她惶惑不安的模樣不似作偽，麗嬪也艱難的探直身，道：「臣妾可以為臣妹擔保，臣妹絕不會加害與我的。」
「對對對，」陳季氏像是才回過神，也跟著跪下道：「麗嬪娘娘與姜夫人是親生姐妹，自來感情頗好，如何會下手害人？陛下一定要明察啊！」
洪孝帝皺眉：「朕還什麼都沒說，你們忙著跪什麼？」他問：「沖虛道長，你看，可有什麼問題。」
沖虛道長盯著季淑然。
他目光炯炯，似利劍，季淑然被他看的有些害怕，忍不住往後退了一退。下一刻，沖虛道長嘆了口氣，走進季淑然，道：「這位夫人，邪氣纏身，表面看起來比麗嬪娘娘康健，實則不然，邪氣已經入體，再待下去，只怕性命堪憂啊。」
「什麼？」此話一齣，季淑然大驚，惶惑道：「道長請直言。」
「不知夫人從哪裡招惹來如此的邪氣，看樣子，唯有與邪物日日呆在一處，才有可能侵入的如此之深。夫人府上可有什麼奇怪的事情發生？」
季淑然搖頭：「不曾有過。」
「道長，」麗嬪撐起身子道：「您的意思是，臣妹身上也沾染有邪氣？是臣妹府上帶來的？」
「十有八九。」空虛道長摸了摸自己長長的鬍鬚，道：「您再仔細想想，府上真沒有什麼奇怪的事情發生？亦或是有奇怪的人？」
季淑然又仔細想了想，不知想到了什麼，突然面色怪異。這神色落在眾人眼中，陳季氏就道：「淑然，你可是想到了什麼？」
季淑然吞吞吐吐道：「不……沒有什麼。」她像是難以啟齒似的，明眼人都瞧得出來，她似乎不怎麼想說。
劉太妃看熱鬧也看的夠了，她自己還有幾個侄女也送到了宮中，奈何洪孝帝只寵愛麗嬪，讓她的幾個侄女一點用也幫不上。今日本以為麗嬪要死了，這才巴巴的趕過來，誰知道卻是白歡喜一場，並無什麼大用。又想著，如今的皇后都比不得麗嬪得寵，簡直是個擺設，這下子，麗嬪大難不死，怕是又要在宮裡橫著走一段時間了。
劉太妃道：「也不知藏著掖著做什麼。」她從鼻子裡哼了一聲，與太后和洪孝帝打了個招呼，便先行回自己寢宮了。劉太妃向來驕奢跋扈，和永寧公主的性子如出一轍，因此她這般，倒也無人敢說道她。
劉太妃走後，麗嬪也催促季淑然道：「淑然，你到底有什麼難言苦衷。方才你分明是有事卻不肯說。陛下此刻也在這裡，有什麼事，陛下也會為你做主的。」
季淑然想了想，堅決的搖了搖頭，道：「多謝娘娘掛懷，但臣婦府上的確無甚特別事情發生，至於邪氣，也不知從何而來。說的和邪物共處一個房簷下生活，更是無限惶恐，不知是哪裡出了錯。」
「夫人要是不便明說，」沖虛道長沉吟道：「可以領貧道去府上，貧道至夫人府上走上一遭，自然就知道是哪裡出了問題。」
「這……」季淑然一愣，麗嬪已經替她接過話頭，麗嬪道：「道長去姜府上走一遭，若是瞧見那邪祟，自然能幫著驅除，要是沒見著，權當是走一趟，卻也是皆大歡喜。陛下……」她盈盈看向洪孝帝：「可否準允？」
「準。」洪孝帝對沖虛道長道：「道長，你就去姜家替姜夫人看看，到底是哪裡出了問題吧。」
沖虛道長應了，季淑然連忙謝恩。
「臣婦今日先回府上與老爺說清楚此事，明日召集府中所有人，在府中恭迎道長。省的錯漏那邪祟。」季淑然道。
「好。」沖虛道長點頭。
此事就這麼塵埃落定下來。半柱香後，麗嬪的臉色看起來果然比方才好多了，也有精神了些。眾人紛紛誇讚沖虛道長乃神人，太后雖然禮佛，但對於沖虛這樣的道教高人，卻也以禮待之。沖虛道長替麗嬪料理過一切後，便按太后吩咐，去慈寧宮祈福淨化。
季淑然和陳季氏也離開了，因著要與姜元柏商量此事，季淑然走的時候都是魂不守舍的，還是陳季氏將她扶著，才上了馬車。
待出了宮，陳季氏坐在馬車裡，季淑然見這裡再也沒有外人，一掃方才的惶惑，接過丫鬟遞上的茶，飲了一口，才道：「成了。」
「你和大姐做事，事先也不與我商量一聲。」陳季氏埋怨道：「好在我猜到了，才能陪著你們唱好這出。」
「事發突然，我如何來得及與你說？」季淑然搖頭：「我這也是被姜梨給逼得急了。總覺得再不快些除掉她，怕是要出什麼大事。她做初一我做十五，也別怪我心狠。」
「這回應當不會留下什麼把柄，」陳季氏也道：「大姐做事，向來是妥帖的。」
兩人沉默了一會兒，陳季氏又道：「我今日瞧著，皇上對大姐也還是頗為上心的。」
