然要為薛縣丞說話。
可他不願意看著自己親孃犯險。
「文軒。」老婦人的聲音，嚴厲了起來。
「是真的。」莫文軒無奈的答道：「已經有大半年了。薛大人是以貪汙賑災銀兩入得獄，很快就要處刑了。」
「一派胡言！」老婦人突然伸出柺杖，狠狠地頓了一下地，顯然是被氣著了，她道：「薛縣丞是什麼樣的人，桐鄉百姓都知道。沒有薛縣丞，就沒有桐鄉的今天。文軒，你快跟這位小哥說，你願意做這個證人，做人不能忘本，如果我們不站出來，那我們和那些奸人有何區別？這是助紂為虐！」
「可是娘……」
「我知道你心裡在怕什麼，我活了這麼大年紀，已經活夠了，我不怕死！你要是不怕死，就站出去，要是有人想害你，娘陪你一起擔著，這麼多年咱們母子都一起過來了，一起死又怕什麼，做人最重要的是有骨氣。要是你怕死，你就找個地方躲起來，我和這位小哥出去作證，絕對不連累你！」
「娘，您說的這是什麼話？兒子怎麼會讓你一個人犯險。」莫文軒急的跺腳，看向葉明煜，狠心道：「這位大哥，你還是找個地方把我娘藏起來吧，我和你出去作證。我娘說得對，做人不能忘本，馮裕堂這樣的奸人，遲早要下地獄，這一次由我做這個送他下地獄的人又如何？」
葉明煜本來已經打算放棄了，這個叫莫文軒的書生，畏首畏尾，他又最是不耐煩和讀書人打交道的。姜梨或許還能婉轉勸服，他卻實在磨不來。連薛懷遠對他們的幫助都說了，還是不為所動，那就是真的沒法。誰知道會在最後一刻，峰迴路轉，莫文軒的親孃跳了出來，改變了莫文軒的主意。
葉明煜看著這母子兩，突然有一絲感慨，他年富力強，自小又膽子頗大，做事顧頭不顧尾。但許多人有家人，有羈絆，勇氣不是那麼簡單就能生出來的。難怪姜梨要說，最後一步是最困難的，因為人心難測，又有許多桎梏。
但終於還是有一個人願意站出來了是吧？
五百六十八戶人，有一戶人站了出來，肯定會有第二戶，第三戶……人性有惡，也有善。
葉明煜拍了拍莫文軒的肩，粗聲粗氣的道：「小子，別抱著一副英勇獻身的模樣，馮裕堂就是隻紙老虎，不值一提，再說，他在桐鄉的好日子馬上就要到頭了。沒人會對你怎麼樣，也沒人會對你娘怎麼樣。大家都會沒事，有事的只有馮裕堂而已。」
莫文軒拱手：「都仰仗大哥了。」
「別客氣！」葉明煜道：「那我就不多呆了，我還得去找下一戶。」
「下一戶？」老婦人奇怪的問。
「桐鄉五百六十八戶人，家家戶戶都受過薛縣丞的恩惠，我要找完這五百多戶，一家一家尋找證人。」葉明煜十分自豪。
「您可真是個好人。」莫文軒呆呆的道：「這樣盡心盡力的幫助薛大人，是過去也受過薛大人的恩惠嗎？有您這樣知恩圖報的人，薛大人一定很欣慰。我替薛大人謝謝您。」
「哎，別瞎說，我可沒受過薛縣丞的恩惠。」葉明煜道：「是我外甥女，和薛大人的家人有故交，這次才特意趕來桐鄉幫忙。要謝就謝她吧，她叫姜梨，是當今首輔姜元柏的女兒，以後你們就能看到了，是個難得的好姑娘。」
葉明煜樂滋滋的想，這才是第一戶人家，便找著了願意站出來的人，姜梨要是知道此事，一定很高興吧。
為她自己，也為那身在獄中的，可憐的薛縣丞。
……
縣衙裡，馮裕堂在焦急的等著回信。
