坐在柴火堆邊，姜梨道：「我來吧。」
鹿肉是要割下來烤的，孔六問：「姜二姑娘，需不需要在下幫忙割下來，你怎麼說，我來割。」
「不必。」話音未落，就看見姜梨拿起放在一邊的銀匕首，割下一大塊鹿肉來。她的動作嫻熟，並不像是第一次做這種事。眼見著周圍人投來的詫異目光，姜梨愣了愣，笑道：「以往在青城山的時候，我和桐兒便常如此，並非頭一回。孔大人的好意姜梨心領了。」
她一邊將割下來的鹿肉用竹籤穿過，一邊又如法炮製，再割下一塊，對眾人解釋道：「其實烤鹿肉最重要的是自己動手，勝在這份瀟灑，至於割下肉是什麼形狀，如何用竹籤穿，烤成什麼樣都不重要。但凡只要自己烤了，最後吃的時候，都不會覺得差。畢竟並非什麼困難的事。」
姬老將軍本來就有些躍躍欲試，聽聞姜梨這麼說，立刻就擼起袖子，也拿了支匕首，「霍」的割下一大塊鹿肉來。到底是做過將領的，一點就通，第一次做也像模像樣。
聞人遙和孔六湊熱鬧，便也都各自去尋了匕首來自己燒烤。姬蘅靠在一邊，看著姜梨，突然道：「你是想要減輕負擔，才故意這麼說的吧？」
姜梨訝然：「我表現的很明顯麼？」
「不明顯，」姬蘅也笑，「只要不是傻子，都能看得出來。」
不過就算是傻子，大約大家也樂於做這個傻子。本來烤鹿肉這回事，就在於動手的樂趣。加之人人都燒烤，剩下的人也會不由自主的想要跟著這麼做。不一會兒，所有的人都人手一根竹籤，坐在架子上翻轉了。
姬蘅也是一樣，他就算席地而坐，倒也不顯得粗俗。這一群人，陸璣有名士風采，孔六如江湖草莽。姬老將軍老當益壯，司徒九月貌美神秘，便是聞人遙，不說話的時候，也是個翩翩佳公子。而姬蘅一身紅衣，將身下的竹蓆都鋪滿，懶洋洋的坐著，動作隨意，卻自有風流。
像是來自五湖四海的一群人，因為各自理由聚集在一起，惺惺相惜，把酒言歡，很有樂趣。
海棠不能吃這些，她面上的傷疤還未好，吃食要更加註意。但她一直呆呆的看著姜梨的動作。
姜梨慢慢的翻動竹籤，她不比姬老將軍性急，也不如陸璣謹慎，既隨意又安然，但又認真做著眼前的這事。一個首輔千金，不覺得這有什麼不妥，反而含著溫柔的笑容，火光將眼睛映的格外明亮。
那神態、動作，還有笑意，都讓她的模樣，漸漸地和海棠腦海中另一個人重合了。她突然問：「姜二小姐是從何處學的烤鹿肉？」
姜梨看了她一眼，笑道：「我年幼的時候被送到庵堂裡一段時間，庵堂不許食葷，小時候淘氣，便跟丫鬟從獵人手裡買鹿肉，偷偷烤來吃。按說來，當是獵人們教的吧。」
「叫花鳥也是這般麼？」海棠問。
姜梨道：「正是。」
「怎麼？」陸璣若無其事的問道：「海棠姑娘可是覺得有什麼不對？」
「沒有。」海棠茫然的搖了搖頭，隨即，目光又變得失落了，「我們家小姐很久之前，也是喜愛烤鹿肉的。」
「沈夫人薛芳菲？」陸璣問道。
這個名稱似乎讓海棠並不感到舒服，她皺了皺眉，才點了點頭，卻又強調了一遍：「我家小姐。」
「沈夫人不是燕京城色藝雙絕的才女麼？」聞人遙問道，「且不論人品如何？當年她和明義堂的先生交好的時候，我僥倖看到過一回，可是溫柔婉約極了。烤鹿肉這回事，大約她做不出來吧？沈狀元府上可是最講規矩的，怎麼說呢？」他想了一會兒，「雖然背後不應當說人是非，但沈狀元的娘，將規矩到幾乎可以算是迂腐刻薄了。」
