姜梨笑道：「多謝國公爺體諒。」
姬蘅和他的侍衛們都退到院子裡去了，姜梨深深吸了一口氣，鼓足勇氣才推開門。
掩上門，姜梨看向屋裡，屋裡的桌上點著一盞燈，桌前坐著一個人。她是背靠著牆壁，彷彿這樣能讓她稍微感到安心些。背影瘦高欣長，一看到這個背影，姜梨的眼淚就差點下來了。這背影讓她熟悉，讓她百感交集，她不可能認不出來，這就是海棠。
海棠聽見有人來了，立刻飛快的轉身，目光警惕的盯著姜梨。她的臉上帶著一塊兒面紗，只露出一雙眼睛，但眼睛裡的神色卻是陌生的。從前的海棠，溫柔而冷靜，凡事都有她在一邊出謀劃策，最是貼心穩妥不過，如今的海棠，眼裡看不見過去的溫柔了，她像是被傷害過的動物一般，提防的盯著來人。
這目光讓姜梨心碎。
可姜梨只是揚起一個溫和的笑容，在海棠的對面坐下來。在她做這些動作的時候，海棠身子躲開她，緊緊貼著牆壁，一聲不吭。
「你是海棠吧。」姜梨微笑道：「是我讓人打聽你的訊息，將你從棗花村帶回來的。」
海棠仍舊用看陌生人的目光看著她，事實上，現在的姜梨對海棠來說，也的確只是一個素未蒙面的陌生人，還不知是何底細。海棠開口了，她說：「你的目的是什麼？」
聞言，姜梨愣了一愣，面上錯愕之色浮起。
海棠的聲音，輕輕柔柔很是好聽，當年旁人還說笑，說海棠跟著自己這個主子久了，說話的語氣聲音都肖似姜梨。可是如今她的嗓子，卻像是被火燎過一般，沙啞難聽的要命。
「你的嗓子……怎麼了？」姜梨問。
海棠盯著她，沒說話。
對於海棠來說，一個陌生的女子詢問她的嗓子，還是這般關切的態度，本身就是不正常的。
「你的目的。」海棠再一次問。
「我是姜家二小姐姜梨，當今首輔姜元柏的女兒。」姜梨儘量放輕自己的聲音，也讓自己的神情看起來柔和親切一些，她說：「我受人之託，來查薛家小姐薛芳菲的案子。」
「小姐……」海棠一愣，隨即激動起來，她問：「小姐怎麼了？！」
姜梨眉頭一蹙：「你不知道？」
「我不知道！」海棠急切的問道，「她到底怎麼了？」
當年海棠和杜鵑離開沈府的時候，薛芳菲還沒死，只是因為與人私通這件醜事被軟禁。而薛芳菲趕走她和杜鵑，是因為有朝一日薛芳菲懷疑兩個丫鬟偷盜財物，將她們驅逐出府，並讓她們永遠不得回京。
當時海棠和杜鵑大感委屈，但薛芳菲從未有過那般嚴厲的時候，多年主僕之誼毀於一旦，海棠心裡也難過。但後來她們離開燕京城，又過了很久，海棠漸漸的冷靜下來，也想明白了，當年的薛芳菲是為了保護她們。如果她和杜鵑一直留在沈府，遲早會被沈母發作。
既然自家小姐要她們好好活著，海棠和杜鵑便只能忍著悲痛苟延殘喘。如今聽到姜梨突然說起薛芳菲，海棠的心裡，突然有了不祥的預感。
姜梨看著她，道：「她死了。」
海棠一怔，幾乎要坐不穩，跌坐在地。姜梨伸手扶了她一把，海棠才看向她，只是神情仍舊是渾渾噩噩的，她問：「怎麼……會呢？我走的時候她還好好地……」
「薛芳菲在發現與人私通後，顏面無存，不久就身染重病，最後重病不治，去了。」頓了頓，姜梨道：「表面上是這樣的。」
「你什麼意思？」海棠立刻就抓住了姜梨話裡的意思。
