「沒什麼好感激的。」張屠夫擺手，「當初我成為過街老鼠，人人喊打的時候，只有薛大人願意相信我，不嫌棄我，沒有薛大人，我早就獄中被人折磨死了。我時常看外面的太陽，對自己說，能感覺到這一切，都是薛大人的功勞。我這條命本來就是薛大人的，薛大人有難，我坐視不理，那還是人嗎？聽說殺生太多會下地獄，我從來不信，但忘恩負義會下地獄，這話我信。」
「你就當我是不想下地獄吧！」他道。
姜梨看著這男人凶煞的模樣，也覺得可愛了，二人對視著，彼此都笑了起來。
……
第二日，到了夜裡，同葉明煜他們會合的時候，姜梨發現，找到願意站出來的證人，就只有張屠夫一個。
在見過張屠夫後，她後來在遇到的人家，皆是面露難色，支支吾吾，姜梨也不強人所難，旁人不願意，自然也就罷了。葉明煜和其他護衛那邊便是一無所獲，葉明煜有些洩氣。
「沒事，」姜梨與他打氣，「我們不是還找到了一人嗎？我說過的，一日一人，也能找到五人，沒事的。」
葉明煜看了看姜梨，沒有說話。他嘆氣的，並不是找不到人，而是對人心的失望。
一家家一戶戶，姜梨給的冊子上都寫了，每一家每一戶都真實的接受過薛懷遠的幫助。那麼現在薛懷遠有困難，就因為馮裕堂的權勢，就沒有人敢站出來嗎？
知道自己這樣想有些賭氣，但猶如一盆涼水，將葉明煜自來火熱的心，澆的冰冰涼涼。他喜歡快意恩仇的江湖生活，恩就是恩，怨就是怨。但桐鄉之行，讓他看到了市井之中太多無奈，他沒辦法去責備什麼，因為每個人都有自己的理由。但胸口就是不爽利，像是堵了一團氣似的，悶悶的。
他看向姜梨，十五六歲的小姑娘，面對這些繼而連三的打擊，她怎麼還能這麼平靜？彷彿被拒絕也不過是一件再平常不過的事情。要是換了葉嘉兒和葉如風二人遇到此種情況，怕是早就心灰意冷了。
但姜梨從不。
姜梨的確不會因為這些感到傷心，事實上，自從她死過一次之後，她仍然願意善良的對待別人，不會因為遭受過殘忍的事就變得心狠手辣，但是，她對人心再也沒有期待了。
就像變成姜二小姐以後，對姜元柏的父愛，對姜老夫人的祖孫情，還有姜家大大小小的親人，誠然是因為她不是真的姜二小姐，但她也並沒有投入太多的感情。對於姜家能夠如何對待她，她不在意，因為不期待。
沈玉容和永寧公主，到底讓她改變了。她說不清自己這改變是好事還是壞事，但有時候，她能感到自己骨子裡的漠然，冷眼旁觀著這些與自己有關係的人，像是在看事不關己的人的熱鬧。
就像……就像姬蘅。
也許現在的自己，和姬蘅骨子裡也是一樣的人。姬蘅的目的是達到他的政治心願，而自己的目的是報仇。為了目的而活著，或許本來就是這樣乏味，沒有顏色的。
姜梨收回思緒：「沒關係的，舅舅，還有三天。明日起，我要開始同襄陽知府上報了，馮裕堂的罪名成立，薛縣丞的斬令暫停，最後一日，我們就能接薛縣丞出獄，帶著這些桐鄉百姓上京告狀。」
「佟知陽會答應？」葉明煜問。
「容不得他不答應，規矩如此，況且，織室令唐大人還未離開，唐大人知道利弊，會勸服佟知陽的。」姜梨道：「當然，如果能找到更多願意出來作證的百姓們就好了。」
……
姜梨的步子沒有停歇，第三日早上，她仍舊起了大早，和葉明煜的手下們兵分幾路，去說服那些受過薛懷遠恩惠的百姓們。
春芳嬸子也不出去了，就站在院子裡，目送著姜梨他們離開，怔怔的，不知道想什麼。
又是一日的早出晚歸。
這一日到了晚上，姜梨和葉明煜一無所獲，倒是葉明煜的手下有一人，說服了一對開面館的夫婦，叫阿怪夫婦。當年阿怪夫婦被人欺騙，地契出了問題，差點被人將這麵館奪去，失去了安身立命的本錢。薛懷遠審了這樁案子，讓阿怪夫婦拿回了地契，不至於流離失所。
因此，阿怪夫婦一直很感謝薛縣丞。如今薛懷遠入獄，阿怪夫婦有心要為薛懷遠鳴不平，又不知道自己能做什麼，總覺得站出來有如螳臂當車，如今姜梨一行人的出現，令他們夫婦喜出望外，似乎總算知道能做些什麼了，沒多想就答應下來。