姜梨一怔，這是她第一次從外人嘴裡聽到如此評價沈母。在她做沈家媳婦的時候，雖然對沈母心中也會有所不滿，但以為天下間的婆婆，都是如此。或者說燕京和桐鄉本來就規矩不同。聞人遙的話，令她感到驚訝，內心卻是贊同的。
「我家小姐都是被逼的，」海棠忍不住道，「當年未曾出嫁的時候，我家小姐時常與少爺去林中烤鹿肉吃。性子也不如來到燕京城沉默……」她倏而住了嘴，大約知道如今薛芳菲在燕京城是個什麼名聲，不能再這麼說下去，便不說了。
好在這院子裡的人，對薛芳菲的事可能也不太感興趣，很快就岔過話頭。姜梨所感到感激的是，雖然他們對薛芳菲沒有興趣，但好像也並非流露出厭惡的神情。便是歷來說話有些刻薄的司徒九月，也只是一副漠不關心的模樣。
「不過姜二小姐懂的還真是挺多的。」聞人遙真心的稱讚道，「燕京城的貴女們，大多都是一個樣。雖然生的美麗，但看久了，便也認為乏味了。且有太多規矩束縛，這也不行，那也不行，還是姜二姑娘爽快，令人傾慕。」
姜梨心道，倒不是她爽快，而是她根本沒有拒絕的權利。她也想這也不行，那也不行，但有求於人，便通通都得「行」了。
鹿肉開始被烤的滋滋冒油，眾人灑些粗鹽上去，一瞬間，香氣瞬間散開來。聞人遙叫道：「好香好香！」
姜梨瞧了他的一眼，道：「聞人公子的可以吃了。」
聞人遙迫不及待的撈起竹籤來，咬了一口，鹿肉正是滾燙，燙的他直哈氣，說不出話來。但又覺得味道極美，分明只撒了鹽，卻覺得唇齒留香，活了這麼大歲數，還是第一次吃到這般的美味。
囫圇將這一塊兒肉給吞了下去，聞人遙舔了舔嘴唇，姬老將軍急忙問道：「怎麼樣怎麼樣？」
「好！」聞人遙只說了一個字，就立刻埋頭開吃剩下的鹿肉來。
這麼一來，大家都覺出味兒來，曉得鹿肉再不濟也不至於難吃了，紛紛開始吃自己手上的這份。一時間，院子裡都是四溢的響起，躲在其中的暗衛們，肚子都不約而同的叫出聲來。
趙軻和文紀對視一眼，彼此都看到對方眼裡的鬱悶。他們雖是暗衛，卻也從來不缺銀子，有時候甚至過的比官家少爺還要富足。天下的好東西，跟著自家主子也見識過不少。又不是嘴饞的人，怎生今夜卻覺得這般餓，那看上去平平無奇的鹿肉怎麼這般誘人……
不管了，今夜過去，他們也找個時間，偷偷地烤肉去！
姬蘅手上的那份鹿肉也烤好了。他割的那塊，說大也不大，說小也不小。但姜梨以外，姬蘅會下廚的事的確是真的，因著旁人初次烤肉，總會掌握不好火候，要麼太嫩了，要麼太老了。聞人遙他們之所以覺得美味，是因為這是他們親自烤的，有這個原因在裡面。但姬蘅烤的美味，是真的美味。
烤肉呈現出金黃的色澤，熱騰騰，香噴噴的，他的姿勢也優雅，不緊不慢的將肉送到嘴邊，輕輕的咬一口，讓人看著他吃東西，也是享受。
「姜二姑娘，你怎麼不吃？」聞人遙見她只顧著盯著姬蘅不吃手中的烤肉，問，「怎麼，你想吃阿蘅手裡那份的？」
姬蘅淡淡的撇過來，姜梨忙道：「不是的。」拿起手裡的鹿肉，咬了一口。
她是官家小姐，烤鹿肉席地坐本就已經很出格了，這般拿著烤肉咬著吃，大約是更加不符合情理的。但姜梨做來，卻十分自然。她不像司徒九月一般，身上帶著江湖特有的風塵僕僕味道，做什麼都覺得可以理解。她做的每一件事，起初都讓人認為，不應當她來做，但她做了後，就會讓人以為，是應當由她來做。