「不錯，」季淑然道：「來的時候都聽宮裡下人說了，如今整個皇宮裡，最受寵的還是大姐。以她的手段心機，要鞏固地位不是難事。」
「可她沒有兒子。」陳季氏的一句話，讓季淑然也沉默下來。
沒有兒子，在如今這個時候，尋常宅院裡，對女人來說都是致命的缺陷，更勿用提皇宮這樣的地方。沒有兒子，就少一分籌碼，對於自己來說，就多一分危險。
「父親已經在物色其他的季家遠房親戚家的適齡女兒了。」陳季氏道：「倘若大家再生不出兒子，這樣的恩寵父親怕不長遠，還得送幾個女兒進宮。」
季淑然皺了皺眉：「大姐付出了這麼多，這些季家女子就這般光明正大的瓜分她的成果，大姐會甘心嗎？」
「不甘心又如何？」陳季氏嘆了口氣：「只要她是季家的女兒，就得為大局著想。你我也是一樣。」
季淑然不再說話了。
宮中，太醫來看過麗嬪，給麗嬪開了幾副調養的方子。紅珠帶人煎藥去了，洪孝帝留在偏殿，坐在麗嬪塌邊。
「陛下憐惜臣妾，下召令沖虛道長來為臣妾診看，再次救了臣妾一命，臣妾感激不盡。」麗嬪道。
因著憔悴，她並無上妝，卻有種洗盡鉛華的素淨平淡之感，洪孝帝安慰她道：「你是朕的女人，朕當然不能讓你有事。」
麗嬪將頭靠在洪孝帝的肩膀上，輕聲道：「臣妾知曉，如今全國上下都不能大肆貪圖神鬼一事。陛下為了臣妾，不惜可能為人落下話柄……臣妾這一生，已經滿足了。縱然此刻死去，也沒什麼可遺憾的。」
「說什麼胡話。」洪孝帝笑罵，語氣滿含著寵溺，麗嬪靠著他，聽得到他溫柔的話語，卻瞧不見他帶著冷意的眼睛。
一絲溫情也無。
……
季淑然回到姜府裡的時候，並不是一個人回來的。還有陳季氏送她，桐兒將這件事告訴姜梨的時候，姜梨正在桌前看書，其實也並沒有看進去，滿腦子裡想的都是昨日姬蘅說出來那些駭人聽聞的秘密，還有今日白日里和胡姨娘的談話。
「聽說季氏回來的時候路都走不穩，還是陳季氏將她扶下來的。」白雪道：「她怎麼變得如此虛弱了，莫不是在宮裡捱打了吧？」
「怎麼可能，麗嬪是她大姐呢，要是她在宮裡捱打，只能說明一件事。」桐兒說。
「什麼事？」白雪好奇地問。
桐兒答得飛快：「麗嬪失寵了唄！」
「噗嗤」一聲，桐兒忍不住笑起來，姜梨聽著也覺得好笑，罵道：「從哪裡學來的這些不正經的話，什麼都敢說。」
桐兒得意的飛了個眼神，又道：「不過話說回來，季氏去宮裡到底幹嘛去了，怎麼弄成這個樣子，她莫不是要苦肉計，惹得老爺心疼？」
姜梨目光深深：「還能怎麼回事，做樣子。」
季淑然的動作，比她想象的還要快，快到連姜梨都有些不理解了。不曉得是季淑然真的太過害怕自己，所以迫不及待的要除掉自己，還是那位宮中幫忙的麗嬪本來就是這般雷厲風行的性子，連喘息的機會也不給人留，步步緊逼，要置人於死地。
只是這一回，還不知道死的是誰。
「沖虛道長來府上？」另一頭，聽完事情原委的姜元柏一愣，隨即皺起眉頭：「胡鬧，什麼邪祟！我們府上怎麼會有邪祟！」
姜元柏並非深信鬼神之人，因此對於季淑然說的話，他下意識的排斥。陳季氏見狀，道：「姜大人，要衝虛道長來府上驅邪，這話可是皇上親自說的。您要是對皇上的決定不滿，不如親自進宮一趟，找皇上說個清楚。您對著淑然發脾氣，這可不地道。」
季淑然只是不安的絞著帕子。
姜元柏心中很不滿，季淑然的姐姐裡，他其實不大喜歡這個陳季氏，陳季氏為人實在太過強勢，很多時候不懂得低頭示好。之前季淑然剛嫁過來的時候，陳季氏還仗著季淑然姐姐的身份對姜家內宅之事指手畫腳。如今季彥霖官路越是亨通，陳季氏就像是靠山越是雄厚，就越發有恃無恐起來。
「大哥也只是心中疑惑罷了。」姜元平笑眯眯的出來打圓場，他道：「這麼說，沖虛道長來府上驅邪，已經是皇上的旨意了吧。」
「正是，」陳季氏語氣不善道：「這不僅僅是為了姜家，宮裡的麗嬪差點可就被貴府上的邪祟傷了性命。那可是宮裡的娘娘！要是麗嬪娘娘有個什麼三長兩短，姜大人你也脫不了乾洗。所以啊，這事也算是給麗嬪娘娘討個公道。」
姜元柏聽得滿肚子窩火，一個婦人而已，說的好似什麼了不得的人物一般。況且又沒生下龍子，還不知道得寵幾年，說不準再過幾日就被打入冷宮。不過面上，他仍然浮起一個笑來，道：「那既然是皇上的聖旨，臣領旨。」
說的十足嘲諷。並非為了麗嬪，而是因為這是聖旨，他不得不做！