「外面冷，胡姨娘喝點熱茶吧。」姜梨把茶杯往胡姨娘面前推了一點。
胡姨娘接過茶杯，喝了一口，似乎這才有了點暖意，蒼白的臉色顯出了幾分血色。她道：「二小姐，妾身今日前來，是來回答二小姐昨日問的問題。」
姜梨笑了笑，胡姨娘是個聰明人，昨日沒有立刻回答，無非是為了權衡利弊。但到了今日，她就馬上做出了決定，看來也是個聰明人。
「不急，」姜梨笑道：「我說過了，胡姨娘希望什麼時候說，就什麼時候說，不急於一時，我不會逼你的。」
「二小姐菩薩心腸，自然不會逼迫妾身，只是依妾身所看，二小姐和季氏之間的惡戰，很快就要開始了。妾身與季氏有不共戴天之仇，自然是偏幫二小姐。所以今日來此，就是為了向二小姐表心。」她說：「妾身願意助二小姐一臂之力。」
「助我一臂之力？」姜梨笑笑，「胡姨娘不必說的如此正義，助我一臂之力還是借刀殺人，不過是換了個說法而已。況且，幫我，不等於幫姨娘自己麼？」
胡姨娘看了姜梨半晌，忽然笑了，她一笑，顯出幾分嫻靜溫婉的姿態來，她說：「二小姐和夫人，還真是不一樣。」
她說的「夫人」，自然是指葉珍珍。
姜梨無所謂的一笑：「我與我娘相處的時間不長，也只有從別人嘴裡才能得知她是個什麼樣的人。聽聞姨娘與我娘曾經交好，大約姨娘知曉。」
「夫人是好人。」胡姨娘輕聲道。
「因為我娘容得下您的大姐姐的存在，而季氏容不下吧。」
此話一齣，屋裡的幾人都沉默了，桐兒和白雪更是大氣也不敢出，安靜的站在姜梨身後。
「二小姐膽子太大了，」胡姨娘道：「說這些話，就不怕老爺聽到麼？」
「姨娘把我爹想的也太過耳聰目明，」姜梨淡淡道：「他要是真能什麼都看見，什麼都聽見，這府裡也就不會出現這麼多糊塗事了。」
「二小姐是個明白人。」季氏垂下頭，慢慢道：「月兒從假山上掉下來，的確不是意外。」
「月兒」是姜大小姐的乳名，其實無論是姜大小姐的乳名還是大名，整個姜家，似乎都無人記得起了。這只是一個庶女，當初若非葉珍珍心軟，本就不該存在於世。因此月兒最後的死，大家也認為都是命，本就沒有出生的命格，掙扎到最後，也掙不開命。
但究竟是命還是陰謀，卻沒有人繼續在意，除了她的生母。
「您慢慢說。」
「我生下月兒後，夫人後來也有了二小姐。夫人待月兒很好，有什麼好東西，都分給月兒一份。雖然月兒是庶女，其實與二小姐的待遇，差的並不多。妾身當年很慶幸，能遇到夫人這樣的好人，只願月兒平平安安長大，嫁給一戶老實的人家，平淡過日子，也很好了。」
「只是沒料到夫人去的那般早，後來季氏進門了。」她看向姜梨，自嘲的笑笑：「雖然季氏表面上看起來，也極是溫婉大方，對月兒也很好。但女人麼，總有一種直覺，她看月兒的眼神，總是有種妨礙。」
「我想讓月兒遠離著她，不要靠近她，沒想到還是出事了。」
「她們把月兒當做是陪著姜幼瑤玩耍的玩伴，但尋常人，怎麼會這樣待自己的玩伴，那一日……」
那一日，姜家大小姐在府裡和姜幼瑤玩兒，姜幼瑤才將將兩歲，是個什麼都不懂的孩子。姜家大小姐不知道做了什麼，總歸是碰著姜幼瑤哪裡了，季淑然大怒，順勢踢了姜月兒一腳。姜家大小姐才四歲，那一踢，卻是沒有留情，直將姜月兒踢得仰倒，後腦磕著了門檻上，人當場就沒了。
季淑然只是慌亂了一刻，就立刻做出了決定，只讓下人帶著姜月兒去假山上，做出姜月兒從假山上不慎跌倒下去，這才丟了性命。
「他們也不想想，月兒才四歲，如何爬的上那樣的假山。」胡姨娘雖然竭力想要平靜的說出過去，身子還是忍不住微微顫抖，她蜷起手指，胡亂的抓了一下，彷彿要抓住自己那已經消失的女兒，她道：「我的月兒，就死在了季淑然的手上。」
「你如何知道的？」姜梨問。
「我的丫鬟，她叫抱琴。」她抬首，示意站在她身邊的那個丫鬟，她道：「她的孿生姐姐，叫司棋，那一日，就是跟在月兒身邊。她在外面，恰好瞧見了季氏吩咐旁人做樣子的事情，立刻趁人不注意，跑回了院子，告訴了我。」
「那個丫鬟呢？」姜梨問。
「死了。」胡姨娘垂首，「那一日院子裡的人，全都做了替罪羔羊。司棋以保護小姐不利，被活活打死。我沒能救得了她。」
「你知道此事，為何不告訴父親呢？」姜梨問。
「二小姐，你以為，我沒有告訴過老爺麼？」胡姨娘譏誚道：「只是我的話，沒有一個人相信。他們都說我是因為失去月兒得了癔症發瘋，詆譭誣陷季氏，甚至還想將我送去廟裡，若非老夫人惦念主僕之情為我說話，我怕是早就在去往哪個廟的中途，就得了意外，死於非命了。」
姜梨沉默，過了一會兒，她說：「你說的話，府裡沒有一個人相信麼？」
