回去的路上，桐兒幾乎是忍不住臉上的大笑神情。
姜梨很是無奈，「桐兒，你把臉上的笑容收一收。」
「奴婢只要一想起方才那人說話的語氣，就直想發笑。」桐兒道：「那人還以為狠狠敲了姑娘一筆，沾沾自喜呢，要是他知道了自己將這匹汗血寶馬五百兩銀子就賣與姑娘，不知要多少後悔呢。」
姜梨笑了笑：「東市就是如此，交易過後，銀貨兩訖，誰也不能反悔。若是沒有眼力勁兒，也沒人敢胡亂買東西。」
「是是是。」桐兒笑道：「咱們姑娘火眼金睛！」
她倒是心大，也不問姜梨為何篤定那馬駒是汗血寶馬，只要姜梨說是，就深信不疑。多少人在東市買東西，都賠的乾乾淨淨，尤其是第一次前去的，不曾想姜梨第一次去，便能淘得這等珍惜之物。
「東市真是個好地方，」桐兒砸了咂嘴，「日後有機會，咱們再去！」
這孩子，儘想著玩鬧了。姜梨搖了搖頭。
「等回去後，就把這馬駒刷洗乾淨，總不能汙糟糟的送給姬老將軍。」姜梨道。
「奴婢省得。」桐兒點頭，又有些不捨，「這麼好的一匹馬……」
姜梨輕輕敲了敲她的頭：「那又如何？只花了五百兩銀子！」
「說的也是。」桐兒傻乎乎的又笑了起來。
等回到姜府，姜梨直接讓人把這匹馬駒帶回了芳菲苑，芳菲苑的院子夠大，她讓白雪帶人給馬駒洗洗乾淨，剛回了屋，清風就過來送帖子，順便來傳話，姜元柏和姜老夫人思量了許久，終於決定還是讓姜梨去參加姬老將軍的生辰宴了。
和姜梨想的一模一樣。
她就笑著接了帖子，讓人回晚鳳堂那邊自己曉得了。
過了一會兒，院子外響起白雪的聲音，讓姜梨過去看，姜梨便走出屋，一眼看見院子裡，丫鬟們正圍在一起，最中間，一匹淺金色的馬駒站在中間，驕傲的仰著頭，威風凜凜。
這匹馬洗淨汙泥之後，顯出了本身的顏色，竟是淡金色的毛色。它的毛極順極豐厚，只是不知是不是因為之前吃的東西不夠，顯得不夠明亮。即便是這樣，這也是一匹非常英俊的小馬，姿態高傲。
桐兒看了，更是喜歡得不得了。躲在暗處的趙軻也看見了這一幕，他倒是一眼沒看出這匹馬是汗血寶馬，但能看得出，這匹馬非常不錯，便是在國公府的馬廄裡，也是十分優秀的一匹。自古英雄愛良駒，他看的也是眼饞不已。心中納悶不知道姜梨從哪裡尋來的這麼一匹坐騎，可還有剩餘的其他馬匹，他也好去挑一匹。
姜梨走到馬駒身邊，那馬駒看了她一眼，目光仍舊有些高傲，姜梨伸手摸了摸它的前額，小馬輕輕的哼了兩聲。
周圍的丫鬟都笑了起來，白雪道：「姑娘給它取個名字吧。」
姜梨正要說話，想了想，搖頭道：「罷了，這是送給姬老將軍的小馬，還是由姬老將軍親自為它取名字為好。」
「它是個男孩子呢！」白雪道。
「那就更好了。」姜梨摸了摸小馬，「倘若是個女孩子，放在國公府裡，豈不是暴殄天物？」
趙軻：「……」
什麼叫暴殄天物？他們國公府裡連花花草草都是公的好麼？早就該多來幾個女孩子了！女孩子放在外面才暴殄天物！
眾人都陪著這小馬玩耍了一會兒，天色漸晚，姜梨囑咐人看好這匹馬駒，自己回屋睡了。
帖子上寫的，姬老將軍的生辰是三日後。她突然想到，不知道姬蘅的生辰是何時。好似從未聽過他生辰宴一事。
……
很快就到了三日後。
這天早上，天上下起了小雪。燕京城的春日來的很晚，年關以後，彷彿這冬日還將長長久久的過下去似的，雪比年前下的還要大。偶爾的幾次陽光都成了稀罕物。
桐兒在屋裡精挑細選的挑衣服，姜梨見狀，就道：「隨便挑一身就行了。」
「姑娘不是要赴生辰宴麼？」桐兒笑道：「自然得挑一身好看的才行。」
「不必了，」姜梨回答，「生辰宴上又沒有其餘小姐夫人，穿了也是無人看的，反而是白費心。」
「那可不一定，」桐兒搖了搖頭，「即便如此，姬老將軍和肅國公殿下也是男子，若是姑娘穿的好看些，他們看姑娘的必然會更欣賞一些。」
桐兒天真，只覺得只要姜梨穿的好看就行，不過這也說明，就連桐兒對國公府的人也沒有警惕。姬蘅和姬老將軍在桐兒心中，並不是值得提防警惕的敵人。
姜梨想了想，笑了，「那你就挑吧。」
挑選衣裳便花了許多時間，桐兒給姜梨找搭配的首飾，又很是找了一段時間。等這一切就緒，便該到了出門的時候。白雪從院子裡牽了那匹汗血馬駒過來。
不知是不是姜梨的錯覺，小馬比三日前她從東市上買回來的時候，毛色要鮮亮了許多。這也是自然，買馬的人只管把馬賣出去，吃的都是劣等的食料，回到姜家後，姜梨卻吩咐餵馬的人，要搭配好食料，一日按時喂好。吃的好了，馬兒淡金色的毛更加漂亮，即便今日沒有日頭，站在院子裡，全身也猶如一匹淡金色的綢緞，發出明亮的光澤。