「意思就是，薛芳菲的死並非意外，也不是什麼身染重病而死，她之所以死，是因為被人害死了。就像當初她與人私通一事，也是被人陷害一樣。」
海棠看著姜梨，她的神情漸漸變化了起來，像是提防，又像是激動，她問：「你如何知道她與人私通一事是被人陷害的？」
「我如何知道不要緊，但你應該清楚，你是薛芳菲的貼身丫鬟，當年薛芳菲到底有沒有與人私通，你最清楚不過。」姜梨道。
海棠緊緊攥住桌上的茶杯：「她沒有與人私通。」
姜梨看著她：「我知道。」
「你為何要來找我，」海棠問，「又為何要與我說這些話？這麼做對你到底有什麼好處，如果你要我的命，只管拿去，我不在乎，倘若你要用你我來達到不可告人的目的，我勸你最好趁早打消了這個念頭，我什麼都不會做的。」
姜梨沒有回答，只是看著海棠微笑。
過了一會兒，海棠緊張地問：「你這是做什麼？」
姜梨搖頭：「我只是很感嘆，薛芳菲有你這個丫鬟真好，難怪她當年費盡心力也要把你和杜鵑送出去了。」
海棠一愣：「你知道？」她的聲音突然有些顫抖起來：「當年……她是故意把我們驅逐出府的吧？她其實從來沒有冤枉過我們吧？」
這件事，雖然海棠後來猜到是這個可能，但她一直放不下。如今薛芳菲死了，這個問題永遠得不到答案，但從姜梨的嘴裡說出來，她突然又有了一線希望，好似只有這樣，才能圓滿一般。
「是。」姜梨平靜的看著她，「她知道自己在沈家將要面臨無處不在的危險，更有可能連你們二人的性命也保不住。唯有將你們趕出府去，方能得一線生機。若是對你們說出實情，你們反而不會離開，非要和她同生共死。倒不如話說的狠一些，能讓你們死心，徹底離開燕京城，也保全性命。」
海棠愣愣的聽著，不多時，一行眼淚突然而下。她喃喃道：「我知道的……我一直知道的。」
「可是，」姜梨問出了自己想問的問題，「我所知道的，當時並非你一個丫鬟，還有一個叫杜鵑的。為何現在只剩下你一人，你們是中途分道揚鑣了？還是另有打算？」
海棠低下頭，道：「死了。」
姜梨的心緊緊一縮，彷彿被人用手攫住，只覺得喘不過氣來。雖然早就想到了這個可能，但真實聽到海棠嘴裡說出來的時候，還是不能接受。
陪在她身邊的熱鬧，一個個就這麼離開了，好像什麼都沒留下。
「她是……怎麼死的？」姜梨的聲音，有一點掩藏不住的哽咽。
可因為海棠此刻實在是太傷心了，並未發現她的異樣。她只是很疲倦的，像是耗盡了全身力氣一般的道：「我們逃出燕京城不久，突然發現官府四處在張貼我們的公告，說我們偷了主人家銀子，要緝拿我們。杜鵑被人抓住了，我本想去幫忙，去求官老爺告訴他們杜鵑是清白的，但是那一夜……等我找到杜鵑的時候，她已經被勒死，丟在亂葬崗上。」
姜梨的心，痛不可擋。
「我不知道那是不是官府的人，既然是官府緝拿，為何案子不審就直接處刑。便是處刑，為何又要不公告於世。倘若不是官府的人，為何四處又都貼著官府的通緝令。我不明白，可也知道，這一切都沒辦法避免了。我看到他們甚至埋伏在亂葬崗附近，大約是等著我自投羅網，去替杜鵑收屍的時候將我抓起來，所以我沒有為杜鵑收屍。」說到這裡的時候，海棠的手都顫抖起來，大約是事到如今，還不能原諒自己當時的所作所為。