女孩子席地坐著，青碧色的衣袍格外清靈，她手持烤肉，笑意溫柔，帶著幾分瀟灑快意，令人格外舒服。
「只吃肉不喝酒怎麼行？」孔六道：「我們應當喝一杯！」
「喝一杯！」聞人遙歡呼道。
姜梨：「。…。」
她也不是酒量不好，只是當初的事情後，便再也不肯飲酒了。見她神色猶豫，陸璣就道：「姜二小姐是否不善飲酒？若是不善飲酒，可以喝果釀。瓷壺裡的是果子露，不會醉人。」
「你不會喝酒？」姬老將軍眼中頓時露出失望之情，活像是姜梨做了什麼令人遺憾的事的。
「會醉。」姜梨道。
「那就不喝，看我們喝。」司徒九月道，說罷就從地上扛起一個酒罈來。
以小小的瓷盅喝果子露的是姜梨，用大碗接酒罈裡的酒的是其他人。但終歸都要一起舉杯。
「新年吉祥，萬事如意！」孔六粗聲粗氣的道。他是個粗人，這幾個字已經是他搜腸刮肚才想出來的文縐縐的詞兒了。再多的沒了。
姜梨舉起杯，與眾人的酒碗碰在一起，發出清脆的聲音，一些酒液也灑了出來，聞得到清冽的酒香。
果子露裡面沒有酒，只有清甜的味道，姜梨放下杯。令她覺得意外的是，她原本以為姬蘅這般優雅的人，也應當用小小隻的酒盅，未曾想到他也拿起酒碗，一飲而盡。
同孔六的粗豪不同，姬蘅拿起酒碗，就像美人舉劍，有種落拓的瀟灑，卻令他整個人看起來更迷人了些。姜梨若有所思，一般來說，是可以從一個人的舉止看出的性情。但姬蘅的所作所為，總是十分矛盾，越是深入瞭解，越是發覺越不瞭解他。
「我看大家都挺高興的，阿蘅，」姬老將軍突然道：「你要不要唱一個？」
姬蘅的笑容一下子就淡了下來，姜梨能清楚地感覺到，坐在身邊的青年身子似乎僵硬了一下。
聞人遙不覺有他，高興的道：「唱一個，唱一個！」
「唱……唱什麼？」姜梨忍不住問，話一齣口，姬蘅就淡淡的瞥了她一眼。姜梨立刻感到了自己說錯了話，卻又不明白究竟是哪裡說錯了。只好掩飾般的端起酒盅，低頭去喝酒盅裡的果子露。
「我們阿蘅，是會唱戲的，」姬老將軍自豪的道：「這燕京城裡，如今唱得最好的，也不及阿蘅一小半！」
姜梨：「。…。」她疑心是自己聽錯了，但姬老將軍的聲音如此洪亮，讓人想要聽錯也難。於是她又懷疑是方才他們喝的酒實在烈性，一碗就讓姬老將軍醉倒，開始說胡話。但姬老將軍的神情自若，一點兒也不像喝醉了酒的模樣。於是姜梨便只好懷疑，是她自己喝醉了，莫非果子露也會醉人？這裡面分明沒有酒的味道啊。
姜梨愣愣的看著自己手裡的酒盅出神。
「他曾跟隨我師父待過一段日子。」聞人遙看出姜梨的不解，熱心的為姜梨解釋，「我師父最喜歡的便是聽戲，阿蘅那時候年紀還小，師父就教他唱戲。不過平日裡我們從未聽過阿蘅唱戲，只有一次，」聞人遙說起來，似乎還很回味似的，「有一次阿蘅年紀小，喝醉了，就在酒席上唱了起來，姜二姑娘，阿蘅這相貌，這嗓子，要是唱起戲來，你想想，世上有什麼人不會為他傾倒呢？」
姜梨問：「你們都聽完了？」
「當然。」聞人遙答得很是自然。
這些人居然還活著，姜梨心想，可見在姬蘅心中，是真的把這些人當做是自己人了。否則換了別的人，姜梨幾乎可以想象，姬蘅肯定是毫不猶豫的殺人滅口。
因為他眼下的目光就像要殺人了。