最令姜梨訝然的，是馬匹的耳邊，不知被誰別上了一小朵紅色的布花。
姜梨：「……這朵花是怎麼回事？」
白雪道：「這匹馬既然是送給老將軍做賀禮的，奴婢本來想去庫房挑一隻漂亮的項圈給小馬戴上。可這馬怎麼也不肯戴上，戴上之後便一直想要弄下來，奴婢不得已，摘下項圈，想來想去，不如找朵花給它戴著，看起來也像是賀禮一些。」
姜梨哭笑不得。
汗血寶馬的馬駒本來生性高傲，一般人難以馴服，便是小的時候，也不喜戴著項圈這類束縛人的東西。可白雪居然能想得到給它別朵花，這可真是……
淡金小馬就像是鬥敗了的公雞似的，垂頭喪氣的抵著腦袋，也不看姜梨，不知是不是因為耳邊這朵花在生悶氣。姜梨本想替它拿下，桐兒那頭已經在催促，「姑娘，人說馬車已經等在外面了，咱們快些出去吧。」
姜梨道：「好，就來。」便將這馬腦袋上的花暫時給忘卻了。
等出了院子，往府外走去的時候，一路上卻遇到了一位難得遇見的人。
三房的楊氏正與姜玉燕往屋裡走，楊氏的手裡還拿著一方絹帕，姜梨瞥了一眼，那絹帕似乎不是普通的料子，做工應當也不是尋常繡坊的做工。姜玉燕遠遠地看見她，便放慢了腳步，待姜梨走到面前，就道：「二姐姐。」
「是阿梨啊。」楊氏也瞧見了她，面上浮起一個算不得多熱絡的笑容，「這急急忙忙的，是要去哪裡？」
姜梨不動聲色的收回看楊氏絹帕的目光，笑道：「三嬸，四妹妹。」她本來正想找個藉口敷衍過去，忽然心中一動，一個念頭浮現在心中，當即就笑道：「是準備去國公府赴宴呢。」
「國公府？」不等姜玉燕說什麼，楊氏首先詫異的追問，她問：「哪個國公府？」
「就是肅國公府呀。」
「肅國公府？」楊氏呆住，「府裡並未聽過有肅國公府送來的帖子。」她看著姜梨，語氣酸酸的，「老夫人沒與咱們說這件事呢。」國公府有許多宴會的帖子，若非萬不得已，是不會讓三房參與的。楊氏沒少抱怨這件事，雖然姜元興不是姜老夫人親生的，好歹也姓姜。一家人卻如此生分，況且，提拔一下自家人，總比便宜了外人好吧？可姜老夫人卻非要擺出一副生分的模樣，連帶著大方和二房，也要做出一副高人一等，不把三房放在眼裡的做派。
「傳聞那位肅國公可不是好親近的人，」楊氏繼續狀若無意的打量，「這是什麼時候和咱們府上好起來的？是與大哥走得很近麼？」
姜梨靜靜的看著她，她唇角含笑，眼神溫柔，卻一言不發，時間久了，楊氏也被她那雙眼睛看的有些發毛，就問：「阿梨，你這麼看人做什麼？」
「我只是在想如何回答三嬸的話，」姜梨微笑著道：「父親和肅國公府倒不是很熟悉，事實上，肅國公府的帖子，也只送給了我一人。連父親和老夫人也沒有收到邀請，所以三嬸和四妹妹沒有收到帖子，是很自然的事。闔府上下，只有我一人將要前去赴宴。」
這下子，楊氏是真的愣住了，連帶著姜玉燕也面露不解。楊氏結結巴巴的道：「這、這是怎麼回事？老夫人怎麼會放心讓你一個姑娘家前去赴宴呢？況且，這也沒有道理……」
「可不是，」姜梨輕蹙眉頭，彷彿很苦惱似的，「可是肅國公的脾性，燕京城無人不知無人不曉。國公府的帖子，就算我是父親的女兒，也不敢悍然拒絕。只能硬著頭皮前去了。雖然不知前面到底是什麼龍潭虎穴，可為了姜家，也只得顧全大局。」
她這話半真半假，似乎又有言外之音，楊氏眼皮子一跳，不由得抬起頭看向姜梨。但見姜梨神情懇切，彷彿是尋了親近的親人來訴說近來的苦惱，沒有一絲城府，又有些不明白。
楊氏試探的道：「可是國公府為何獨獨邀請你一人呢？莫非……」她湊近一步，「你已經到了談婚論嫁的年紀……」楊氏似乎也覺得自己這麼對姜梨說話有些不妥，話一齣口，又趕緊停住。
姜梨低下頭，聲如蚊訥，「這，我便不知道了……」
這模樣，分明是不勝嬌羞的模樣。
這可是奇事，自從姜梨從青城山回到燕京城後，姜家人更多的是她溫柔，從容，甚至冷靜到冷漠的模樣，於是這份嬌羞和不自然，就顯得格外明顯起來。
姜玉燕也直直的盯著姜梨不說話。
姜梨抬起頭，正對上楊氏打量的目光，霎時間似乎有些慌亂，連忙道：「我現在快要來不及了，就不與三嬸細說，先走一步。」她側過身子，從楊氏和姜玉燕身邊離開，彷彿是慌不擇路，趕緊逃開，迫不及待一般。