「我毀了自己的臉，躲過了官府的搜查，逃回了家鄉。」海棠道。
「你的臉……」
海棠問：「你想看嗎？」
姜梨點頭。
海棠慘笑一聲，伸手揭開了面紗。
姜梨的呼吸一瞬間幾乎都停止了，但見那原來潔白俏麗的臉蛋，有兩道深深的刀痕，從眼睛一直到下巴，猙獰而可怖，傷口結了疤，卻非但沒有讓人覺得好轉一點，反而更加觸目驚心。
是什麼能讓一個如花似玉的女子願意自毀容貌到如此地步？從此以後只能以面紗掩面，行走於世。
海棠一直盯著姜梨的眼睛，她這張臉，所到之處，看到的無非都是厭惡和畏懼，她早已習慣。便是來接她的這些黑衣人，瞧見她的容貌時，也頗為不自然。她以為姜梨也和那些人一樣。
但姜梨沒有。
姜梨只是深深的看著海棠，她的目光充滿了悲傷和愧疚，心疼和悔恨，但唯獨沒有的，是害怕和躲避。她甚至伸出手，想要碰一碰那傷疤。
海棠突然往後退了一步，將面紗重新戴上，沉默了一會兒，她才道：「你看到了。」
姜梨也沉默，乍見故人，卻不是令人欣喜的重逢，彼此都有坎坷經歷，讓人感嘆命運的荒謬。
「我想問，你不惜自毀容貌，為了活下去做到如此，究竟是為了什麼？」姜梨問道。
「我不知道。」海棠的目光裡有一瞬間的茫然，「起初我以為官府的通緝令是小姐放的。可是我心裡又覺得不是。我希望能活下去，有朝一日能見到小姐，問清楚這是怎麼一回事，為何要說我們偷盜財物，也許小姐是為了保全我們性命，那我們就更不應該隨便捨棄生命，反而要努力活下去。」
她道：「我們從小就知道，我們是為了小姐而活的。」
姜梨閉了閉眼。
其實薛懷遠一直不希望薛家的下人，為主子奉獻一切，應當有自己的生活。姜梨也同海棠杜鵑他們以姐妹相稱，但世上大約就是有這麼一種忠僕，她的一生，都繫於另一人身上。
很沉重，很沉重。
「我不知道小姐死了……」海棠喃喃道：「我還想著，或許能再見小姐一面……」
「薛芳菲不可能活過來了，」姜梨整了整心思，重新看向她，「不僅如此，薛昭也死了，薛懷遠瘋了。整個薛家一門，現在什麼都沒有了。」
海棠呆呆的看著她，搖頭：「不……」
「海棠，你聽著，這不是意外，也不是什麼因果報應，這是陰謀，活生生的陰謀。有人害死了薛家一家。我是姜二小姐，我受人之託，幫薛家平反，替薛芳菲洗清莫須有的汙名，找到她被人害死的證據。」姜梨盯著海棠的眼睛，「這不僅是因為薛芳菲，也是為了你，為何杜鵑，為了這場陰謀裡所有無辜慘死的人。難道要看著兇手逍遙法外嗎？」
「我憑什麼相信你？」海棠問。她是個聰明的姑娘，有決心能果斷，此刻遭逢真相打擊，還能堅持自己的理智。
「我若是想要殺你，便不會千方百計將你帶到燕京城了。你還可以去看看瘋了的薛懷遠，便知道我說的話有沒有假。」姜梨道：「你是薛芳菲的貼身丫鬟，日日與她在一起，你至少知道，應該懷疑誰，當初薛芳菲與人私通一事，遭人陷害，誰最可疑，做過什麼令人起疑的事？」
海棠盯著姜梨，過了一會兒，她的目光沉了下來，吐出幾個字。
「蕭德音。」
「還有，沈家所有人。」