一片寂靜裡，這腳步聲不輕不重，不疾不徐，想帶著魔力似的，惹的人不由自主的追尋者聲音望過去。
一張勾魂奪魄的臉出現在窗前，他的紅衣上灑滿了黑金蝴蝶，豔麗又陰森。
「國公爺？」姜梨訝然的望著他，只是這份訝然裡，已經不復最初時候的驚慌。就如在夜裡發現了一隻誤闖進屋的野獸，訝然一瞬，也就過了。
他走到窗前，下一刻，就出現在屋裡，姜梨甚至沒能看清楚他的動作，只覺得眼前紅衣一閃。她下意識的伸手將窗戶關緊了，怕別人瞧見聽見這裡的動靜，惹來懷疑。
青年像是很熟稔似的在屋裡的小几前坐下，倒茶，喝茶，順帶問了一句，「聽說你的丫鬟今日滿燕京城找能致人假孕之藥，怎麼，你要用在誰身上？」他打量了姜梨一番，語氣揶揄，「你自己恐怕用不上。」
姜梨頓了頓，心中道一聲好快。白雪回來後也不過幾個時辰，姬蘅的人馬又立刻知道了。這世上，分明就是借用姬蘅的力量最為簡單了，她何必苦巴巴的要自己去做。可又沒辦法，她到底還要臉皮，不好意思一而再再而三的要求姬蘅幫助自己。
「是用在永寧公主身上。」頓了頓，姜梨才道。
姬蘅喝茶的動作一頓，看向她，「你知不知道自己在做什麼？」
「我知道。」姜梨微笑道：「我比誰都清楚。我認為現在時機已經到了，再這樣耽誤下去，我會等不及。我實在很想快些了結這樁事，永寧公主深愛沈玉容，即便內心如何不滿，最後還是會為沈玉容退縮，或者說，沈玉容能哄騙她至此。這樣下去，需還等幾年。」
「這可不行，我得幫他們一把。」她聲音冷靜而溫柔。
姬蘅瞧著她，她從前還多有隱瞞，如今對他，倒是幾乎不怎麼隱瞞了。除了她內心底那個秘密，其餘的，幾乎可以說是盡數告知，彷彿很信任自己似的。
「哦，那你要找的藥，找到了沒有？」姬蘅問
姜梨搖了搖頭：「沒有，這件事並不容易。」
「就算是找到了，你想接近永寧，讓她用藥，也不是容易的事。」
姜梨笑笑：「我自然知道，因此還在思考對策。」
「你應當知道，」他把玩著摺扇，似笑非笑道：「我可以幫你。」
姜梨輕輕一怔，隨即笑了，搖頭道：「國公爺已經幫了我良多，此事也是有風險的。永寧公主的背後是成王，倘若順水推舟查到了國公爺身上……」
「那你就小看我了，」他語氣裡有淡淡的譏嘲，「我做了，就沒人會發現。」
「那要我付出什麼樣的代價呢？」姜梨笑意誠懇，「我想了想，我全身上下，都沒什麼值得國公爺圖謀的東西。這筆交易對於國公爺來說，並不划算。倘若國公爺幫助我，付出比得到的多。我實在沒有臉面，再次佔您的便宜了。」
這話實在很冠冕堂皇，以至於姬蘅都找不出反駁的話來。他盯著姜梨的眼睛，漂亮的眸子一眯，「我發現，你不適合做一個奸商。你的良心，實在很無用。」
「難道在國公爺的眼裡，我是沒有良心之人麼？」姜梨也笑。
「一開始我是如此認為，現在看來，好像是我錯了。」姬蘅悠悠道，「你倒算得上是個好人。」
一開始他與她見面的時候，是在青城山的尼姑庵上，他看著她佈置周全，騙過了所有人，仰著一張無害的臉，柔柔弱弱的說幾句話，淌幾滴眼淚，便將自己的目的達到。十幾歲的小姑娘，心機籌謀一點不差，像是從刀光劍影中廝殺出來，那時候他知，小姑娘並非善類。
之後一切誤打誤撞，回了燕京，眼見著她對付繼母，對付庶妹，對付心懷鬼胎的未婚夫。絲毫無懼，總是微微笑著就將別人的棋打亂。她回桐鄉，輾轉處理薛家的案子，面對馮裕堂的逼問，面對永寧公主的追殺，也不過是引誘著旁人落入陷阱。
他能看得到她溫軟外表下的冷酷心腸，但有時候姬蘅又認為，姜梨並不是一個無情無義的女孩子。她能幫助薛懷遠，能為別人的事據理力爭，她在除夕之夜輕聲的祝福和保護，還有此刻因為愧疚而退讓，不願意讓別人一味地付出。
有時候姬蘅能感覺到她的善意，她的溫柔和她的冷酷合在一起，讓她整個人矛盾又具有吸引力，讓人忍不住注意。她像是竭力去甩掉一些東西，令自己成長為另一個人，但骨子裡的烙印，卻深深地留了下來。