「如何相信？」胡姨娘道：「她是季家的小姐，如今的正房夫人，溫柔大方，賢良淑德，沒有人會相信她會對一個並不妨礙她的庶出小姐動手。或許吧，也許有人察覺到其中不自然，但是當時季家正是蒸蒸日上，有誰會為一個已經死了的人去得罪季家這門姻親，二小姐，你也身在姜家，人情利益，你當看的比我清楚。他們也有親情，只是這點親情，也要講究利弊。在利益面前，很脆弱的。」
她說的似哭似笑，姜梨卻似乎能透過這年華不再的婦人臉上，瞧見她滿腔的憤懣和悲傷。
胡姨娘平靜了一會兒，才輕聲道：「這府裡，有一個人應當會相信我，就是夫人。可惜她已經死了。這可能就是我的報應吧。」
「什麼意思？」姜梨敏感的察覺到她話裡其他的意思。
「二小姐，這件事情，埋在我心裡也有多年了。」胡姨娘慘笑道：「這府裡，人人都避我如瘟疫，我也沒能把這秘密說給旁人聽。但如今你來了，我想，你應當也要知道這件事才對。其實夫人的死，當初並非偶然。」
姜梨一聽，彷彿被兜頭澆了一盆涼水，本就冷的天氣裡，更是寒冷徹骨，她的笑容消失殆盡，只問：「胡姨娘，你可要說清楚。」
胡姨娘像是沒看見姜梨臉色的變化，自顧自的道：「當初，季氏剛剛進門，一開始，我以為只要表現的溫柔順帖，季氏就會饒過我們母女，不去找我們母女的麻煩。那時候，我時常去討好季氏，給季氏送我做的吃食，刺繡之類。有一日，我聽到季氏與她的嬤嬤說話，說的卻是當初給夫人瞧病的大夫，如今又回到了燕京城，得找人滅口才是。」
「你說什麼？」姜梨皺眉，「我娘當初不是因為生我，身子虛弱才過世的？」聽聞原來的姜二小姐正是因為此事，才十分自責。若非拼命生下自己，葉珍珍也不必走的這樣早。
「身子虛弱，慢慢調養就是。」胡姨娘道：「但夫人那半年，身子卻是每況愈下。當時我們也沒有多想，那一日，我卻突然覺出些不對來。夫人死後，夫人的幾個貼身丫鬟，也都因為各種原因，要麼要回家照顧病重母親離開姜府，要麼就是出府嫁人，半年間，再也沒有任何音訊。便是二小姐你身邊的這些丫鬟，夫人留給你的，也沒有什麼了。」
「現在想來，未必不是季氏買通了這些丫鬟和瞧病的大夫，在夫人的藥膳裡做手腳，讓夫人出事。」
姜梨搖頭：「但這沒有必要。我父親是在我娘過世後才相中季氏的。季氏那時候，還待字閨中，整個燕京城，按季家的門楣，雖然找不到姜家這般高門，但普通官家的少爺，還是綽綽有餘。不必在這裡，給人當個續絃。」
「這也是妾身不理解的。」胡姨娘的面上，也泛出些困惑，「要說季氏之前就青睞老爺，才用了這般狠毒手段，卻也說不過去。季氏和老爺之前，並沒有見過面。」
姜梨不說話了。
「知道了此事後，妾身不敢聲張，只怕知道的秘密越多，死得越快。」胡姨娘道：「便想，只要能護的月兒長大，這些事，就當不知道，爛在肚子裡才好，沒想到……」她苦笑一聲：「這是老天爺對我的懲罰，夫人平日待我這般好，我不能為她訴冤，所以活該我失去月兒。這是我的咎由自取。」
姜梨看著她，她知道胡姨娘傷心，但她沒法再繼續同情胡姨娘了。倘若當初胡姨娘將這些事情透露出一點點，真正的姜二小姐對季氏起了提防之心，也不會釀成最後的悲劇。雖然眼下眾人看來，她這位姜二小姐除了過去的名聲不好，一切都有，但只有姜梨知道，真正的姜二小姐，世上已經沒了。
葉珍珍想要保護的女兒，並沒有在姜家活下來。
「二小姐，我知道你怨我，我也不奢望你能原諒我。但是，我的罪，自然有我自己背，但季氏身上背了兩條人命，還能過的如魚得水，我不甘心。」這一回，她連「妾身」也不稱了。她道：「我忍了這麼多年，想過怎麼和她同歸於盡，但我連她的身都近不了。我沒有銀子，支使不動下人，說句難聽的，就是想給她下毒，都沒錢買砒霜。我又覺得，這樣讓季氏死了，實在太便宜她了。便是我殺了她，旁人只會說，我惡毒狠辣，殺了當家主母，所以活該我的月兒活不長。但季氏呢？還是一個賢良的名聲，死了也死的光明，那不是我想要的。」
姜梨看著她，道：「你與我說這些，又想說什麼呢？」
「二小姐，我知道你帶著桐鄉百姓上長安門鳴冤鼓，為了一個素昧平生的陌生人，你能替他洗盡冤屈。且不說月兒，夫人是你的孃親，你一定有辦法，為夫人的死證明清白，不是麼？」
「那麼你呢？」姜梨問：「胡姨娘，你能做什麼？」
「我能……付出一切。」那死水一般的婦人，眼裡漸漸迸發出復仇的火焰，像是被獵人帶走幼崽的母獅，閃耀著同歸於盡的瘋狂。她說：「包括我的命。」
她突然站起身，面對著姜梨，跪了下來。
「妾身，求二小姐。」
姜梨看著她，不知為何，想到了當初沈府裡，被軟禁起來的，走投無路的自己。
連同歸於盡都做不到。
她道：「胡姨娘，起來吧，我答應你，不是為你。而是，季氏必須死。」
她應該付出代價。