他必須要在五日內取了姜梨的性命，他不知道姜梨在做什麼，薛家案子且不提，便是永寧公主知道了他把事情辦砸了，也不會放過他。
況且那派出去的人馬，擺在縣衙後院的二十具屍體，實在讓馮裕堂坐立難安。姜梨是個這樣難對付的敵人，誰知道她會用什麼手段對付自己，自己的人馬已經失去了二十最精銳的，會不會接下來，自己也成為那二十具屍體中的一具。
馮裕堂想也不敢想，唯一能讓自己停止恐懼的，就是現在、立刻讓人殺了姜梨，日後的麻煩日後再說，至少在現在，他必須得除去這個讓自己難以安心的危險。
但今日一大早他派出去的人馬，又如昨夜裡派出去的二十三人一般，到現在都還沒有訊息。馮裕堂從早晨等到晌午，又從晌午等到午後，傍晚時分，小雪漸漸停了下來，外人無風無雪，很是平靜。
平靜的讓人心生焦躁。
沒有音訊，不僅如此，這些人也沒有被發現在什麼地方出現過，他們就像在短暫的幾刻中，突然銷聲匿跡了似的，沒有人發現他們的蹤跡，甚至讓人懷疑，他們是否真實的存在過。
「大人……」守門的小廝屁滾尿流的滾了進來，聲音驚恐的不得了，「大人，他們……他們找到了！」
「找到了！」馮裕堂心中一振，站起身來，他現在甚至都不指望聽得到姜梨的死訊，只要那些人有下落就行。他問：「在哪？」
「在……在後院。」小廝惶惑的道。
馮裕堂的心，漸漸沉下去。他腳步一滑，差點沒能站穩，努力的打起精神，道：「去看看……」
可便是看小廝的臉色，也曉得後院的情況不好。但馮裕堂沒有問，彷彿只有自己親自見到，才會死心似的。
之前早晨發現的二十具屍體，被他的手下蒙上白布，摞在後院角落，還不知如何處理，如今小雪停了，原本已經空出來的後院，又多了一排沒有生機的身體。
馮裕堂閉了閉眼。
這樣的手段，這樣的挑釁，他已經不知所措了。姜梨分明只有七個人，怎麼能如砍瓜切菜一般的，將他的人馬折了一茬又一茬。難道他們這些護衛全都是絕世高手不成？
但他們又是如何悄無聲息的將這些屍體送回縣衙的後院的？馮裕堂知道，他們既然能將屍體在無知無覺的時候送回縣衙，也就意味著，他們隨時都可以悄無聲息的取走自己的性命。
但他們為何沒有暗殺自己呢？
馮裕堂不明白。他問：「院子裡不是有個啞婆嗎？讓她出來，問她什麼時候看見過可疑人？不能說話就比劃！」
如果啞婆在院子裡，也許能看清楚那些人是怎麼進來的。
小廝一愣，像是才想起有這麼個人，道：「說起來，好像有幾日沒看見啞婆了？」
「莫不是死了？」馮裕堂眉頭一皺，那個老婦，活得夠久，每次看到她，都覺得下一秒她就會斷氣。他們從沒關注過啞婆，所以啞婆的消失也沒人發現，便是發現了，也不會放在心上。大約是老死在自己屋裡了吧。
「這些人既然沒能殺的了姜梨，姜梨現在就還活著。」馮裕堂突然問：「姜梨現在在哪裡，在做什麼？」
兩個手下面面相覷，皆是不敢說的模樣。
馮裕堂看著就來氣，罵道：「說！」
「姜、姜二小姐一大早就和葉三老爺兵分兩路，順著縣東一路往西走，敲開了百姓人家的門，不知道同里面的人說了什麼，很快出來，又找第二家，就這麼找了幾時來戶。」
「但是聽說，能聽見他們提到了薛懷遠的名字，應當說的是薛家的案子。」