她可能自己也沒發現，自己身上的變化。
「國公爺這麼說，倒是與我的想法不謀而合。」她看著姬蘅，微微笑著，「一開始我也認為國公爺很是無情，可現在看來，好像是我錯了。」
「世上沒有人說過我是好人。」姬蘅挑眉。
「那我就是第一個。」她含笑以對。
不知為何，如今的她，比起從前來，像是又沉靜了不少。姬蘅心中訝異一閃而過，他道：「司徒煉藥無人能及，你說的假孕藥，她能做的出來。」
姜梨眼睛一亮，只聽姬蘅又道：「我也可讓人出手，永寧可以服下這味藥。不過世上沒有白得的禮物。」
姜梨道：「國公爺但說無妨。」
「成王不久後大約會舉事，介時需要姜家分散成王一部分注意。」
姜梨一驚：「這麼快？」
「快麼？」姬蘅一笑，「對他來說，已經很遲。」
姜梨回答：「我知道了。便是國公爺不交代，一旦成王舉事，父親也會對付成王。成王本就視姜家為眼中釘，一旦成功，必然要清算姜家。為了自保，父親不會袖手旁觀。」
「除此之外，姜家需將矛頭對準皇上，要做出種種行徑，讓人認為，姜家不安於現狀，有所野心。」
這一回，姜梨是真的愣住了，她問：「這是為何？」
「到時候自然會明白，現在只需要這麼做即可。」姬蘅突然一笑，他的笑容裡多了些意味不明的東西，卻讓整個人的輪廓都生動英俊極了，他說：「這一回，我請你來看戲。」
姜梨盯著他，隱隱覺得姬蘅接下來要做的事，並不比她對付永寧的事來的還要驚悚。只是她也深知不能多問，這不是她能過問的事。
「你的烤鹿肉，很不錯。」姬蘅道：「得了閒暇，可以來府上，再多烤烤。」
姜梨：「……」
她實在很想說不，但適才得了人家的幫助，就這般拒絕人家，也說不過去，只得悶著頭說了一聲「好」。
姬蘅像是被她這般的態度逗笑了，姜梨瞧著他的笑容，突然想起了另一件事，連忙道：「說起來，國公爺可知道，姜幼瑤從府上逃走了的事？」
「姜幼瑤？」姬蘅眉頭微蹙，道：「不知道，不關心。」
也是，對姬蘅這樣的人來說，他不關心的事，自然不必去特意打聽。姜梨就道：「姜幼瑤身邊的丫鬟說，姜幼瑤逃出去是去季家了。可是季家那頭卻稱姜幼瑤沒有去過——這事兒季家犯不著說謊。父親也曾去寧遠侯府打聽，姜幼瑤也不在寧遠侯府上。已經報了官，雖然沒有大肆宣揚，可搜尋一直未停，但這麼久以來，並無訊息。」
姬蘅聽到這裡，已經心領神會，挑眉問道：「你的意思是，要我幫忙找出姜幼瑤的下落。」他瞥了一眼姜梨，「你好心到此如地步？」
「並非如此，」姜梨只覺得好笑，「我雖不是壞人，卻也從來沒有以德報怨的想法。只是想要知道姜幼瑤的下落而已，倘若她過的還行，不牽扯到姜家，我也懶得去尋。倘若她可能會為姜家招來禍事，還是讓父親趕緊將她帶回來為好。以她闖禍的本事，我覺得，放她在外頭走動，並不是一件明智的事。」
這是真的，如今局勢錯綜複雜，要是有人用姜幼瑤作伐子來攻擊姜家，可真是飛來橫禍。姜梨心想，既然永寧那頭的事已經請了姬蘅來幫忙，索性這件事也一道請姬蘅來幫忙好了。
「可以，」姬蘅點頭道：「如果有她的訊息，我會讓趙軻告知你。」
「多謝國公爺。」姜梨謝道。
「不必謝，對了，」他道：「那個叫海棠的丫鬟，臉上已經完全好了。這幅容貌，不適合在外走動，否則容易被永寧的人馬發現。你要是想見她，就來國公府。有什麼話，就讓趙軻傳。」
姜梨一聽，霎時間喜出望外，這可真是一件好事。海棠恢復容貌了！這個為了她而遭此厄運的丫鬟，總算是找回了自己失去的一件東西。這令姜梨心中的愧疚也減輕了很多。
她面上欣喜之色難以掩飾，姬蘅盡收眼底，他唇角一翹，「你很高興？」
「非常高興。」姜梨道：「真的非常感謝國公爺。我想明日就去看看海棠，可以麼？」
她一雙清澈的眼睛盈盈望著姬蘅，流露出真切的嚮往，姬蘅別過頭去，道：「可以。」
頓了一會兒，又說：「你也可以看看小紅。」
小紅？姜梨一愣，小紅是誰？她從未聽過這個名字，是她認識的人麼？
還沒等她問出來，姬蘅已經站起身，從窗前離開了。