「一共找到了三人，」葉明煜道：「明日就送令給襄陽那頭麼？」
姜梨點頭：「夠了。」
葉明煜問：「那還繼續找人嗎？」
「找。」姜梨道：「只有百姓越多，此事鬧得越大，上大理寺也好，告御狀也罷，才能讓人壓也壓不下去，才能讓天下人都看看，撕開這層皮，真正的桐鄉縣丞出了多大的亂子。」
葉明煜道：「我知道了，那繼續吧！」
這一夜，姜梨睡得很是安穩，夢裡有見到了薛昭和父親，三人在青石巷回家路上，夜色四合，薛昭揹著劍，得意的在姜梨面前耍一套劍法，被薛懷遠笑罵。
溫暖的讓姜梨不願醒來。
直到白雪輕輕地來叫醒她：「姑娘，該起了。」
這些日子，姜梨每日都起得很早，沒辦法，時間不容耽誤。她心裡還在回憶昨夜裡那個讓人捨不得醒來的美夢，動作卻清醒又果決。不過片刻，已經梳洗完畢，吃了點東西，準備出門了。
五百六十八戶人，還有一半都未曾拜訪。而過去的一半，只有三人願意站出來。
悲哀嗎？或許吧，但應該慶幸，不是一個都沒有，還不到最糟的時候。
葉明煜笑著與姜梨打招呼：「阿梨，今兒又要忙活了。」
姜梨也笑：「今天也要辛苦舅舅和各位小哥了。」
大家笑著出了門，開啟院子，突然愣住。
春芳嬸子站在門口，她穿的單薄，不知等了多久，身子微微顫抖著，看見姜梨，眼睛一亮。
「春芳嬸子？」姜梨疑惑的看著她：「您怎麼來了？」
「我……我……」春芳囁嚅著嘴唇，似乎隔了好久才鼓起勇氣，道：「小姐，我、我願意站出來，替薛大人作證！」
姜梨愣住。
「我想過了，薛大人幫了我們許多，要是不管，那是沒有良心，我願意站出來！」
這怯懦的婦人，像是得了沒來由的勇氣，聲音陡然加大，昂著頭，堅定地道。
姜梨和葉明煜都沒料到她會說這麼一句話。
半晌，姜梨笑了，她道：「謝謝你，春芳嬸子。」
春芳的臉紅了，慌忙擺了擺手，像是受不得似的，道：「不只是我，還有她們。」
便見牆角處，又走出兩個人，是牽著平安的代雲。
平安看見姜梨，對著姜梨甜甜一笑，代雲道：「姜姑娘，我想過了，薛大人救過平安，我們不能對平安的救命恩人如此無情。我們母女在桐鄉，一直接受薛大人的幫助，不能因為我們的自私，讓一個好人蒙受冤屈。我們願意站出來。」
姜梨看向她。代雲緊緊拉著平安的手，瞧得出來，做出這個決定，她也掙扎了好一段日子。但現在，她帶著平安來了。
「謝謝你們。」姜梨微笑，「有了你們，薛大人的案子會輕鬆許多，我想薛大人離平反的日子，不遠了。」
「不止我們哩。」春芳道：「您看看外面。」她指向一個方向。
姜梨往前走了幾步。
青石巷的巷道口，不知何時，早已擠壓了密密麻麻的人群，一些在外面，一些在裡面，將巷道擠得水洩不通，少說也有上百來人。他們男女老少都有，粗粗一看，盡是桐鄉百姓。
看到姜梨，他們高聲道：「姜姑娘，我們都願意做薛縣丞的證人！」
「姜姑娘，帶我們去幫薛縣丞吧！滴水之恩當湧泉相報，咱們都受過薛大人的恩惠，現在輪到我們報答薛大人了！」
「我們知道了姜姑娘的打算，這是特意來找姜姑娘的，姜姑娘要我們做什麼，我們就做什麼，只要能救薛大人！」
姜梨怔怔的看著眼前一切。
葉明煜和手下往前兩步，也看到了面前的情景，葉明煜低聲道：「我的乖乖……」聲音滿是不可思議。
對比前幾日挨家挨戶碰釘子的局面，今日的一切，不真實的像個夢境。這些桐鄉百姓，老弱婦孺都有，但面上無疑都是豁出去的勇氣。
那些薛懷遠曾經幫助過的人，那些縮在人家之中，因為種種原因，不敢站出來的人，經歷了掙扎、猶豫、彷徨和不安，正義戰勝了恐懼，還是站了出來。
人心值得期待嗎？
人心不值得期待嗎？
平安掙開母親的手，往前跑了兩步，拉住姜梨的手，軟軟的叫了一聲：「姐姐，我們願意站出來。」
姜梨眼眶一熱，說不出話來。