姬蘅注意到姜梨的目光，轉過頭來，姜梨被他看的有些發麻，就見這年青男人突然勾唇笑了，他一笑，便如春天漫山遍野花開，只讓人覺得暈頭轉向，在暈頭轉向中，偏他的聲音帶著涼薄，他緩慢的道：「你也想聽？」
姜梨一個激靈：「不想。」
說什麼玩笑，她可不是聞人遙，她不想死，她想活。
聞人遙聞言，卻像是還嫌事情鬧得不夠大似的，道：「姜二姑娘，這你可就是錯過一件大事了。阿蘅的嗓子，你應當好好聽一聽的。聽完後，絕對不虧。不過離我上次聽他唱歌的時候，大概也過了快二十年了。」他說罷，深深地感嘆了一句，「還真是令人懷念呢。」
二十年前？那姬蘅不過是一個四五歲的小男孩。姜梨的心中，立刻浮現起一個容貌精緻，粉雕玉琢的小公子，想來那個時候的姬蘅，應當也穿著紅衣。不過比眼前的這個，要小上了許多。不僅如此，他唱歌的時候，既稚嫩又動人，的確是想想也令人美好。
美人總歸令人心情愉悅的。
姬蘅微微一笑，展開扇子，不疾不徐的搖了搖：「說夠了沒？」
那把扇子上，繁麗的牡丹霎時間開放，在此刻卻顯得陰森森，殺氣騰騰的，也不知是不是因為冬日扇扇子，便感到格外的冷。就連聞人遙臉上的笑容也凍住了。
聞人遙打了個激靈，像是突然間酒全都醒了，道：「啊？我剛剛說了什麼？不記得了，我大概是醉了，頭好暈……」
姜梨：「……」
但聞人遙裝醉不再作死的接這個話茬，也沒人敢主動去觸這個眉頭。唯有姬老將軍敢，但姬老將軍也不是真的對唱戲聽戲多有興趣，很快就和陸璣說起別的事情來。
姜梨嘴角噙著微笑，這時候的笑容，是有幾分發自真心的。心理認為一個喜怒無常、心機深重的殺人狂魔，卻有這麼一段柔軟的童年時光，就覺得姬蘅不怎麼可怕，甚至有些可愛起來。
當然了，等到今夜過去，白日里來臨的時候，成為了肅國公的姬蘅，還會和從前一般心狠手辣，這一單毋庸置疑。
「你好像很開心？」身邊傳來姬蘅的聲音，姜梨回望他，只要不提唱戲，姬蘅就又是那副笑盈盈的樣子。她笑道：「覺得很熱鬧，倒也沒什麼不開心的。」
姬蘅淡淡一笑，不置可否，只是把玩著手裡的摺扇。姜梨想了想，問道：「國公爺好像很喜歡這把扇子？」
「保命的東西，當然很珍貴。」姬蘅回道。
姜梨深以為然，這把扇子的威力，她是親眼見過的。不過且不說這是一把殺人的利器，但是這把扇子的華美程度，想來也是價值不菲。尋常人家要是得了這柄扇子，說不準會當做是傳家寶傳給子孫後代。
姬蘅問：「你呢？沒有珍貴之物嗎？」
他說的是「物」而不是「人」。姜梨愣了愣，道：「沒有。尋常的東西，家裡也不缺，至於武器，也沒與如國公爺這般特別的。」頓了頓，他又道：「這麼說也不對，我應當還是有珍貴之物的。」
她從衣領裡掏出掛在脖子上的那塊玉佩來。
玉佩上雕刻著一隻胖乎乎的花狸貓，這是薛懷遠親自為她雕刻的，嫁到沈家後，為了給沈玉容打點官場給當了。後來她成了姜梨回到燕京城後，就讓桐兒想辦法尋了個理由把這玉佩從當鋪給當了回來。
「這是我的珍貴之物。」她說。
姬蘅掃了一眼玉佩，恍然：「我見過。」
「是。」姬蘅還撿起來過。
「看起來很尋常。」姬蘅道。
「是很尋常，不過總覺得很特別。有時候珍貴的東西，不在於它價值幾何，不是麼？」姜梨笑著回答，一邊小心翼翼的將玉佩又塞回衣領處。對於她來說，這塊玉佩之所以珍貴，不僅是因為這寄託了薛懷遠對她的愛女之心，還因為這塊玉佩時時刻刻提醒著她的名字。